Через неделю в Териамар прибыли послы бединов, из тех двух родов, с которыми наши дипломаты наладили отношения. Никаких особых мероприятий не проводилось, максимум практичности и удобства для обеих сторон. Оба посольства возглавляли старики, логика понятна, с одной стороны люди опытные, а с другой если орки одуреют, то стариков не особо и жалко.
Меня представили как правителя Териамара, на чём собственно моё участие на начальной стадии переговоров закончилось. Как и участие Гара.
Послов вручили в заботливые руки Шуршана, чуть позже к ним присоединился Рунг, потом им принесли выпить… Ну и как-то само собой получилось, что через два дня, когда гости и встречающая сторона смогли самостоятельно передвигаться, у нас уже был подписан торговый и союзный договор. Моё участие во всём этом безобразии, свелось к парочке общеисцеляющих заклятий и удерживанию Гара, жаждущего присоединиться. Ю Лан, вернувшаяся в середине недели из Сторожевого леса, была своевременно отправлена назад, вместе со всеми эльфами. А рабыни надёжно заперты в моём крыле города, под охраной умертвий. Теперь если всё пойдёт хорошо, через пару лет, будет организованна встреча с вождями племён и возможно совместная война с соседями и конкурентами. Но это будет потом, а пока мы только начинали торговать.
– Гатан, как считаешь, мы сможем пробиться на Дно Паучьей Паутины?
Старый некромант вздрогнул как от удара и выронил книгу.
– Ааа, Князь Фобос, боюсь что нет, я не силён в порталах.
– Я не прямое проникновение имел в виду. Можем ли мы вытащить несколько душ Дроу из царства Ллот?
– Хмм… это проще но… насколько мне известно, богиня тёмных эльфов очень ревностно относится к своей собственности. Даже если мы кого-то и вытащим, нам придётся иметь дело с кем-то из её слуг и не допустить его в круг призыва вряд-ли получится. Собственно вообще очень сложно иметь дело с духами обитающими в божественных доменах, они там всего лишь вещи и себе не принадлежат. Особенно это касается тёмных божеств. Да и честно говоря сомневаюсь что это имеет смысл, попав в руки к богу, душа очень быстро забывает свою смертную жизнь, остаётся только личность, исключения бывают конечно, но не часто.
– Да я это понимаю, но я планировал перехватить душу когда она только пребудет на Дно Паучьей Паутины. Что же до слуг, кого-то сильнее Йоклол Ллот вряд-ли пошлёт, а уж это ничтожество я легко уничтожу, так что даже обрывков души не останется.
– Хм… да я постоянно забываю. Скажите Книзь, а зачем вам вообще душа Дроу?
– Знания. Дроу лучшие воины в мире и искуснейшие мастера клинков. Даже самый опытный и обученный человек, будет в лучшем случае равен, среднему бойцу Дроу. Конечно бывают и самородки, но проще вытащить душу из глубин Абиса, чем таких найти.
– Понимаю. В таком случае я немедленно займусь подготовкой ритуала, надеюсь Лорд Деймос мне поможет?
– Конечно.
– Отлично, тогда всё будет готово через два дня. Нужно дополнительно укрепить защиту и рассчитать обрыв связи между душой и богиней. Эх, Рунг опять будет ругаться.
Пройдя в святая святых Териамара, зал где располагался обелиск Деймоса, уже порядком подросший и изменивший форму, я забрался в свой рунный саркофаг. Этот зал был самым защищённым местом во всём городе, его охраняла большая часть умертвий, множество чар и самые проверенные и преданные воины. Сегодня мне предстояло самостоятельно найти Юринэ и попутно осуществить одну давнюю задумку. Нам с Гатаном и Рунгом удалось добыть несколько душ, простые воины из младших домов, ничего примечательно. Но вот вид уровня Абиса, на котором поселилась богиня тёмных эльфов, зрелище явно не для слабонервных, мог бы, напился, честное слово.
