А тут еще пропажа Зибеллы. Искать горностая или выполнять приказ? Мы обшарили буквально каждый миллиметр станции - напрасно.
По всем литературным канонам мы сейчас были обязаны погрузиться в черную меланхолию, грустить о пропаже друга, обливаясь горючими слезами и всячески выражать свою скорбь. Однако мы превосходно знали Зибеллу и немало настрадались от его скверного характера. Он вполне мог пуститься в погоню за удирающей крысой. Жажда мести, отягощенная жаждой крови. Все-таки не следовало забывать, что Зибелла принадлежал к семейству куньих. В прошлом за ним числились выходки и похуже. Так что нас сейчас больше волновали собственные перспективы.
- Что скажешь, полковник?
- Скверно, генерал.
- Очень скверно, полковник.
- А в будущем еще хуже, генерал.
Мы взгрустнули. Потом Ерофей задумчиво сказал:
- Мне совершенно не нравится происходящее. Прежде всего смущает агрессивность военных. Они мыслят примитивными категориями: атака, оборона, заранее подготовленные позиции, фланг... Право слово, у людоедов лексикон и то богаче.
- Ну и что?
- То, что они совершенно неправильно судят о нас, бесях. Я сильно сомневаюсь, чтобы хоть кто-то из моей родни согласился с предложениями маршала.
- Но ведь на станции действительно прилетели.
- Да, охранять хоромины. Охранять. А остальное нам до такой степени противно, что я не берусь и заикнуться об этом. Меня свои же со свету сживут.
- Маршал может найти дорогу к черным бесям, - грустно сказал я.
- Не ты же его на эту дорогу направишь.
- Нет.
- И не я. Значит, он ее не найдет.
- Он достаточно умен. И может вспомнить о гремлинах. О нечистой силе, созданной людьми. Тем более, что бегает на "Хорсе" Оберст.
- Да, - неприязненно скривился Ерофей. - В этом мы преуспели. Внутри каждой машины сидит недобрый черный дух. А у маршала мириады подобных исчадий. Одних бомб вон сколько. И ежели он найдет способ выманивать оттуда черных бесей...
- Но ведь мы не станем ему помогать?
- Конечно нет.
- На том и порешим?
- Согласен! - обрадовался Ерофей. - Конечно, прямо отказываться нельзя. Сделаем вид, что согласились... Но ведь и у нас какая-то операция может провалиться?
- Может! - возликовал я.
- Напрасно радуетесь! - громыхнул знакомый голос. Снова в воздухе повисла голова Главного Маршала. - Я получил немалое удовольствие, слушая вас. Благодарю за тщательно проработанный план действий. И вы будете выполнять его со всем возможным старанием. - Видя, что я хочу возразить, он надул щеки и гаркнул: - Молчать! Дело в том, что ваш горностай у меня! Если вы не сделаете то, чего от вас требуют, ему придется плохо. На воротник пущу. Кроме того кое-кто совершил незаконную сделку, продав миллион долларов золотом каким-то темным личностям. Установил контакт с английским шпионом! За это его вполне можно расстрелять, так что подумайте еще раз, прежде чем заниматься саботажем.
- Подслушивал, - прошептал Ерофей.
- А то как же! Запомните, если вы согласились сотрудничать с КГБ, то уже никогда, до самой смерти вы не сможете отказаться!
Голограмма медленно растаяла. Последними пропало квадратное пенсне.