По грязной улице на окраине города к нам приближалось четверо типичных разбойников в кожаных доспехах и с короткими мечами в руках.
– Ха, кто же зашел на нашу территорию, ребята. Славно мы сегодня повеселимся, тут у нас блааагороооный, да с девицей. Давайка малец ты нам, по хорошему, денежки то отдай и девицу оставь, а сам можешь идти на все четыре стороны.
Жилистый, высокий разбойник сально улыбнулся, демонстрируя жёлтые зубы.
– Шеллис, я тебе говорил, что ты выглядишь слишком идеально? И у нас из за этого будут проблемы?
В глазах демонессы загорелись весёлые огоньки.
– Ещё чего не хватало, из за какой-то швали, я буду себе внешность портить.
– Видимо, это у тебя такая месть. – Девушка только озорно улыбнулась. Я же повернулся к разбойникам.
– Даю шанс, проваливайте и останетесь живы.
– О! Так ты у нас еще и крутой значит? Ну-ну… А теперь лапки поднял и выложил все добро. А ты красавица иди ка сюда, познакомишься с настоящими жеребцами.
– То-то от тебя воняет как от целой конюшни. – Презрительно и с насмешкой бросила моя спутница.
– Ах ты!!! – Мужик подскочил к девушке и попытался ее ударить, но напоролся на меня, получив мощный удар по печени, а затем пинок по коленке с последующим жутким хрустом сломанной от удара кости, бандит взвыл, ничком рухнул в грязь и тут же получил добивающий удар по затылку, череп хрустнул.
Бандиты опешили, произошедшее не заняло и секунды. Я не дожидаясь их реакции, кинул в следующего 'Луч холода', превратив его в статую, и простым телекинетическим ударом разрушил ледяную скульптуру.
– Колдун, бежим! – Закричали в ужасе неудавшиеся грабители.
С лёгкой усмешкой я бросил в следующего простенький огненный шарик и сразу пожалел об этом, вонь горящего мяса не самый приятный запах. Последнего навылет пробили десятки ледяных игл.
– Шеллис, вот скажи мне пожалуйста…
– Пожалуйста. – Ехидно перебила она меня.
– …откуда ты знаешь как воняет в конюшне? Насколько я знаю Нессус, не то место где могут выжить лошади.
Шеллис явно была недовольна тем, что я не обратил на подколку внимания.
– То что я жила в Нессусе, не означает, что я невежественная дура и совсем ничего не знаю о материальном плане.
– Это безусловно радует. Однако мне бы очень не хотелось, из за твоего острого язычка, покидать эту местность раньше времени.
– А зачем ты тут вообще сидишь? С твоей силой можно неплохо устроится на нижних планах, принять участие в Войне Крови, завоевать высокое положение, судя по тому, что я видела и чувствовала, ты по меньшей мере не уступаешь в силе Дьяволу Ямы или Балору.
– Мне нет дела до нижних планов, а свара Абиса с Баатором меня волнует ещё меньше.
– Что значит свара?! Война Крови величайшее действо во всей мультивселенной! А не какая-то жалкая потасовка!
– Шеллис, я тебе одну вещь скажу, только ты не обижайся. – Я достал меч и прикоснулся остриём к первому трупу. – Вся ваша мультивселенная, всего-лишь захолустный уголок, одна из бесконечного множества сфер упорядоченных миров. В чём-то безусловно значимая, как для великой империи значима каждая провинциальная деревня, но не больше. А Война Крови, именно жалкая потасовка детей в песочнице, ну ладно не детей, а двух главных деревенских забияк, но смысл от этого не меняется, пусть хоть разбойничьими бандами будут. На саму империю их драка никак повлиять не может и уж тем более, доставить какое-то беспокойство.
Вид ошарашенной демонессы, это нечто, мои слова явно произвели эффект, расширенные в изумлении глаза, открытый рот и буря полнейшего охненения(по другому и не скажешь) излучаемая через ментальную связь. Пока Шеллис в ступоре таращилась на меня я закончил с пленением душ разбойников, от последнего трупа, убитого мной ледяными иглами, поднялся лёгкий голубоватый дымок и втянулся в поверхность меча. Убрав меч в ножны и обшарив трупы я получил пару горстей меди и несколько серебряных кругляшиков. После чего отправился дальше в город.