Вереницы бессмысленных душ с пустыми глазами и без малейшего проблеска хоть каких-то положительных эмоций. Они вытекали из хаотично открывающихся в небе порталов, а потом всасывались в новые, или отправлялись в гигантское ущелье, которое было видно с любой точки долины. А под ними, на иссечённой множеством трещин каменистой поверхности, беспрерывно шла битва пауков, море шевелящихся лап, хруст, брызгающая слизь. Пауки разнились размерами от гигантских особей, четырёх-пяти метров в высоту, до самых обычных, не больше ногтя. И всё это продолжалось бесконечно, прерываясь только ночью, за которую погибшие пауки возрождались, чтобы умереть на следующий день. Мерзкая и бессмысленная бойня, великолепно отражающая суть богини хаоса.
Я закрыл глаза и погрузился в сон. Через первый уровень сна я прошёл даже не заметив, немного задержался на втором, прошёл третий, преодолеть четвёртый было сложнее всего и наконец я оказался на пятом уровне сна. Помниться в мою бытность человеком, ниже третьего я спускался всего пару раз и то случайно. Юринэ меня уже ждала, в своей всегдашней чёрной куртке и юбке до колен. Смотрела она на меня с притаившейся, где-то в уголках губ, улыбкой и смеющимися глазами.
– Я всё думала, когда же ты наконец решился? Ну ладно, пошли, оно тоже жаждет встретиться с тобой.
Юринэ легко спрыгнула с каменной глыбы на которой сидела и в одно движение оказалась около меня. Маленькая ладошка легла мне на грудь, в район солнечного сплетения и пространство вокруг дрогнуло. В следующий момент я уже был в центре плоской долины, ни единой травинки или неровности, во все стороны была только голая земля. Но уже через сотню метров земля обрывалась и начинался тёмно серый туман.
– Значит это и есть моя личная вселенная. – Нечего сказать живописно.
– Это ещё не вселенная, а всего лишь анклав, но да он твой и попасть сюда можно только по твоему желанию.
– Даже тебе?
– Мне нет. Я тут родилась.
– Значит вот где ты живёшь. – Протянул я оглядывая окрестности. – Скучно наверное.
– Отсюда я могу видеть всё что делаешь ты, так что не очень. К тому же, это место сильно выросло с момента моего появления.
– И где оно расположено?
– Нигде. Можно сказать оно у тебя в душе, а можно, что оно за пределами нашей вселенной. В любом случае это будет верно лишь отчасти, да и на самом деле это не важно.
– Я могу творить здесь всё, что захочу?
– Да, в пределах существующего пространства разумеется.
Я сосредоточился и в десятке метров, от места где мы стояли, появилось удобное мягкое кресло, серебристо чёрного цвета. Юринэ с улыбкой обернулась и быстро подбежав к нему с ногами забралась внутрь, ей не требовалось уточнять для кого было создано кресло. Я же внимательно прислушивался к себе, творить, как оказалось, я здесь действительно мог используя лишь желание, без всяких магических формул, но вот сила на это по прежнему уходила моя собственная. Глубоко вздохнув я достал из ножен свой короткий меч и привычно изменив его форму, нагнулся и начал чертить на земле классическую пентаграмму. Со временем она изменится, обрастёт символами, примет иной вид, а возможно превратится в нечто совершенно не связанное с оригиналом. Но это произойдёт потом, сейчас же главное открыть сюда канал силы для Деймоса.
Когда узор был готов, я сделал надрез на руке и направил свою кровь в линии рисунка, знаю что не обязательно, но так во много раз надёжней. Когда все линии пентаграммы наполнились кровью, она начала светиться алым, рубиновым светом, а ещё через мгновение над ней образовалась небольшая воронка тёмной энергии, обрамлённой таким же красным свечением. Возникновение воронки отдалось острой болью в моём внутреннем источнике, боль унялась только через минуту, когда вновь подошедшая Юринэ приложила холодную ладошку к моему лбу. С благодарностью ей кивнув я продолжил вливать энергию в пентаграмму. Наконец, после долгих усилий, с той стороны пришёл отклик, воронка скачкообразно увеличилась в размерах в двое, а рядом со мной появился Деймос. Он выглядел почти так же как и я, только металлические части доспеха были серебряного цвета, как и волосы.
– Нда… – Протянул он, глядя на равнину. – Хоть бы предупредили.
И тут меня скрутила боль, рядом на землю упал корчащийся Деймос, я ничего не успел сделать, сознание отключилось.
Когда я очнулся, первое что я увидел, счастливое лицо Юринэ, она сидела рядом на корточках и смотрела мне в глаза.
