Устроившись поудобней, я погрузился в дремление, перед внутренним взором предстало моё энергетическое тело. Источающие фиолетовое сияние вещи дроу отчётливо выделялись в общей картине, усилием воли я убрал из поля зрения свою ауру, оставив только систему пронизывающих её энергоканалов. Чем дальше я погружался в сон, тем отчётливее становилась видна паутина энергоканалов пронизывающая тело и тем чётче я видел рисунки тёмноэльфийских чар на одежде. Структура эльфийских плетений была для меня крайне запутана, отдалённо она напоминала чары высшей некромантии, но естественно это было только визуальное, ассоциативное сходство. Так как бывает похожа между собой тонкая работа ювелиров и шедевры художественного искусства, той самой завершённостью и красотой исполнения.
Магические предметы можно условно разделить на три категории. К первой принадлежат предметы имеющие фиксированный заряд энергии, и требующие сторонней подпитки, после того как заряд иссякнет, как пример можно привести магические палочки или жезлы. Вторая категория это те, что сами восполняют потери, поглощая энергию из окружающего мира, простейший пример тот-же плащ пивафви. Ну и третий вид это те, что сами являются источником силы, создать такие практически невозможно, для этого надо быть как минимум великим(!) архимагом, а вообще не каждый бог с задачей справится. И возникают они как правило самостоятельно, чаще всего в следствии магических катастроф, или при стечении множества редких природных условий, при этом довольно часто бывают разумными. Хотя можно и смухлевать, заточив в артефакт чью-то душу, или несколько душ и уже они будут являться источником энергии. Но вещи дроу к третьей категории естественно отношения не имели, даже в очень отдалённой перспективе, большая часть из них была из числа самозаряжающихся артефактов и похоже энергия необходимая для их питания встречалась только в подземье. Вероятно солнечный свет действовал на эту энергию крайне губительно, природа этого воздействия оставалась загадкой и вариантов могло быть много, однако подобные теоретические вопросы меня сейчас не волновали.
Весь арсенал принадлежал воинам и активных(тех что в случаи нужды могут и весь заряд за раз израсходовать) плетений в нём почти не содержалось, это немного странно, так как среди дроу даже обычные воины обучаются нескольким магическим приёмам, особенно воины носящие такие(!) доспехи. Исключение составляли наручи, пряжка ремня и два кольца. Что находилось в ремне и наручах я понять не смог, а в кольцах были простейшие атакующие и защитные плетения, по два в каждом, откровенно говоря ширпотреб, такая защита мне и даром не нужна, ибо даже просто пассивное воздействие моей ауры было эффективней, а такими огненными шариками и сгустками магической энергии даже гоблина не в раз убьёшь.
Пассивные же чары всегда расходуют строго определённый объём энергии в единицу времени, в не зависимости от того как часто предмет используется. К примеру, если доспех зачарован на распределение кинетической энергии удара по всей своей площади, то он будет её распределять в не зависимости от того как сильно и часто по нему бить, и всё будет зависеть от прочности материала. Конечно при желании можно что угодно сломать и мечи с чарами остроты затупить, и укреплённые доспехи распилить, всё можно при наличии желания и времени, потому как расчётные нагрузки во время эксплуатации никто не отменял. Однако учитывая особенности жизни дроу можно с большой долей уверенности утверждать, что запас прочности у их изделий существенный.
Но я немного отвлёкся. Понять структуру плетений я даже не пытался, тут моих скромных узконаправленных знаний явно недостаточно. Вместо этого я искал узлы зарядки, как основные, через которые маг может подзарядить предмет в случаи чего, так как чары высасывающие из артефактов энергию особой редкостью не являлись, хоть и применяли их не часто. Так и точки поглотители, системы самопитания.
Находя нужные мне узлы я отращивал к ним новый энергоканал или подводил уже существующий, после чего приращивал его к плетению. Работа крайне кропотливая, долгая и нудная, одних пор самопитания на каждом предмете было от сотни до нескольких тысяч. Скорее всего то чем я сейчас занимаюсь, это абсолютный бред, операция на сердце при помощи топора, да ещё хирург совершенно не понимает где это сердце расположено и чем оно отличается от печени. В общем тихий ужас. Утешает только одно, от хирурга меня отличает единственная, зато очень важная, деталь, я МОГУ осуществить операцию успешно.
