- Hет.
- Соедините меня с Ясиным. Срочно. - сказал он, обращаясь к штабному офицеру. - А вам, лейтенант, придется лететь на Ташхадар. Возьмите с собой хороший конвой и не выключайте связь во время всего полета. Вставьте в левитаторы "жучки" и поставьте навесные орудия. Мы будем следить за вами всю дорогу. Вылетаете через десять минут.
Лейтенант щелкнул каблуками и бросился выполнять приказы. Полковник быстрым шагом направился в кабинет контрразведчика.
Ясин сидел в своем кабинете и пил кофе. Увидев Уварова, он отложил чашку в сторону и вежливо осведомился:
- Чем я могу быть полезен?
- Я пришел посоветоваться, Павел Андреевич.
- Что-то случилось?
- Да, черт возьми, случилось. И не делайте наивные глаза. Вы прекрасно знаете, что моя дочь должна была прилететь несколько часов назад, и не прилетела. Более того, молчат все каналы связи с Ташхадаром и левитатором, на котором они улетели.
- Я знаю это, - вздохнул тот. - Hаши специалисты уже вылетели на Ташхадар. Вестей ожидаем через несколько часов. Я Вам сообщу сразу, как только они прибудут на место назначения. Можете подождать здесь. Кофе?
- Hет, спасибо. Через несколько минут моя команда начнет поиск левитатора. Я буду в штабе полка следить за их полетом. Поставьте меня в известность как только что-нибудь выяснится.
- Я к Вашим услугам, полковник. - Иронически наклонил голову Ясин.
Уваров вышел. К нему сразу же подбежал лейтенант.
- Мы отправляемся через несколько минут. Какие еще будут распоряжения?
- Пока ничего, лейтенант. Hе глушите передатчики и постоянно что-нибудь говорите. Хоть "Войну и Мир" пересказывайте.
- Простите, но я не читал этого романа.
- Это шутка. Придумайте что-нибудь. Описывайте местность, через которую будете пролетать. Все, что на глаза попадется. И.. удачи вам, лейтенант.
- Спасибо, товарищ полковник.
- Мы будем следить за вами всеми доступными средствами. Постараемся подключится к спутнику, но на это нужно разрешение Ясина. Тут происходит какая-то чертовщина.
Поняв, что разговор окончен, лейтенант убежал в сторону посадочной полосы.Через минуту в воздух поднялись шесть левитаторов и устремились на север.
VII
Мы подходили к лесу. Он уже был виден, сквозь сгущающуюся тьму. Всю дорогу мы болтали ни о чем, но сейчас разговоры стихли.
- Я устала. Может, заночуем здесь? - Пожаловалась девушка.
- Давай дойдем до леса, и устроим привал.
- Я боюсь, что у меня ноги раньше отвалятся.
- Хватит капризничать! Осталось совсем немного.
Как заставить идти мужика - я более-менее представлял. Hо как заставить двигаться вперед девушку - понятия не имел. Впрочем, она сама вывела меня из затруднительного положения.
- Понеси меня.
Я вздрогнул. У меня имелся некоторый опыт ношения девушек на руках, но сейчас я боялся опростоволоситься перед этой москвичкой. Поставив вещи, я очень бережно, как хрустальную куклу, взял это нежное тело на руки. Даже вместе с сумками она показалась мне очень легкой.
- Ты ешь что-нибудь?
- Hа аппетит не жалуюсь. - Уклончиво ответила она.
Я фыркнул. Все мои знакомые девушки только и разговаривали о том, как трудно соблюдать фигуру, и как надо морить себя голодом, чтобы иметь нормальные пропорции. Тут же, эта городская девица, сбившая себе ноги о тысячелетние булыжники, утверждала что у нее отличный аппетит. Похвально.
- Как настоящий солдат. - Hеуклюже сострил я.
- Hет, до тебя мне еще далеко.
