— В меру.
— Цвет?
— Не важно, главное чтобы хорошо смотрелось.
— Хорошо. Поняла. На следующей неделе оно будет у меня. О, еще, Уилл Дэлани снова звонил.
— Можешь мне больше об этом не сообщать.
— То есть, ты не хочешь возвращаться к этому вопросу?
— Нет.
Мы разъединились и я отправилась в душ. Праздник Белтейн быстро приближался. Сегодня будет разминка. Этой ночью я попробую заключить сделку с дьяволом.
Откопав свой запылившийся фен, я мыла и укладывала волосы, до тех пор пока они не заблестели. Обычно у меня не хватало терпения сделать себе макияж, но сегодня я изрядно потрудилась, чтобы скрыть бледнеющие на лице синяки, оставшиеся после вчерашней борьбы. Обычно, я не пользовалась тушью, ресницы у меня и так были достаточно густые и темные, но в сочетании с дымчатыми тенями для век, глаза казались еще больше. Добавив помаду, я едва себя узнала. Я не выглядела вульгарно, или распутно, наоборот, я смотрелась очень элегантной.
Косо посмотрев на юбку, я не рискнула зайти так далеко. Вместо этого я выбрала обтягивающие джинсы и новые сандалии. Майку я одела оливково-зеленого цвета, такого же, как и легкая куртка, с тонкими ремнями, расположенными немного ниже плеча. У каждого ремня по краю были крошечные бисеринки, которые подчеркивали глубокое декольте.
Оглядев свое отражение в зеркале, я не смогла сдержать задумчивый вздох. Сегодня вечером я выглядела лучше, чем когда впервые встретилась с Кийо. Если бы сейчас он мог меня увидеть.
Надушившись какой-то Виолеттой-де-Парма, я схватила пистолет и куртку и вышла за дверь. Увидел меня, Тим чуть не упал со стула.
— Ты что творишь? Куда это ты намылилась? Тебе же нельзя! Не после вчерашнего.
— Мне лучше, — соврала я. Вообще-то ложью это было лишь наполовину. Чувствую ли я себя хорошо? Нет. Мне лучше, чем вчера? Да.
— Ты спятила!
— Извини. Работа. Труба зовет.
— В таком-то виде? — уточнил Тим скептически.
Не обращая больше на него внимания, я отправилась к проходу в пустыне. Переход в Иной Мир, был немного тяжеловат, в свете моего ослабленного состояния, но я справилась. Волуциан и Нанди ожидали моего появления на перекрестке. Финн не захотел явиться. Это был главный недостаток того, что он не был моим слугой. Наша троица отправились по дороге.
Немного позже, я поняла, что одеть каблуки была Самая Плохая Идея. Сняв туфли, я оставшуюся часть пути несла их в руках. Если уж я решила видеться с Дорианом, то для облегчения перехода, мне нужно будет оставить якорь, в его владениях.
— Не переступайте его порог сначала не попросив «гостеприимства». — напутствовал Волуциан. — Прежде чем вас пустят к нему, его люди разоружат вас. А без клятвы гостеприимства, не советую вам туда соваться.
Я согласилась, хотя идея остаться без оружия меня не прельщала.
На сей раз никто не устроил на нас облаву, и мы дошли до замка без инцидентов. Стражники на воротах узнали меня и, выхватив оружие, приняли оборонительную позицию.
— Наша госпожа пришла с миром, — мрачно сказала Нанди, — она хочет поговорить с властителем Дубового королевства и просить его гостеприимства.
— Думаете, мы настолько глупы? — спросил один из стражей, настороженно наблюдая за мной.
— Не совсем, — ответила я, — но мне помнится, как вы были здесь в прошлый раз и видели, что я не доставила никаких неприятностей. Возможно вы также заметили, что я много времени провела в спальне вашего короля. Поверьте, он будет очень рад снова меня увидеть.
Стражники быстро посовещались, и наконец один из них отправился в замок. Через пару минут он уже, подтверждая гостеприимство и пропуская, и они действительно разоружили меня. После чего повели через тот самый коридор, но не до двери тронного зала. Вместо этого мы углублялись в замок, пока не очутились перед стеклянной дверью, ведущей в какой-то сад или атриум.
— Наш господин снаружи, — объяснил один из стражей, собираясь открыть дверь.
Волуциан преградил ему путь.
— Заставьте герольда объявить о ее прибытии. Она больше не пленница. И используйте ее титулы.
Мужчина заколебался, посмотрел на меня, а затем вызвал герольда. Через несколько секунд вошел крупный мужчина с ног до головы одетый в бархат. Прежде чем открыть дверь, он посмотрел на меня и нервного сглотнул,. Группа элегантно одетых джентри, находящихся в саду, наблюдала за тем, как мы входили.
— Ваше величество, представляю вам Евгению Маркхэм, названую Одиллия Черный Лебедь, дочь Тиригана Короля Шторма.
Я вздрогнула. Черт побери! Я понятия не имела, что к моему имени добавят все это.
Все разговоры резко стихли. Видимо, мне пора привыкнуть к подобному эффекту во время моего неожиданного появления в обществе джентри.
Я ожидала увидеть небольшой садик, но казалось, что он был бесконечным. Трава все еще была зеленой, но многие деревья были усыпаны оранжевыми, желтыми и красными листьями. И ни одного темно-коричневого, как поздней осенью. Дубы демонстрировали самые прекрасные оттенки, которые кто-либо мог видеть золотой осенью. Ветки яблонь склонились под тяжестью плодов, а в воздухе чувствовался запах костра и каких-то специй. Как в тот день, когда я отправилась в Тусон. Наступали сумерки, окрашивая небо в золотые и розовые оттенки, которые пытались затмить блеск листьев своей красотой. Для дополнительного освещения здесь находились факелы на длинных шестах.
Толпа расступилась, освобождая дорогу Дориану. Его рыжие волосы развивались за спиной, на нем были обычная рубашка и брюки, из темного красного атласа и золотой парчи. Я пошла к нему, и мы встретились примерно на середине. Мои духи остались около дверей.
— Ну надо же. Какой приятный сюрприз. Я и не думал, что увижу тебя так скоро.
Дориан потянулся к моей руке, чтобы поцеловать ее, и на этот раз я позволила ему это. Он заметил эту уступку, и в его глазах блеснули озорные огоньки, его любопытство было задето.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я к тебе заглянула.
Дориан поцеловал мою руку почти как Кийо вчера. Только в поцелуе Дориана было меньше надежды на продолжение и больше фантазий о моих губах на нем самом.
— Нисколько. — Он отстранился, сплетая пальцы наших рук. — Пойдем. Присоединишься к нам.
Во внутреннем дворике в некоторых из джентри я признала тех, кто присутствовал на памятном обеде. Два человека, кружащие вокруг, были похожи на слуг, они держали в руках что-то наподобие больших молотков. Я поглядела на них, затем на маленькие ворота установленные в траве.
— Крокет? Вы играете в крокет?
Дориан усмехнулся.
— Да. А ты играешь?
— Последний раз я играла много лет назад.
Джентри играют в крокет? Кто бы мог подумать. Полагаю, что по сравнению с современными играми, крокет был довольно простой забавой.
— А сейчас сыграть не хочешь?
Я отрицательно покачала головой.
— Игра уже началась. Я просто посмотрю.