Как это генерал Лебедь в свое время сказал? «У нас большие леса. Они способны без остатка поглотить любое воинское формирование…»
В дверь робко постучали. Просканировав пространство за ней я обнаружил двоих гоблинов, одним из них был Шуршан, а второго я не знал.
– Да, заходите.
Дверь аккуратно открыл молодой, ранее не знакомый мне, гоблин, за его спиной стоял Шуршан. Быстро скользнув внутрь оба склонились в глубоком поклоне. Вот интересно где Шуршан нахватался таких манер? И ладно бы только он, так нет, старик умудрился всю свою братию вышколить, так как наверно не в каждом дворянском замке прислугу строят. Впрочем грех жаловаться, с тех пор как Шуршан стал заведовать всем хозяйством на подконтрольных нам территориях, жить в этих пещерах стало значительно приятнее, исчезли завалы и горы мусора, всюду поддерживается образцовый порядок, пропали проблемы с продовольствием. Да и сами гоблины перестали быть забитыми и зашуганными рабами, только и способными что-то невразумительно пищать и вечно старающимися увильнуть от работы. В них появился какой-то стержень и самоуважение, подобная перемена не могла не сказаться на отношении к ним самих орков, а главное всё это без всякой магии! я лично несколько раз проверял. У Гара возникала похожая картина, но в основном она касалась его гвардии, хотя круги по воде уже пошли, но добиться таких ошеломляющих результатов как Шуршан, Гар пока не мог. На то были свои причины, устранением которых сейчас и занимались я и Деймос, вернее в основном Деймос, поскольку я видеть и действовать на столь тонком уровне, как он, не мог. Имя кстати он себе выбрал, так-же как и я, нагло присвоив принадлежащее второму сыну Ареса, получилось очень символично.
– Прошу прощения, что отрываю вас от дел господин, но у нас возникла некоторая проблема, которую сами мы решить не можем.
– И что за проблема?
– В зале где находятся наши грибные плантации, произошло частичное разрушение стены, за ней оказалась пещера уходящая в глубину. работавшие в тот момент в зале гоблины заметили, что от образовавшегося прохода вглубь пещеры метнулись какие-то тени.
– Что за тени? Размер, строение тела, вооружение?
Шуршан кивнул второму гоблину тот сильно нервничал, но заговорил спокойно, видать умеет брать себя в руки.
– Прошу меня простить господин, но из за пыли ничего рассмотреть не удалось, я был старшим смены и находился от пролома шагах в двадцати, были несколько гоблинов ближе меня но и они ничего разглядеть не смогли.
– Как произошло разрушение?
– Это был взрыв господин.
– Охрана?
– Старший караула сразу прибыл к месту с десятком воинов, они перекрыли образовавшийся проход и сразу послали за подкреплением.
– Там сейчас не меньше сотни бойцов, возможно что и вождь уже там. – Вставил свою реплику Шуршан.
– Понятно, значит спешить пока некуда. Так, теперь рассказывай по порядку, что за зал, где он находится, сколько там охраны и рабочих.
Зал был природной просторной пещерой, увешанной сталактитами и сталагмитами с одним выходом. Высокая влажность делала его идеальным местом для выращивания грибов, мхов и крупных подземных улиток, сам я таких не ел но многие гоблины и даже орки их весьма уважали, ну прямо франция ей богу. Располагалась эта пещера ниже и чуть в стороне от основного комплекса Териамара, не так далеко от места где раньше ютилось племя Равшай, чьи территории, в данный момент, большей частью использовались нами под продовольственные нужды. Всё это добро хорошо охранялось, ибо попытки краж были весьма частыми, наше хозяйство было вообще лучшим в Териамаре, о чём мне не преминули поведать гордые подобным обстоятельством гоблины. Таким образом, гости, кем бы они небыли, пытаясь тайно проникнуть в Териамар со стороны подземья, взорвали одну из стен пещеры. Однако увидев внутри изрядное количество гоблинов и уже спешащих к месту взрыва орков, предпочли отступить, не желая испытывать судьбу. Так как формально административно хозяйственной частью заведовал я, Шуршан и пришёл доложиться прихватив с собой протеже.
