- Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.
- Да, десять лет отпадают,- откликнулся Трор. - Нас как будто уже ищут.
Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу.
- Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это их костер!
Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал.
- Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,- заговорил корсар,- и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео.
- Милости просим откушать с нами жареной рыбы,- спокойно пригласил Вианор.
- Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше,- отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.
Трое у костра переглянулись.
- А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы неплохо.
- Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стагга, хотя это и так было понятно.
- Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,- признал Трор.
Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.
ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.
В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим.
Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа,опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин, и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо своего владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть настоящее лицо этого Графа-без-лица,- и он видел и ужасался.
- Значит, мой верный Уорф с новостями? - спросил Сэпир, сидящий у стола на жестком высоком стуле. - Ну, рассказывай, рассказывай...
Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорадно расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги.
- А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нужно будет передать вести.
Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыгивать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил вернуть Уорфу его человеческий облик.
- Ваше величество,- угодливо заговорил Уорф, все еще сохраняя какую-то птичью позу. - Я спешил как можно скорее с важными вестями.
Сэпир кивнул, приготовившись слушать.
- Мои новости очень странные, сир. Из Эшпора исчез сын коменданта и еще некая Джамисса, старая служанка.
- Старуха служанка? Вместе с щенком Эрскином? Ты не ошибаешься, Уорф?- новость, и верно, удивила Графа-без-лица.
- О, нет, нет, сэр! Не ошибаюсь. Только я не сказал, что они сбежали вместе. Не стало ни того, ни другого - вот что я хотел сказать.
- Ну, а этот рубака Трор?
- О, этот солдафон на своем месте в темнице.
- Хм,- раздумчиво заметил Сэпир,- хоть этот там, где ему положено.
- Его настоящее место, ваше величество, на дне моря с камнем на шее! - подобострастно захихикал Уорф. - Если его величество изволит шепнуть хоть пол-словечка...
- Молчать! Не твоего ума дело,- одернул Сэпир. - Что еще?
- Флот корсаров с Ай-Крео направлялся к Эшпору, сир. Но их остановила буря, сир... то есть ваша непобедимая магия...
- Это я знаю,- остановил Черный Граф. - Рулетка показала мне бурю и гибель флота. Ты узнал еще что-то? Зачем они плыли? Их наняли? Кто?
- Мне удалось повидать кое-кого из наших людей - там, среди пиратов... Ходят слухи, что капитан Хорс подрядился освободить Трора... Мне шепнули, что кое-кого просили потом, позже, на берегу, захватить Трора и передать 4ее5 людям.
- 4Ее5 людям?
- О, да!
- Леди Нейана! - подскочил Сэпир. - Этой старой идиотке все неймется!
- Сир, вы давно уже вправе покарать свою непутевую матушку!
- Молчать! - вновь рявкнул Сэпир. - Всему свое время. Мне пока что нужны союзники, будь это хоть колдуны КатторХата.
- Еще, сир... Не знаю точно, но еще до бури корсары захватили какую-то лодку... Кажется, в ней был мальчишка... возможно, тот самый щенок Эрскин...
Сэпир помолчал в раздумье и проговорил:
- Да, сходится. Он попал в мою бурю... только, к сожалению, спасся... пока. Кстати, не было никаких вестей о... ну, положим, драконе?
- О, его величество все знает! На западе многие видели серебристого дракона, сир. Говорят, он летел на этот свой остров. И... нехорошая новость, сир, и еще странная. В той лодке, что захватили корсары, похоже, был какой-то сильный рыцарь... может быть, сам Трор.
Сэпир так и подскочил.
- Что ты мелешь, болван! Трор ведь в Эшпоре, не ты ли подтвердил это только что?
- Я... не знаю, сир. Да, в Эшпоре, но... Возможно, кроме корсаров туда направлялся кто-то еще... может быть, его дружки... кто-нибудь из витязей короля Веселина.
- И куда же плыл этот витязь Веселина? Тоже в Эшпор?
- Как будто бы нет... Как будто бы в Ориссу.
- В Ориссу? Хм... Ну, если в Ориссу, то там его будет кому встретить... Я позабочусь...
- Если он еще не погиб в буре, сир! - угодливо захихикал Уорф. - И остальные с ним.