Глава девятнадцатая
"…Екатерининский пост был основан в 1791 году…" Гордый африканский проходимец (потому что прошёл через тернии) возвернулся в Петербург в самом начале октября. Капитан корабля сначала подробно доложился нам, затем Храповицкий отвёл его на доклад к Екатерине.
— Никаких англичан или голландцев мы там не наблюдали, ваше величество, поэтому ваш флаг установили. Тамошние туземцы там практически не появляются, они выше по реке Оранжевой обитают.
— Ох и далеко же вы забрались с Симеоном, аж в самую Африку.
— Ничего, государыня, денег хватает, чтобы поддержать начинание. Там, на месте, ещё два наших корабля берега и реку описывают, а работники не только пост построили, но и места будут обследовать. Вдруг что полезное найдётся.
— Ну, дай вам бог, дай вам бог.
Особой радости, как и замечаний, у царицы не нашлось. Зато я твёрдой рукой отправил сразу два корабля с припасами в помощь тем, что на месте злодействуют.
— Свой транзитный пункт в будущем лишним не будет, а если алмазы на океанском берегу найдут, так вообще хорошо.
Конечно, Екатерину повеселила наша мечта о "русских алмазах", как и такие же мечты (прошлогодние) о "русских кофе и сахаре". Она даже хлестанулась:
— Дам тебе и Симеону князей, если алмазы найдутся!
Ей хорошо, ибо она хозяйка своего слова, а мы теперь размечтаемся и все дела забросим, дожидаясь у моря погоды.
Вру, конечно, как сивый мерин, ничего мы не забросили. Количество выращенного цикория зашкалило и сразу проявилась проблема. Если каждый помещик будет его сам себе выращивать, то возникнет конкуренция, которую так любят глобалисты.
— Александр Васильевич, каждый по-своему начнёт обжаривать корешки. Значит и качество будет разным.
— Я, пожалуй, с государыней это обсужу. Наше дело было вообще кофей создать.
Цены попадали до рубля за фунт, значит жди на следующий год ещё большего снижения. Ну и чёрт с ним, главное, что "отцами" стали нового продукта, а там само собой всё пойдёт. Иноземным купцам конечно обидно, что поставки в Россию их заморского кофея в итоге на треть сократятся, но своя рубашка ближе к телу.
Меня сейчас больше стрелковый полк волнует, а точнее его вооружение. Заказал у англичан на следующий год целых двести винтовок, хотя это дорого и не совсем разумно. Пришлось доплачивать лимонникам за "расширение производства".
— Семён Афанасьевич, зачем вы закупаете столько селитры за границей? Война вроде особо не предвидится.
— Когда потёмкинский пороховой завод достроим, то компонентов много понадобится.
Мне порох нужен и для стрелковой подготовки, как своих, так и потёмкинцев, да и в заморских экспедициях он лишним не будет. А казённые запасы не так велики, как хотелось бы.
Сообщение о смерти Потёмкина пришло во второй половине октября. Великий, а может быть и величайший деятель екатерининской эпохи, увы, ушёл из жизни. Своих детей он не имел, поэтому наследство распределялось между детьми его сестёр.
— Скажи Симеону, что Григорий оставил специальное распоряжение насчёт него в случае смерти.
— Государыня, а что именно завещано?
Екатерина, глубоко скорбевшая по поводу кончины "самого главного человека в своей жизни", взяла какой-то список.
— Оружейный и порохпвой заводы, ибо никакие другие наследники им толку не дадут. К этому полное финансирование оных.
Далее шли деньги на содержание стрелкового полка в течении пяти лет. К ним добавлялись 400 тысяч рублей "на разные экспедиции, заводы и иные нужды графа Великого". Ну и финальный аккорд.
— Даже не знаю нужен ли Симеону последний дар. Григорий одарил его своим Таврическим Дворцом. Такое содержать безумно дорого, разве что для величия.
— Я сообщу Семёну Афанасьевичу, а там пусть сам думает как дворцом распорядиться. Скорее всего продаст кому-либо если достаточно состоятельный человек найдётся.
— Только пусть Платону не продаёт, а то мне своими деньгами придётся платить за него.
— Всё исполню, матушка!
Ясен пень, что чемодан оказался без ручки. На строительство этого грандиозного сооружения потратили более 400 тысяч рублей, да всё, что внутри, тоже огромных денег стоит. И где соответствующего покупателя найти? Если кто знает, то подскажите!
Во Франции вроде всё улеглость, а конституциалисты даже короля обратно к власти (пусть и урезанной) допустили.
— Сейчас, Александр Васильевич, Людовик объявит войну сильному противнику и сдастся по-быстрому.
— Согласен, тогда победители выстро расправятся с остатками революции и король вернёт себе прежний абсолютизм.
Всё выглядело достаточно просто и понятно, даже я начал сомневаться. Где революционные армии, где Наполеон, где массовые казни?
Зато отношения с Польшей всё более усугублялись. У их короля стотысячная армия и поддержка Пруссии, Англии и Франции. За нас вроде Австрия готова впрячься, но ей самой грозит война с французами. Пусть даже договорная.
Европа слегка напряглась в предвкушении кровавых событий. Все устроили гадалки по поводу результатов этих войн.
— Вот все удивятся, когда Франция вместо оговоренного поражения одержит победу.
— Но этого не может быть, Семён Афанасьевич!