– Поздравляю Князь Тьмы Фобос, ты прошёл на следующий уровень бытия.
– В смысле? Что произошло?
– Я слила вас с Деймосом воедино, вернее вы сами начали сливаться, а я помогла.
– ЧТО!?
– Не бухти. – И она взъерошила мне волосы. – Вне этого места, вы всё равно будете пребывать как независимые существа, до тех пор пока ты не захочешь это изменить.
– Это утешает. Так чем конкретно мне грозит этот новый уровень и в чём он заключается? Я что стал богом?
– Нет не богом, я же сказала, ты стал Князем Тьмы. Это похоже и при желании ты сможешь выполнять те же функции, хотя и с трудом. Боги ограниченны сферой своей деятельности, особенно это выражено в Ториле, но и в других местах не многим лучше. Конечно есть высшие боги, вроде того же Саваофа, для этих ограничения вроде сферы деятельности ничего не значит, но у них свои заморочки. А у тебя их ограничений практически нет, хотя своих собственных достаточно. Ты не сможешь расширить сознание так, чтобы слышать всех верующих и отвечать им, не сможешь создавать полностью идентичных тебе аватаров, а все создаваемые тобой эмблемы, будут твоими точными копиями, в плане сознания и мышления, и в конечном счёте будут вынуждены слиться с тобой воедино. Так что, как видишь полноценным богом тебе не стать, даже на среднем уровне и это только самые яркие отличия. Зато, ты можешь любого из них убить, если конечно силёнок хватит. – Ехидная улыбка.
– Я тебе уже говорил, что я тебя обожаю?
– Ни разу, хотя что-то мне подсказывает, что ты хотел использовать другое слово.
Я хмыкнул и начал вставать. Моя рука уперлась во что-то гладкое и холодное. Присев и оглядевшись я чуть не выругался. Я находился на гладкой каменной площадке диаметром в пять метров и с пятью зубцами по периметру. Уже догадываясь что увижу, я медленно встал и подошёл к одному из зубцов. Захотелось выругаться, очень. Я стоял на верхней площадке высокой чёрной башни, возвышающейся над безжизненной равниной. Где-то я это уже видел… Точно! Ортханк. Исполнилась ещё одна мечта идиота. Только зубцов не четыре, а пять и очертания несколько отличаются. Потом я перевёл взгляд на сам зубец, это был не камень, а металл, более того, это был Адамантий! Целая башня из чистого Адамантия! Ахренасоветь! Нигде не малейшей неровности, везде идеальные линии, а по центру площадки была высечена та самая пентаграмма, которую я сам рисовал, она уже обзавелась несколькими символами, хотя их значение оставалось для меня загадкой. Лучи пентаграммы смотрели точно на зубцы башни и красное сияние никуда не делось.
Я перевёл взгляд на Юринэ. Она сияла, причём в прямом смысле тоже, по серебряным волосам проскакивали чёрные и голубые искры, а от фигуры расходился серебристый свет. Свет исходит от Тьмы, я явно схожу с ума, на меня просто рухнула каменная глыба в несколько тонн и я сейчас брежу. Да так и есть. Ничего скоро меня откопают и Рунг щедрой рукой примется заливать меня кровью, возможно даже не бегая в хранилище. Нужно просто немного подождать и всё будет хорошо.
В этот момент Юринэ не выдержала и залилась смехом. Блин я и забыл, что для неё я открытая книга, так стоп! Она всё-таки настоящая?
– Да, да настоящая. – С трудом, сдерживая рвущийся наружу смех простонала она. – Ты знаешь, тебя нужно записывать, а лучше сам напиши свою биографию.
– Угу. Вот делать мне больше нечего, как только биографии писать. Кто её хоть читать то будет? Ю Лан? Или ты? И вообще, почему ты сияешь как светлая?
Новый приступ смеха.
– Не ругайся, ты хоть раз светлых видел? Да на них даже смотреть нельзя, глаза режет, а это тёмный свет, как бы абсурдно не звучало, свет звёзд если хочешь. Именно под этим светом впервые открыли глаза эльфы и он принадлежит тьме.
– Их тьма подобна свету, а свет тьме. – Вспомнил я строчки об Авари, тёмных эльфах Средиземья.
– Именно. И вообще в чём отличие Света от Тьмы?
