Как назвали по имени, я сразу и вспомнил, где видел его. Однажды на Фонтанке я производил ремонт канализационной трубы, по которой сливаются в речку городские нечистоты. Тогда коллектора-очистителя еще не было. Поднимаюсь из воды по трапику, весь облепленный разной дрянью. День солнечный. Народу на набережной много. Наблюдают. Молоденький матрос с барышней стоят. Форма на нем совсем новая. На рукаве фланелевки нашивка штат: водолазный шлем. Барышня и говорит:
- Витька, водолаз вылез!
А он презрительно:
- Дермолаз!
Задело меня за живое. Эх, думаю, ты бы здесь покопался!
Посмотрел я сейчас на Витьку: сказать или не говорить о памятной встрече на Фонтанке? Не стоит, пожалуй, - мальчишка был, фасонил перед барышней.
Объяснил я ребятам, что послан из гидротехнического отряда разобраться и помочь, если смогу.
- Здесь уже ничем не поможешь, - говорят.
А труба была повреждена на глубине двух метров под землей, дальше шла по дну канала. Водолазы забили деревянный шпунт вокруг перебитого места и начали выкачивать воду, чтобы добраться до нее. Напали на плывун. Жидкий, как кисель. Отсасывают воду, а в котлован песок несет и все снова заваливает. Прошел месяц, второй, третий. Дома старые подмыло, оползать стали, вот-вот рухнут. Никак не могут трубу достать. Только хотят до нее коснуться, а сверху камень, щебенка обрушатся и валят шпунт. Снова доски ставят.
Пригляделся я, подумал. Не сделать ли все наоборот: не отсасывать воду, а накачивать? Говорю:
- Дайте напор побольше, до двенадцати атмосфер.
Удивились, но пустили воду по пожарному шлангу. Сразу все в котловане разжижилось, забаламутилось и, как пиво, пошло бродить.
Надели на меня водолазный костюм. Спустился в эту яму. Сразу рукой и нащупал трубу. Фланец, оказывается, у нее перебит - как раз в месте сгиба, где она коленом в канал уходит.
Выхожу. А водолазы не поверили, что повреждение нашел. Молодые, шутками засыпали. Витька больше всех смеется:
- Ого, какой скорый!
Молчу я.
- Достань, - говорят, - гайки от фланца, чтобы мы увидели.
Снова пошел, отвернул гайку и вынес. Водолазы все еще не верят, но перестали смеяться. Ведь они столько мучились, а я за один раз до трубы дошел. Прораб, как увидел гайку, сразу в горводопровод позвонил. Оттуда говорят: "Привезите убедиться". Еще бы, столько времени никаких результатов не было. Отвезли. Приехал главный инженер - и ко мне:
- Значит, трубу можно исправить?
- Можно.
- За месяц сделаете?
- За пять дней.
Водолазы даже рты разинули: вот фокусник нашелся!
- А что вам для этого надо?
- Дать воду по трубе, полный напор.
- Пожалуйста, на той стороне канала у нас задвижка, сколько хотите пустим.
Открыли. Ударила струя, и котлован сразу наполнился водой. Даже через края хлынула, помчалась в канал и разлилась по берегу, до самых домов. Спустился к трубе, вынул перебитый фланец. Вышел весь в грязи, даже из брандспойта отмывали. Заменил неисправную часть. Для этого пришлось отрезок трубы наверх поднимать.
Ровно через пять дней закончил работу, как и обещал. Район получил воду.
- Вот как надо работать! - сказал инженер молодым водолазам. Снял с руки часы и протянул мне: "Возьмите, на память".
Водолазы были смущены. Они все с военных кораблей. Знали, как торпеду поднять, как винты осмотреть, некоторые по судоподъему работали, а в гидротехнических работах не разбирались.
Меня наградили орденом Красной Звезды. Но я и так был рад, что помог блокадному городу.
ИВАНОВСКИЕ ПОРОГИ
- Ну, ждите, "гости", подарочка от нас! - сказал старшина Подшивалов, когда заложил заряд в баржу с минами, и грозно потряс огромным кулаком в сторону гитлеровцев. - А теперь, ребята, обратно!
Возвращаться оказалось труднее, чем прийти. Хотя руки были свободны, зато спина открыта врагу. Мурашки так и бегают по коже. Знаем, что с того берега фашистские орудия наведены и станковые пулеметы в любую минуту могут послать нам свинец в затылок, но даже повернуться, чтобы посмотреть, опасно. Буквально носом землю роем - стараемся слиться с местностью.
Добрались все-таки благополучно. Пустили ток по проводу.
Взрыв был страшной силы.
На месте баржи взлетел высоченный столб воды, и минные осколки градом осыпали тот берег. Нева здесь не широкая. Воздушной волной перевернуло там вверх тормашками вражескую машину, а гитлеровцев раскидало в разные стороны. И к нам, в лес, летели куски металла, срезая ветки, сшибая кору и пронзая стволы деревьев. Боязно было голову поднять.
Так отомстили мы за водолаза Сергея Мелинова.
...Чудесный парень был Сережка! Бок о бок, дружно работали мы с ним на Ивановских порогах. Наш водолазный отряд углублял здесь русло Невы, чтобы сделать его судоходным для всех кораблей, идущих на Ладогу.
Краном поднимали мы с грунта большие валуны, спуская при этом несколько цепей; стропили не один, а три или четыре камня сразу. Валуны круглые, скользкие, срываются. Работали в три смены. Выходили потные, задыхались. Нева тут рвет и бесится. Водолазы шли в воду по спусковому концу - стальному тросу с тяжелым балластом. За трос держались руками и ногами.
- Цепляйся зубами! - подшучивал старшина Подшивалов. - Не то в океан унесет, потом ищи вас!
Работали лежа на грунте, вниз лицом. Как только приподнимешься, сразу сбрасывает, будто сильным порывом ветра, - такое адское течение в этом месте.
А у берега стояла баржа, доверху груженная минами. Ими мы рвали каменное русло. Землечерпалка поднимала раздробленный грунт.
Уже в августе 1941 года через Ивановские пороги смогли пройти военный сторожевик "Пурга" и несколько подводных лодок типа "малютка".
- Грызем орешки? - кричали нам со сторожевика.
- Щелкаем - знай скорлупки летят! - весело отвечал Сережа Мелинов.
Неожиданно налетели немецкие самолеты и начали выше нас, по течению, сбрасывать бомбы в Неву. Оттуда столько рыбы оглушенной пошло! Муть несет, деревянные обломки барабанят по шлему, словно снежная метель обволакивает. Ничего не видим в воде. Выхожу из воды, смотрю, а гитлеровцы уже правый берег Невы занимают и оттуда прямой наводкой бьют из орудий. Наши ответную пальбу открыли.
Прервали мы работу. Отошли к берегу. Кругом снаряды рвутся. Сережа Мелинов вдруг странно вскрикнул и повалился. Уложили мы его на шинель и скорее понесли через лес. Не донесли до госпиталя, умер по дороге. Здесь же, в лесу, и похоронили.
Это была наша первая потеря. Не верилось, что ушел от нас добрый, отзывчивый человек и хороший водолаз, с которым вместе проработали много-много лет.