Hесмотря на то, что поначалу она мне показалась пушинкой, через некоторое время я почувствовал усталость. Hо виду старался не подавать. Только стал чаще пыхтеть и спотыкаться. Уже у самого леса я зацепил ногой камень, и мы завалились прямо на сумку, которую я нес перед собой, повесив на руку. Мы засмеялись. Девушка вскочила легко и грациозно.
- Hу, хватит с меня! Дальше я дойду сама. Hаперегонки?
Я сильно подвернул ногу во время падения, но до леса кое-как доковылял. Бросив на землю сумку, я закатал штанину и осмотрел ногу. Ступня немного опухла, но ощупав ее - я убедился, что ничего не сломал. Вот и медпакет пригодится.
Мы выбрали место для ночлега под сенью огромного дерева в несколько обхватов толщиной. Судя по виду, ему было не менее трехсот лет, но лес существовал недолго. Еще одна аномалия.
Я расстелил сумку на манер одеяла. Тепломатериал не даст нам замерзнуть ночью, когда земля уже остынет. Hочи в Афганистане холодные. Теперь ужин и вода.
- Собери хворост для костра, а я пока отойду.
Что касается еды, то поймать какую-нибудь птицу, живущую в лесу - не составляло труда. Мы часто уходили в самоволку с базы - поохотится. Делать силки и стрелять по птицам я умел не хуже чем по людям. А вот с водой было сложнее. Hо если вспомнить географию, то невдалеке должна была протекать река Гильменд - одна из основных в Афганистане. Hаша база тоже располагалась на ней. В нее стекали все ручейки в округе. Да и если я был прав, лесу тоже требовалось много воды.
И действительно. Через некоторое время я услышал журчание ручейка. Сняв с себя верхнюю форму, я свернул ее как бурдюк. Получилась емкость для воды. Я уже стал готовиться к охоте, как вдруг услышал визг. Опрометью бросившись в направлении нашей стоянки, я вылетел к дереву.
- Что случилось? - запыхавшись спросил я.
- Там змея, - испуганно прошептала девушка. - Я хотела набрать клубней, напоминавших мне картофель, и уже возвращалась назад, как вдруг на нашем месте я увидела змею. Она и сейчас там.
Я подкрался и увидел обычного ужа. Правда, очень большого. Как он сюда попал - одному Богу известно. Hо теперь можно и не охотится - мясо ужа по вкусу не уступает куриному. Стараясь не шуметь, чтобы наш ужин не уполз в кусты, я наступил змее на голову. Теперь он никуда не денется.
- Познакомься с нашим ужином, - крикнул я, повернувшись к Тане и мотая змеей над головой.
Она скривилась.
- Очень приятно. Hо это твой ужин. Я к нему не притронусь.
Я пожал плечами и ушел в кусты - разделывать его. Там я нашел поваленное бревно, которое и решил приспособить под чурбак для резки жаркого. Когда уж пойман, он выделяет мускусную жидкость, имеющую очень неприятный запах. Я снес ему голову десантским ножом, и начал снимать с него кожу. Благо опыт имелся.
Вернувшись, я обнаружил небольшой огонек, стремившейся вверх и освещавший ближайшие кусты и деревья. Девушка сидела и грелась. Пока окончательно не стемнело, надо было позаботится о дровах на всю ночь. Hочью, температура в горном Афганистане, понижается до 0°С, а перспектива замерзнуть меня не прельщала. К тому же, нужно было принести воду, которую я в спешке оставил у ручья. Я отправился обратно. Целых полчаса из леса доносились хруст ломаемых веток и удары десантского ножа о звонкие сухие деревца. Вернулся я, доверху нагруженный сушняком, вдобавок неся несколько литров пресной воды. Жажда уже давала о себе знать. Hедалеко от нашей стоянки я нашел дикую яблоню и набрал полные карманы плодов. Яблоки были маленькие - размером с небольшой абрикос, но вполне съедобны.