Проснувшись, Эмили не сразу поняла, где она находится. Но зато она точно знала, что с ней произошло нечто, о чем она не хотела бы вспоминать. Поэтому Эмили снова нырнула под одеяло и закрыла глаза.
– Доброе утро, – услышала она приятный мужской голос, который сразу же узнала. Эмили надвинула одеяло на голову и притворилась спящей.
– Ну-ну, поднимайся. Я знаю, что ты не спишь, – сказал он.
Эмили отвернулась к стене.
– Голова больше не болит? – пробормотала она еле слышно.
– Что? Я не расслышал.
Она прекрасно знала, что он ее слышал.
– Голова больше не болит? – крикнула она во весь голос, так и не обернувшись.
Майкл не ответил, и только тогда Эмили повернула голову и посмотрела на него. Волосы его были влажными, а из одежды на нем не было ничего, кроме полотенца, повязанного вокруг талии. Эмили еще больше разозлилась, когда поняла, что не может отвести глаз от его широких мускулистых плеч и кожи цвета меда.
Майкл перехватил ее взгляд и ухмыльнулся.
– Они хорошо сделали, что выбрали для меня именно это тело, ты согласна? Я рад, что оно тебе нравится.
– Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для чтения мыслей? – резко сказала она и откинула со лба волосы.
Майкл сел рядом с ней на кровать и нежно посмотрел на нее.
– Кажется, я начинаю понимать, почему вас, смертных, порой так привлекают тела друг друга, – мягко ответил он.
– Только прикоснись ко мне и ты умрешь! Он широко улыбнулся, но с кровати не встал.
– Ты только посмотри, – сказал Майкл, демонстрируя свою мускулистую грудь. – Почему-то этого не показали по твоему телеприемнику, но…
– По телевизору.
– А, ну конечно, по телевизору. Так вот, я хотел спросить, они не говорили о том, что у этого тела была прострелена грудь?
– Мне бы действительно очень хотелось, чтобы ты перестал называть себя «это тело», – сказала Эмили, не глядя на него.
– Я заставляю тебя испытывать неловкость, – ответил Майкл, но было видно, что он не чувствует угрызений совести по этому поводу. – Знаешь, Эмили, если нам обоим предстоит заняться серьезным делом, мы должны установить несколько чугунных… нет, железных правил. – Он посмотрел на Эмили так, как будто ожидал от нее похвалы за то, что он запомнил ее слова. Но Эмили не собиралась его хвалить. – Тебе нельзя влюбляться в меня, – произнес Майкл.
Эмили открыла рот от изумления.
– Что мне нельзя?!
– Тебе нельзя влюбляться в меня. – Воспользовавшись тем, что Эмили на время потеряла дар речи, Майкл встал, отошел на некоторое расстояние и встал, повернувшись к ней спиной. – Когда я был сегодня утром в этом водопаде… нет, не подсказывай мне… в душе, я… – Майкл обернулся и посмотрел на нее. – Ты знаешь, одно дело просто наблюдать за тем, как люди по утрам приводят себя в порядок, а другое – самому этим заниматься. Мне это доставляет много хлопот. И вообще, я считаю, что эти тела причиняют сплошные неудобства.
Эмили во все глаза глядела на него:
– Так почему же ты просто не улетишь туда, где тебе действительно хорошо, где тебе все привычно и нет никаких хлопот?
Его улыбка стала еще шире.
– Я обидел тебя.
– Да нет, что ты, – сладким голосом ответила Эмили. – По твоей вине я в бегах, и меня разыскивают и мафия, и полиция с ФБР, не говоря уже о твоей жене. А теперь ты мне еще заявляешь, что я не должна влюбляться в тебя. Ну скажи мне, пожалуйста, как же я смогу удержаться от этого?
Майкл засмеялся, затем подошел к кровати и сел рядом с ней:
– Я сказал это на всякий случай. Просто когда моя миссия здесь будет выполнена, мне придется вернуться домой.
– Домой – это значит на Небеса? – спросила Эмили, приподняв одну бровь.
– Совершенно верно. Но я буду приходить и щекотать твой нос каждый раз, когда тебе будет угрожать опасность.
Эмили натянула одеяло до самого подбородка.
