Они сидели на развалинах разрушенного дома, глядя на наблюдающие за ними звёзды. Тучи прошли стороной. Уплетая одну за другой плюшки, украденные с подоконника соседской старушки Лады, они размышляли, с чего же начать приготовления к вызову духов детей. Лилия была несерьёзна. Расположив свечи по периметру несгоревшей в коморке у Мишкиной бабушки пентаграммы, она жгла свои волосы в ожидании чуда.
Вороны, будто слетевшись со всей округи, расселись на траве, став невольными зрителями Лилиных проделок. Они не каркали. А возможно, просто ждали подходящего момента, чтобы продемонстрировать свои певческие данные.
На измазанном сажей не догоревшем стуле девушка раскрыла книгу сказок. Перелистывая страницы, она пыталась найти отрывок из романа, в котором ярко описывались любовные пристрастия главных героев. Кирилл в это время проглатывал плюшку, оглядываясь по сторонам, боясь гнева недовольных деревенских соседей.
Очень спасла скатерть бабы Лады, её ножи, оставленные на столе, а также вода и молоко, которые она по неосторожности оставила в своём холодильнике. Ребята вынесли всё, что плохо лежало. И хотя этот проступок они считали гадким, другого выхода не было. Надо было брать.
Пока Лиля листала книгу, Кирилл, по её просьбе, развёл огонь. По просьбе девушки, он расчистил лежащий на полу мусор, поставив вокруг пентаграммы испорченные стулья. Они были способны из последних сил держать попы господ, в последний раз удосужившихся на них усесться.
Девушка, кажется, нашла необходимую страницу. Она пробежала глазами по строкам, рассказывающим о ночных встречах влюблённых. Исподлобья она глянула на Кирилла и, выдохнув горько, щёлкнула дважды пальцами.
Буквы на странице запрыгали, перемещаясь в стороны, толкаясь и выстраиваясь в новые слова.
Лиля жестом показала, что данный текст подлежит немедленному прочтению. Но Кирилл, оттолкнув книгу, принялся отговариваться. А затем затаил дыхание.
— Ничего не вижу, всё темно, всё темно! — к невысокому забору, отделявшему территории хозяйств, подошла баба Лада. Создавая имидж будто бы слепой старушки, она часто засовывала нос в чужие дела. Непонятно было, почему в столь поздний час персона советского разлива не спала. Она не поленилась выйти на дорожную развилку, обойти ограду, чтобы войти во двор разрушенного дома Мишкиной бабушки. — Ничего не вижу. Всё темно перед глазами. — Она прошла к небольшому сараю, где спали домашние кролики, взяла несколько штук, засунула в целлофановый пакет, и пошла обратно в свой дом, бурча на свои слабые ноги.
— Не заметила, — с облегчением произнёс Кирилл, расставляя новые свечи.
Как только Лиля снова протянула парню книгу с просьбой зачитать содержание, старушка-вор вернулась. Продолжая жаловаться на свои ноги и утверждая, что она окончательно потеряла зрение, женщина аккуратно прошла по тропинке к сараю, снова упаковала кроликов и также аккуратно вернулась в свой дом.
Девушка тыкнула в книгу, пригрозила на пальцах, что нужно читать немедленно, а сама взяла в руку нож.
— Но я не могу!
Лиля была непоколебима. Она посмотрела на парня так, что тому ничего не оставалось делать, кроме как читать текст на арамейском.
Непонятные ранее слова обретали смысл. Появлялась логика и у того, что ребята делали здесь. Кирилл точно знал, что будет дальше: он верил в свои силы. Его веру охватывали и знания Лилии. С каждым произнесённым словом становилось спокойнее. А когда парень дочитал до последней точки, всё вокруг замерло. Перестал дуть лёгенький ветерок. Медленно трава вокруг дома начала покрываться инеем. Замерзал и огонь. Обгладывая сухие ветки, языки пламени стали заметно меньше.
Свечи игриво заплясали в танце, ведомом только им. А затем замерли и они.
Краем глаза Кирилл заметил: в этих трущобах они… не одни. Медленно поднимая голову, он посмотрел на Лилию. Та поднесла к губам указательный палец. По спине бежали мурашки. Холод пронимал до костей. Парень чувствовал, что прямо за ним кто-то стоит. Он опустил голову, перевёл взгляд. Юноша мог видеть только чьи-то босые ноги в серых штанах.
Костёр погас. И теперь ребят освещали только еле горящие свечи.
Лилия передала Кириллу листок бумаги с написанным от руки текстом. Он понял, что и это ему предстоит прочитать.
Это он и сделал. Тихо, но внятно произнёс вслух слова на арамейском. И снова его тело окутало спокойствием, а душа погрузилась в умиротворение. Даже захотелось петь. Страх отступил, а пятки почувствовали тепло прикосновения невидимых рук.
Кирилл уже не боялся поднять голову, не боялся подпрыгнуть на месте, и даже плюнуть в сторону дома бабы Лады.
Лилия наблюдала за всем одухотворённо. На её глазах проступили слёзы — камень, на котором она сидела, оказался острым. Но слезать с него девушка не хотела.
Плясали вокруг начёрчённой пентаграммы в виде круга вызванные духи, впитывая в себя дым от гаснущего костра, обретая временные тела. Не зная, откуда, зазвучала добрая музыка, объединяющая бьющиеся сердца живых людей воедино.