– Не знаю. – Честно ответил я.
– И никто не знает, даже я. – Юринэ очень лукаво улыбнулась.
– Издеваешься?
– Немного.
– И тебе весело?
– Немного.
Я тяжело вздохнул. Всегда знал, что с ней будет тяжело, хорошо хоть она не при каждой встрече устраивает мне вынос мозга. Впрочем, учитывая где она живёт и что я единственный объект для развлечения, её можно понять.
– Да, кстати, у меня тут маленький вопрос возник. А как отсюда спуститься?
– Легко, просто захотеть. – И она исчезла.
Волевое усилие и я вновь стою рядом с ней в одной из комнат башни. На полу сияет уже знакомая пентаграмма, а над ней парит чёрная обсидиановая сфера метр в диаметре. В глубине сферы видно несколько голубоватых огоньков.
– Это хранилище душ, ты же его хотел создать, когда только пришёл сюда.
Да именно его. Деймос мог использовать пленные души, как источник энергии и знаний. И я тоже хотел, можно было создать поглотитель очередную тюрьму душ, но это слишком ненадёжно и мелко. К тому же, вытянуть знания из пленённой души очень сложно. Для Деймоса это проблем не составляло, но для меня было крайне трудно. И я решил создать подобную тюрьму внутри собственной вселенной, таким образом я получил бы ещё один источник силы, а в добавок любые знания помещённых сюда душ станут мне доступны.
– Это ты сделала?
– Не совсем, я только помогала исправляя огрехи, основную работы сделал ты сам. Жаль что ты не осознавал себя, когда творил, ты потерял львиную долю удовольствия. Да и зрелище было восхитительным. Кстати, ты долго собираешься стоять столбом? Может всё таки привяжешь к себе сферу?
Я кивнул и подняв руку, коснулся гладкой поверхности. В глазах потемнело но уже через мгновение я ощутил прочный канал связи и силу идущую от пленных душ ко мне. Там были и души орогов, и дворфов чародеев, и последнее пополнение в виде воинов дроу. А главное все их знания были мне доступны, только вот возникает вопрос, каким образом производить вливание сюда новых. Этот вопрос я и озвучил.
– Очень просто. Я что, зря делала твои мечи частью тебя? Вот и используй их как поглотитель, только сперва соедини с хранилищем, и тогда в материальном мире они будут его продолжением.
Клинки беззвучно скользнули из ножен. Приложив холодный металл оружия к поверхности сферы, я начал наблюдать как они медленно погружаются внутрь, словно в жидкость. Когда внутри сферы оказались мои руки, сжимающие рукояти клинков, лезвия начали наливаться сиянием. Сперва оно было голубоватым, потом зелёным и медленно перетекло в красное. Сияние стекалось со всей поверхности клинков и образовывало строчки неизвестных мне рун, не знаю сколько прошло времени, для меня оно перестало существовать, но когда процесс завершился, адамантий из которого были изготовлены мечи, приобрёл ещё более тёмный окрас, а строчки рун были буквально раскалены, настолько ярко они сияли.
Вынув мечи я с восхищением начал разглядывать их поверхность, а потом и магическую составляющую. Старые эльфийские чары полностью исчезли. На их место пришло нечто, что я толком не мог определить. Это были даже не чары, а скорее родство с силами, основой была безусловно Тьма, потом шла Смерть, не магия Смерти, а именно Смерть и Хаос, его было не много, но он был, и от осознания этого факта у меня пробежали мурашки по спине. Дальше мне удалось разобрать что-то, что я определил как стихию земли и где-то в самой глубине, непонятно откуда, воздух.
– По моему, мои мечи стали не только поглотителями.
– Да. Ты же хотел получить по настоящему сильное оружие. Вот и создал его. Можно было и лучше, но для твоего уровня результат всё равно очень хорош. – Юринэ не кивнула, а скорее подумала о кивке.
Я посмотрел туда куда она показывала и понял. Хранилище душ было пустым, для изменения мечей я, каким-то образом, использовал души. Уничтожить душу практически невозможно, но похоже именно это я и сделал, хотя конечно остаётся маленький шанс, на то что ядра уцелели и уже отправились на перерождение, но я почему-то был уверен что шанс этот очень мал.