Секунд через двадцать меня догнала Шеллис, она шла следом глядя на меня как на безумца, в чём-то я её понимал, однако подобный расклад меня вполне устраивал. Следовало, как можно скорее, ломать её мировоззрение, да и заставить беспрекословно подчинятся тоже стоило. При этом, методы принятые в среде местных демонов, меня, мягко говоря, не устраивали, ну не люблю я беспричинную жестокость, мерзко это и глупо.
Через двадцать минут мы уже сидели за одним из столиков в гостинице «Чешуя дракона», за десять серебряных монет я снял для Шеллис комнату на две недели, с включённым в цену трёхразовым питанием. Демонесса, за всё это время, не произнесла ни одного слова и, судя по тому что я видел, занималась изучением произошедших с ней изменений. А изменения были существенными, если раньше её аура имела тёмно-багровый цвет, то теперь в ней преобладал чёрный, хотя и красного осталось много, выглядело это внушительно и красиво. Моя аура тоже изменилась, хотя и не так сильно, с тех пор как я стал Князем Тьмы она уже выглядела не как тьма окружающая тело, с вкраплениями других цветов, в том числе и рыжего огня таннари, а как бурлящее чёрное пламя. Теперь же, в этом пламени появились, помимо нескольких маленьких языков оранжевого огня, целые участки багряного пламени баатезу и они были явно больше и сильнее, чем мои трофеи от диаблери таннари. Впрочем, с полученными мной силами предстояло ещё долго разбираться и учиться этими силами пользоваться тоже будет наверняка не просто.
Мальчишка лет четырнадцати поставил на наш стол тарелки с хорошо прожаренным мясом и кувшин с травяным отваром, который заменял местным чай. И я сразу приступил к еде, не то чтобы я сильно проголодался, при нужде я могу вообще не есть, но последние годы по настоящему вкусная еда была для меня редкостью и Библиотека Назиданий, увы, не сильно превосходила в этом плане Териамар.
С Шеллис могли возникнуть проблемы, мужская часть населения могла спокойно пройти рядом с ней только с большим трудом, хорошо хоть я накинул на неё чары незаметности, сразу после встречи с бандитами. Так что теперь взгляды окружающих скользили по ней не задерживаясь, а при разговоре её внешность быстро бы стёрлась из памяти собеседника.
– Насколько я знаю ты можешь говорить на любом языке, это так?
– Да.
– Тогда перейдём на этот. – Я заговорил по русски. – Понимаешь меня?
– Да.
– Хорошо. И так, начнём с главного. Ты будешь жить в этой гостинице, пока две недели, а там видно будет. Сидеть ты должна тихо и незаметно, никаких развлечений с местными жителями, у меня совсем нет желания встречаться с Соларами или ещё кем-то из небесных канцелярий, по крайней мере сейчас и на этом плане. Советую побольше спать, сейчас тебе это очень полезно, за мной не ходи, большинство жрецов в Библиотеке конечно слабаки, но есть парочка которой тебе на глаза лучше не попадаться, по крайней мере с такой маскировкой. А устраивать резню в одном из главных оплотов Денира и Огма я не буду. Теперь второе. Какова вероятность, что тебя могут заметить небожители?
– Ну раньше она была бы большой, я не умею трансформировать тело и изменять ауру, этому слишком долго и тяжело учиться, но теперь моя аура так изменилась, что меня даже в Мальшиме не узнают. И у меня есть ощущение, что меня, как будто, что-то прикрывает от обнаружения, не знаю как объяснить, на магию это не похоже.
– Ясно. Тебя, скорее всего, прикрывает сама Тьма, так что случайного обнаружения ты можешь не опасаться, но улучшением маскировки займись как можно скорее, время у тебя теперь есть. Идём дальше, какими способностями ты обладаешь?
– Власть над огнём, боевая магия до восьмой ступени включительно…
– Что значит восьмая ступень?