Три призрака — Пров, Прокл и Прокофий — наблюдали за всем молча, попивая компот, который они успели «одолжить» из холодильника соседской старушки Лады.
Завороженная сидела и ничего «не видящая» бабушка. Она прокралась в будку, где раньше жила собака Динка.
Удивительная картина произошла далее: Кирилл прочитал очередной текст, после чего в воздух взмыли вороны и баба Лада. Они вихрем закружились, танцуя в такт с вызванными духами, после чего неожиданно замерли. С бабы Лады тапки послетали.
Духи окончательно обрели свой временный слегка прозрачный вид. Это были дети, которых парень видел на дне озера. На них не были видны следы насилия. Обычные подростки-сорванцы, которых попросили задержаться после занятий. Они зависали в воздухе, еле касаясь земли носками обуви. Заговорил мальчишка:
Кирилл глянул на Лилию, доедающую плюшку. Девушка рукой показала, чтобы он не отвлекался. И парень ответил, медленно подбирая слова:
У него всегда было плохо с воображением и подбором нужных рифм. Выждав несколько секунд, мальчишка ответил:
Заслушанный, Кирилл стоял, разинув рот. Он пришёл в себя, только когда Лилия бросила в его сторону пирожок:
У Кирилла округлились глаза. Он услышал звон в ушах. В глазах всё начало темнеть и медленно расплываться. Он ещё видел, как медленно к Лилии сзади подбирается человек без лица, но уже сделать ничего не мог. Его сознание уносилось, раскачиваясь в бешеном ритме. Последним, что он увидел, было падение ворон и шмяканье бабы Лады на землю.
Мгновение…
«Много вопросов»..
Парень чувствовал, будто куда-то летит. Не понимал, падает ли. Чувствовал, как о его лицо бьются ветки деревьев. В ушах громко играла музыка, ударяя по барабанным перепонкам. Кирилл окончательно запутался. Пытался кричать, но звуки не вылетали, проглатываясь. И тогда он попытался ухватиться за те самые странные отростки деревьев. Они больно выскальзывали, образовывая кровавые раны. Сколько бы листьев он не срывал, ни один из них не мог удержать в ладони. Перевернулся через себя, ударившись обо что-то ногой, и снова повторил попытку удержаться. Из последних сил он схватил ветку и… вырвался из тёмного вихря, попав в комнату, где на постелях сидели подростки, вызывая матюкливого гномика.
Кирилл не сразу понял, что находится в летнем лагере, где четыре года назад отдыхал с другом Мишкой.
Он увидел, как на постели появился гном с крыльями, как у шершня. Он грубо выражался и не скупился на гадкие слова.
И только гном Диги-диги-дон произнёс непечатное слово, в комнату ворвался человек без лица. Дети закричали, а Кирилла, который так и не собрался с мыслями, вытянуло в чёрный вихрь.
И снова громкая музыка. И снова он чувствовал, как по лицу бьют листья и ветки деревьев. Он совершил ещё одну попытку удержаться. И ещё одну. С третьего раза удалось ухватиться за ветку.
Теперь его выбросило на летний морской пляж. Как на сумасшедшего, на него смотрели окружающие. А парень не мог отдышаться. Он чувствовал, как опасность приближается к нему. И снова он вспомнил и это лето, и этот пляж, где он отдыхал три года назад.
Ещё никогда Гурий не подходил так близко. Он даже успел схватить Кирилла за плечо, когда того снова подхватил вихрь.
Последняя ветка, за которую он ухватился, перенесла его в школу. Парень сидел на задней парте. Из суматохи, происходившей вокруг, он понял, что ещё продолжалась переменка. Пытался сообразить, прийти в себя, понять… Но мысли не могли собраться воедино.
Его дёргали одноклассники, бегая вокруг с возгласами.
И затем прозвенел звонок, подействовав на окружающих магическим способом. Все уселись по местам в ожидании учительницы математики. Стало совершенно тихо.
Кирилл посмотрел на лежащую перед ним книгу. 9 класс. Происходящее прошлого года.
Он вдруг стал понимать, что происходит. Доброслав. Он должен умереть. Его смерть спланирована? Или парень не должен был умирать? Об этом говорил Филипп? Всё казалось полнейшим бредом. Женщина-скала, неприступная и злая, оказалась его матерью? И откуда всё это могли знать дети?
— Алгебра, геометрия, математика… отменяется! — с ноги дверь кабинета открыла девушка в розовом костюме и аккуратно уложенной причёской. В туфлях на огромных шпильках Ева Астахова подошла к учительскому столу и уселась на него, положив ногу на ногу. Она распушила свой бережно собранный хвостик, достала из кармана очки и нежно стала покусывать одну из дужек. Подростки были очарованы её красотой, а девчонки с завистью косили глазами. Лишь Кирилл недоумевал. — Дети! Откройте свои учебники на странице 156.
— Но мы только на 84! — шёпотом произнёс сидящий на предпоследней парте Ваня Хренов.
— Похвально, что ты так досконально изучаешь азы математики, — сказала она с нежностью в голосе, отчего вся мужская половина класса растаяла. — Но я ведь не виновата, что ваш преподаватель Новак Александра Борисовна не смогла в ускоренном темпе одарить такие умные головы знаниями. Поскольку сегодня урок веду я, страница 156.
Ребята зашуршали учебниками, перелистывая разделы книги, пока не попали на нужную страницу.