- А почему бы вам не запрячь его в работу? - предложил Куштаньозо.
- Обязательно запрягу, как только...
- Это, - ответил спутник толстяка, - знаменитый Дирк Барнвельт, президент Сунгарской корпорации. Он только что провернул крупную сделку с Межпланетным Советом. Хотите познакомиться?
- Ясно дело. Жуть как хочу познакомиться хоть с каким-нибудь человеком.
- Э-э, сеньор Барнвельт, разрешите представить сеньора Элиаса. Новичок.
- Рад познакомиться, - отозвался Барнвельт, стискивая пухлую ручку.
- Так вы, выходит, из тех ребят, что живут среди местных?
- Можете понимать и так, - не особо любезно бросил Барнвельт и собрался было отвернуться.
- Без обид, сынок! Меня тут просто интересует, уж не считаете ли вы их лучше наших?
- Нисколько. Кто-то считает, что с ними проще ладить, чем с землянами, кто-то нет. И мне с ними проще, хотя я не нахожу их лучше там, или хуже. Все зависит от конкретного человека.
- Конечно-конечно. Но они ведь жутко примитивные? Национальные суверенитеты, войны, благородство и прочая такая фигня?
- Честно говоря, они мне и такие хороши.
- Да вы, видать, из романтиков?
- Нет, скорей мне нравится быть первопроходцем.
- Первопроходцем!
Толстяк погрузился в туповатое молчание. Барнвельт, сочтя своего нового знакомого невоспитанным и утомительным типом, встал было, чтобы уйти, но Элиас очнулся и спросил:
- А что за новая сделка? Вонг мне что-то там такое говорил.
- Ох! Слышали про Сунгар?
- А-а, такая здоровенная куча тины посреди моря?
- Угу. Там в свое время делали янру из терпалы...
- Слышьте, а я вас знаю - вы тот самый парень, который удрал с кришнянской принцессой, только потом она оказалась землянкой. Пардон, так чего там со сделкой?
- Ну вот, на Сунгаре теперь хозяйничаю я, так что с производством янру и Кольцом контрабандистов покончено. Однако мне захотелось получить кое-что взамен, так что я убедил М. С. выдать мне разрешение на техническую помощь для основания на Кришне производства мыла. Водоросли дают неограниченное количество поташа, а на Кришне мыла нет. Так что...
Барнвельт вновь сделал попытку удалиться, но толстяк крепко вцепился ему в руку.
- Собираетесь стать мыльным магнатом, выходит? Вот покончите с кришнянами, станут они сплошь цивилизованные вроде нас, и придется вам искать другую немытую планету... Скажите, а давно вы... того... женились на этой даме?
- Около года назад.
- Детишки есть?
- Трое. Вас не затруднит отпустить мою руку?
- Трое. Так-так. Тут это как - годы длинней, чем у нас? Не-ет, ихний год короче земного. Трое, говорите? Хо-хо-хо...
И без того румяная физиономия Барнвельта стала просто-таки пунцовой, и его костлявый кулак с треском смазал по жирной роже. Элиас отлетел назад, опрокинул стол и рухнул на пол.
- Господи, Дирк! - воскликнул Кеннеди, вскакивая, чтобы вмешаться.
- Пусть попробует еще выступать насчет моей жены, - проворчал Барнвельт.
- Но погодите, - встрял спутник толстяка, - я все-таки не улавливаю. Вы вправду сказали "трое", так что, сами понимаете...
Барнвельт резко обернулся к нему:
- У нас тройня. Что в этом смешного?
УКАЗАТЕЛЬ МОРСКИХ ТЕРМИНОВ (комментарий переводчика)
Бак - носовая часть палубы.
Бакштаг - курс, промежуточный между курсами фордевинд и галфвинд.
Бейдевинд - курс, при котором парусное судно движется против ветра под углом к нему: используется для лавировки.
Бейфут - снасть, крепящая середину реи к мачте.
Бреге - снасть, которая крепится к концу реи и служит для управления парусом наряду со шкотами.
Ванты - снасти, при помощи которых раскрепляется мачта.
Выбленки - тросовые или деревянные ступеньки, привязанные к вантам.
"Высота" - положение судна относительно какого-то ориентира (например, другого судна) с учетом направления ветра; "набрать высоту" - подняться против ветра.
Галс - положение судна относительно ветра (правый галс - когда ветер дует справа, левый - слева); нижний передний угол паруса.
Галфвинд ("полветра") - курс, при котором ветер дует перпендикулярно борту.
Гак - горизонтальное рангоутное дерево, шарнирно крепящееся к мачте.
Квадрант - старинный угломерный астрономический инструмент, служивший для измерения высоты небесных светил над горизонтом и угловых расстояний между светилами.
Косое парусное вооружение - в отличие от прямого, позволяет двигаться и в лавировку против ветра.
Крутизна хода - угол между курсом судна и направлением ветра при движении в бейдевинд; чем он меньше, тем выше лавировочные качества судна.