– Эм, ну, стандартные заклинания условно делятся на ступени, их всего девять, разделение происходит по сложности плетений, хотя всё это деление очень условно, но система довольно распространена, так как удобна и довольно точно отражает возможности мага. Хотя конечно, обычно куда важнее объём энергии, чем хитрость и запутанность чар, но всё же в большинстве случаев развитие мастерства и резервов идёт равнозначно.
Сведения, судя по всему, общеизвестные, однако в моём образовании отсутствуют, шаманизм и некромантия это больше ритуальные искусства и делятся только на три раздела, низшую, среднюю и высшую магии. Хотя вру, ещё четыре года назад я о такой системе знал, Рунг именно с этого начинал моё обучение, просто я на неё плюнул посчитав бредом, да в книгах я не раз встречал упоминание уровней, но внимания не обращал.
– Ясно. Что ещё?
– Телекинез, нечестивая аура – это такой покров защищающий от магии, ещё регенерация, хоть и слабее чем у дьяволов ямы, но примерно равная регенерации балоров, может даже чуть сильнее. – Демонесса задумалась. – Ну ещё могу летать, вроде всё.
– Понятно. Когда я закончу свои дела в Библиотеке займёмся тренировками, боевая магия моё слабое место. А пока расскажи о власти над огнём и нечестивой ауре.
Демонесса задумалась.
– Некоторые истинные демоны обладают способностью призывать огонь усилием воли и управлять им, такое пламя намного опаснее обычного, и даже колдовского, также такие демоны обладают почти полным иммунитетом к огню и высоким температурам. Если использовать это пламя в качестве покрова, то оно разрушает большую часть вражеских заклинаний, однако делает это не слишком быстро, так что сильные или точно направленные чары уничтожить не успеет. Нечестивая аура это весьма могущественная способность истинных демонов, позволяющая выдержать магические удары высших кругов и сопротивляться силе жрецов и псиоников. Кроме того, она зависит от силы демона, чем сильнее демон тем лучше его защищает аура однако, эту способность нужно постоянно подпитывать, она вытягивает силы, и если воздействие слишком сильно, то можно очень быстро ослабнуть. – Шеллис ненадолго замолчала. – Я пыталась её использовать когда вы погрузили меня в это тёмное пространство, у меня получилось, но аура почти мгновенно исчезла, сама по себе, энергия у меня ещё была.
– Интересно. А на чём основана эта способность? Как её призывать?
– Ну, это наверно сложно объяснить, напоминает вызывание пламени вокруг тела, только вместо ярости в своей душе нужно обратится к другому источнику. – Я изобразил на лице недовольство, Шеллис это заметила. – Меня саму учили, что нужно закрыть глаза и пытаться увидеть тьму в своём сердце, душе, а потом представить, как она окружает тело, защищая от заклятий и прочих опасностей. Поначалу это сложно, но со временем становиться естественным.
Так себе объяснение честно говоря, но для естественной, природной способности пожалуй достаточно, а вот для меня этот способ скорее всего не подойдёт. Хотя теперь становиться ясно почему Нечестивая аура ничего не смогла сделать с моей Сферой тьмы, надо будет посмотреть на эту способность, но думаю не ошибусь если скажу что тьма только основа, а основное наполнение представляет из себя нечто иное. Хоть я уже успел убедиться, что в местных демонах всё таки есть тьма, в баатезу её чуть больше чем в таннари, однако на общем фоне насыщенностью энергией хаоса, её чуть.
– Хозяин? – Голос Шеллис отвлёк меня от размышлений, а я даже и не заметил как задумался.
– Да я понял, доедай быстрее, потом поднимемся наверх и покажешь мне ауру и управление огнём. И ещё одно, если ты хочешь быть не рабыней, а доверенным слугой и помошницей, то называй меня по имени.
Демонесса молчала, внутри у неё бушевали целые сонмы мыслей и чувств, я даже не пытался вникнуть, похоже она пыталась понять какой подтекст у этого предложения, что поделать, такое уж у неё воспитание, да и жизнь до недавнего времени. Минут через пять она вернулась в реальность.
– Хорошо, я поняла… Фобос.
