- Я полагал, что ты это понял, Грэм,- удивленно отвечал Вианор. - Да ведь мы же давно в игре! А вот почему т ы не рассказывал о своей игре с Сэпиром?
- Я... не знаю. Думал, что это просто видение.
- У всякого везения, Грэм, бывают границы,- покачал головой Вианор. - Иногда лучше пропустить ход. В прошлый раз тебя спасло чудо - в образе серебристого дракона.
- Заметь, Грэм, и ты, Дуанти,- прибавил Трор,- ни Вианор, ни я не сделали там ни единого хода. Все наши ходы здесь.
- Рыцарь повел рукой вокруг - и вдруг остановился прислушиваясь.
- За нами кто-то едет,- сообщил он.
Трор прижал ухо к камням дороги, послушал и добавил:
- Много людей на лошадях и в повозках. Это из Ориссы. И несколько всадников быстро скачут впереди всех.
- Вероятно, это посольство к нам,- решил Вианор. - Подождем здесь.
- А почему это должно быть посольство?
- А куда, по-твоему, исчез наш друг Стагга?
Они ждали не более получаса. Цокот копыт по дороге становился все отчетливей, и вот показалось несколько всадников в яркой одежде и с небольшими горнами у пояса.
- Это герольды,- сказал Дуанти Грэму. - Похоже, Вианор прав!
Увидев на обочине путников, герольды остановили коней. Старший из всадников учтиво произнес:
- Позвольте приветствовать господ путешественников. Нет ли среди вас сэра Вианора и сэра Трора?
- Это мы,- сдержанно улыбаясь отвечал маг. - Приветсвуем и мы вас, герольды Ориссы.
- Господа, не так далеко за нами едет посольство во главе с протектором Гвинтисом. Не будете ли вы так любезны подождать встречи с ним здесь?
- Будем,- так же сдержанно отечал Вианор.
Герольд вскинул горн и протрубил. Вскоре донесся ответный сигнал, а спустя полчаса показалась кавалькада всадников на великолепных лошадях и несколько богатых повозок. Они остановились, часть всадников спешилась. Снова заиграли горны, и из карет не спеша вылезло несколько богато одетых людей с выражением чрезвычайного достоинства на лицах.
Вианор, а следом остальные, поднялся с места. К магу со спутниками направилось несколько ориссийских вельмож во главе со стариком, одетым в лазурно-малиновый плащ. В руке он нес серебряный жезл с золотым навершием в виде каравеллы.
- Это Гвинтис, протектор Ориссы, глава Совета Старейшин,- шепнул Грэму Дуанти.
Они подошли вплотную к путникам - и вдруг все преклонили одно колено и склонили головы. И тут стал виден гном Стагга Бу - он стоял за спиной протектора и сияя размахивал своим колпачком.
- Прими признательность Ориссы, лорд Вианор,- торжественно произнес протектор Гвинтис,- за спасение нашего города от чар Черного Сэпира.
Он поднялся и с прежней торжественностью добавил:
- Мы также спешим принести нашу благодарность за участие в этом твоим спутникам, сэр Вианор, - высокородному лорду Трору, а особенно вам, принц Грэм,- протектор сделал кивок в сторону Грэма,- и вам, лорд Дуанти,- вновь кивок, но теперь протектор отчего-то поморщился. - Ваши заслуги мы намерены отметить особо.
- В свою очередь и мы признательны Ориссе за ее благодарность, протектор Гвинтис, и принимаем ее как великую честь,- столь же торжественно отвечал Вианор, - но Грэм отчетливо различал в его глазах смешливые искорки.
- Мы очень сожалеем также,- продолжал протектор Ориссы, что ваше знакомство с Ориссой, принц Грэм, произошло столь драматичным образом. Обещаем, что в следующий ваш визит наш город встретит вас с должным великолепием. И, конечно, я должен благодарить почтенного гнома Бу... э...
- Бу Ансуз Стагга Бу,- с серьезным надутым видом подсказал гном.
- Да... Ансуз Бу... это он открыл гражданам Ориссы, кому она обязана своим спасением.
Стагга Бу сделал во все стороны несколько церемонных кивков.
- Сэр Вианор,- продолжал меж тем протектор Гвинтис,мы охотно просили бы вас со всеми спутниками быть гостями Ориссы. Город не мог бы и мечтать о лучших защитниках, так что если бы вы пожелали остаться у нас... Но, видимо, это желание несбыточно?
- Увы, протектор,- развел руками Вианор, - опасность грозит не только Ориссе. Мы направляемся в Ардию.
- Что ж, в таком случае мы готовы всячески содействовать вашему путешествию. Не согласитесь ли вы обсудить наши дела за маленьким праздничным столом?
- С великим удовольствием,- отвечал маг.
Присоединившись к остальным, Стагга негромко предупредил:
- Сэр Вианор! Я промолчал о том, что вы отпустили Уорфа. Не проговоритесь ненароком.
- Почему, Стагга?
- Я так понял, что в том месте, где оказались орисситы, они были под его пятой. Они не простят, если узнают, что вы лишили их возможности расплатиться со своим тираном.
Но тут всех пригласили за стол, а после трапезы разговор пошел о другом.
- Пртектор Гвинтис, как вы представляете положение дел в Анорине?
- Сами понимаете, лорд Вианор, у нас нет еще свежих новостей. Но в общем, дело идет к войне. Расклад сил... вот это не так просто. С одной стороны, Сэпир, Иззе с его великанами, вероятно, Туганчир, Куманчир, а возможно, и Кардос.
- Даже так? Кардос?
- Да, там неладно. Магистр Перуджион во всем слушается Верховного Друида, а для того - что Семилен, что Тунг - все мерзкие колдуны, кроме его друидов, жрецов Астиаля. Правда, и Сэпира там не жалуют. В общем, может быть по-разному.
- Ну, а с другой стороны?
- Ардос, в первую очередь. Семилен. Та часть народа и знати Анорины, что хотят возвращения короля Бойтура. Вероятно, Людена.
- Солонсия?
- Вряд ли. Герцог Солонса постарается остаться в стороне. И, конечно, еще мы, Орисса, и, я полагаю, народ Крео. Это против Сэпира.
- И еще маг Вианор и рыцарь Трор, - подытожил маг. - А еще, возможно, кое-кто из наших с Трором друзей.
- Ольски?