К счастью период абсолютной бесстрастности уже начался и я как машина без всяких эмоций повторял одно и то-же нудное действие. Не знаю как долго это продолжалось, но в конце концов моё снаряжение оказалось полностью окутано паутиной энергоканалов и фактически стало частью моего тела, инородной частью.
А дальше я пустил энергию по каналам, пытаясь влить её в плетения. Чары сопротивлялись и мою энергию принимать отказывались, тогда я начал тянуть силу из самих чар. Благодаря резкому перепаду давления и до того как сработал механизм защиты(поры работали по принципу клапанов, но пропускали внутрь только определённый вид энергии), мне удалось вытянуть несколько капель, которые сразу растворились в той энергии что была внутри присоединённых каналов. Повторив это не хитрое действие ещё несколько раз, я добился того что поры начали пропускать внутрь крохи моей энергии и процесс диффузии пошёл уже с обеих сторон. Так раскачивая туда сюда энергию, через несколько десятков часов я получил желаемое и от фиолетовой тёмноэльфийской энергии не осталось и следа. И так первая часть эксперимента завершена удачно, надеюсь то что я сейчас делал останется тайной и ни один мало-мальски знающий артефактор, никогда, об этом не узнает, а то чувствую поднимут меня на смех, и никакие будущие заслуги уже не смогут смыть с меня клеймо идиота. Однако же стоит перейти ко второй части, хотя шансы на успех у неё куда меньше.
Слева белый деревянный дом, под окнами выходящими на мою сторону разбиты два огуречника, вокруг меня грядки, морковь, салат, петрушка, лук, всё довольно сильно заросло сорняками. Впереди на уровне дальнего угла дома куча песка, рядом с ней маленькая беседка, полностью покрытая диким виноградом. А за кучей песка начинается спуск к пруду, да верно, с семи лет каждый год пока учился в школе приезжал сюда на лето, я помню этот участок совсем пустым, тогда тут даже намёка не было на будущий дом. Пройдя между грядками и обогнув кучу песка я спустился к пруду, деревянные ступеньки были совсем новыми, а ветви плакучей ивы и хмеля не загораживали проход, ну что-ж это сон, примем всё как должное.
Она была тут, сидя на перилах свесив ноги над водой, вглядывалась в воду. Поверхность пруда была чистой, нет ни следа от посаженных дедом лилий, даже вездесущей ряски и той не видно, сама же вода имела непроглядный чёрной цвет, такой она бывает в абсолютно безлунную ночь.
– Почему ты выбрала именно это место? – Налетевший порыв ветра раздул серебряные волосы, на мгновение моя голова оказалась полностью ими укрыта. Интересно, откуда здесь ветер? Не часто его можно встретить во сне.
– Мне тут нравится, как нравилось тебе когда-то. – Тихий спокойный голос, она даже не повернула головы.
– Мну тут и сейчас нравится, просто в какой-то момент я уже не мог проводить здесь так много времени как в детстве. А ветер, это твоя работа?
– Уже заметил?
– Сложно было не заметить, – Я улыбнулся. – во сне ветер проще увидеть чем почувствовать, а тут он настоящий, живой.
Она наконец повернулась, серые глаза смотрели на меня с лёгким интересом.
– Ты странно выглядишь, что ты сделал с этой бронёй?
– Провёл один эксперимент, мне вспомнилось описание магии позволяющей преобразовывать собственную ауру в материальное оружие.
– И ты решил что раз можно преобразовать ауру в оружие, значит можно и оружие сделать частью ауры. – Это был не вопрос, а утверждение.
Я пожал плечами и моя улыбка стала шире, ну что тут можно сказать, я для Юринэ открытая книга.
– И теперь тебе нужна моя помощь. – Прикрыв глаза она улыбнулась. – А если я отвечу нет?
– В Ториле нет больше никого кто мог бы мне в этом помочь, тем более ты же обещала меня учить.
– Магом духа тебе не стать, для этого нужно иметь совсем иную основу души.
– Я этого и не хочу, мне будет вполне достаточно иметь комплект адамантиновой брони в своей ауре.
– Брони и оружия которые будет изменятся вместе с тобой, становиться совершеннее и сильнее? – Прищуренные серые глаза и плутоватая улыбка на лице.
– …
Нет ну, а я что? Я ничего. Да и кто бы на моём месте поступил иначе?