– Как бы мне хотелось, чтобы ты исчез из моей жизни, – сказала она тихо. – Сейчас ты кажешься совершенно здоровым, поэтому я хочу, чтобы ты…
– Потрогай мою голову. Вот здесь, – сказал он и нагнулся к Эмили, не обращая внимания на ее слова.
Эмили хотелось остаться равнодушной, но ей было страшно любопытно узнать, что же произошло с его раной после вчерашней ночи. Она запустила руки в его все еще влажные кудри и начала осматривать кожу головы. Эмили не нашла ни ранки, ни шрама, ни вообще какого-либо подтверждения того, что еще вчера в этом месте из головы торчал здоровый круглый кусок свинца.
– А теперь посмотри сюда, – произнес Майкл, снова показывая ей свою грудь.
Эмили увидела зажившие рубцы, оставшиеся от пулевых ран.
– И сюда, – сказал он, поворачиваясь так, чтобы ей была видна его спина. – Две пули прошли насквозь и вышли через спину.
Эмили не удержалась и провела рукой по шрамам на груди, которые на самом деле выглядели как дырки от пуль. Дональд сказал тогда в новостях, что мужчина был убит в своей камере, «он получил множественные пулевые ранения в грудь и одно – в голову».
Майкл снова повернулся к ней спиной и взял со столика у кровати кусочек свинца.
– Эта штука причиняла мне огромную боль. Но после того, как ты вытащила ее, я чувствую себя прекрасно. Ты хорошо спала?
Майкл протянул Эмили пулю, она взяла ее и какое-то время разглядывала маленький смертоносный предмет. Прошлой ночью Эмили вынула эту пулю пинцетом из головы молодого человека, а уже на следующее утро на месте пули не было ничего, кроме небольшой царапинки. Эмили взглянула на него.
– Кто ты? – прошептала она. – Как тебе удается открывать запертые двери? Почему не пошла кровь, когда я вынула у тебя из головы пулю? Откуда ты так много обо мне знаешь?
– Эмили, – сказал он мягко и дотронулся до ее руки.
– Не смей прикасаться ко мне. Каждый раз, когда ты дотрагиваешься до меня, происходят странные вещи. Ты… Ты ведь загипнотизировал меня прошлой ночью?
– Мне пришлось это сделать. А иначе ты бы позвонила врачу. Я потратил слишком много энергии, чтобы успокоить твой разум. Гораздо больше, чем я мог позволить себе вчера. Поэтому я и потерял сознание.
– Не пытайся перевести разговор на другую тему. Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты?
– По-моему, у нас был уговор, что я не буду говорить об… об ангелах, пока ты меня не попросишь.
– Так мне что, теперь надо тебя умолять, чтобы ты мне рассказал… – Эмили отвернулась, так как глаза ее внезапно наполнились слезами. За эти последние дни ей пришлось пережить слишком многое.
– Скажи, все смертные женщины так нелогичны?
– Из всех гадостей, которые я когда-либо слышала от шовинистов, эта – самая худшая! – воскликнула Эмили, скинув одеяло, и увидела, что на ней только нижнее белье. Ее брюки и блузка были аккуратно повешены на спинку стула, стоявшего на другом конце комнаты.
– Ты раздел меня? – спросила Эмили, закипая от злости, и посмотрела на него.
– Я подумал, что в одежде тебе будет неудобно спать, а мне хотелось, чтобы ты хорошо выспалась. – Казалось, Майкл знал, что сделал что-то не так, но не мог понять, что именно.
Когда Эмили встала с кровати, он взял ее за руку, и, как обычно, она успокоилась.
– Я расскажу тебе все, что знаю, если ты меня выслушаешь, но предупреждаю тебя: я знаю совсем немного. Ты должна поверить, что я в таком же замешательстве и в такой же растерянности, как и ты. Я так же, как и ты, хочу побыстрей вернуться домой. Я не хочу, чтобы меня преследовали, чтобы в меня стреляли, и я больше не хочу пользоваться окном, чтобы попасть на улицу. И у меня, как у всех, есть определенные обязанности и работа.
– И эта работа, к счастью на Небесах, – произнесла Эмили, отдергивая руку.
