- Тогда тебе, может быть, покажется забавным узнать, что пока ты плясал с дамами Империи, Враш вытащил Жезл Первого Пламени прямо у тебя из-под ног, - Рорк в точности передразнил интонации Фальчара. - Пока ты пугал императора и сидел здесь, смеясь собственным шуткам, он пронес Жезл в Хаос.
Эта новость заметно потрясла Фальчара:
- Не может быть! Я бы знал!
- Если только обладание Жезлом не защищает его от магии, направленной через Посох.
В глазах Владыки Бедствий мелькнула задумчивость, и я почувствовал, как на горизонте вырисовывается дискуссия по проблемам магии. Отвернувшись от них, я снова взглянул на доску:
- Какими ты играешь?
Живой труп с презрением уставился на меня сверху вниз:
- О чем ты спрашиваешь? Конечно же, за Хаос, и в моем царстве мы ходим первыми.
- О! - я протянул руку и передвинул императрицу на два шага вперед. Мат!
- Что ты наделал?! - Владыка Бедствий стремглав бросился ко мне, оставив забытый Посох праздно висеть в воздухе рядом с хрустальным шаром. Он стиснул колонны руками, так что камень под их подножием раскрошился. Пламя снопами искр брызгало у него из глаз. - Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
Я кивнул:
- Выиграл.
Он взглянул на меня, все еще меча молнии из глаз, и фыркнул:
- Сын Кардье? И сын причинит мне столько же хлопот, сколько и отец? он вытянулся в полный рост, спрятав руки в рукава своего балахона. Посох подплыл к нему. - Твой отец не оставил мне приятных воспоминаний о себе.
- Думаю, так же, как ты ему, - я упер руки в бедра. - Я пришел за Посохом Эметерия, потому что собираюсь выступить против бхарашади. Я уничтожу их Некролеум и не позволю Врашу, "убийце стаи", вторгнуться в Империю. Дай мне Посох.
Презрительный и властный тон моего голоса поразил меня самого, не говоря о Владыке Бедствий. Должно быть, меня пугала мысль о возвращении в камеру. Его мертвые глаза сузились, и кожа вокруг них натянулась. Одна из когтистых лап вылезла из рукава и потянулась к моему горлу, но он овладел собой, и лицо его расслабилось.
- Такой наглый. Такой молодой. Такой глупый, - его руки показались из рукавов, и он раскрыл ладони, изображая щедрость. - По своему выбору и желанию я отдаю тебе на время этот Посох. В благодарность ты можешь избавить меня от обузы в лице этого Враша.
Посох Эметерия лег в мою протянутую руку. Его прохладное эбеновое древко нагрелось от моего прикосновения и на ощупь стало подобно коже Марии. Я задумался о ней, но мысль о бальной ночи принесла с собой столько гнева и отвращения, что я поспешно отогнал ее. Подняв глаза, я встретил пристальный взгляд Фальчара.
- Да, Лахлан, этот Посох полон опасностей, - сделав усилие, он улыбнулся почти добродушно, - Он может развратить тебя.
- А ты уже так развращен, что тебе бояться нечего?
- Но, милое дитя, я и есть разврат!
Рорк схватил меня за руку и потащил к выходу.
- Тогда мы не станем отнимать у тебя время, о Правитель Падали. Когда мы покончим с твоей игрушкой, то оставим где-нибудь, чтобы ты мог легко ее найти, - он сжал мне руку. - Попрощайся с хозяином, Лок.
- Прощай.
- Как сухо и решительно. Зефан, может, ты и хотел бы расстаться со мной навсегда, но я думаю, "до свидания" будет точнее, - стоя в дверях библиотеки, Фальчар смотрел, как мы идем к выходу. - Мы еще встретимся. Знайте об этом. Бойтесь этого.
25
Рорк буквально за шкирку вытащил меня из замка Пэйн. Оказавшись снаружи, я пришел в себя и наконец избавился от чувства, что уже не раз бывал здесь. Так случается, когда наяву увидишь место, которое видел во сне. Это ощущение тревожило меня до тех пор, пока я не сообразил, что не спал добрые сутки.
- Рорк, как ты меня нашел?
Рейдер пожал плечами:
- Выбрался из южного крыла Дворца и наткнулся на след Изумрудного коня. Среди мертвых тебя не было. Я вспомнил, что нам все еще нужен Посох, и решил проверить замок Пэйн. Когда я нашел здесь Изумрудного коня, я понял, что и ты неподалеку. Оказалось, что Фальчар предоставил тебе то же помещение, которое досталось и мне, когда я у него гостил.
Я прошел по двору к Изумрудному коню.
- Так ты здесь уже бывал?
- Да, Фальчар, вставив мне глаз Катвира, решил оставить меня при себе, чтобы понаблюдать за результатом эксперимента. Подозреваю, что я бы и до сих пор сидел здесь, не освободи меня вскоре Игези.
Я нахмурился:
- Игези? Да ведь это же миф! - я похлопал Изумрудного коня по шее, и статуя ожила.
- Миф? - усмехнулся Рорк. - Такой же миф, как Изумрудный конь.
- Сразу и наповал! - я вскинул свое тело на спину Изумрудного коня. И он помог тебе вернуться в Империю?
- Доставил до самой столицы и меня, и Кроча. Проход сквозь стену в тот раз дался мне не легче, чем в этот.
- Что с тобой случилось?
Маг покачал головой:
- Точно не скажу, но ясно, что глаз Катвира, по их договору с богом, сохранил связь с хозяином. Катвир-то мертв, но я жив, и здесь, в Хаосе, знаю все, что знал и видел он. Не говоря о том, что при переходе мне казалось, будто мне в глаз воткнули раскаленную добела кочергу, похоже, что мой разум отключился, чтобы дать себе время приспособиться. Знаешь поговорку насчет того, что нужно пройти милю в чужих сапогах, чтобы понять их хозяина? Ну вот, с глазом Катвира я оказался в двух парах сапог одновременно, а это не просто.
Я кивнул:
- Кажется, понимаю.
Солнце медленно опускалось за горизонт.
- Я не думал, что уже так поздно.
- В замке Пэйн время идет немного быстрее. - Рорк прищурился на солнце. - Мы еще успеем попасть ко Дворцу до наступления второй волны бхарашади, если поторопимся.
Я сжал бока Изумрудного коня.
- Назад, ко Дворцу! Лети!
Конь не шелохнулся.