Через несколько минут мы поднялись наверх, около получаса ушло на установку защиты, теперь в комнату нельзя было незаметно проникнуть, а все магические возмущения экранировались, ну и на всякий случай я установил парочку управляемых магических ловушек. Сделано всё, конечно, на скорую руку и дольше двадцати дней не продержится, но хоть так.
– Всё, теперь можешь показывать Нечеситивую ауру, а затем Огненный покров.
Шеллис замерла на пару секунд, после чего вокруг её тела возникло мерцающее поле. Оно появилось в нескольких сантиметрах от кожи, и имело тёмно-синий оттенок. Через несколько секунд мерцание пропало.
– Любопытно. Повтори ещё раз.
Шеллис повторила и держала поле около минуты пока я внимательно изучал его структуру.
– Хорошо, теперь огонь, но смотри не спали здесь ничего.
Девушка кивнула, после чего вытянула руку и та окуталась багровым пламенем.
Вернувшись в Библиотеку я с утроенным рвением погрузился в книги. Времени теперь у меня было значительно меньше чем раньше. Неизвестно как отреагирует Асмодей узнав о пропаже Шеллис, хоть она и утверждала что ему это будет безразлично, но рисковать не хотелось. Тем более изменения во мне, начавшиеся в следствии появления фамильяра, останавливаться не собирались, мой внутренний источник, медленно но верно, увеличивался и общий прилив силы ощущался весьма отчётливо. Демоны, сами по себе, являются источниками силы и демонологи частенько держат парочку в подвалах используя их как батарейки для подпитки магической защиты своих домов. Я сам не раз подумывал о подобном их использовании, только в Териамаре это было бессмысленно, а построить где-то резервную базу пока не доходили руки. Как бы то ни было, за эти две недели следовало перечитать всё что возможно о телепортации и порталах и если с порталами всё было более менее понятно, в библиотеке нашлось описание простейшего ритуала и нужное заклинание, то с телепортацией была проблема, эти чары оказывается были большой редкостью и в отличии от портала требовали значительных запасов личной силы. Собственно, кроме этого ничего узнать не удалось, возможно во всём этом нагромождении книг и пергаментных свитков где-то и лежат нужные мне знания, но для их поиска потребуются месяцы, а то и годы.
Я поднял пузырёк с кровью чёрного дракона, там было всего сто двадцать пять грамм, каких-то пара глотков, но за этот пузырёк пришлось выложить пять сотен золотых, как впрочем и за кровь красного и белого драконов, всего полторы тысячи золотых. Огромные деньги, пожалуй это было самым дорогим моим приобретением в Зентелийской твердыне. Однако денег мне было не жаль, кровь дракона способна сделать простого смертного в несколько раз сильнее, быстрее и выносливее, а также увеличить его сопротивляемость магии и продлить срок жизни. Я же планировал с её помощью получить некоторые способности драконов, на дыхание я в принципе не рассчитывал, для этого нужно, как минимум, целиком съесть драконье сердце, которое в сравнение с кровью всё равно что 'Шилка' рядом с 'Калашом'. Но и остального было вполне достаточно, драконы природные перевёртыши, с естественным подпространственным карманом, в который убирается лишняя масса при перекидывании в гуманоидную форму, а также там дракон может переносить особо ценные вещи. Именно эти природные способности я и хотел приобрести, было понятно, что на их развитие уйдёт уйма времени, но что такое время для бессмертного? Как гласит народная мудрость: 'Спешка уместна только при ловле блох и недержании', хотя я конечно имел надежды в ближайшие годы прикончить кого-то из драконьего племени и разжиться его сердцем.
Тем не менее, в свете последних событий, я получил реальные шансы обрести желаемые силы уже сейчас, не тратя десятки лет. Демоническая сила, полученная мной от Шеллис, настойчиво требовала вещественного оформления. Лопатки и голова чесались почти постоянно и я прилагал немало усилий подавляя поползновения этой силы к трансформации моего тела. Кстати сказать, у демонов тоже были подпространственные карманы, как и способности менять внешность, только демоны в своих подпространственных карманах могли переносить только лишнюю массу образующуюся от принятия человеческой формы, а изменение внешности требовало многих лет тренировки. Конечно, везде и во всём есть свои исключения, но вот Шеллис так и не научилась убирать в подпространство крылья, обходясь простой иллюзией.
