Провели ночь без сна, отбивались от стаи урлов, и едва засерело, двинулись в путь.
К полудню лес поредел; чаща раздвинулась, отступила, перешла в корявое мелколесье. А потом как-то сразу лес отступил, бесконечная белая пелена легла перед нами. Та самая Гардрская равнина, щедро политая кровью.
- Ну вот, - сказал я. - Почти добрались.
- Жалко, лагерь нынче не в лесу.
- Это уже не твоя забота, Эргис.
- Чего?
- Я иду один.
- Ну, придумал!
- Это приказ, Эргис, - сказал я спокойно. - Ты будешь ждать три дня. Если я не появлюсь или... ну, сам понимаешь! - скачи прямиком к Тубару. Расскажешь ему все, и пусть позаботится о посольстве. Ясно?
Он молчал, угрюмо насупясь.
- Эргис, надо спасать Квайр! Тут ни моя, ни твоя жизнь ничего не стоят.
Он Опять ничего не ответил. Придержал коня и хмуро поехал сзади.
К лагерю я подъезжал в потемках. Нарочно задержался, зная, что офицерский ужин всегда переходит в пьянку, и можно не опасаться лишних глаз. Я не таился, даже что-то напевал, чтоб часовой меня не проглядел, а то ведь выстрелит с дуру!
- Стой! - наконец окликнули меня. - Кто идет?
- Свой.
- Слово!
- Да как мне его знать, болван, коль я только из Квайра? - сказал я лениво. - Кликни кого, пусть меня проведут к досу Угалару.
Он поднял фонарь, разглядывая меня. Богатое платье, блестящий из-под мехов панцирь, великолепный конь вполне его убедили; он вытащил сигнальный рожок и коротко протрубил. Я дождался, пока прибегут на сигнал, и велел тому, кто был у них старшим:
- Проводи к досу Угалару.
- По приказу командующего в лагерь пускать не велено. Извольте пройти к их светлости.
- Ты что, ополоумел? Иль, может, по-квайрски не разумеешь? К досу Угалару, я сказал! Или у тебя две головы, что ты не страшишься гнева славного доса?
Он долго глядел на меня, и, наконец, решил:
- Ладно, биил. Только не прогневайтесь: спешиться вам придется да оружие отдать.
Я скорчил недовольную мину и спрыгнул на землю. Снял ружье, отстегнул саблю, вынул из ножен кинжал. Солдат бережно принял оружие, глянул на вызолоченную рукоять и передал одному из своих. Повернулся и повел меня в темноту.
А в шатре Угалара не было - он ужинал с Криром и Эсланом. Я велел провожатому:
- Ступай и скажи славному досу, что к нему человек из столицы. Да не ори, потихоньку скажи!
- А если спросят, кто такой скажи!
- Он меня знает.
Солдат ушел, а я присел на резной сундук и привалился к податливой стенке. Так и сидел, пока не вошел Угалар. Был он весел - наверное, пропустил не одну чашу - и опять я залюбовался диковатой его, разбойничьей красотой.
- Мне доложили, что вы прямо из столицы. Это правда, биил... - он прищурился, вглядываясь, - биил Бэрсар?
- Он самый, - подтвердил я с поклоном.
- Господи всеблагой! - воскликнул он и поскорей задернул выходную завесу. - Да как вы на это решились?
- Нужда заставила, славный дос. Вы позволите мне присесть? Три дня в седле.
- Так вы и правда из столицы?
- Да, и с печальными вестями.
Он хмуро покачал головой, кивнул, чтобы я садился, и сам уселся напротив.
- Так что в Квайре? Говорите же, не томите душу!
- То, чего надо бояться, - и я рассказал историю бунта - как он выглядел со стороны. Угалар слушал молча, но когда я дошел до самоубийства локиха, сплюнул в сердцах, вскочил и заходил по шатру. Так и метался, пока я не замолчал, а потом подошел, встал надо мною, свирепо сверкнул глазами:
- Значит, дорвались-таки до власти?
- Скажем иначе, славный дос. Подобрали то, что валялось. Благодаря покойному кору Тисулару...
- Как, Тисулар мертв?
- Он имел глупость показаться на улице в обществе известного вам гона Симага Эртира. Говорят, чернь разорвала их в клочья.
- И вы после этого осмелились ко мне прийти?
- А к кому еще я мог прийти? Квайр в опасности, славный дос, и я прибыл к вам по поручению акиха Калата...
- Не знаю такого и знать не хочу! Да осмелься кто другой сказать мне такое... да он бы уже на суку болтался!
- Я в вашей власти, славный дос, но надеюсь, вы сначала выслушайте меня.
- Говорите, - с трудом обуздав себя, приказал он.
- Аких Калат не жаждет короны. Власть он взял только до того дня, когда Совет Благородных изберет нового государя.
- Хотите, чтобы я поверил?