Снаружи было тепло. Самый разгар лета. Днем температура была около 37С, а в воспоминании, она была примерно градусов 29С. Я шла по тихой улице нашего района, мимо знакомых автомобилей и домов. С каждым шагом зов становился сильнее. Мне казалось, что ноги движутся сами по себе. Зов уводил меня прочь с нашей улицы, из нашего района, и даже из небольшого городка в котором мы жили. Сойдя с главной дороги, я пошла по тропе, о существовании которой никогда и не подозревала.
Затем, спустя почти два часа ходьбы я остановилась. Не знаю, где я оказалась. Скорее всего, в пустыне, потому что Тусон окружали только пески и горы. Предгорья были размером побольше дома, поэтому я решила, что пошла на север. В ином случае, ничего бы не изменилось. Опунции и сагуаросы[17] раскинулись вокруг меня, безмолвно наблюдая.
Вдруг я почувствовала, как вокруг меня задрожал вокруг. Кто-то появился рядом со мной. Человек. Я повернулась и увидела мужчину, который стоял, наблюдая за мной, он был намного выше меня в мои двенадцать лет. Черты его лица расплывались, я не могла их различить, как бы сильно ни старалась. Незнакомец был просто темной фигурой, потрескивающей от силы.
— Евгения...
Я отступила на несколько шагов, но мужчина протянул ко мне свою руку.
— Евгения...
Я избавилась от наваждения, которое привело меня сюда. Внезапно, я поняла, что должна бежать отсюда изо всех сил. Но я не знала дорогу назад. Тропа, по которой я пришла, была едва различима. Поэтому, я просто попятилась от мужчины, но он приближался, и манил меня. Я споткнулась и упала. В неясных очертаниях его фигуры я различила на его голове корону, сияющую серебряным и фиолетовым светом.
— Ну же, — произнес мужчина, протягивая руку, чтобы помочь мне встать. — Пора идти.
Я оказалась в ловушке. Беспомощная, и без малейшего шанса на спасение. За всю свою недолгую жизнь, я-подросток ни разу такого не испытывала. Это испугало меня. И там, в тот самый момент я решила, что если выживу, то сделаю все возможное, чтобы никогда снова не оказаться беспомощной. Незнакомец прикоснулся к моему плечу, и я закричала. От моего крика какая-то часть меня вырвалась и соединилась с силой, распростертой вокруг нас, и я засветилась. На этом видение кончилось.
Так я и очнулась сидя в сауне в клубах пара, у меня внезапно закружилась голова. Я провела тут слишком много времени, удивительно, как я вообще не потеряла сознание. Встав, я уперлась рукой в стену, чтобы удержаться на ногах, и закрыла глаза. Сердце бешено колотилось от видения, убедившего меня, что все это правда. Я знала, нет, я была полностью уверена, что темный незнакомец и есть Король Шторм, мой отец. Я чувствовала это в себе. В своей душе.
Поборов головокружение, я снова села, мне нужно было еще немного времени, чтобы хорошенько подумать и решить, как к этому относится.
И все же, чем больше я раздумывала, тем сильнее отчаивалась. Выходит Король Шторма действительно мой отец. А что касается пророчества… ну, тут дела плохи. И они будут все хуже, и хуже. Теперь каждый похотливый джентри возмечтает обрюхатить меня, а не похотливые, ну, скорее всего возжелают мне смерти. Теперь у меня не будет ни минуты покоя.
Прошло несколько минут, пока я размышляла обо всем этом, все глубже и глубже впадая в депрессию… а так же в изнеможение. Я так устала, на переживания не осталось никаких сил. Какой смысл? Сегодня я оскорбила своих родителей. Я не вернула Жасмин Дэлани. Меня ничего не ждет впереди, вся моя жизнь сплошное сражение и преследование. Правда, зачем мне переживать и продолжать сражаться? Ничего не имеет значения. Это бессмысленно. Нужно просто отправиться в Иной мир и сдаться. По крайней мере, это прекратит мои мучения. Резко открыв глаза, я выпрямилась.
Откуда во мне такие упаднические мысли? Да, жизнь дерьмо, но это… это что-то чуждое.