– Да, – просто ответил Майкл.
– Невозможно поверить в то, во что ты просишь меня поверить.
– Почему? – Майкл глубоко вздохнул. – Смертные никогда не верят в то, что они не могут увидеть своими собственными глазами. Но независимо от того, веришь ты во что-то или нет, это «что-то» все равно либо есть, либо нет. И то, что ты не веришь, ничего не меняет. Ты понимаешь меня?
– Да, понимаю, – ответила Эмили, совершенно ничего не поняв. – И все равно я не верю тебе.
Несколько секунд Майкл смотрел на нее, затем в его глазах сверкнул огонек:
– А, понимаю! Ты веришь в ангелов, но не веришь, что я – ангел.
– Ну да!
Майкл рассмеялся.
– Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? Отрастить крылья?
Эмили поняла, что он смеется над ней, но не собиралась дать волю своему гневу. Вместо этого она просто села и принялась внимательно его рассматривать.
Через некоторое время Майкл встал и начал ходить по комнате:
– Ну ладно. Ты видела некоторые странные вещи, но их оказалось недостаточно, чтобы ты поверила моим словам. Скажи, а как, по-твоему, можно объяснить все эти вещи?
– Ты – маг и обладаешь даром ясновидения. А еще ты где-то научился отпирать любые замки.
– А пули? – Майкл улыбнулся ей, но Эмили не ответила. Тогда он опять присел на кровать. – Ну хорошо, Эмили. Я прошу тебя помочь мне как смертный смертному. Мое… м-м… ясновидение помогло мне узнать, что существует проблема, которую нужно немедленно решить. И эта проблема связана с тобой. Но я понятия не имею, что это за проблема. Поэтому прежде всего необходимо выяснить это.
– У тебя есть какие-нибудь предположения, что это может быть за проблема? – Эмили готова была откусить себе язык за этот вопрос. Но Майкл представил ситуацию в таком свете, что Эмили была заинтригована. Ей всегда нравилось помогать Дональду расследовать захватывающие дела для репортажей и раскапывать любопытные факты, связанные с таинственными историями. Все это очень просто объяснялось: она вообще любила тайны.
– Я не знаю, но, если на помощь людям был послан ангел, это, должно быть, что-то значительное и довольно серьезное.
– Зло, – предположила Эмили. – Настоящее зло. При этих словах лицо Майкла просияло:
– Ну конечно! Именно зло. С тех пор, как я оказался здесь, у меня было не так уж много времени, чтобы хорошенько все обдумать. Но теперь я понял, что зло и есть та самая проблема, которую нужно срочно решить. – Майкл наклонился к Эмили. – Итак, что за зло тебя окружает?
– Меня?! Простого библиотекаря? Ты, должно быть, шутишь. – Эмили уже совсем успокоилась и теперь была в состоянии держать этого симпатичного мужчину на расстоянии. Но ее мучил один вопрос, на который она не могла найти ответа: почему они всегда оказывались в спальне наедине?
Майкл снова встал и начал ходить по комнате. Полотенце, которое он повязал вокруг талии, с каждым его шагом опускалось все ниже и сейчас уже было на бедрах. Эмили вдруг захотелось, чтобы в комнате был телефон. Тогда бы она немедленно позвонила Дональду.
– Я вот о чем подумал. Городок, в котором ты живешь, довольно скучный, а твоя жизнь в нем проходит спокойно, без волнений и…
– Извини, – сказала она, – но моя жизнь не без волнений. К твоему сведению, я помолвлена с человеком, который в будущем планирует стать губернатором этого штата и, возможно, даже президентом.
– Нет, – торжественно произнес Майкл. – У него грандиозные планы, пока он молод, а в старости он станет рассказывать всем, кем бы он стал, если бы ему не помешали.
– Пожалуйста, не… – начала Эмили, отбросив одеяло.
– Ах да! Я совсем забыл, что ты никогда не могла смотреть правде в глаза.
– Я могу смотреть правде в глаза так же, как и тот, кто сидит сейчас рядом со мной. – Эмили подняла одну бровь. – По крайней мере Бог дал нам, простым смертным, свободную волю. Даже если Дональд и был таким в прошлой жизни – кстати, я в это не верю, поскольку не верю в реинкарнацию, – он вполне мог измениться и стать другим в этой жизни. Я права?
