- Ну, сеньор волшебник, что ты скажешь на это? - спросил Хорс.
- Я так понимаю,- спокойно отвечал маг,- Орисса отвергла притязания Черного Сэпира, верно?
- Верно,- хмуро подтвердил корсар. - Мы слышали, что он потребовал от Ориссы присягнуть ему на верность. А Палата старейшин ответила, что Орисса была, есть и будет анорийским вольным городом. У нас, моряков Ай-Крео, давний союз с Ориссой, так что мы поддержали бы их, пойди Сэпир войной. Но это...
И Хорс повел взглядом вокруг и сплюнул.
- Вы заглядывали в дома? - спросил Трор.
Хорс снова сплюнул.
- Да, орел и дракон! Да вы сами можете заглянуть, только я постою тут снаружи, потому что я знаю, что вы там найдете.
Вианор и рыцарь, а за ними Грэм и Стагга вошли в дверь одного из домов. В жилищах было, как и в городе,- вещи на месте и никого из живых. Но здесь на полу и лавках в лицо пришедших пялилось пустыми глазницами несколько черепов, и не успел Грэм оглядеться, как сразу послышались - будто бы из этих пустых ртов - рыдания и стоны, а затем умоляющие жалкие голоса:
- О, Сэпир, прости... Мы виноваты, о великий король Сэпир!..
- О!.. У!.. Пощады, пощады, великий маг Сэпир!
- А-а!.. О господин! Орисса умоляет тебя принять ее службу!..
Грэм почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Но и остальным было не по себе, и Вианор предложил:
- Как, сеньоры? По-моему, мы слышали достаточно.
- Да, достаточно,- спокойно подтвердил Трор.
И к облегчению Грэма, они вышли на улицу. А там уже началось - изо всех окон вдоль улицы неслись такие же замогильные страдающие голоса и стоны.
Капитан Хорс стоял с окаменевшим лицом и наконец взревел, потрясая кулаками:
- Возьми меня Тунг! Целый город! Сожрать со всем людом, всеми пташками, всеми дворнягами!.. В какую преисподнюю спрятал их этот мерзавец?!.
- Они не в преисподней,- возразил маг. - Не верь этим стенаниям, капитан Хорс. Что до черепов и воплей, то это-то иллюзия, фальшивка Сэпира, чтобы устрашить народы Анорины.
Капитан Хорс недоверчиво посмотрел на Вианора.
- Что ж, ты меня немного успокоил, сеньор. Но где же тогда люди?
- Люди - далеко отсюда, капитан. Но их можно будет вернуть.
- Ты это сделаешь?
- Возможно,- небрежно отвечал Вианор. - Не сейчас. А вот эти рыдания не худо и прекратить.
Вианор сосредоточенно повел жезлом вокруг, и стоны оборвались. Сразу стало как-то легче, и капитан Хорс посветлел.
- Вот это дело, господин маг. А то горько было слышать, как вольный город стоит на коленях перед каким-то выродком. Так что же, сеньоры, вы пойдете дальше или мне подвезти вас куда-нибудь в порт Кардоса?
Вианор и Трор обменялись взглядами, и Трор произнес:
- Мы остаемся.
- Что ж, как вам угодно. Сеньор рыцарь,- обратился корсар к Трору,- свое первое обещание я сдержал. Но я готов выполнить и второе, особенно теперь, когда я снова побывал в Ориссе. Если ты вновь пойдешь к стенам Атлана - а я так догадываюсь, ты пойдешь - то капитан Хорс готов сопутствовать тебе со всем морским народом, что согласится за мной последовать.
Рыцарь кивнул:
- Согласен на твою помощь и благодарю за нее, капитан Хорс. Я дам тебе весть в свое время.
- Так что же, сеньоры, тогда до встречи!
Капитан Хорс уже было повернулся, и тут юнга окликнул его:
- Капитан! Скажи "до встречи" и мне. Я остаюсь с этими людьми.
Корсар не поверил своим ушам:
- Дуанти! Неужели ты бросаешь меня?
- Нет, капитан,- возразил Дуанти. - На пути этих людей опасностей еще больше, чем на нашем. Ты ведь сам обещал свой союз сеньору рыцарю и магу. А я лишь немного опережаю тебя с этим, вот и все.
- Что ж,- пожал плечами корсар,- люди Ай-Крео свободны, и мы уже не в походе... Но ведь ты даже не спросил, согласны ли тебя с собой взять!
- Как, Грэм? - Трор и Вианор посмотрели на оруженосца.
Грэм тихонько подмигнул юнге и кивнул.
- Мы согласны, капитан Хорс,- произнес Вианор.
Капитан Хорс развел руками и повернувшись пошел прочь.
- Я никогда не забуду своей службы у тебя, капитан! крикнул ему вдогонку юнга.
Но Хорс больше не оборачивался.
- Он выкупил меня на невольничьем рынке в Куманчире три года назад, - проговорил Дуанти, глядя вслед капитану. - Я думал, что всю жизнь проплаваю бок-о-бок с Хорсом.
- А что же помешало? - спросил маг, внимательно глядя в лицо Дуанти.
Дуанти пожал плечами.
- Не знаю... Когда я увидел вас троих там, на палубе нашего корабля, мне как-то сразу захотелось быть с вами вместе... И позже, когда сеньор маг рассказывал про Астиаля и этого изверга Сэпира... я поклялся сам себе, что не отстану от вас... И потом, может быть, здесь, на материке, мне удастся узнать что-то о своей семье. Вообще-то, сеньоры, вдруг признался Дуанти, - я не ожидал, что вы так легко согласитесь принять меня в свою компанию.
Вианор и рыцарь рассмеялись:
- Сэр Вианор еще не начал своего рассказа,- сказал Трор,- когда мы заметили, что в дверь скользнула одна рыжая мышка. Еще тогда, Дуанти, когда ты подрался с Грэмом, я понял, что ты попросишься к нам.