Я сморгнула и, сделав глубокий вдох, постаралась сфокусироваться на источнике этого неестественного влияния. Получилось. Я почувствовала это. Толстым слоем меня окутывала непроглядная тьма. Она прикоснулась ко мне, расползаясь по коже. Нечто пыталось ослабить меня, высосать всю мою энергию. Всю мою надежду.
Когда я поднялась, голова больше не кружилась. Сняв халат с крючка, я накинула его на себя. Медленно приоткрыла дверь сауны и выглянула. Я не увидела ничего необычного, но это холодное, безнадежное чувство продолжало окутывать меня. Свет казался приглушеннее, чем должен быть во второй половине дня. Я зажмурилась, пытаясь разрушить иллюзию безысходности, так как это была именно иллюзия.
Выйдя из сауны, я попыталась определить где ее источник. Сауна находилась в центре дома. Повернув налево, можно попасть на кухню и гостиную, прямо — в ванную и спальню. Мое оружие находилось в спальне; там, где я хотела бы оказаться. Но если это создание находилось в передней части дома, я не хотела поворачиваться к нему спиной.
Наконец, я нашла компромисс и, прислонившись спиной к стене, стала подкрадываться к своей спальне. Расстояние было небольшим, но когда приходится медленно, дюйм за дюймом прокладывать свой путь, оно кажется длиной в милю. Крадучись, я прошла мимо закрытой двери Тима, радуясь, что его нет дома. Он знал о моих шаманских приключениях, но это не значит, что я хотела, чтобы он стал их участником.
Следующей была общая ванная. Да, единственная ванная. Дело в том, что у милых маленьких домиков был «маленький» нюанс. В этом доме мне все нравилось, но в следующий раз я не буду снимать дом, прежде чем не удостоверюсь, что у него столько же ванных комнат, сколько и спален. Нам с Тимом приходилось очень неудобно.
Краем глаза я заметила, как из темной ванной ко мне потянулась рука. Пригнувшись, я бросилась бежать, а он ввалился в коридор за мной. Серый человек. Он был в тройке сильнейших в моем списке существ, способных испортить атмосферу в доме. Серый человек окутывает своих жертв аурой отчаяния, и вытягивает из них физическую энергию и положительные эмоции.
Ну, конечно же, это он. Серый человек выглядел вполне обычно, с темными глазами и всклокоченными седыми волосами. К моей радости на нем была одежда, в отличии от других монстров и некоторых элементалей, которые, в зависимости от их силы, часто появлялись лишь в набедренных повязках, или вообще без ничего. Учитывая, что они мечтали со мной сделать, я была счастлива, что он догадался прикрыть свои причиндалы.
Я рванула к спальне, но его длинная рука вцепилась мне в волосы, притягивая меня нему, и я завопила. По крайней мере, он не говорил никаких пошлостей; Серые мужчины, видимо относятся к типу — сильные и молчаливые. Но то, как он вцепился в мой халат, не оставило мне никаких сомнений о том, что он собирался со мною сделать. Извиваясь в его крепких объятиях, я пыталась вырваться на свободу, с каждым рывком невольно помогая ему снимать халат. Проклиная серого гада, я решила, что раз не могу вырваться, тогда сделаю все возможное, чтобы отсрочить его любовные поползновения. Изловчившись, я со всей силы ударила его коленом по яйцам.
Застонав, он инстинктивно схватился за пах, и я, вырвавшись, снова попыталась добраться до спальни. Видимо, решимость Серого человека была сильнее боли, и, бросившись следом, он поймал меня у самой двери в спальню, схватив за плечи, и оттолкнул к стене. Прижимая меня к ней одной рукой, он ограничил мои маневры, в то время как его другая рука стащила мой халат.
Я ощутила его язык, облизывающий мою шею, но не могла позволить этой мерзости отвлечь меня, и переключилась в режим выживания, борясь с ним, и пытаясь сделать все возможное, чтобы помешать ему снять штаны. То, что я была зажата между ним и стеной, оставляло мне еще меньше шансов на побег. Шаря руками по стене, я пыталась нащупать хоть что-нибудь, что я смогла бы использовать в качестве оружия.
