И снова потекли размеренные будни. Погода изо дня в день держалась жаркая, пару раз шел дождь, обильный, но скорый. Оба раза он заставал меня в лесу за сбором трав. Мощные разлапистые деревья не могли укрыть от мощи стихии, один раз я накрывалась куполом, удивляясь насколько легко мне стало даваться управление энергией, насколько больше ее стало мне подвластно. Второй же раз просто встала под дождь, раскинув руки в стороны. Мною овладело странное чувство, с каждой каплей будто становилось легче дышать, уходила усталость, напряжение, заботы отодвигались на второй план.
Собирая травы, я углублялась довольно далеко в лес, пару раз даже выходила к подножию горной гряды. В этих местах много диких зверей, крупных, опасных. О них предупреждал и Барнас, и Эйшхераш. Откуда во мне была уверенность в собственной безопасности? Только вот эта уверенность сыграла со мной злую шутку. Мне все же пришлось повстречаться с крупным хищником.
Ни одна травка, цветочек или деревце не казались мне знакомыми в этом мире. Но, несмотря на это, уже довольно много из них я сумела определить. Выпросила у лотра Барнаса тетрадку и странное перо для письма и начала составлять местный травник. Для себя помечала с каким именно из известных мне растений свойства новых, из этого мира, схожи. В моем травнике исписаны уже почти все листы, названия растений я спрашиваю у местных и только если они не знают, придумываю сама.
Вот на это занятие я и отвлеклась, полностью погрузившись в работу, когда мир вокруг вдруг затих. Меня насторожила именно тишина. Смолкли птицы, даже ветер будто стал дуть тише. Медленно подняла глаза, осматривая ближайшие деревья. За одним из мощных стволов, пригнувшись к земле и будто готовясь к прыжку замер крупный зверь. Рыжая шкура, сваленная неаккуратными комками, шесть длинных лап. Самые задние и средние он немного пригнул, передние поднял перед собой, обнажив длинные острые когти. Пасть сверкает двумя рядами мощных клыков. Едва успела выставить перед собой небольшой купол, как зверь напал. Прыжок хоть и ждала, а все равно оказалась не готова к тому, что громадная туша окажется так близко. Резво вскочила, отскакивая назад, выставляя перед собой еще один заслон. Первый прорвался, хищник пропорол его острыми когтями передних лап.
Зверь снова ударился о преграду, теперь второго купола, помотал головой, поднялся на задние лапы, две пары передних выставив перед собой. Он вдруг застучал себя по торсу сомкнутыми будто в кулаки лапами и издал жутчайший дикий рев. Всевышний, помоги! — взмолилась я, чувствуя, что седею от ужаса. Идиотка! Как можно быть такой наивной? Меня ведь предупреждали, что в этих лесах небезопасно! Салаяра, ирш! Самоуверенная идиотка!
Я снова отступила, воздвигая еще один купол. Пока зверь бьется в мою защиту, взаимодействует с моей энергией, есть риск утянуть его при переносе вместе с собой. Только это останавливало от того, чтобы выпустить энергетические крылья. Хотя… я ведь могу взлететь. Мысль привлекала, но и пугала одновременно. Летун из меня так себе, — стоит признаться. Пробовала лишь однажды, и то успела сделать лишь пару взмахов крыльями, а тут деревья повсюду. Зацеплюсь и свалюсь прямо в пасть этому чудищу.
Зверь тем временем пробил очередной заслон, практически не оставляя мне выбора. Выставила сразу несколько новых, отходя как можно дальше, выбирая наиболее свободный участок. Выпустила крылья, взмахнула ими раз, другой, осторожно поднимая себя над деревьями.
Большие энергетические крылья цеплялись за ветки, прорваться к небу у меня нет и шанса.
— Эйшхераш! — закричала что есть мочи. Причем кричала и мысленно, и вслух. Закрыла глаза и представила зубастого друга. Как бы он меня сейчас выручил, появись ящер прямо здесь.
Одно крыло все же запуталось в ветках окончательно, едва успела уцепиться руками за толстый сук, прежде чем крылья схлопнулись. Одновременно с тем потеряла концентрацию и погасли ко всему прочему и купола на земле. А зверь тем временем ожесточился, он стремился добраться до меня любой ценой.
Хищник подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку того дерева, на котором я сидела. Зверь подтянулся и ловко стал карабкаться в мою сторону. Всевышний, умоляю, не дай мне погибнуть такой нелепой смертью!
Когда зверю до меня оставалось преодолеть лишь пару веток, в голове раздался взволнованный голос.