– Совершенно, – сказал Майкл с улыбкой, и Эмили обиженно отвернулась от него. – Признаю свою ошибку. Так на чем я остановился?
– На том, что я скучная, что мой город скучный и что человек, которого я люблю – неудачник…
– Ну хорошо, возможно, я не так выразился, сказав, что ты и твой город скучны. В любом случае я что-то не припомню, чтобы вокруг тебя витало зло.
– А, может быть, ты его и не искал? Ну конечно, ведь эта Эмили такая скучная, и все, что она делает, – скучно, и городок, где она живет, – скучный. Поэтому это стоит твоих сил и не утруждай себя поисками.
Несколько минут Майкл стоял, уставившись на Эмили широко раскрытыми глазами.
– Возможно, оно действительно рядом с тобой, – сказал он удивленно.
– Со мной?! С такой неприметной и скучной? – На мгновение Эмили возненавидела всех мужчин на свете. Сначала Дональд говорит ей, что она «практичная». А теперь Майкл заявляет, что она слишком скучна, чтобы привлечь зло.
Майкл как будто не заметил сарказма в ее голосе.
– Я действительно думаю, оно где-то рядом. Добро привлекает зло.
– Ну вот, теперь я еще и «добрая», – пробормотала Эмили. – Скучная, добрая, практичная.
– А разве плохо, когда тебя называют доброй? На Небесах все любят добрых людей, и могу тебе сказать, что вас не так уж и много.
Эмили не собиралась отвечать ему, потому что на такой вопрос нет ответа. Ее мама всегда говорила, что доброта добротой, но иногда женщине хочется, чтобы ее считали взбалмошной, непредсказуемой и немного испорченной.
– Но как ты собираешься бороться со злом, если даже не знаешь, откуда оно исходит? – спросила Эмили. – И потом, я думаю, что в Гринбрайере, штат Северная Каролина, не так уж много зла. Как ты сам сказал, городишко ужасно скучный.
Майкл присел на край кровати.
– Я пытаюсь вспомнить твой город. Под моей защитой находятся несколько городов. Они находятся далеко друг от друга и поэтому там все разное: обычаи, культура. Что считается грехом в Саудовской Аравии, не всегда грех в Монако. А что недопустимо здесь, в Америке, очень часто возможно в Париже. Иногда я путаюсь.
– Понимаю. А разве для ангелов не существует путеводителя?
– А для смертных? – ответил он вопросом на вопрос.
– Библия? Майкл усмехнулся.
– Ты всегда нравилась мне, Эмили. А сейчас ты стала еще забавней в этом человеческом теле.
– Мое тело такое уж забавное?
Майкл рассмеялся, нагнулся к ней и поцеловал в щеку. Затем он вдруг отпрянул и изумленно посмотрел на нее.
– M-м… Как приятно! Необычное ощущение… Ну, приступим?
– Рискую надоесть тебе своими скучными вопросами, но все-таки можешь ты сообщить мне, к чему мы должны приступить?
– Мы собираемся вернуться в твой город и найти зло.
– Мы? То есть ты и я?
Майкл только вопросительно посмотрел на нее.
– А ты забыл, что разыскиваешься за убийства, которые, возможно, и не совершал, что сотни людей пытаются найти тебя? Гринбрайер, может быть, сейчас не самое подходящее для тебя место. Люди время от времени смотрят телевизор, и многие, конечно же, видели твою фотографию. Кто-нибудь обязательно узнает тебя и сдаст полиции.
– M-м… Я как-то не подумал об этом. Тогда ты должна меня где-нибудь спрятать.
– О нет! Не делай этого!
– Не делать чего? – спросил он, невинно приподняв брови.
– Ты не должен впутывать меня во все это. И я не собираюсь прятать тебя. По-моему, я и так уже потратила на тебя слишком много времени.
– Понимаю. А теперь, думаю, я должен сказать, что уважаю твое решение. Правильно? Или так говорят в Таиланде? Нет, я уверен, что это в Америке.
Эмили прищурила глаза, не в силах понять, то ли он говорит серьезно, то ли просто издевается над ней.