– Ладно так и быть помогу. Слушай…
Разворот, блок, левой рукой удар снизу вверх, хорошо, уход в бок, пропускаю удар мимо, резануть по руке, отлично этот уже не опасен, что кинжал? давай сюда, вот молодец так держать…
Клинки были восхитительны, идеальный баланс, удобная металлическая рукоять лежащая в руке как влитая, мечи были словно продолжением рук, я чувствовал их как себя, восхитительное ощущение.
– Харош! Закончили балаган! Фобос чтоб тебя, ты мне сейчас всю гвардию положишь!
Опа… Гар нарисовался, хм, да что-то я увлёкся, семеро раненых сурово.
– Да всё нормально, сейчас подлатаю я твоих бойцов и вообще это была их идея. – Я убрал мечи в ножны, капли крови уже впитались в металл и чистить их было не нужно.
– Угу, как-же, так я и поверил, нашёлся мученик за веру, что я твою рожу сейчас не видел? Ты ещё скажи заставили тебя, страдалец, ты рожу то расслабь, а то сейчас треснет.
Ну по поводу наличия у меня рожи я мог и поспорить, уж кто бы говорил! Но Гар был прав мы слегка переусердствовали. Затягивание порезов и ранок заняло некоторое время, пока это был мой потолок в магии жизни, ну если не считать возможности прорастить семена и слегка ускорить рост растений. И это после почти шести месяцев занятий! Зато Жизнюк доволен, ведь его пребывание на этом плане целиком за мой счёт, а время для него вообще понятие сильно относительное.
Пока я возился исправляя последствия, собственного труда, Гар успел устроить качественный разнос всем учасникам тренировки, причём каждому персонально. Общий смысл его речей, если читать между строк, сводился к простой мысли: 'куда лезете поперёк батьки?' или если более простым языком: 'почему его не пригласили?' Орки что-то невнятно мычали, но чёткого ответа по существу вопроса, дать не могли.
Объёмная бутыль наполненная грибной настойкой, с чувством соприкоснулась с поверхностью стола.
– Нуу? – Потрясающий вопрос, сам его обожаю.
– Чего ну? Ты же знаешь я не пью, всё равно бесполезно.
– Да я не об этом. – Гар мотнул головой. – Что ты думаешь о наших сегодняшних возможностях?
– Нет шансов.
– Чего?
– Я сказал, шансов нет, никаких.
Выражение лица Гара наиболее полно описывала фраза: 'полное офигевание'.
– Ты вообще о чём?
– А ты?
– Я хочу знать, какими ты видишь наши шансы на захват Териамара!
– Двадцать процентов. Одна пятая, на успех операции.
– Я знаю, что такое проценты! Почему сразу не сказал? И почему так мало?
– Ты не спрашивал. – Гар скривился. – Соотношение сил, на данный момент, таково. В племени УрукХай сейчас три с половиной, ну пусть четыре сотни воинов, у Харушаков тысяча, часть из которых огры, добавь сюда численность остальных племён и получишь такое соотношение.
Лицо Гара приобрело страдальческо-недоверчивое выражение.
– Ну, а чего ты ожидал? Ещё даже года не прошло с момента захвата Кровавого Ятагана, сколько точно, девять, десять месяцев? Да, за это время тебе удалось значительно усилить племя, ты ликвидировал внутреннюю борьбу, загнал всех в рамки жёсткой дисциплины, постоянно муштруешь свою армию. Даже по отдельности, каждое из этих достижений стоит восхищения, однако прошло ещё слишком мало времени для появления действительно качественного результата. Может мы и сумеем задавить Харушаков, но это будет взаимное уничтожение, да и сам я полсотни огров не завалю, разве что в порядке очереди. Провести тот-же сценарий, что мы использовали на Ятаганах не получится, по крайней мере сейчас. Так что нужно ждать, через год у нас уже будет настоящая сильная армия, а не вооружённая толпа, как сейчас, да и мой 'душевный' обелиск должен к тому времени уже заработать.
– Угу, как будто он нам сильно поможет. – Гар опрокинул в себя стакан настойки, за время моего монолога он успел прикончить половину бутыли.
– Поможет не сомневайся, я понимаю хочется всего и сразу, но сам знаешь спешка уместна только в двух случаях…
– Ладно ты прав. – Стакан с чувством ударил в столешницу. – Будем работать.
Вот, а ещё говорят, орки ленивые тупые твари, меньше надо сказкам верить.
