— По-моему это очевидно. Хотел заняться с тобой сексом.
— Проклятье, я не об этом! Это не все. Что происходит? Что ты пытаешься от меня получить? — во мне крепли подозрения. — Кто-то тебя подослал, да?
— Послушай, Евгения, просто опусти жезл. И мы поговорим. Все выясним.
— Мне показалось ты не можешь быть изгнан, — напомнила я. — С чего бы тебе бояться жезла? Возможно Иной мир и не представляет для тебя опасности… но что насчет Царства Мертвых?
Кийо не ответил. Я послала в жезл мысленный приказ, и воздух стал потрескивать от силы. Лицо Кийо исказилось от страха. Ха! Он все-таки испугался. Это всё, что мне нужно было знать. Слова изгнания уже готовы были сорваться с языка, как внезапно Кийо стал двигаться, с той самой невероятно-быстрой скоростью, которую я уже наблюдала раньше. Не поворачиваясь ко мне спиной, он рванул к стеклянным раздвижным дверям на балкон, открыл их, выскочил наружу и перемахнул через перила.
Я невольно вскрикнула. Под нами было три этажа. Выронив жезл, я бросилась на балкон, выискивая фигуру Кийо на земле. Невозможно прыгнуть с такой высоты, не переломав при это себе половины костей.
Однако, Кийо и след простыл. Над карнизом здания промелькнула парочка летучих мышей, в стороне на шоссе мелькали фары. Далеко в пустыне провыл койот, а в тенях под балконом кралась кошка. Снаружи, повсюду была жизнь, но совсем не та, что я искала. Со всей осторожностью, я перевесилась через перила, желая удостовериться, что он не завис под балконом, как частенько делали в кино беглецы. Нет. Пусто.
Пристально вглядываясь в пустыню, я недоумевала, куда же он делся. Была вероятность, что Кийо мог, образно говоря, «прыгнуть» в Иной мир. Но для этого он должен быть очень сильным джентри, чтобы сделать это не имея при этом под рукой «тонкого» места, но также верно было и то, что сильный джентри способен поддерживать в этом мире идеальную физическую оболочку. Я допускала, что кто-то столь могущественный так же может выдавать себя за человека. Но раньше, я никогда не сталкивалась с кем-то настолько сильным.
Пройдя обратно в комнату, я села на кровать, скрестив ноги по-турецки, и обняла себя за плечи. Оставшиеся от элементаля куски льда превратились в лужицы. Кровать пахла Кийо и сексом, и мне пришлось сглотнуть поднимающуюся тошноту. Боже мой. Что же я наделала?! Неужели я занималась сексом с монстром? С тем самым существом, сородичей которого я выслеживала, ненавидела и убивала? Кийо говорил со мной о честности, но, очевидно, все это было враньем. Хорошо хоть мы предохранялись.
Но хуже всего — он мне понравился. Действительно понравился. Когда в последний раз такое случалось? С Дином мы, как мне теперь кажется, встречались и спали просто от скуки. А с Кийо я почувствовала настоящую связь. Настоящее притяжение. Его вероломство ранило меня глубже, чем мне хотелось в этом сознаваться.
Пока все эти мысли проигрывались голове, меня озарило. Большинство джентри были очень невежественны в отношении технического прогресса, чтобы действовать в человеческом мире незаметно, а Кийо ориентировался прекрасно. Когда мы вышли из бара, на стоянке у него была припаркована машина, которую, как мы решили, поведу я. К тому же у него был бумажник с наличкой, которой он расплачивался за вино и презервативы. И если он зарегистрировался в отеле, у него должна быть кредитная карта. А кредитные карты можно пробить. Если Кийо ведет в нашем мире двойную жизнь, то я вполне могу выяснить что-нибудь о нем.
Сняв телефонную трубку, я нажала кнопку вызова отдела регистрации и обслуживания гостей.
— Доброе утро, мистер Маркес, — ответил вежливый голос девушки-портье.
Кийо Маркес. Это было начало.
— Ммм, вообще-то это миссис Маркес. Я только звоню уточнить, внёс ли мой… муж предоплату за номер?
Последовала пауза, пока девушка искала.
— Да, во время регистрации. Ту же карту он указал для оплаты не включенных в стоимость номера расходов.
— А не могли бы вы подсказать мне номер карты с которой он оплачивал.
Теперь я ждала еще дольше.
— Мне очень жаль, но я не могу открывать эту информацию никому, кроме владельца карты. Если вы позовете мужа к телефону, я скажу ему.
— Ох… не хочу его дергать. Он в душе. Я просто хочу убедиться, что мы не истратили деньги по другой карте.
— Хорошо… я могу сказать вам, что это Visa, последние цифры 3011.
Я уныло вздохнула. Вряд ли эта информация принесет пользу, но сомневаюсь, что смогу добиться от этой женщины большего.
— Спасибо.
— Есть что-нибудь еще, чем я могла бы вам помочь?
— Да… соедините меня с обслуживанием номеров.
Заказав на имя Кийо завтрак, я отправилась в душ. Мне было необходимо смыть с себя пот, запах секса. Когда доставили еду, я взяла тост и, хрустя им, стала обыскивать комнату на предмет каких-либо улик. Бумажник, Кийо хранил в кармане джинсов, так что он исчез вместе с ним. Я не обнаружила в номере других его личных вещей, кроме остатков одежды, которая была на нем во время знакомства. Я перетряхнула каждый ящик и заглянула в каждый уголок, просто на тот случай, если он что-то все же припрятал.
