— А Лена? Ты, ведь, знакома с ней?
— Да. Первое время после ее приезда в Мраморный, она часто заходила ко мне поговорить. Она тоже чувствовала, что с плотиной что-то неладно… Но со временем перестала расспрашивать меня о моем отце и его работе, поэтому я боюсь, что Оно же прочно обосновалось в ее голове. Я, правда, ни разу не видела в ее глазах того огонька безумия, но… Надеюсь, ты меня понял.
— Понял… — вздохнул Павел, поднимаясь с дивана, — Спасибо, что рассказала мне все. Теперь я, хотя бы, знаю, в каком направлении двигаться.
— Постой! — Наташа схватила его за руку, — Скажи, кто ты? Откуда ты пришел, и что намереваешься делать?
— Я — друг, — сказал он, чувствуя, что говорит полную шаблонщину, пусть и уместную для данного случая, — Я хочу помочь тебе. Тебе, и всему городу. Я разберусь с тем, что живет у плотины.
— Боюсь, тебе не хватит сил…
— Я тоже этого боюсь… — прошептал Павел, вспоминая тяжесть ауры города. Здесь, за городом, она ощущалась не так сильно, но все же присутствовала, незримо витая в комнате.
Лена ждала его внизу, в холле. Она не выглядела ни взволнованной, ни любопытной, но Павел, тем не менее, чувствовал, что она надеется на то, что он сам расскажет ей о своем разговоре с Наташей.
— Ты все еще мой гид? — спросил он.
— Ну, если ты не против, то да… Правда, гиду обычно рассказывают об истиной цели своего путешествия.
— Ты что, никогда голливудских боевиков не смотрела? — усмехнулся Павел, — Когда это гид знал столько же, сколько тот человек, которого он ведет. В этом и заключается интрига! Гид должен, для начала, спасти жизнь главному герою, а уж тогда он расскажет ему о том, что он никакой не человек, а пришелец из иного мира.
— А если гид — красивая девушка?
— Это ничего не меняет! — Павел легонько приобнял ее за талию, выводя из больницы. Здесь, на свежем воздухе, вдали от пронзительных глаз Наташи, ее опасения казались ему беспочвенными. Лена была необыкновенной девушкой, но уж явно не прислужников Игни Этферро. Изрядно взбалмошная, не в меру любопытная, но не Темная, а это главное.
— Ну, так куда мы едем теперь? — спросила она, прижимаясь к нему так, как будто они были знакомы уже лет десять, а не несколько часов.
— На ГЭС. В епархию твоего отца.
— А я все думала, когда же ты догадаешься о том, кто я…
— А я и не догадался. Не забывай, я из столицы, и мне не ведомо, кто главная звезда в этом маленьком городке… Кабы Наташа мне не сказала, я бы до сих пор считал тебя просто немого зазнавшейся девчонкой из местного клуба.
— А что она еще говорила?
— Да так, ничего особенного. Сумасшедшая… Что с нее взять?
Нельзя сказать, чтобы эти слова ободрили Лену — ее взгляд красноречиво говорил о том, что она возмущена его мужским шовинизмом и нежеланием посвятить свою очаровательную спутницу в свои тайны. Но, тем не менее, Лена бодро зашагала к шоссе, напевая под нос какую-то песенку.
— Знаешь что? — спросила она, уже сидя в машине, — А я кушать хочу, как крокодил после недели жизни в пустом бассейне.
— Заедем куда-нибудь?
— Давай, лучше, заедем ко мне. Наш дом все равно по пути на станцию, а отца дома нет. Там и пообедаем…
— Не вопрос.
Когда Лена положила голову ему на плечо, Павел подумал о том, что не к добру это, когда малознакомая девушка приглашает тебя к себе домой, добавляя при этом, что родителей дома нет. Или наоборот к добру? Лучше бы это, конечно, было поздним вечером…
Не то, чтобы дом Кернов поражал воображение — Павел видывал домишки и получше даже в России, не говоря уже об Англии, но все же построен был на совесть. Это был даже, скорее, не дом, а двухэтажный коттедж с обширным садом вокруг. Павел, правда, до сих пор так и не понял русской традиции выращивать в саду не цветы, а какие либо плодоносящие растения, но у Кернов помимо традиционных томатов, смородины и малины росли еще и яблони и даже несколько кустов роз. Одним словом, это действительно был не огород, а самый настоящий сад. Уже по нему, не говоря уже о доме, можно было судить о том, что его хозяева занимают высшую позицию в табеле о рангах этого маленького городка.
