— Ну да.
— Если спутников не окажется, это будет сильно.
— Еще бы.
Приятели оставили недопитый чай и вышли на улицу. Солнце уже село, но небо оставалось светлым. Звезд пока видно не было. Быстро холодало.
Лимарев зашагал к своему дому, Олег спешил за ним. Где-то вдалеке лаяли собаки. Потом послышался стук колес проходящей в километре от поселка электрички.
— Если собак программируют — да что там собак, комаров всяких, мух, — какие проблемы могут быть с грунтом? — раздумчиво сказал Игорь. — Да и спутники, наверное, хорошо видны. Не так много в небе звезд.
— Не скажи. Каждый программист прокалывается в малом, — ответил Олег. — Насчет спутников ты здорово придумал. И, кстати, ты заметил, что комары почти все одинаковые?
— Да нет, разные бывают.
— Количество типов — не более ста, — уверенно заявил Горбатов. — А все оттого, что незачем на них тратить вычислительные мощности. И функции комаров очень ограничены — зудеть и кровь пить. В лампочку иногда тыкаться.
— Муравьи так вообще бессмысленно движутся, — поддержал мысль приятеля Лимарев.
— Точно. Вокруг муравейников — абсолютно невменяемая суета.
Дача Игоря была двухэтажной, на втором этаже имелся балкон. Но сразу на балкон приятели не пошли. Игорь включил компьютер, запустил программу имитации картинки звездного неба в реальном времени. Юпитер вечером ожидался на востоке, градусах в двадцати пяти над горизонтом.
— Еще было бы неплохо самим вычислить движение луны и рассчитать время затмений, — заявил Горбатов. — Мы ведь знаем о затмениях только со слов астрономов.
— Уверен — здесь противоречий не возникнет, — покачал головой Игорь. — Луна и Солнце — слишком крупные объекты. По их движению календарь рассчитан.
— Если следовать этой логике, то и спутники Юпитера слишком известны…
— Посмотрим.
Игорь установил на балконе высокий штатив, закрепил на нем подзорную трубу.
— Купил по случаю, — пояснил он. — Это вообще-то охотничье приспособление, не телескоп.
— Отлично, — криво усмехнулся Горбатов. — Гораздо лучше, чем телескоп.
— Почему?
Олег не ответил.
В ожидании темноты и появления Юпитера Игорь достал из бара бутылку двенадцатилетнего виски, и Горбатов, несмотря на аллергию, продегустировал живительную влагу. Виски не был похож на запрограммированный — пах вполне натурально и очень даже приятно.
Наконец в небе загорелись звезды. Юпитер было легко узнать — яркий, желтый, немигающий.
Игорь повозился с трубой, наводя ее на звезду, выдохнул:
— Здорово.
— Нет? — с замиранием сердца спросил Горбатов.
— Мне кажется, есть.
Лимарев уступил товарищу место у окуляра, и Олег увидел вокруг большой звезды четыре маленькие звездочки. Все они выстроились в линию. Три были рядом с Юпитером, одна — на приличном по сравнению с другими удалении.
— Наличие спутников ничего не доказывает, — заявил Олег.
Выглядел он расстроенным.
— Ну да, спутники не так сложно прописать. Четыре точки в небе.
— Их даже необязательно прописывать. В каждой подзорной трубе, в каждом телескопе можно ввести функцию дополнительного программирования. Недаром спутники не видны невооруженным глазом. Если бы мы могли сами построить телескоп, собрать его из линз, то увидели бы другую картинку неба. А телескоп — функция, он строит ту картину, которая требует от него система..
— Резонно.
Олег постучал по трубке импровизированного телескопа, нехорошо улыбнулся и сказал:
— Что, если мы тебя разберем, а потом опять соберем?
— Лучше не стоит, — встрепенулся Игорь. — Может, совсем это никакая не функция, а замечательная подзорная труба, которую я только на прошлой неделе купил!
— Интересно, интересно, — продолжал размышлять Горбатов. — Микроскоп — тоже функция? Если смотреть на бактерий — действительно ли они будут существовать? Понятно, что в микроскоп мы их увидим, как и спутники в телескоп, но если мы сами изготовим линзы и соберем их — будут ли существовать бактерии?
— Для этого достаточно посмотреть на грязную тарелку, забытую в мойке на несколько дней.
— У меня грязных тарелок не бывает, — совершенно серьезно сказал Олег. — А что, правда плесень растет?
— Еще как.
— Может быть, может быть. Впрочем, ты ведь можешь быть ботом. И все твои доводы — доводы Системы. И подзорная труба твоя настроена специально — так, чтобы видеть спутники Юпитера, которых на самом деле и нет.
— Согласись, это уже смешно, — без улыбки заметил Игорь.
Они вернулись в комнату, Игорь взял с полки пачку сигарет, закурил. Горбатов поморщился, но промолчал.
— И зачем ты меня подозреваешь? — выдохнув дым, спросил Лимарев. — Можно подумать, я тебе что-то плохое сделал. Или в тебе мизантропия разыгралась?
— Нет, Игорь, к тебе я отношусь очень хорошо — даже если ты бот. Извини, конечно… Я совсем не хочу тебе обидеть. Мне просто нужно докопаться до истины.
— И ты хочешь достичь этого экспериментальным путем?
— Да.
— Не выйдет.
— Почему?