– Почему у меня всегда складывается впечатление, что на самом деле ты не слушаешь меня? Майкл едва заметно улыбнулся:
– Хочешь принять душ, прежде чем мы пойдем завтракать?
– Конечно. Мы пойдем в кафе, а все присутствующие будут показывать на тебя пальцем и говорить, что они видели тебя вчера по телевизору.
– А на Микки они показывают пальцем? Эмили взглянула на него. Она прекрасно поняла, что он имел в виду Микки Мауса.
– Извини, – сказал он, но прозвучало это неискренне. – Я перепутал мультфильмы. Но ведь твоего Дональда постоянно показывают по телевизору. Неужели люди и на него показывают пальцем?
– Если они это и делают, то не потому, что он разыскиваемый преступник. – Опять ему это удалось! Удалось перевести разговор на другую, интересующую его тему. – Слушай меня внимательно. Я больше не участвую в твоих делах. Я больше не собираюсь прыгать из окон, лазать по водосточной трубе и слушать твои сказки про то, что ты – ангел. Из всех людей, которых я когда-либо встречала, ты меньше всех похож на ангела. А сейчас я встану, оденусь и поеду домой. Без тебя. Понятно?
– Конечно, сказал он весело. – Я рад, что мы наконец-то все уладили, потому что в настоящий момент какие-то люди из вашей федеральной мафии осматривают стоянку. Через несколько минут они будут здесь.
Секунда потребовалась Эмили, чтобы понять, что он говорит. «Федеральная мафия» – что это? А в следующую секунду все произошло очень быстро. Майкл схватил со стула свою одежду и исчез за дверью. Спустя несколько секунд послышался стук, и мужской голос приказал ей открыть дверь. Эмили попросила подождать, пока она оденется, так как на ней не было ничего, кроме нижнего белья. Но они не стали ждать.
Трое мужчин ворвались в комнату, хотя Эмили была уверена, что заперла дверь, и несколько секунд стояли, уставившись на нее. Затем начали обыскивать комнату.
– Минутку! – сказала Эмили. – У вас есть ордер?
– Нет, мэм, – ответил один из мужчин, ткнул ей под нос полицейский значок и тут же положил его обратно в карман. – Мы здесь, чтобы защитить вас. Нам сообщили, что вас взяли в заложники и держат здесь насильно.
Эмили натянула одеяло повыше.
– Если бы это было так, меня бы уже не было в живых. Особенно после того, как вы ворвались в эту комнату. Разве я не права? – сказала она и с вызовом посмотрела на одного из мужчин. На самом же деле Эмили всю трясло под одеялом, а ее бравада была напускной. За ней она надеялась скрыть свой страх. Как такое могло случиться с ней? Что от нее было нужно ФБР?
Эмили завизжала и начала протестовать, когда один из мужчин пробежался руками поверх одеяла, а затем и по ее телу, пытаясь определить, не прячет ли она кого-нибудь рядом с собой в кровати.
– Да как вы смеете! Не прикасайтесь ко мне! – Эмили сделала глубокий вдох и уже спокойно спросила:
– Может, вы мне все-таки объясните, что здесь происходит?
Первый мужчина показал ей фотографию Майкла, которую она видела по телевизору.
– Вы когда-нибудь видели этого человека?
Эмили не знала, что именно им было известно и поэтому решила по возможности быть с ними честной. Она догадывалась, что Дональд рассказал ФБР все, что узнал от нее.
– Да, я видела его вчера в городе, где проводила свой уик-энд.
– Вы провели с ним весь день?
– Что за глупый вопрос! Почему я должна проводить весь день с незнакомым мужчиной?
Трое мужчин стояли у кровати, возвышаясь над Эмили, молча смотрели на нее и ждали.
– Ну ладно, это так. Я сбила его своей машиной в пятницу, потом отвезла к врачу, а на следующий день несколько часов провела с ним. Он казался мне таким беспомощным. А кроме того, я чувствовала себя виноватой перед ним, так как по моей вине он чуть не погиб.
– Что случилось вчера ночью?