Выяснив все подробности я направился к месту событий, собираться не было нужды, ибо с некоторых пор оружие и броня всегда были при мне, в зависимости от необходимости переходя из энергетического в материальное состояние. По пути я обдумывал ситуацию. Кто-то стремится попасть в Териамар, но встретив кучку местных жителей, не такую и большую, пришельцы немедленно отступают, даже не пытаясь принять бой. Очень странно, откуда нападающим знать, что в ближайшие минуты к месту происшествия прибудут ещё сотня вооружённых до зубов орков? Неоткуда им этого знать, потому как для орков подобная расторопность крайне не типична, одно дело главный вход, через который ломились ороги и совсем другое плантации грибов для обработки которых и нескольких десятков гоблинов хватит, а бойцы из них никакие. То что в вопросах безопасности и дисциплины мы уже можем дать сто очков вперёд, любому другому орковскому племени и в Териамаре то никто кроме нас не знает. Усилия мы для этого прилагаем весьма существенные, одна только изоляция чего стоит, а если ещё и все те сплетни вспомнить, что мы сами и распускаем… В общем утечки быть не могло, а значит что? А значит есть варианты, самые простые это либо гостей мало, что маловероятно но возможно, либо взрыв устроил передовой отряд с соответствующим приказом. Более фантастические версии пока не рассматриваем. Теперь вопрос, собственно кто эти гости? тут вариантов не так много, Дуэргары, Дроу и Глубинные гномы(Свирфнеблины). Ну Дроу вряд ли, их бы просто не смогли заметить, я уже на собственном опыте убедился в эффективности действия пивафви, глубинным гномам тут делать нечего, да и взрыв этот…, сомнительно они скорее вход бы просто продолбили, а вот дуэргары очень может быть, хотя трусливыми их назвать сложно.
Гар действительно оказался на месте происшествия, пролом уже был качественно забаррикадирован и за первой баррикадой уже росли новые, всюду шныряли озабоченные гоблины, орки же были хмуры и сосредоточенны.
– Весело тут у вас, удалось узнать кто это был?
Угрюмый взгляд Гара был красноречивее любых слов, судя по всему ситуация у нас была крайне хреновая.
– Дворфы это, серые. Я посылал по тоннелю 'тихих', ну ты их знаешь, до тебя им конечно как до неба, но кое чего умеют. Так вот, там полно следов, а примерно в километре отсюда лагерь, сам знаешь дворфы тихо себя вести не умеют, так что наши их услышали и аккуратно глянуть сумели.
– Именно глянуть? Или всё таки только послушали? А то знаешь орки и сами лёгкой поступью не страдают.
Гар скривился, ну да что правда то правда, не умеют орки тихо себя вести тут наши ничем особо не отличаются, разве что мы пытаемся это хоть как-то исправить, хотя-бы в том же отряде 'тихих'. Вот только на мой скромный вампирский взгляд, шумят они не многим меньше и то в основном за счёт того что тяжёлых лат не носят, хотя стараются это да, может со временем и будет толк.
– Глянули они глянули, бородатых там сотни три, может и больше, даже вроде кой какая осадная техника у них есть, но к нам пока не полезли, только патрули усилили, эх кончилось мирное время, теперь такое нам веселье начнётся… – Последнюю фразу он произнёс с неподдельной грустью.
Дааа, действительно весёлого мало, эти не ороги, эти будут всех резать им лишние жильцы не нужны. Остаётся непонятным почему они сразу через этот проход не пошли и сейчас чего-то ждут, чего? Подхода подкреплений? Тогда зачем стену сейчас взрывать? Форс мажор, бомба сработала раньше времени, или при установке? Тогда где жертвы? Ни за что не поверю, что при случайном срабатывании взрывного устройства не будет жертв, хоть как-то пострадать они были обязаны.
– Гар, а там следов крови в тоннеле случайно не было?
– Тоже думаешь у них что-то сорвалось? Нету там крови сам проверял, только в паре мест на стенах отметины, так что если постараться можно предположить, что коротышек взрывом об них приложило, но точно так-же они могли стены в этих местах задеть ещё когда готовились.
– Ясно. Ты давай тут и дальше командуй, а я пожалуй прогуляюсь, гляну на этих подгорных мастеров, может чего интересного угляжу, потом вернусь обсудим. Рунг кстати где?
