Дуанти показал на подбитый глаз, где уже вовсю расцветал синяк, развел руками, огорченно вздохнул и склонив голову набок, комически замигал.
Все, включая капитана Хорса и Грэма, расхохотались.
- Не отставай, Грэм,- бросил Трор.
Но они еще не вошли в каюту капитана, как на палубе вновь раздались взрывы смеха.
- Эй, что там? - спросил капитан Хорс.
- Гном-прорицатель, сеньор! - крикнул Дуанти.
Конечно же, это был Стагга Бу. Недавний знакомец, весь красный от злости, стоял в кругу корсаров, а они наперебой тормошили его вопросами:
- Нет, ты скажи! Скажи, где самый большой клад Анорины?
- Эй, гном! Когда я буду королем Кардоса?
- Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню!
Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел:
- Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год.
- Пустите меня! - дернулся Стагга.
- Нет, ты сначала скажи,- схватил его за плечо Сизый Нос. - Ну, что со мной будет?
- Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! - закричал разъяренный Стагга.
Корсары взревели от хохота.
- Капитан Хорс,- попросил Трор,- это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам.
Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором.
- Где же ты пропадал, приятель Стагга? - спросил его маг. - Боюсь, ты пропустил самое интересное.
- А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты,- возразил Стагга Бу. - Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения.
- Видите ли, господа,- важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих,- я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи о всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное - выбрать такую позицию, откуда все видно.
Капитан Хорс расхохотался.
- Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты,- заметил он.
- Верно, капитан, верно,- поддержал Вианор - и напомнил корсару: - Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас?
- Да, но,- Хорс с сомнением покосился на гнома.
Но Вианор кивнул, и корсар продолжал:
- Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся?
Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил:
- На тыщу креосских лиг есть только один такой боец, и это - Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно.
- Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? спросил Трор.
- Нет, - признал корсар,- не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем.
- Ну, долго это тайной не будет,- заметил Вианор,- но пусть пока будет так.
- Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор?
- В Эшпор? Зачем?
- А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи... тебя, сеньор Трор.
И капитан Хорс расхохотался.
- Только не подумай, господин,- добавил он,- что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой.
- Я знаю это,- сказал Трор. - Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса.
- Но не тебя,- ответил Хорс с нескрываемым уважением.
- А кто тебя нанимал, об этом был разговор? - поинтересовался маг.
- Ну... Один раз - да, другой раз - нет.
- То есть?
- Не всегда все говорится вслух,- ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше.
- Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор.
- Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде,- согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю.
- Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира.
- Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? спросил маг.
- Ну, так далеко наша беседа не зашла,- возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату.
- Понятно.