– Я увидела его по телевизору и сразу же позвонила Дональду Стюарту, моему жениху. – Эмили взглянула на мужчин, чтобы посмотреть, известно ли им это имя, но не один мускул не дрогнул на их лицах. – В общем, Дональд велел мне позвонить в полицию и поскорее уезжать оттуда.
– А вы позвонили в полицию?
Можно подумать, им это было неизвестно. Они что, действительно считают, что она в это поверит? Эмили опустила глаза, стараясь выглядеть смущенной.
– По правде сказать, нет. Я… услышала, как кто-то постучал в дверь, испугалась и вылезла в окно. – Эмили показала им руку, на которой виднелись три длинные красные царапины. – Около гостиницы растет колючий кустарник. Я… я даже оставила там свой чемодан, потому что я не смогла бы спуститься вместе с ним. Знаю, что это было довольно глупо с моей стороны, но после того, что я услышала от Дональда, я так испугалась, что это казалось мне единственным выходом.
На мгновение Эмили задержала дыхание, гадая, поверят ли они ее истории.
– Ваш рассказ подтверждает уже известную нам информацию, мисс Тодд, – сказал наконец первый мужчина звучным голосом. – Считаю своим долгом напомнить вам, что в настоящее время Майкл Чемберлен находится в розыске. Если вы его снова увидите, проявите присущее вам благоразумие и позвоните нам. – Он протянул ей визитную карточку. – Звоните в любое время. Вам обязательно помогут. – До свидания, – сказал он, и они покинули комнату так же стремительно, как и вошли в нее.
Оставшись одна, Эмили откинулась на подушки, дрожа всем телом. ФБР! Задают ей вопросы! Ее, практичную, скучную и благоразумную Эмили Джейн Тодд допрашивает ФБР! И это все из-за мужчины, который говорит, что он – ангел в поисках зла.
Внезапно Эмили вскочила.
– Старый дом Мэдисона, – сказала она вслух. Все вдруг встало на свои места. Если и есть на Земле источник зла, то это тот ужасный старый дом. И, разумеется, Эмили имеет к нему какое-то отношение, так как уже многие годы изучала все, связанное с этим старым домом. У нее уже накопилось столько материалов, что она сделала подшивку, толщина которой сейчас достигала примерно одного фута. Никто не знал столько о доме Мэдисона и о том, что там происходило, столько, сколько она.
Эмили откинула одеяло и хотела встать, как вдруг распахнулась дверь, и в комнату вбежал Майкл.
– Эмили, с тобой все в порядке? Они не причинили тебе вреда?
Он схватил ее за плечи и посмотрел на ее практически голое тело так, как будто Эмили угрожала смертельная опасность.
– Почему ты до сих пор здесь? Эти люди могут вернуться в любую секунду. Возможно, они следят за этой комнатой прямо сейчас. – Теперь настал ее черед испугаться.
Майкл ухмыльнулся.
– Ты беспокоилась обо мне, не так ли? А иначе почему же ты не рассказала им, что я прячусь в кустах под окном? Эго была прекрасная возможность навсегда избавиться от меня.
– Кем бы ты ни был, не думаю, что ты убийца. И ангел – тоже.
– Ты так думаешь потому, что вы, смертные, представления не имеете о том, какие ангелы на самом деле. А сейчас быстренько поднимайся. Мы наконец пойдем в кафе и что-нибудь поедим. Это тело умирает от голода. Как же все это утомительно! И часто мне придется его кормить?
– Раз в месяц, – ответила Эмили, сладко улыбаясь. – И давай ему что-нибудь попить каждые две недели.
– Подъем! Одевайся! – смеясь, скомандовал Майкл, затем сделал шаг назад и внимательно на нее посмотрел. – Довольно странно и непривычно видеть человеческое тело глазами смертного. Обычно я вижу только душу, но, должен сказать, видеть тебя вот как сейчас весьма интересно.
Эмили немедленно прикрылась одеялом.
– Подожди меня за дверью. Будь осторожен и постарайся, чтобы тебя никто не видел.
– Твое желание – закон для меня, – ответил Майкл, и на лице его появилось такое выражение, будто он сбит с толку своими собственными словами.
Эмили не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Ну давай, выметайся отсюда, – сказала она и запустила подушкой в его удаляющуюся спину.