Не сказать что бы я был сильно расстроен, хотя конечно жаль терять тех же дворфов чародеев и тёмных эльфов, особенно учитывая что я далеко не все знания из них вытащил, куда больше меня занимал другой вопрос. Выходит что здесь, в моём личном мире я действительно могу практически всё, то что для любого действия нужна сила это понятно, но сейчас я использовал силу из разрушаемых душ и даже по самым скромным оценкам, её было в разы больше, чем всё чем мне приходилось оперировать до этого. Это ужасало, в обычном мире я не мог даже помыслить об управлении такой мощью, но здесь это было возможно. Открытие пугало, но в то же время… открывало огромные перспективы.
– Скажи, я сейчас, здесь нахожусь целиком или только моё сознание?
– Целиком, твой саркофаг в Териамаре пуст.
– Значит я могу принести сюда что захочу?
– Конечно и кого захочешь. Только сперва тебе следует освоить тёмные порталы, ведь тебя самого, сюда привела я.
– Ты поможешь?
– Не сейчас. Сперва научись создавать обычные, да и телепортацию тоже освой, в Ториле эти направления магии неплохо развиты.
– Постараюсь, только боюсь для этого придётся отправляться в Библиотеку Назиданий, книг по данной тематике удалось купить крайне мало, а с учителями магами мне связываться не хочется.
– Отправляйся. Твоё маленькое княжество спокойно проживёт без тебя пару-тройку лет, даже больше, ты хорошо их выдрессировал. К тому же не целиком же ты уйдёшь, Деймос останется.
– Хорошо. Спасибо Юринэ.
Она молча улыбнулась прикрыв глаза.
Тут мне в голову пришла ещё одна идея.
– А где тут помещение для библиотеки?
– Пошли.
Красиво, ровные пустые стеллажи, несколько конторок и столов, а помещение явно несколько больше диаметра башни.
– И почему, интересно, я не создал здесь книг?
– Лентяй. – Пожала плечами Юринэ. Опять подкалывает и ведь не оспоришь.
Подойдя к ближайшей конторке, я вытянул над ней руку и погрузился в память. Представив нужный фолиант, я вспомнил его во всех подробностях и толкнул по руке энергию. На конторке появилась книга в твёрдом чёрном переплёте, название на обложке крупными русскими буквами гласило: 'Некромантия. Ритуалы. Упокоение и поднятие.'. Пролистав книгу я убедился что всё получилось, ровные строчки русского текста, аккуратные рисунки и схемы, всё было отлично. Это была моя собственная работа, первый авторский трактат. Хотя конечно данный экземпляр выглядел куда лучше, чем изначальная рукопись. Создав ещё одну копию, я поставил её на полку, а первую книгу решил взять с собой в Торил.
Юринэ присев на ближайший стол с любопытством наблюдала за тем как я заполнял книжные полки, а я воссоздавал по памяти наиболее понравившиеся мне книги, стремясь оставить здесь все самые ценные. После тридцатого фолианта я понял что истощён, нужно было возвращаться, хоть энергия непрерывно поступала от Деймоса, но лучше этим каналом не злоупотреблять, на создание башни в первую очередь шла собранная им энергия, так что он сейчас истощён даже больше меня.
Юринэ была очень довольна, похоже она уже давно ждала когда я сюда наведаюсь, оставалось не понятным, почему она сама не обустроила мой анклав по своему вкусу, но отвечать мне на это вопрос, Юринэ не желала. Как впрочем и на многие другие вопросы, так что я уже давно привык, когда захочет расскажет.
Вернуться оказалось очень просто, всего лишь потянуть за канал силы связывающий это место с материальным телом Деймоса, которым по сути были все горы хребта 'Пастырь пустыни'. Забавное состояние, быть одновременно полноценной личностью с человеческим мышлением и географическим объектом. Теперь то я знал каково это. Впрочем как только я оказался внутри саркофага, мой разум вновь разделился и та часть что была духом места отошла в сторону.
Вылезя из саркофага, я сразу приложился к заготовленной бутылке с кровью, эльфийской, моя новая гвардия, в полном составе, уже стала донорами. Тепло заструилось по энергоканалам, принося прохладу и успокоение. Как же хорошо быть вампиром! Допив третью бутылку я был полон сил. Достав из саркофага свой трактат по Некромантии, я отправился к себе, впереди было много работы.