— Нравится? — спросила Лена, — Неплохо, да?
— Да… — вынужден был признать Павел, постукивая ногой по мраморной дорожке, ведущей от калитки к дому.
— А это тот самый легендарный белый мрамор. Его еще немного добывают в сотне метров от плотины.
— Я смотрю, начальник Мраморной ГЭС — самый уважаемый и богатый человек в городе?
— Ну, это ты еще дом нашего мэра не видел. Хотя в чем-то он действительно нашему дому проигрывает. Права, честно тебе сознаюсь, не мы его строили, и не по нашему заказу. Этот дом еще Кузнецов построил, в те годы, когда Советский Союз еще был единым и нерушимым, а Мраморная ГЭС еще считалась легендой.
— То есть, здесь когда-то жила Наташа?
— Да. После того, как ее в психушку определили, мэрия конфисковала дом. А затем, когда сюда приехали мы, его отдали нам. В знак благодарности, так сказать, что мы с отцом согласились жить в этой глуши…
Уже не слыша ее, Павел оглядывался по сторонам. Тот самый сад, в котором двадцать лет назад мать отрубили Наташе ноги… Где это было? Вон в том темном уголку у забора? Или вот там, под подсолнухами? И где-то здесь она закопала в землю отрубленные ноги, подчиняясь приказу существа, живущего у плотины. Или рассказ Наташи — все же бред сумасшедшей, и не было никакой мистики — была лишь женщина, тронувшаяся рассудком, когда газонокосилка отхватила ноги ее дочери?
— Проходи! Что встал как столб?!
Когда он вошел, Лена уже носилась по дому со скоростью реактивного лайнера, накрывая на стол и готовя чай.
— Чай? Кофе? — спросила она.
— Кофе…
— Не угадал. Чай!
Павел рассмеялся вместе с ней этой заезженной шутке, и спустя пару минут они уже пили кофе со сгущенным молоком.
— Сейчас перекусим и пойдем на ГЭС, — лопотала, тем временем Лена, — Отсюда недалеко, километра три. Сейчас ее не слышно — напор воды маленький, а по весне, когда тает снег в горах, папе приходится приоткрывать ворота, чтобы плотину не снесло. Вот тогда рокот воды слышен даже здесь.
— Скажи, и не страшно тебе здесь жить? — спросил Павел, блажено откидываясь на спинку стула.
— А чего тут бояться?
— Ну, я имею в виду, что это как дом с привидениями. Дом, в котором много лет назад произошло что-то страшное.
— А, ты об этом… Первое время боялась. Мне же, когда мы сюда приехали, всего шестнадцать было. Молодая еще, глупая… Мне все время казалось, что вот сейчас из под моей кровати выползут маленькие детские ножки, залитые кровью будто соусом, и будут танцевать на мне вальс, пока не затопчут насмерть. Я тогда и к Наташе в больницу бегала, расспрашивала у нее о том, как да что. А потом привыкла. Вижу, что Наташка — девчонка хорошая, что просто мать у нее с шизой была… сама она, конечно, тоже псих тот еще, но псих мирный. Я до сих пор не понимаю, как она, на вид такая нормальная, могла убить свою мать? Она тебе об этом ничего не рассказывала?
— Нет… — машинально откликнулся Павел, отмечая про себя, что все же очень уж хочется ей узнать побольше об их разговоре.
— Пойдем присядем на диван. А то на стуле сидеть как-то не удобно. Да и вообще, кухня — не место для того, чтобы беседовать с гостем.
Едва Павел оказался на диване в зале, как Лена каким-то неуловимым движением приземлилась ему на колени.
— Я тебя не раздавлю?