Когда я, в конечном счете, покинула отель, солнце уже взошло над горизонтом. Первым делом, приехав домой, я позвонила Ларе и продиктовала ей полное имя Кийо. Ее задание заключалось в том, чтобы найти любую связь между этим именем, Финиксом и ветеринарами. Лара была лучшей в подобного рода вещах, но я знала, что поиск может занять несколько дней. К счастью работа по изгнанию и уничтожению, отличное средство снять стресс, пока приходится ждать.
Первая работа на следующий день после инцидента с Кийо заключалась в возне по изгнанию мариды из чьей-то ванны. Мариды один из видов джиннов — для большинства американцев просто джинов — связанных со стихией воды. Подобно кересам и большинству других джиннов, мариды стремятся захватить какой-нибудь материальный объект. Только бутылкам и лампам, они предпочитают места повлажнее, как, скажем, сифон под раковиной.
Раздраженная предстоящими разборками со столь идиотской проблемой, я создала круг в большой, черной кафельной ванне, и, используя жезл, потащила мариду из трубы. Она материализовалась передо мной, в облике, очень напоминавшем человеческую женщину, если бы не мертвецки-бледная кожа и развевающиеся как под водой голубые волосы. На пол с ее тела свисало шелковое платье.
Я видела, как меняются ее настроения — сначала она напряглась, интуитивно готовясь атаковать меня своей силой, потом, смерив меня взглядом с головы до ног, она дважды вздохнула, и под конец, на ее лице появилось хитрое выражение и заговорчески улыбнувшись, она отвесила мне низкий поклон.
— Моя леди, — произнесла марида торжественно. — Чем могу вам служить?
— Ничем, — ответила я, поднимая жезл.
Ее улыбка стала натянутой.
— Не может быть. Я способна в один миг создавать несметные сокровища и другие чудеса. Я могу исполнить ваши заветные желания…
— Хватит. Я на это не куплюсь.
Мифы о джинах, исполняющих желания не полная выдумка. Марида не была всесильной, но наверняка могла вытащить пару трюков из своих рукавов. Когда джинны сталкиваются с возможной угрозой, их самой распространенной стратегией является попытка заключить сделку с врагом. К сожалению, «желания», которые они обещают исполнить, выполняются самым непредсказуемым образом.
Струсив, марида начала отступать к стене. Но сразу достигла края круга. Оглядевшись, она поняла, что находится в ловушке. Улыбка сползла с ее лица, уступив место неподдельному страху.
— Наверняка есть способ обойтись без насилия, — произнесла она. Ее глаза расширились. — Пожалуйста.
Я вытаращилась на нее. Мне редко попадались Иномирные существа, молящие о милосердии. В какой-то момент я заколебалась, но потом плохое настроение, спровоцированное Кийо, взяло верх. Вложив в жезл свою волю, я приготовилась протолкнуть мариду через врата в мир смерти.
Почувствовав в воздухе силу и, поняв, что ее махинации не сработали, марида стала защищаться. Ее магия заструилась внутри круга, напомнив мне дымку или туман, наполнивший воздух влажностью. Я удивленно моргнула — никогда раньше я не чувствовала магию подобным образом. Чаще всего, Иномирная магия ощущалась мною, как покалывание на коже или давление. Но эта была осязаема.
Марида заметила мое удивленное лицо и ее глаза засветились надеждой.
— Видите? Вам нет нужды уничтожать меня. Подобное притягивает подобное.
Подобное? Я была озадачена, но, не раздумывала, воспользоваться ли мне тем преимуществом, что она отвлеклась. Ее магия в моем мире возможно и была слабее, но я все равно не хотела открытого столкновения. Куда легче разобраться с ней по-моему.
Через мгновение, я создала связь с Царством Мертвых. Поняв, что я использовала жезл, чтобы поймать ее в ловушку, марида побледнела еще больше и снова принялась умолять меня о милосердии. Стиснув зубы, я вспомнила о том, каким образом со мной обошелся Кийо, и разозлилась. Нет уж. Никакой пощады Иномирным созданиям.
И все же… глядя в ее глаза, я снова ощутила то недолгое ощущение от влажного тумана, вызванного ее магией. Подобное притягивает подобное. Не знаю, что это означает, но это зацепило меня. И в самую последнюю секунду, я все-таки решила пощадить ее… в некотором смысле. Ни при каких обстоятельствах, я не могла позволить ей остаться в этом мире. И в качестве альтернативы я перевела фокус на Иной мир и целиком отправила ее туда, вместо того, чтобы мгновенно убить, протолкнув сквозь врата Царства Мертвых.
Когда все было кончено, я уставилась на пустую ванную, задаваясь вопросом, что же это нашло на меня?
— Старею… — пробормотала я себе под нос.
Ларе пришлось немного повозиться, но это не помешало ей выяснить про Кийо уже спустя несколько дней; тем же днем я решила повидать Роланда и осторожно сообщить ему, что собираюсь пойти за Жасмин. Что-то в столкновении с Кийо и элементалем в гостинице, заставило меня передумать, и решить, что я не могу отдать эту несчастную девочку на милость Иного мира. Наверняка, Роланду это не понравится, но остановить он меня не сможет, больше нет. Мои способности превосходили его. Я так же намеривалась задать ему вопрос о моем новообретённом статусе «Иномирной невесты года».