– Пока не приходил, у него там что-то серьёзное в лаборатории сегодня, предупреждал что-бы его не дёргали.
– Понятно, ты, как он из своей берлоги вылезет, введи его в курс дела, а я пошёл.
– Угу.
И так, что мы имеем? Угу вижу вон за тем выступом часовой, спит? Красота. где ещё? А вот он голубчик хорошо заныкался, так сразу и не углядишь, что и этот? Нет не спит, но внимания у него…, всё? Нет не всё, впереди ещё обычные посты, ну это не страшно, сколько я таких уже обходил и не счесть. Ну вот и лагерь, ребята Гара не ошиблись их тут действительно сотни три на глаз и механизмы какие-то имеются, да и мегией в воздухе пахнет, что-то маскирующее. Сурово, мне то безразлично я сквозь такую иллюзию и без магического зрения вижу, а вот случайный гость и не заметит, так странно как тогда наши всю эту красоту углядели? Посмотрим, угу ясно, наши наверняка зелья острого зрения глотнули, Рунг их последнее время много делает, ну или пострелята его, что не суть важно. Ничего сложного в рецепте нет, а помимо прочего зелье это позволяет сквозь не слишком сложные иллюзии видеть, вот и получилось что углядеть лагерь наши смогли, такую толпу сложными чарами не накроешь, тут нужно не меньше трёх десятков магов и то работать на износ будут. Вот и получилось что дуэргары ограничились стандартным набором, ну, а кто мог предположить что патрули, коли такие вообще будут, станут ходить под действием подобных зелий? Теперь становится понятна 'бдительность часовых', ну что ж полезем дальше посмотрим, можно даже в тень скользнуть, всё теперь меня уже точно не заметят, даже и случайно задеть не смогут.
Облазив лагерь, вдоль и поперёк заметно погрустнел, дворфского языка я не знал, как и Всеобщий Подземья, а одних эмоций говорящих мало для понимания смысла разговора, брать языка по этой-же причине бессмысленно, а шанс на отловить знатока гоблинского или оркского крайне мал. Оставалось только собирать общую информацию, дворфов при более пристальном подсчёте оказалось четыре сотни, плюс – минус пара десятков, вооружены хорошо, а доспехи то какие ммм… полный панцирный доспех, такой и я не в раз пробью, а уж если такая пехота в строю пойдёт, да ещё и щиты цепями скрепит… Вдобавок к этому пятеро магов, семеро жрецов и ещё какие-то товарищи доспехи не носят и с остальными общаются мало. К командирскому шатру подходить я не рискнул, защищён он был надёжно, а в общении с сигнальными и защитными чарами я мягко говоря не силён. С шатрами магов и жрецов та же история, нет тут я конечно пройти мог, но какой смысл? Украдёшь что-то заметят, шум поднимут, охрану усилят, оно мне надо?
Так найдём укромное место и подумаем. Четыре сотни дуэргаров, с одной стороны это много, а с другой…, в Териамаре одних орков восемь тысяч будет, конечно большая часть женщины и дети, но пусть четыре тысячи против четырёх сотен, всё равно расклад не в пользу дворфов, а если ещё гоблинов посчитать. Нет тут без вариантов, надо быть психом чтобы нападать при таком раскладе, ну или Суворовым, он вроде и при куда большей разнице в численности и французов и турок бивал, да только откуда здесь Суворову взяться? Нет это всё лирика и фантастика, а значит что? А значит у наших гостей есть козыри, какие? Ну например к ним подойдёт подкрепление, может такое быть? Ну теоретически да, но только зачем тогда вообще войска делить? тем более в условиях подземья. Другой вариант, подойдут не дворфы, а кто-то другой? Тоже возможно, но какой смысл для рас подземья вступать в такой союз, у орков нет ничего ценного ради чего следовало бы высылать армию, рабов можно и куда проще поймать. Причиной интереса может служить только сам Териамар, но это уже совсем другая песня, самым очевидным в такой ситуации возможным союзником могут быть только ороги, но они-же и