– Не тут, а там, – флегматично ответил мертвый маг.
– Где – «там»?
– У костра.
– И где я тебе тут костер найду? – вконец разозлился я. – В этом дурацком тумане можно блуждать вечно!
– Зачем блуждать? Перенесись к костру. Просто прочти заклинание, как можно подробнее представив место, куда хочешь попасть.
– Что ж ты раньше не сказал?
– А ты и не спрашивал…
– Тоже мне, «Гугль» нашелся, без запроса не работаешь!
– Кто? – глазенки у ящерицы засверкали от любопытства. – А кто такой этот Гуголь? Тоже маг?
Долго злиться на Асаль-тэ-Баукира было совершенно невозможно. Я хихикнул:
– Типа того… Знаешь что? Вот когда-нибудь мы разберемся с этим чертовым Хаосом, и я, может быть, вернусь на Землю. Надеюсь, ты сможешь попасть туда вместе со мной. И я поселю тебя в компьютере. Тогда у меня будет не просто жалкий двухъядерник, а настоящий «Алдан», как у моего тезки Привалова… И ты будешь иногда выводить на экран надпись: «Не мешайте, я думаю!»
– А там будет над чем подумать? – недоверчиво спросил мертвый маг.
– Будет! Весь интернет в твоем распоряжении будет!
– Ну, тогда не тяни время, оно и так тут скоро с ума сойдет!
Я снова пробормотал заклинание переноса, стараясь как можно детальнее представить горящий без дров костер, сиденья-валуны вокруг него и щит, неизвестно кем украшенный надписью на темном наречии. Миг – и этот самый щит оказался у меня перед носом. А я, соответственно, стоящим перед ним на четвереньках.
Из-за щита показалась волчья башка. Причем – не квадратная, как у Мани, а обыкновенная, как у земных волков. Но и эта зверюга внушала уважение. Клыки – что твои кинжалы, глаза горят желтым огнем. И рычит предупреждающе, словно не доволен моим появлением.
Я улыбнулся новому знакомому:
– Привет! Это ты меня звал?
Волк ничего не ответил, посмотрел на меня недоуменно, но рычать перестал.
– И какого хрена? То давай-давай, а теперь в молчанку играешь?
– Вообще-то я тебя жду, – раздалось у меня за спиной.
– А кто ты? Еще один бог на мою голову? – среагировал я, усаживаясь прямо на землю возле щита.
– Ну, еще не совсем, – с сожалением протянул мой собеседник. – Пока – Шаман.
– Вижу…
Причем, кажется, не в первый раз. Кажется, тут, в тумане, уже мелькал этот парень в покрытом перьями плаще, с сумкой вроде модных у студентов «почтальонок», только из какой-то допотопной ткани, и с резным посохом в руках. В общем, парень как парень – среднего роста, крепенький, лицо довольно приятное. Левая рука то ли покалеченная, то ли измененная, действует он ей уверенно, но держит посох как-то не по-человечески. Оружия, по крайней мере, на виду, нет, зато густо увешан всякими камешками, косточками и кусочками дерева. Видимо – амулеты.
– И долго будешь любоваться? – Шаман указал на один из камней. – Иди сюда, тут удобнее разговаривать. А волка не бойся, он без моей команды не тронет. Просто ты выскочил… Скажи спасибо, что я догадался – к этому костру кого попало не выбросит.
Я представил, как выглядело со стороны мое появление, и хихикнул:
– Прости, что напугал. Так что за дело?
– Да я сам даже не очень понимаю, – пожал плечами Шаман. – Есть такой тип – Арогорн…
– Знаю, – кивнул я.
– Так вот – он сказал, что ты дашь мне амулет «Знать правду», если я расскажу тебе про туман… ну, и вообще мою историю.
Я задумался. Очень уж некстати получается. С утра я собирался детально допросить моего распрекрасного принца-мизантропа и очень рассчитывал именно на этот амулет. Стандартный игровой прибамбас – тому, кто им владеет, нельзя врать. По идее, должно работать и в иномирье, причем даже лучше, чем на Земле. Игроки, которым предъявляешь амулет, обычно начинают изворачиваться, говоря пусть и правду, но далеко не всю, или не ту, что нужна. Ну, например, спрашиваешь: «Где зарыт клад». Отвечают: «Под деревом». Толку – ноль, ведь деревьев вокруг – целый лес… Но если бы тот, кого спрашивают, не знал, что работает заклинание… Если магия реальная, то на фига что-то предъявлять?
– Чего молчишь? – парень оказался нетерпелив.
– Хорошо, – согласился я.
Достал висюльку – Машка прикололась, сделала амулет из пластмассового уха. Где взяла – не знаю. Но ухо на шнурочке выглядело забавно.
– Знаешь, как пользоваться? – спросил я Шамана.
– Да уж как-нибудь разберусь!
– Главное, правильно задавай вопросы. Не всякая правда нужна и не всякая – важна.
– Это почему?
– Ну, вот давай так – начни рассказывать, как ты здесь оказался…
– Как-как? Сплю я значит, спокойненько, со своей женой, и вдруг появляется во сне Арогорн…
Я вскинул руку:
– Стоп! Уже врешь… я это и без амулета знаю. Почему – не важно. Но в твоих словах есть ложь. То ли у тебя такая жена, с которой спокойно не поспишь, то ли жена – не твоя, то ли не жена… а вот самая необычная часть фразы – о том, что Арогорн забрался в твой сон – правда. Мало того, ты уверен, что я этому не удивлюсь, значит – встречал еще существ, которые общаются с Арогорном во сне или наяву…
– А что – ложь? – Шаман насмешливо сморщил нос. – Попробуй – угадай.
– Без амулета – никак… Ну-ка, повтори…
– Сплю я, значит, спокойненько, а тут в сон является Арогорн…
– Вот видишь – «со своей женой» ты не смог произнести. Значит, не с женой. Впрочем, это – абсолютно – не мое дело.
– А ведь правда…
Мне показалось, что Шаман несколько смутился: