— Хорошо, я дам тебе шанс.
— Правда? — недоверчиво спросил я.
— Правда. Учитывая твой... нетипичный случай, гильдия сделает снисхождение.
Радоваться почему-то не захотелось. Я уже привык, что, если кто-то проявляет ко мне доброту, надо искать подвох.
— Тебе придется отработать, — тут же подтвердил мои опасения Музкельмун арб Граши.
— Никогда не уклонялся от работы, — не стал спорить я. — Могу полы мыть, могу стены красить, могу кирпичи класть. А хлеборез из меня вообще первоклассный. Можете Виктора Петровича спросить, кока нашего.
— Хлеборез нам не нужен, — проявил недальновидность Музкельмун арб Граши. — Ты займешься расчисткой «мертвых контрактов».
— Угу. Как скажете, товарищ начальник. А что такое «мертвые контракты»?
— Контракты, заключенные нашими энгахами, но по той или иной причине так и не выполненные. Чаще всего из-за гибели исполнителя. Такие контракты повисают на нашей гильдии мертвым грузом. У гильдии
Эсумон хорошая репутация, и мы этим гордимся, так что стараемся все «мертвые контракты» закрывать.
Начнешь с завершения своего собственного — с поручения магистра Йехудина. Ты ведь бросил его невыполненным, верно?
— Было дело, — сознался я.
— А он направил в гильдию официальную жалобу, — прищелкнул пальцами Музкельмун арб Граши.
В воздухе повисло туманное облачко с гневно искаженным лицом внутри — приглядевшись, я узнал Йехудина, чокнутого ученого из анклава Додекаэдр. — Нехорошо получилось — сначала Воддрес умер, а затем еще и его «наследник» сбежал, ничего не сделав...
— Я просто забыл... — виновато признался я. — Не до этого как-то все было...
— Не оправдание. Почему из-за твоей забывчивости должна страдать репутация гильдии? В чем там заключался заказ Йехудина?
— Раздобыть схему мозга Палача. Это робот такой, — пояснил я.
— Хорошо, что ты хоть это помнишь, — кивнул Музкельмун арб Граши, вглядываясь в недра облачка. — Закончите с Йехудином, вернетесь за новым контрактом.
— Вернетесь?.. — не понял я. Чего это он вдруг на «вы» перешел?
— Первое время тебя будет курировать агент Джемулан, — пояснил глава гильдии.
Я покосился на вышеозначенного — тот сморщился, будто лимон сожрал. Похоже, ему новое назначение не особо в радость. Однако вслух сид ничего не сказал.
— И если ты хоть что-нибудь выкинешь, агент Джемулан тебя убьет, — добавил человек-пенек. — Необходимое разрешение ему уже выдано.
Я даже особо не расстроился. Мне не привыкать.
— Если мне теперь придется на вас работать, может, научите меня собственному Слову? — попросил я.
— Это можно, — согласился Музкельмун арб Граши. — Бриллиант, отведи стажера... мм... Растяпу к пээмщикам и распорядись там.
Уже нисколько мной не интересуясь, глава гильдии отвернулся к стене и принялся менять узоры из огоньков. В воздухе возникло что-то вроде дымного клуба, полностью окутавшего голову Музкельмуна арб Граши. Там вспыхивали крошечные молнии, слышались пищащие звуки, а один раз даже заиграла музыка.
— Пошли, — мотнул головой Джемулан. — Шеф закончил.
— Вижу. Деловой мужик. Кстати, он не мог придумать мне прозвище получше?
— Растяпа — это еще не самое худшее. Твоего предшественника он называл [цензура].
— Предшественника? У меня были предшественники?
— Думаешь, ты первый, на кого вешают расчистку «мертвых контрактов»? Это самая непопулярная работа из всех. Ее всегда поручают провинившимся.
— А что будет, когда я отработаю долги?
— Думать забудь. Ты теперь до конца жизни будешь бесплатно работать на гильдию. Иначе... — Джемулан многозначительно скрючил палец.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. А я-то раньше, наивная душа, считал энгахов... ну, скажем так, у меня не было на их счет определенного мнения, но ничего плохого я о них не думал. А у них тут вон как сурово все, оказывается. Шаг влево, шаг вправо — придут злые дяденьки из ОВР и будут бить ногами по лицу.
Рабан мне это не так описывал.
— Чего я-то, патрон? — обиделся мой мозговой паразит. — Волдрес был просто обычным энгахом. Работал всегда в одиночку, штаб-квартиру посещал всего пару раз, членские взносы платил аккуратно... Мы в политику не лезли.
— И правильно.
— Что? — не понял Джемулан.
— Это я не тебе.
Загадочные пээмщики разместились в подвале. Или еще где-то — я уже запутался в архитектуре штаб-квартиры Эсумона. Обычный двухэтажный особняк снаружи, изнутри она оказалась громадным зданием-лабиринтом, явно не ограничивающимся тремя измерениями. Сильно подозреваю, что часть помещений вообще расположена в других мирах.
Меня долго осматривали, измеряли какими-то разноцветными стержнями, что-то сканировали и даже попросили плюнуть в блестящую чашечку. Кисло посмотрев на то, что от нее осталось после моей слюны, лаборант ушел и вернулся с новой чашечкой, прозрачной. Эта яцхенову кислоту выдержала, только немного потускнела.
— Духовная частота не совпадает, — наконец сообщил старший пээмщик — покрытый шерстью карлик с огромными ушами и длинным хвостом. — Для Эсумона не подходит.
— То есть? — не понял я.
— Наши Слова действуют в резонансе с твоей духовной частотой, — пояснил Джемулан. — У каждой гильдии свое Слово, и работает оно на собственной частоте. Поэтому нельзя просто взять и поступить в любую гильдию, какую захочешь, — нужно, чтобы еще и совпадали частоты. А у тебя с нашей не совпадает, так что здесь тебе ничего не светит.
— А у Рабана совпадает?
— Твоего керанке?..
— Угу.
— Он был симбионтом агента Волдреса. Конечно, у
него та же частота. Пошли.