— Адали, ты где? Не могу тебя найти.
— Эйшхераш, миленький, поторопись! Я на дереве, меня вот-вот сожрет какой-то монстр.
Подняла руку вверх и выпустила в небо небольшой огненный шарик, указывая ящеру нужное направление. Потом такой же шарик бросила прямо в оскаленную морду зверя. Удар пришелся на нос, хищник затряс головой, но удержался. Тогда бросила в него еще один шарик, отвлекая внимание, выгадывая время.
Эйшхераш появился спустя несколько минут. Ящер повалил несколько ближайших деревьев, разметав их крыльями. Заметил монстра, дотянулся до него лапой и, сжав, снова взлетел. Вернулся диаракхорн минут через пять, с измазанной в крови пастью, вполне довольный.
— Так и будешь там сидеть? — удивленно вытянул шею в мою сторону ящер.
— Помоги мне спуститься, — жалобно попросила в ответ. После пережитого ощутимо тряслись руки и ноги, побоялась свернуть себе шею, спускаясь в таком состоянии.
Эйшхераш протянул ко мне лапу, на которую я спрыгнула. Секунда — и вот я уже на земле. Нашла брошенную корзину, испачканный травник, все собрала и повернулась к ящеру.
— Давай отнесу тебя к человечкам? — предложил диаракхорн. — Испугалась?
— Жуть как! Спасибо тебе, ты меня спас! Что это за зверь такой жуткий?
— Обычный грызолак, их полно в этих лесах, особенно вблизи гор. Если ты с таким сама справиться не можешь — лучше в лес не ходи, — спокойно посоветовал Эйшхераш.
— Да уж. Меня ведь предупреждали, — села на землю, ноги ощутимо тряслись, да и всю меня потряхивало.
— Забирайся, — ящер протянул вперед крыло, предлагая мне забраться себе на спину. — Я тебя отнесу. Не дойдешь ведь сама!
Поколебалась немного, но все же решила воспользоваться предложением крылатого друга, со скрипом вскарабкалась по крылу ящеру на спину, села, прижимая к себе корзину и одновременно цепляясь за роговые выступы, дабы не свалиться.
Диаракхорн медленно взмахнул крыльями и очень плавно поднялся в воздух. Летел он довольно низко, опасаясь, видимо, что я все же могу упасть.
— Я думал, Адали должна быть более сильной, способной себя защитить, — ворчал Эйшхераш по дороге. — Буду жить с тобой, — решил он почти на подлете. — Защищать от грызолаков. Если такой сожрет тебя, Адали, кто знает, когда Прародители решат дать нам новый шанс. Нет, я не могу так рисковать.
Дракон приземлился на поле, неподалеку от моего домика. Жители, завидя дракона, побросали свои дела и с криками бросились по домам. Сползла, скатившись по бережно подставленному крылу, подошла к морде друга и от души чмокнула в шершавый нос.
— Спасибо тебе! — снова благодарно выдохнула я. — Только не стоит тут оставаться. Сам же знаешь, чем дольше ты будешь не в горах, тем быстрее начнешь слабеть. Лети домой, сегодня я уже никуда не пойду.
— Нет, Адали! — упрямо мотнул головой ящер. — Я тебя не брошу!
— Эйшхераш, лети в горы, прошу тебя. Местные жутко боятся диаракхорнов. Не без причины, надо заметить. В деревне я в безопасности. Завтра утром можешь прилететь за мной, попробую помочь еще нескольким твоим сородичам.
— Ты была у нас только три дня назад, Адали. Вспомни чем все закончилось, — произнес, намекая на то, что мне было не слишком хорошо от переизбытка энергии. — Нет, тебе нужно сделать перерыв. Так и быть, сегодня я вернусь в горы, но завтра прилечу снова. Не ходи сама в лес, Адали, не подвергай себя опасности!
— Обещаю, что не пойду в лес одна, — снова прижалась к морде дракона, обнимая. — Спасибо за твою заботу.
— Смотри, смотри, Адали, людишки хотят меня своими палками забросать! — развеселился вдруг Эйшхераш.
Резко развернулась. И правда, меня шли спасать. Все или почти все лотры деревни. Вооружены кто чем. Тут и мечи, и копья, и даже вилы. Прониклась, умилилась.
— Лети уже, пока шкурку тебе не подправили, — едва сдерживая смех, снова чмокнула дракона в нос.
Он смешно фыркнул и тут же поднялся в воздух, обдав меня пылевым вихрем. Проморгавшись и очистив глаза от пыли, пошла навстречу спасителям.