От удивления мальчишка даже ахнул.
- Вианор? Тот самый знаменитый маг? Я думал, вы этакий сморщеный старичок... О, простите, сэр Вианор...
- О, ничего,- Вианор, похоже, совсем не обиделся и вообще держал себя так, будто ему было отчего-то весело. - Кстати, мастер Грэм, я действительно посвящен в рыцари, как ты мог догадаться по моему мечу. Но ты можешь звать меня просто Вианор, хорошо?
- Хорошо, господин маг... Вианор... а меня можно звать Грэм. Но я...
- Да, да,- у тебя много вопросов, и я все объясню. Вопервых, откуда я: я тайно приехал с материка в лодке, которую спрятал на берегу. Что я здесь делаю - я собираюсь устроить побег рыцаря Трора. А тебя я хочу попросить о помощи, и вот почему обо всем рассказываю.
И Вианор как ни в чем не бывало замолчал, вопросительно глядя на Грэма, - можно было подумать, что он спросил "Вы не знаете, который час?" - и теперь ждет ответа.
- Мне ужасно нравится сэр Браннбог,- начал ошеломленный Грэм,- но... почему я? И... почему вы... ты хочешь освободить его, Вианор? И мой отец... он...
- Есть в мире вещи, которые мы сделать не можем, Грэм,тем же ровным и как будто веселым тоном отвечал маг,- а еще есть вещи, которые не может сделать никто, кроме нас. Твой отец очень хотел бы освободить Трора, но у него связаны руки, поверь мне, Грэм. И я не могу этого сделать, потому что на стенах этой крепости - непреодолимое заклятие. Только узник Эшпора может освободить узника Эшпора, понимаешь? А ты и твой отец - сами узники Эшпора, и получается так, что помочь рыцарю Трору можешь только ты, Грэм. А Трору н у ж н о бежать, потому что только он способен победить колдуна Сэпира, того, которого ты считаешь вашим сюзереном.
- Колдуна Сэпира? - удивился Грэм. - Вианор, ты, верно, хотел сказать - к о р о л я Сэпира?
- Он никакой не король и даже не граф, хотя в народе его и зовут Граф-без-лица,- все так же спокойно и доверительно продолжал Вианор. - Он лишь обманом захватил королевство. И кстати, это он сослал твоего отца сюда. И он же запрятал в Эшпор рыцаря Трора,- а между прочим, Грэм, Трор - лучший друг твоего отца.
- Какой ужас! - непроизвольно воскликнул Грэм.
- Да, это еще одна насмешка Черного Сэпира... Но я слышу, сюда кто-то идет... я спрячусь...
И, как появился, в одно мгновение волшебник скрылся из виду.
Меж тем, действительно, послышались легкие шаги по ступенькам и на площадку башни поднялась Миранна:
- Ах, это вы, мастер Грэм! - служанка поклонилась с видом легкого удивления, хотя все в крепости знали, где вечерами можно найти сына коменданта. - Приятного вечера молодому господину. Мне показалось, вы с кем-то разговариваете?
По совести, Грэму очень нравилась Миранна. Но сейчас она была здесь совсем некстати, и мальчик замялся:
- Ну да, здесь был отец... он хочет договориться с сэром Браннбогом, чтобы тот учил меня владеть мечом... А что здесь делаешь ты, Миранна?
- Я? -хмыкнула Миранна. - Я разговариваю с молодым господином, мастер Грэм. Или высокородный рыцарь так занят будущими подвигами, что уже не замечает этого? Ну конечно,ведь это всего лишь простая служанка!
От неловкости Грэм потерялся еще больше.
- Да нет, Миранна, я... то есть... в общем, мне хочется побыть одному! - вдруг выпалил он.
- О! - фыркнула Миранна - и, пожав плечами, повернулась и ушла.
- Кто это, Грэм? - спросил все еще невидимый Вианор.
- Да это просто так... служанка у нас в крепости...
- Простая служанка? - с сомнением протянул волшебник, снова открывшись глазам Грэма. - Хм... В мире едва ли что бывает просто так, мастер Грэм. Но хорошо, ты понял, о чем я тебя прошу?
- Да,- просто отвечал мальчик.
- И твое решение? Если хочешь, можешь подумать и ответить мне позже.
- Нет, сэр Вианор,- твердо отвечал Грэм. - Я уже решил: я помогу рыцарю Трору.
Лицо мага как бы осветилось.
- Но,- поспешно добавил Грэм,- у меня еще много вопросов - об этом Черном Сэпире, и о многом другом... но это позже, потому что... потому что...
И решившись, Грэм произнес смущенно, но непреклонно:
- Вианор, я ухожу из Эшпора с вами!
Жизнь в Эшпоре была однообразной и скучной, и поэтому все ложились спать пораньше, не зная, как еще убить время. Вот и сейчас Грэм шел по коридорам, никого не встречая. Миранну он нашел на кухне замка.
- Миранна!
- Ах, это вы, мастер Грэм! - Миранна не сразу оторвалась от котлов. - Что угодно его молодому высокородию?
Грэм решил зайти издалека:
- О, Миранна, ты так изменилась... Помнишь, как мы играли в крепости раньше? Ты звала меня "Грэм", мы даже подрались как-то, помнишь? А теперь ты все "господин" да "господин".
- Молодой господин желает предаться воспоминаниям о детских проделках? - спросила девушка с насмешливо-серьезным выражением лица.
- О, нет, Миранна... Наоборот, все серьезно. Мне нужна твоя помощь. Но согласишься ты или нет, дай слово, что ничего никому не расскажешь.
- Какие мы загадочные... Что ж, мастер Грэм, я обещаю вам, что буду нема, как рыба.
- Миранна... Нас никто не слышит? Миранна, мне нужно устроить побег Браннбогу Трору!
И Грэм с тревогой уставился в лицо служанки. Но она как будто и не удивилась, продолжая так же спокойно смотреть в глаза Грэму.
- Ты поняла?
- Что я должна сделать?
- Ключи от камер у отца, а он, как всегда, дремлет после своего эля. Наверно, мне удастся незаметно стащить их... Но двое стражников - один у входа, и другой в подземелье... Мне дали... у меня есть снотворное... ты не могла бы подмешать его в питье?
- Я готова помочь вам, мастер Грэм.
- Хм, ты как будто совсем не удивлена? - не выдержал, наконец, мальчик - он готовился к лавине ахов и охов, и расспросам и уговорам без конца.
- А чему же удивляться? Эшпор ничем не подходит такому человеку, как сэр Трор,- совершенно спокойно отвечала Миранна.
- Да? Я... хм... вот снотворное... Сыпь больше, оно не опасно.
И они условились, что через полчаса Грэм подойдет к камере Трора с ключами.