наименее вероятный союзник. Ибо Териамар им нужен в сочетании с населением(!), а дворфам без оного, конечно дуэргары имеют рабов но в сравнении с Дроу, иллитидами и орогами, их количество весьма не велико. Из этого всего следует, что появление армии союзников весьма маловероятно. И что остаётся? Союзник внутри Териамара? Может быть, даже очень, кто? ну точно не Харушаки и не мы, ниже нас подобный товарищ стоять тоже не может, банально силёнок не хватит. Остаются два племени второе и третье в иерархии, а может и оба сразу, что им могли пообещать? да всё тоже самое, власть, половину города, может и денег. И вполне возможно всё это так и будет, до тех пор пока остальные племена не будут вырезаны или проданы в рабство, а потом можно будет и доверчивых орков в расход пустить, это не ороги, у которых доспехи и оружие не сильно проигрывают в качестве работе дворфов, да и боевой дух у них не очень. Эх жаль языка не взять, допросить не сумеем, разве что душу у кого нибудь позаимствовать да Деймосу отдать, но сколько он возиться будет? С орогами две недели пыхтел, а у нас столько времени нет, день два и дворфы ударят. И так, мои действия? В принципе я могу устроить тут маленький филиал ада, все четыре сотни мне не перебить, но вот магов и жрецов отправить в мир иной может получиться, да и офицеров тоже, а когда меня наконец заметят можно будет и к командиру заглянуть, благо скрытность уже будет не нужна. Уйти смогу? да, даже если всё сорвётся за счёт грубой силы вырвусь, нет среди местных магов и жрецов такого, который сможет меня спеленать, а простым воинам за мной никогда не угнаться. Ну что действую или возвращаюсь? В принципе их атака может быть нам полезна, но где гарантии что мы не окажемся между молотом и наковальней? Или что они не нападут сперва на нас, проход то они к нам минировали, а если завяжется бой, то даже если мне и удастся ликвидировать командование дуэргаров и перебить магов со жрецами, остальных дворфов бросить оружие это не заставит, не станут они сдаваться оркам, а следовательно потери у нас будут очень велики. Нет позволять им действовать слишком рискованно, значит что, начинаю?
Дождавшись пока лагерь уснёт я скользнул к первому шатру, он принадлежал жрецу который по моим наблюдениям был самым сильным из тут присутствующих. Шатёр охранялся правда не очень тщательно, часовые активно имитировали служебное рвение, однако в сторону шатра старались не смотреть, видать не любит жрец внимания к своей персоне. Я между прочим тоже не люблю, вот только подчинённых об этом в известность не ставлю, жизнь она как-то дороже нервов, а то окажусь вот в таком-же положении, как этот религиозный деятель и всё кончилась эпопея русского вампира. Аккуратно обойдя сигнальные чары я скользнул внутрь шатра, дворф сидя на лежанке что-то пил, явно алкогольное, скачок и меньший из моих мечей по рукоятку вошёл ему в грудь и в свою очередь начал вытягивать из него жизненную и магическую энергию в перемешку с кровью, как там говорила Юринэ, каков владелец таково и оружие. Не удивительно, мои мечи и броня фактически являются частью меня, может и деаблеировать с их помощью могу, скорее всего, впрочем на этого дворфа у меня другие планы. Чёрный агат с лёгкостью поглотил обессиленную душу, так хорошо первый готов, он даже захрипеть не успел так что всё тихо, продолжаем. Обыскав труп я обнаружил несколько амулетов, два туго набитых кошелька и любопытный браслетик, похоже изрядно увеличивающий силу владельца, жаль что подобные вещи на меня не действуют, ладно Гару отдам. Ещё в шатре обнаружился сундучок, но с ним возится я уже не стал, уж больно защита там стояла качественная, даже верхнего её слоя хватало дабы прогреть до косточек незадачливого вора, так что только эти самые косточки и останутся.
