Оруженосец и послушник отправились в рощу, прихватив с собой вьючных лошадей.
Все остальные подъехали к озеру и принялись рассматривать его гладь, по которой ветерок гнал легкую рябь.
- Тяжеленько будет найти что-то на дне, - заметил Келтэн, указывая на пятна торфяной мути на мелких местах.
- Как ты думаешь, нельзя ли как-нибудь определить, к какому месту на берегу подошел граф Хейд? - спросил Спархок Улэфа.
- Граф Гэзек говорил, что Альсионцы проходили здесь и похоронили его, - ответил Генидианец. - Они спешили, так что вряд ли отнесли его тело далеко от того места, где он пал. Давайте посмотрим вокруг, нет ли тут могилы.
- Спустя пять сотен лет, - протянул Келтэн. - От нее вряд ли осталось хоть что-то, Улэф.
- Я надеюсь, ты ошибаешься, друг мой. У дейранцев есть обычай возводить над могилой пирамиду из камней, - вступил в разговор Тиниэн. Могильный холм может сравняться с землей, но камни гораздо долговечнее.
- Ну, хорошо, - решил Спархок. - Давайте разойдемся и поищем груду камней.
Могилу - небольшой холмик покоричневевших и заросших илом камней нашел Телэн. Тиниэн заметил ее, воткнув древко копья в подножие.
- Ну что, начнем? - предложил Келтэн.
- Сначала дождемся Кьюрика и Берита, - сказал Спархок. - Дно скорее всего покрыто толстым слоем ила - нам потребуется этот плот.
Оруженосец с послушником вернулись через полчаса. Вьючные лошади тащили за собой волоком с дюжину ровных древесных стволов.
Минул полдень, когда грубое подобие плота было готово. Рыцари сняли доспехи и работали в исподнем под лучами горячего солнца.
- Эй, а ты начинаешь поджариваться, - сообщил Келтэн бледнокожему Улэфу, спина и плечи которого уже покраснели.
- Это уж как обычно, - ответил тот, - талесианцы не могут загорать нормально, - он выпрямился, закончив увязывать последнее бревно. - Теперь давайте-ка спустим его на воду, посмотрим, будет ли он плавать.
Они стащили плот по скользкой береговой грязи к воде. Улэф критически посмотрел на него.
- На морскую прогулку я бы на нем не отправился, - вынес суждение Генидианец. - Но для наших целей сойдет. Берит сходи-ка к тому вон ивняку и срежь пару молодых стволов.
Послушник кивнул и через несколько минут возвратился с двумя упругими стволами. Улэф подошел к могиле и выбрал из пирамиды два камня, немного больше размером своего кулака. Взвесив их на весу рук, он передал один Спархоку.
- Как ты думаешь, - спросил он, - золотая корона весила примерно столько?
- Откуда мне знать? Я ж никогда не носил короны.
- Ну, думай, Спархок, день идет и скоро здесь будет полно комаров.
- Хорошо, наверно столько, может на несколько фунтов больше, может меньше.
- Так я и предполагал. Берит, возьми эти стволы и отплыви на плоте немного от берега. Мы сейчас отметим территорию для наших поисков.
- Берит выглядел озадаченным, но сделал, как было велено.
- Достаточно, Берит! - крикнул Улэф. - Дальше не надо, - почти совсем без размаха он бросил камень в направлении плота. - Отметь это место!
Берит утер с лица брызги.
- Да, сэр Улэф, - ответил он, подталкивая шестом плот поближе к центру расходящихся по воде кругов. Взяв один из ивовых прутьев, послушник воткнул его в илистое дно. Верхушка ствола осталась торчать над водою.
- Теперь возьми немного левее! - прокричал Улэф. - Следующий камень я брошу подальше.
- Левее для меня или для вас, сэр Улэф? - почтительно поинтересовался Берит.
- Сам выбирай. Я просто не хочу попасть в тебя этим, - сказал талесианец, перебрасывая второй камень с руки на руку.
Берит отвел плот в сторону и Улэф бросил второй камень, на этот раз как следует размахнувшись.
- Господи, да не один раненый, тем более умирающий не зашвырнул бы корону так далеко! - воскликнул Келтэн.
- В этом-то все и дело, - скромно ответил Улэф. - Уж это точная граница для наших поисков. Берит, отметь это место и лезь в воду! Надо узнать какая там глубина и какое дно.
Берит отметил место падения второго камня и замялся.
- Не попросите ли вы леди Сефрению отвернуться? - густо покраснев выдавил он.
- Если кто-нибудь засмеется, быть ему весь остаток своих дней жабой, - пригрозила Сефрения, отворачиваясь и заставляя отвернуться любопытную Флют.
Берит скинул с себя оставшийся минимум одежды и выдрой соскользнул с края плота. Примерно через минуту его голова показалась над водой. Все на берегу затаили дыхание. Берит, разбрызгивая воду, глубоко вздохнул.
- глубины примерно восемь футов, сэр Улэф, - доложил он, взбираясь на плот. - Но на дне фута два тины и ила, не особенно приятно. Вода совсем мутная - рук перед лицом не видать.
- Я этого боялся, - пробормотал Улэф.
- А как водичка на ощупь? - крикнул Келтэн.
- Ужасно холодная, сэр, - откликнулся Берит.
- А я боялся этого, - мрачно сказал Келтэн.
- Ну вот, господа, - провозгласил Улэф, - настало время искупаться и нам.
Оставшаяся часть дня была не слишком приятной. Как и сказал Берит не успевшая еще прогреться вода леденила тело, а дно было покрыто толстым слоем липкой темно-коричневой грязи, наносимой в озеро из прибрежных торфяных болот.
- Не пытайтесь копаться в тине руками, - наставлял талесианец, ощупывайте дно ногами.
Однако они так ничего и не нашли. Солнце уже готово было закатиться за горизонт, когда они усталые и синие от холода выбрались на берег.
- Нам нужно что-то решить, - мрачно проговорил Спархок, когда они обсушились, оделись и натянули кольчуги. - Долго ли мы можем в безопасности оставаться здесь? Ищейка почти точно знает, где мы находимся и запах быстро приведет его к нам. Как только он увидит нас на этом озере, Азеш будет знать где Беллиом, а этого мы не можем допустить.
- Ты прав, Спархок, - согласилась Сефрения, - конечно Ищейке понадобится время, чтобы набрать новых людей, но мы должны поставить себе крайний срок, после которого должны будем покинуть это место.
- Но мы уже так близки, - возразил Келтэн.