Впрочем, как бы сильно мне не хотелось выпить всю имеющуюся у меня драконью кровь, торопиться не стоило, сперва нужно вернуться в Териамар. Демоническую, а вернее демоническо-драконью форму, следовало создавать в подходящий и подготовленных для этого условиях. Мне совсем не улыбалось превратиться в нечто вроде: барбазу или гелугона.
В библиотеке я обнаружил подробное описание свойств драконьей крови, как и несколько методов увеличить силу её воздействия на организм, собственно желание получить побольше подобной информации и стало причиной тому, что я до сих пор не выпил кровь. Хоть я и не уверен в эффективности этих методов по отношению ко мне, но часть крови я всё равно собирался израсходовать на эльфов и вот там все эти знания пригодятся.
Закончив любоваться на пузырёк из тёмного стекла, я убрал его обратно в безразмерную шкатулку. Прошло уже двенадцать дней с момента возвращения из Серой пустоши, все эти дни я не смыкал глаз, деля время между чтением книг и разговорами с Шеллис. Демонессе поначалу с трудом давалась мыслеречь, но она быстро делала успехи, меня же интересовало многое. Начиная от её знаний в области магии и заканчивая устройством крепости Мальшим и царящей в Бааторе иерархии. С сожалением я обнаружил, что её знания не так уж велики, благодаря крови Асмодея и личным талантам, уровень силы Шеллис примерно соответствовал Дьяволу Ямы, или как их ещё называли: 'Исчадию Ада', но вот навыки оставляли желать лучшего и это слабо сказано. Пожалуй единственной её сильной стороной была боевая магия, да и то, смотря с чем сравнивать, что в общем не удивительно, учитывая её возраст. Хотя мне грех жаловаться, встреча с Шеллис для меня настоящий подарок судьбы, вполне вероятно и даже наверняка, окажись на её месте настоящий Дьявол Ямы или его извечный противник Балор, победить мне бы удалось с большим трудом и то не факт. Но даже победив и поглотив его душу или диаблеировав, я бы вряд-ли получил и десятую долю того, что мне досталось в результате ритуала обретения фамильяра.
Однако время поджимает. Подавлять демоническое начало становиться всё сложнее. И что куда хуже, книги заканчиваются, нет их тут ещё полно, но вот находить что-то ценное для меня, уже проблема. Интересных тем много, однако большинство из них не несут, для меня, практической ценности.
– Шеллис, ты разбираешься в телепортации?
– В смысле заклинаниях телепортации? Нет, эти чары большая редкость, к тому же на нижних планах они мало где действуют.
– И как демоны без них обходятся?
– У нас есть свои способы перемещения в пространстве, внешне это похоже на телепортацию, но действует только на родном Плане. Ну и я слышала,что самые могущественные могут использовать 'скачок' и в других местах.
– Ты им владеешь?
– Да, но здесь использовать не могу, уже пробовала.
– Ясно. Готовься, завтра мы выходим, в пять утра буду ждать тебя на той поляне куда вывел портал.
– Поняла.