Четыре следующих месяца пролетели незаметно. Гар гонял своё воинство пытаясь добиться приемлемого, по его мнению, уровня слаженности, естественно ничего не получалось, так как требуемая планка повышалась, соразмерно росту навыков лучших бойцов и оставалась недосягаемой для абсолютного большинства простых воинов. В добавок я уже давно рассказал ему всё, что знал, относительно тактики военных действий и формирование воинских подразделений. Не то чтобы я был великим военным тактиком и стратегом, но историю, в своей прошлой жизни, я любил не меньше чем фантастику, особенно древнюю историю. Таким образом Гар, получил в своё распоряжение информацию по римским легионам, варяжскому братству и норманским дружинам, чьи хирды внушали ужас всем живущим в прибрежной зоне, и не только, от Скандинавии до Византии. И на основе этих данных он пытался слепить что-то своё, наиболее подходящее к текущим условиям и получалось на мой, скромный, взгляд неплохо.
Рунг гонял уже троих подмастерий, помимо Регнага, который единственный(за исключением одного вампира, чьего имени мы называть не будем) носил гордое звание ученика. Оказалось Гатан, наизусть помнил не только секретные трактаты по некромантии, но и труды Тэйских алхимиков, кои, не без удовольствия, пересказал нашему главному шаману. Так что Рунг теперь, вместе с подмастерьями и толпой духов, не вылезал из лаборатории, похоже тоже пытаясь применить полученную информацию в имеющихся условиях.
Я сам непрерывно учился и тренировался. Восемь часов практики с оружием, в компании Гара и самых отмороженных орков, которые, вот неожиданность! все поголовно входили в его гвардию. Сменялись занятиями с элементалем жизни, к которому с моей подачи, накрепко приклеилось прозвище Жизнюк. Эти занятия вообще довольно сложно вразумительно описать, то что было для элементаля так-же естественно, как для человека дышать, у меня получалось с огромным трудом и то только благодаря упрямству, но не смотря на все усилия, мой уровень в магии жизни оставался весьма скромным, если не сказать убогим. Попытки тренировки псионических способностей ничего не давали, похоже, что я уже достиг своего предела и единственным, более менее развитым, умением из арсенала псионика, для меня оставался телекинез. Куда лучше дела обстояли с изучением некромантии, но и тут мои практические навыки на порядок уступали теоретическим знаниям. Теоретиком Гатан действительно оказался великолепным, но вот практиком, как он и предупреждал, никаким, а значит и объяснить тонкости применения теоретических знаний на практике, не мог. С Юринэ пообщаться тоже не получалось, в моих снах она всегда чувствовалась где-то рядом, но успешно уклонялась от попыток себя найти, так что все мои навыки сноходца были бесполезны.
Эта трудовая идиллия продолжалась вплоть до того, прекрасного, момента когда наконец заработал созданный мной, девять месяцев назад, обелиск. Вернее не заработал, а пробудился, так как работать, а именно расширять свою питающую сеть, а значит и зону влияния, он не прекращал с момента создания. Пробуждение его личности, застало меня недалеко от заклинательных покоев, где он собственно и находился, по ощущениям оно напоминало щекотку мозга, за которой последовали странные эмоции, точного обозначения которым я бы дать не смог, вперемешку с разрозненными вопросами. Бросившись как ошпаренный в заклинательный покой, я попытался установить с монолитом телепатическую связь, получилось только когда я пересёк порог зала в котором он находился.
– Привет, рад что ты наконец очнулся. – Я присовокупил к мысли волну радости и удовлетворения.
– Ты кто?
– Моё имя Фобос, хотя оно далеко не единственное из тех что я носил. Ну ещё я вампир, хотя не уверен насколько 'классический', некромант, немного шаман и совсем чу-чуть маг жизни.
Молчание, похоже он переваривал услышанное.
– Ну, а я тогда кто?
– Ты часть моей души, переведённая в иную форму существования и потенциально очень сильный, даже великий, дух местности. – Общаться телепатически, с ним, было очень легко, как будто сам с собой разговариваешь, ни малейшего сопротивления и дискомфорта, поразительно.
– Понятно, что ничего не понятно, ты можешь более подробно объяснить, а то у меня похоже что-то с памятью, я не помню ничего о себе и многие понятия не понимаю.