Следующим в списке был маг, его помимо обычной стражи и сигнальных заклятий охранял голем, самый настоящий каменный и довольно крупный раза в три больше дуэргара. Однако обойти его оказалось даже проще чем часовых, достаточно было уйти в тень, единственная загвоздка была в том что голем находился непосредственно рядом со спящим магом, что несколько осложняло дело. Уничтожить голема я могу, но тогда от шума проснётся маг да и стража прибежит, а если убью мага то нападёт голем и что делать? Да ясно что, убить мага так чтобы голем этого не заметил, пока я внутри тени он меня не видит, да и навредить не может. Достаю малый меч, хм мне кажется или он стал меньше? Точно стал, у меня что оружие и форму менять может? Ну-ка проверим, точно, лезвие повинуясь моим мыслям уменьшалось и меняло форму и вот у меня в руке уже вместо меча маленький кинжал. Интересно куда уходит лишний объём, что тоже в ауре растворяется? Однако, это явно не мой уровень, теперь понятно что это была за таинственная улыбка у Юринэ,ну и подарочки неё, и почему предупредить нельзя? Вот же вредная девчонка, так я и поверил что меня случайно из сна выкидывает, ну-ну. Ладно не отвлекаемся, кинжал в руке прямо над сердцем, теперь дёрнуть за ухо чтоб проснулся, иначе захрипит, и сразу удар, кинжал вошёл по рукоять. Дворф дёрнулся и затих, кинжал уже вовсю пил его жизнь, голем? на месте, значит не заметил. Через клинок в меня потоком вливалась энергия, это хорошо, а то нахождение в тени требует много сил, так теперь достаём агат и забираем душу, пригодится. Обшаривать труп возможности нет, вот же лентяй спит прямо в мантии, это ему что пижама и как скажите на милость честному вампиру на жизнь зарабатывать? я что за так работать должен? а трофеи? Обидно, хотя нет вон за поясом палочка торчит, ну как говорится с поганой овцы хоть шерсти клок, даа что-то я оборзел, души и силы мне значит уже не достаточно? однако вливания такого количества энергии явно имеют опьяняющий эффект. Ладно идём дальше, следующий по списку ещё один маг, аккуратно выбираюсь из шатра и иду к следующему. Так тут тоже сонное царство и тоже в мантии, действуем отработанным методом, шлепок по лицу и удар в сердце, готов, забираю душу и обшариваю тело. Несколько колец, две волшебные палочки, мешочки с ингредиентами, сейчас некогда разглядывать какими и… Шум, крики.
– Scheisse! – рычу сквозь зубы. Поднялась тревога, видать кого-то из моих предыдущих клиентов нашли, скорее всего жреца. Так что теперь, делаю ноги или?… Или! Бегом к командирскому шатру.
Вот он вижу, изукрашенные латы, богатый самоцветный пояс, восхитительная секира. Точно командир, я пока по лагерю ходил ничего даже отдалённо похожего не видел. Нападать в лоб глупо, вокруг него уже три дюжины дворфов и маги со жрецами уже показались, тогда действуем иначе. Всё ещё стоя внутри тени начинаю читать заклинание, увы оно было не из тех, что я мог применить мгновенно, но сейчас это было не важно, меня всё равно никто не видит. Спасибо Зуркану за науку, хоть он и умер, зато его записи остались у меня и теперь значительно усиленный, по сравнению с базовым вариантом, конус холода ударил в самую кучу дуэргаров. Пришлось выйти из тени, теперь всё не смогу туда вернуться, банально не будет времени. Максимальное ускорение, в руках оба меча, подскакиваю к пошатнувшемуся командиру, как и ожидалось на нём защита от магии, удар и голова дворфа отделилась от тела, ещё скачок рубануть ближайшего мага и ходу. Блин жаль дымовых шашек нету и заклинаний я подходящих не знаю. Арбалетный болт скользнул по плечу и сразу в спину прилетела молния, чёрт больно, однако защита пока держит. Накаркал! Удар божественной энергии чуть не раскроил мне череп, в последний момент удалось пригнутся и ценой трети резерва отклонить заряд, жёлтый луч света только скользнул по спине, проплавив кирасу и выжигая кожу и мышцы. Однако, хорошо что я успел отключить часть нервной системы, отвечающую за чувство боли, иначе сейчас валялся бы без сознания от болевого шока. Вот почему ненавижу жрецов, сами по себе они никто и звать их никак, но сила небесного покровителя может сделать самого захудалого клирика равным могучему магу, а главное никогда не известно в какой момент покровитель решит одарить своего слугу особым благословением, вот как сейчас. Выскочив из лагеря я помчался по тоннелю к грибной пещере, спина уже начала заживать и от того сильно чесалась, в тоннель ещё летели арбалетные болты и разные заклинания, но я уже вышел из зоны поражения. С клириками надо будет в будущем быть поосторожней, честно говоря не ожидал, что божественная энергия будет против меня столь эффективна.