- Дальше, - не обратил внимания на реплику Егор. - Вчера вечером мы вышли на место
ночлега другой группы. В принципе, обычная площадка. Но! Очень много мусора.
Впечатление такое, что люди не только не уносят хлам с собой, но даже сжигать его
ленятся. Серьезные люди так не делают, а обалдуи сюда не ходят.
- Еще одна странность, - вставил Санек. - Сам мусор. Упаковочная бумага, консервные
банки. Ни полиэтилена, ни упаковок от всяких сникерсов и сублиматов.
Все задумались, вспоминая возможно упущенные наблюдения.
- Верно, - сказал, наконец, Егор. - Что ж ты раньше молчал?
- Сам только сейчас сообразил, - развел руками Санек. - Чувствовал какую-то
неправильность, но какую - только въехал.
- Ладно. Учтем. А сейчас мы обнаружили, что перила на спуске крепились на
доисторическую "морковку" и пеньковую петлю. Вроде всё. Или что-то забыл?
- На подъеме они обходили все крутые участки, - сказал Лешка. - Даже если это было
категорически невыгодно. Только яснее не стало. Допустим, впереди группа остолопов,
сдвинувшаяся на историческом снаряжении и жратве. Повторяют подвиги предков.
Ледники тоже реконструкторы нарастили? Или за одни сутки нападало и уплотнилось
двадцать метров? Да нас бы зарыло без следа. Глубже, чем Бодрова в Кармадоне.
- Подожди, - вскинулся Егор, - как ты сказал?
- Нас бы зарыло...
- Нет, раньше. Нарастили?
- Ну да.
- А если наоборот? Не нарастили. Стаяли. Нет, бред получается...
Егор покрутил в голове кончик ускользающей мысли. Не поймал, сплюнул в снег:
- В общем, всем информация к размышлению. А теперь, в ускоренном темпе линяем
вниз. На ночевке эти ребята опережали нас на сутки. Если они везде долбят "морковки", то мы их к вечеру стабильно догоним. И что-нибудь узнаем.
- Точно! - засмеялся Лешка, - Влад применит свои профессиональные качества...
Спускались быстро, с удивлением посматривая на оставленные предшественниками
крючья. После первой веревки нашли место ночевки. Не то, чтобы необычное, тем более
мусор, если он был - выдуло. Остались только две консервные банки. И на этих этикеток
не наблюдалось. То ли изначально не было, то ли ободрали.
- Эх, - сказал Егор, - а ведь папа когда-то объяснял, как читать маркировку. Жаль, не
помню ни черта что к чему.
- Неудивительно, - отозвался Лешка. - Кому это надо сейчас? Смотри, опять
"морковка"!
- Да и хрен с ней!
Бесконечно удивляться невозможно. Да и бессмысленно. Если люди забили один
крюк, то почему не забить второй? И третий. А также пятый, седьмой... В небольшой
мульдочке, чтобы выбраться из которой, требовалось подняться на пятиметровую
ледовую стенку, повторилась ситуация, уже виденная на подъеме. Шедшие впереди, не
полезли в лоб, а взяли вбок, используя микрополочки в самых пологих местах. Да, так
получалось чуть легче. Но намного дольше. И страховку нормальную первому не
организуешь!
- Всё страньше и страньше, - сказал Лешка Егору. - Они там ступени рубили.
- Да и черт с ними, - повторил командир присказку, становящуюся привычной. -
Догоним - разберемся. Еще час выиграли. Как минимум.
Он ошибался. Выиграли не час. Выбежав из-за очередного поворота к следующему
крутому участку, наткнулись на уходящую вниз веревку и двух человек, сидящих возле ее
крепления.
- А вот и... - начал Лешка и замолчал.