Окончив разговор, я начал собираться, оставаться в Библиотеке действительно смысла уже не было. Самые ценные фолианты я уже прочитал и запомнил до последнего знака препинания. Труды Пенпанга Д «Ана систематизировал и дополнил недостающие части работами других монахов, будет теперь хорошая методичка для тренировок гвардии, да и шаманам и будущим магам кое что пригодится. С основной целью прихода сюда получилось так себе, но хоть что-то. Зато нашёл несколько интересных трудов по защитной магии, практиковаться и экспериментировать времени не было, ну да это не проблема. С рецептами зелий и эликсиров тоже удачно получилось, по возвращении напрягу Рунга, пора уже создавать свой цех алхимиков. И всё таки стоит заняться поисками резервной базы, на худой конец, можно её самолично построить в каком нибудь укромном уголке мира, рабочих рук хватит, а если что подниму пару погостов, опять же где нибудь в глубинке. Построить пожалуй будет даже лучше, я тут такие интересные фортификационные идеи вычитал, да и защиту тогда можно будет наложить не в пример лучше. Дел непочатый край, а ведь ещё трансформа и обучение пользоваться демоническими силами…
Шеллис прилетела когда я уже заканчивал чертить гексаграмму, осталось только поставить в центре знак Перил и можно открывать портал. Библиотеку я покинул без всяких осложнений, даже выторговал у жрецов перед выходом один амулет переводчик, помимо устной речи помогающий переводить тексты, сотня золотых как с куста. Мог бы и украсть, но я планировал в будущем сюда вернуться. Ещё раз проверив гексаграмму на отсутствие дефектов я сформировал мыслеобраз главного входа в Териамар и прочитал заклинание. Появилась двухметровая голубоватая арка.
На этот раз, портал получился удачным, хотя конечно вплетение мыслеобраза в заклинание процесс не слишком приятный, не будь я псиоником, сомневаюсь что у меня бы это получилось.
Врата в бывшие царство дворфов уже не производили такого жалкого впечатления, как тогда, когда я только прибыл в этот город. Завалы мусора и обломки камней были тщательно убраны, от прежней вони не осталось и следа, а вся близлежащая территория надёжно контролировалась укреплённым полевым лагерем. Лагерь был окружён высоким земляным валом, с вбитыми заострёнными кольями по всей внешней поверхности, по углам возвышались башни для стрелков, к сожалению пока деревянные, а гарнизон составляли пять сотен орков. Тут же планировалось, в будущем, разместить кавалерию, хотя когда она ещё появится неизвестно. Рядом с аркой прохода толпились два десятка орков, четверо огров и два человека, они мастерили новые створки ворот, взамен разбитых некогда каменных.
При нашем появлении, все как один выхватили оружие, но уже в следующий момент, руководивший работами шаман приказал отставить.
– Приветствую вас владыка. – С достоинством поклонился едва начавший седеть шаман. – Весь Териамар с нетерпением ожидал вашего возвращения.
– Рад слышать. Что нибудь существенное произошло?
– Нет господин. Разве что, неделю назад здесь были бедины с небольшим караваном, но подробности вам лучше узнать у мастера Шуршана.
– Хорошо, возвращайтесь к работе. – Шаман ещё раз поклонился и бригада вернулась к работе.
– Странные у тебя орки, на себя совсем не похожи, даже ауры отличаются. – Заметила через несколько минут Шеллис.
Я кивнул.
– Если всё пойдёт согласно моим планам, то через соню лет на этом месте будет стоять самое могущественное государство региона.
– Не думаю, что окружающие страны обрадуются такому соседству.
– Согласен, но на моё счастье, друг друга они ненавидят гораздо больше чем могут невзлюбить меня. Да и армии способной, даже сейчас, потягаться с моей в регионе нет, а через сто лет даже войск Кормира будет мало. Единственная проблема в магической поддержке, тут все соседи меня превосходят на порядки.
Дальше мы шли молча.
– Деймос. – Обратился я к своему второму Я.
Он ответил без слов, наши сознания на миг слились и моё восприятие расширилось охватив весь горный хребет, не самое приятное чувство ощущать себя географическим объектом, но к счастью единение длилось всего миг. Однако этого хватило чтобы я узнал всё, что происходило в городе за время моего отсутствия, а также поделился своими знаниями. Находясь в Библиотеке я не рисковал связываться с Деймосом, Деймос всё таки хоть и низшее, но всё же божество, а появление, пусть даже и мысленной проекции другого бога в своём храме, мало кто потерпит.
– Что это только что было?! – Глаза Шеллис были широко открыты, в руках пылал огненный шар, а тело покрывало тёмно-синее свечение.
Я улыбнулся. Будучи моим фамильяром, демонесса почувствовала факт слияния и сейчас пребывала в крайне взвинченном состоянии.
– Ничего страшного, я всего лишь кое с кем поговорил. Пойдём тебе стоит много с кем познакомиться.