- Это не так уж и быстро, - ответил он на укоризненный взгляд Сефрении. - Солнце как раз взойдет, когда мы будем там.
Скоро тропинка стала шире и превратилась в обложенную по сторонам полевым камнем проселочную дорогу, которая как и все сельские дороги усердно петляла, там где надо, и там, где не надо.
Нетерпение Спархока все росло и росло.
- Вот он! - наконец воскликнул Улэф, указывая. - Я видел сотни таких в Талесии.
- Давайте подождем, пока поднимется солнце, - прищурившись сказал Тиниэн. - Мне что-то не хочется заниматься этим до восхода. Где может быть похоронен король?
- В середине, - ответил Улэф, - ногами - на запад, головой - на восток.
- Давайте-ка объедем вокруг, - предложил Спархок. - Посмотрим, не копал ли здесь кто. Заодно проверим нет ли кого вокруг.
Они поехали вокруг холма. Курган был футов пятнадцати высоты и двадцати длинны.
- Никаких признаков, что здесь кто-то копался, - сказал Спархок.
- Я влезу наверх, - сказал Кьюрик, когда они вернулись на дорогу. Это самое высокое место здесь, так что, если кто здесь есть, я его увижу.
- Ты собираешься влезть на могилу? - потрясенно спросил Бевьер.
- Нам всем придется забраться туда, Бевьер, - сказал Тиниэн. - Мне нужно будет быть поближе к королю Сареку, чтобы поднять его призрак.
Кьюрик взобрался на холм, и стоя наверху внимательно осмотрелся.
- Никого не видно, - сказал он, - но там, к югу, есть роща. Не мешало бы поехать и осмотреться там, пока мы не начали.
Спархок стиснул зубы. Опять проволочка, но приходится признать, что оруженосец прав.
Кьюрик спустился с холма и сел на коня.
- Сефрения, - сказал Спархок, - останься с детьми здесь.
- Нет, Спархок, если в тех деревьях действительно кто-то прячется, не стоит давать им знать, что нас заинтересовал этот холм.
- Что ж, верно. Тогда делаем вид, будто мы так и намеревались продолжать путь на юг.
- Они поехали дальше, держась петляющей проселочной дороги через поле.
- Спархок, - тихо позвала Сефрения, когда они были у самой рощицы, там среди деревьев - люди.
- Много?
- Около дюжины.
- Отъезжай немного назад с Флют и прихвати с собой Телэна. Вы знаете, что делать, друзья, - сказал Спархок. Не успели они въехать в рощу, как из-за деревьев высыпало с дюжину кое-как вооруженных крестьян. У них был тот самый остекленевший взгляд, который сразу выдавал присутствие Ищейки. Спархок опустил копье и дал шпоры Фарэну, то же сделали и его компаньоны.
Сражение длилось совсем недолго, несколько минут - крестьяне не умели обращаться с оружием и они были пешими.
- Чудесссная работа, сссэры Рыцари, - голос полный холодной издевки донесся откуда-то из-за деревьев. - Но это не имеет значения, - продолжил металлически шуршащий голос. - Теперь я зззнаю, где вы находитесссь. Из-за кустов появилась знакомая уже фигура в черном.
Спархок передал свою пику Кьюрику и взялся за короткое копье Алдреаса.
- Мы тоже знаем, где ты находишься, Ищейка, - тихо проговорил он.
- Не глупи, СССпархок, - прошипело из-за деревьев, - сссо мной тебе не сссправитьссся.
- Почему бы нам не попробовать этого на деле?
- Из-под капюшона заструился зеленый свет, но вдруг заколебался и начал блекнуть.
- У тебя кольццца! - уже гораздо менее уверенно прошипел ищейка.
- Я думал ты знаешь об этом.
К Спархоку подъехала Сефрения.
- Давно мы с тобой не виделись, СССефрения, - проговорила тварь.
- Для меня недостаточно давно, - ответила она холодно.
- Я пощщщажу твою жжжизнь, если ты отбросссишь сссвой гонор, и поклонишшшься мне.
- Нет, Азеш. Никогда. Я останусь верна своей богине.
Спархок в изумлении уставился на Сефрению, потом перевел взгляд на Ищейку.
- Что жжж, тогда молись, чтобы Афраэль сссмогла защщщитить тебя, когда я решшшу, что твоя жизззнь должжжна прерватьссся.
- Ты и раньше решал это, и у тебя так ни разу ничего и не вышло. Я служу и буду служить Афраэли.
- Как пожжжелаешшшь, СССефрения.
Спархок тронул Фарэна вперед, на фигуру в черном, рукой, на которой было кольцо, перехватил копье за наконечник. И снова мощная волна необыкновенного могущества пролилась по всем его жилам.
- Игра почти доиграна, - снова прошипел Ищейка или тот, кто говорил его голосом. - И итог ее предрешшшен заранее. Мы встретимссся ссснова, СССефрения, и это будет последний раззз, - фигура в капюшоне поворотила лошадь и бросилась в бегство от наступающего Спархока.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПЕЩЕРА ТРОЛЛЯ
18
- Это что, действительно был Азеш? - с некоторым испугом в голосе спросил Келтэн.
- Его голос, - уточнила Сефрения.
- И он что, всегда так шипит?