— Ещё как может, ваше сиятельство.
Гадания по возможным результатам русско-польской войны даже не возникало.
— Скорее стоит вопрос о том, поможет ли Пруссия Польше или предпочтёт остаться в стороне.
Ой, раскудрявят Речь Посполитую три чёрных орла, к бабке не ходи.
— Главное, чтобы мы Курляндию забрали. Тем более, что есть мальтийский рыцарский корпус для её завоевания.
Наши карты с нюансами достигли в очередной раз взгляда императрицы. С пруссаками можно договориться, пусть хоть Варшаву себе берут. Лишь бы на Курляндию не покушались и Мемель нам передали. Пора начинать строить Западную оборонительную линию, создавая сеть укрепрайонов.
— Опять? Сколько можно повторять мне, что Карфаген должен быть разрушен. Я услышала и поняла. Будет Симеону Мемельланд, коли он так его хочет. Как только африканские русские алмазы покажет, так и уступлю.
Опять бабуленция измывается над внуком, лучше бы Александру на мозги давила. Дав…дав…дав…
К нам приехал, к нам приехал Кирилл Григорьич да-ра-гой.
— Рад вас навестить господа! Прекрасные новости привёз. Мои люди всё лето делали изыскания в районе Северского Донца. И каменный уголь в тех местах есть, причём разнообразный. На всякое годится. И железные руды имеются.
— Рады за вас, Кирилл Григорьевич. А что ещё найдено?
— Семён Афанасьевич, как ты и говорил, удалось найти соль. Местные люди её почти с поверхности берут. Так я отправлю на следующий год, чтобы организовали серьёзное предприятие, даже если придётся под землю лезть.
Разумовский очень счастлив тому, что Югороссия богата и нуждается лишь в финансировании. С моих слов он отправил экспедицию на Старый Оскол, где местные рассказали, что железную руду прямо в оврагах добывают. Так что и туда людей пошлют, чтобы поглубже порыться и завалить железом всю Россию. Хотя мы и так впереди планеты всей по добыче чугуна.
— А ещё там хорошо растёт пшеница и всё остальное. Очень богатые земли, лучше чем у меня под Москвой. Говори, Семён, что тебе нужно, всем помогу. Хоть деньгами, хоть что попросишь.
— Благодарю, Кирилл Григорьевич, но деньгами меня завалил Григорий Александрович. Вы бы несколько новых винтовок свооим казакам дали для проверки, я выделю. Вдруг им они сподручнее будут, чем обычные?
Предложение, конечно же, озадачило бывшего гетмана. Тем не менее, договорились о передаче. О результатах он сообщит в другой раз.
— Хорошо, раз пока тебе ничего не нужно, то может потом понадобится. А я, пожалуй, доброе слово императрице за тебя замолвлю о том какой ты полезный человек.
Да, помню что даже кошке актрисы Дорониной оно было приятно. Чего уж обо мне говорить? Это слово обернулось мне камергерством, правда вне штата, чтобы во дворце зазря не болтался и глаза никому не мозолил. Зато жалованье платили сполна.
Екатерина довольна, что Разумовский за свой счёт занимается развитием целого региона.
— Александр Васильевич, подговори Симеона, чтобы он и других состоятельных людей убедил заняться полезной деятельностью. А то только по балам ходят и друг другу визиты наносят.
— Я бы рад, государыня, но у Семёна всё расписано. Он и сам никуда не ходит, ибо постоянно занят расчётами и планированием. Да и молодые предпочитают гулять, лишь старики интерес проявляют к нашим делам. Потому лишь что личную пользу видят в будущем.
Почему бы ей Зубовых не припахать как следует? Нараздавала им синекур, а они балду гоняют в служебное время, изображая рвение.
Зато мне недосуг. Ещё летом затеяли с ван дер Лейденом нужную комбинацию. Теперь начал выплаты, так как денег имею уйму-другую.
Я заказал через него эскадру кораблей всякоразных для личного пользования. Купец пояснил с самого начала, что если платить особо нечем, то исполнения придётся долго ждать Зато, когда требуемые суммы появятся, то он готов даже почти готовые суда перекупить, используя свои связи. Включая, кстати, военные, если нужно.
Теперь, когда я изрядный богатей, могу всё спустить коту под хвост. Уже весной получу новенький голландский линкор, два фрегата и два шлюпа. Кроме того, есть вариант обзавестись английским линкором, который был признан после летних испытаний негодным к военно-морской службе. Какие-то проблемы в конструкции из-за чего он прекрасен и классно вооружён, но ходовые качества… Может лишь берега охранять, не более. Меня это вполне устраивает. Обзаведусь берегом и никого к нему не подпущу, коли они сракообразные грекопотамы.
Остальные корыта (ещё два фрегата и два шлюпа) получу ближе к осени. И парочку быстроходных вёртких шхун прикуплю для рек.
— Семён Афанасьевич, зачем вам это нужно? — поинтересовался наставник.
— Сам не знаю, но предчувствие какое-то, что всё это мне понадобится.
Опять вру и не краснею. Видимо у меня деньги разумно и долго не хотят задерживаться, убегают врипрыжку на понты. Теперь бы дворец кому-нибудь впендюрить, то ли Людовику Шестнадцатому, то ли тому же Витворту. А может австрийскому императору? Иначе придётся передаривать государыне за бесплатно.