– Будет лучше если я открою тебе свою память и ты сам всё посмотришь, и запомнишь, до момента разделения никаких проблем возникнуть не должно.
– Ну давай, только помочь думаю не смогу, я и сейчас то не очень понимаю как мы с тобой общаемся.
– Некоторый опыт у меня есть, так что всё должно пройти гладко, ты главное не сопротивляйся и блоки не выставляй, если что не так будет сразу говори, я процесс прекращу.
Я положил руку на поверхность металла, усиливая контакт и начал медленно открывать свою память, начиная от самых ранних воспоминаний. Монолит, с некоторой неуверенностью, начал усваивать получаемую информацию. По мере того, как он осваивался с принципами обмена памятью, я усиливал напор информации. Полностью процесс занял одиннадцать с половиной часов, которые я простоял в одной позе положив руку на обелиск, после чего я рухнул там где и стоял, привалившись спиной к холодному металлу, подобного умственного напряжения мне переживать ещё не приходилось. Молчим. Я даже задремал, нечего сказать интенсивное знакомство.
Проснулся я через час-полтора, когда кто-то влил в меня приличную дозу тёмной энергии, с довольно странным привкусом. Секунд десять у меня ушло на восстановление предшествующих сну событий и вопрос 'кто?' отпал сам собой.
– Прости что разбудил, знаю ты это ненавидишь, но есть пара моментов, которые я хочу прояснить. – О даже голос изменился, настороженность хоть и не исчезла, но заметно уменьшилась, а вот недоверие полностью пропало.
– Всё нормально, кабы меня всегда так будили. Что за моменты?
– Я так понял получить тело из плоти и крови мне уже не светит, и все сопутствующие ему удовольствия мне так-же не доступны?
– Да. По крайней мере в ближайшее время, правда это не значит что ты не сможешь создавать себе аватаров, или использовать в их качестве големов, или тех-же зомби.
– Ясно. – Он задумался. – Ну управлять зомби и скелетами я точно смогу, причём в любом количестве, а големов у нас пока нет и не предвидится, как создавать аватар я даже не представляю, да и скорее всего силёнки ещё не те.
– Ну так и я не архимаг, время у нас есть, да и куда нам спешить?
– Это верно. – Пауза. – Ну в общем, ситуация меня нисколько не напрягает, я даже рад что возможность подобного существования досталась мне, всегда было интересно каково это быть энергетическим существом.
– Ну так душу то я разделял не абы как, всё так и должно быть.
– Знаю, и это правильно.
– Ты лучше скажи как у тебя с возможностями, я видел твоя сборочная паутина уже на сотню метров вокруг разрослась, прямо гигантская грибница.
– Спасибо за сравнение с органом воспроизводства.
– Вот только твоей язвительности мне и не хватало для полного счастья, понял же о чём я.
– Да всё нормально, похоже я черпаю энергию даже из эмоций, а в этом плане орки весьма продуктивны. Лучше сам скажи, мои задачи как-то изменились?
– Нет всё по прежнему, я понимаю что осуществить подобную идею, с нуля, будет крайне не просто, но выбора то нет.
– Да ладно всё будет пучком, главное есть идеи как эту задачу реализовывать, причём весьма неплохие, так что прорвёмся, ты мне только выдели этого, ну как его, Жизнюка да? Пусть по магии жизни проконсультирует, думаю у меня твоих проблем не возникнет.
– Добро. Вот у меня кстати тебе подарочек имеется, давно тебя ждёт, думаю тебе с такими клиентами будет проще общий язык найти или иную пользу извлечь. – Я положил на поверхность монолита крупный агат.
– Хм, и что это?
– Мой личный ловец душ.
– Я вижу мир несколько иначе, но мне кажется это мало похоже на бубен, или я ошибаюсь?
– Нет ты прав, шаманскую тюрьму душ создать не получилось, пришлось экспериментировать.
– И кто там?
– Ороги, глубинные орки, приходили тут недавно, с Харушаками поцапались, ну мы их и перехватили на обратном пути. Ты посмотри, они вроде должны быть хорошими кузнецами, может чего интересного узнаешь, потом передадим нашим оркам, да и информация по подземью тоже бесполезной не будет.
– Ладно гляну, но ничего не обещаю, сам понимаешь.
– Понимаю. – Я встал. – И ещё подумай над своим именем, на полноценный обелиск ты мало похож, да и не думаю что тебе приятно подобное именование.
– Подумаю.