И тут мои пальцы наткнулись на небольшое декоративное зеркало, которое досталось мне от бабушки. Оно было выполнено в форме солнца, с острыми металлическими лучиками. Кроме того, эти лучики были сделаны из серебра. Сорвав зеркало со стены, я сжала его в левой руке, хоть рука и не была ведущей, но на ней было аметистовое кольцо.
Аметист может разрушить влияние магии и гламора, а также помогает концентрации. Конечно, аметист работает не так хорошо, как жезл, но все-таки работает. Сфокусировавшись на камне, я позволила нам слиться. Камень усилил мою энергию и направил ее в серебряную рамку. Плавным движением, насколько я была способна в своем стесненном состоянии, я замахнулась зеркалом и вонзила его в плоть монстра.
Серый человек завопил, и я почувствовала смрадный запах паленого мяса. Он отпустил меня, и я, не теряя времени, вырвалась, и тут до меня дошло, что я направила в серебро больше энергии, чем было необходимо. Зеркало застряло у него в боку и дымилось. Это не убьет его, но довольно сильно покалечит. Дрожащими пальцами он потянулся к зеркалу, понимая, что ему нужно прикоснуться к нему, чтобы вытащить. Оторвав от него взгляд, я бросилась в спальню.
Серый человек отстал от меня всего на пару секунд, но мне удалось добраться до спальни и вооружиться. Когда он догнал меня, я уже нападала. Серебряным атамом я высекла символ смерти на его груди, и из монстра вырвался мучительный крик. Железо было проклятием джентри, но все остальные иномирцы, по какой-то причине, не переносили серебро. Не знаю почему так происходило, но времени на раздумья не было. Главное — результат.
Раненый или нет, серый человек оттолкнул меня. Я рухнула на кровать, пробив головой трещину в спинке. Удар выбил меня из колеи, но мое сознание уже вышло за границы этого мира. Коснувшись мира смерти, я создала с ним связь через жезл. Серого человека начало засасывать. Монстр боролся и извивался, как будто физическая сила могла побороть это притяжение. Но у него ничего не вышло. Мгновение спустя он исчез.
Почти сразу же чары отчаяния исчезли из моего дома. Это походило на первый глоток воздуха, после долгого нахождения под водой. Стало легче и я позволила себе расслабиться. Хотелось прислониться головой к стене, но я знала, что это будет не очень-то приятно после того, как я треснулась ею о спинку кровати.
В прихожей раздался грохот, словно выломали дверь, и я подскочила. Адреналин вновь забурлил, как только в коридоре послышались быстрые шаги. Пистолет был почти у меня в руках, когда знакомый голос прокричал:
— Евгения!
Слегка расслабившись, я наблюдала, как Кийо врывается в мою комнату.
Глава 13
— Ты опоздал, — сказала я Кийо, старательно делая вид, будто мой халатик вовсе не валяется на полу, а я не стою совершенно голая.
Кийо стал осматривать комнату, и я не сдержала восторженного вдоха. Каждая частичка в нем была заряжена и готова, мускулистое тело в боевой позе. Темные глаза дико сверкали по сторонам, оценивая обстановку и возможную опасность. Он был великолепен. Вид у него был такой, будто он может прямо здесь и сейчас одной левой разорвать целую армию. Я обхватила себя за плечи, но не от скромности или холода.
— Я был почти у твоего дома и тут почувствовал что-то... нечто злое.
Кийо расслабился, нечеловеческая жестокость ушла из его глаз, уступив место чему-то темному и эротичному, видимо вначале он не заметил моей наготы.
— Это был Серый человек. Я отправила его на свидание к Персефоне.
Губы Кийо дрогнули в улыбке.
— Ты была в душе?
— В сауне — испортил мне весь кайф. За это я нашпиговала его серебряным зеркалом.
— Умничка.
Мы с Кийо не могли оторвать друг от друга глаз, напряжение плотной стеной росло в воздухе между нами.
— Ну, э-э, — сказала я наконец. — Спасибо что проведал. Теперь можешь уходить.
— Евгения...
Мое смущение и вожделение пересели на заднее сиденье, пустив за руль негодование.