Ночь прошла в полусне. В какой-то момент я забылась от усталости, прислонилась к твердой груди Рошара и задремала. Встрепенулась на какой-то неровности, лошадь оступилась, тряхнуло, это и заставило проснуться.
— Вы можете еще поспать, Лисанна, — тихо проговорил лотр, стоило мне выпрямиться, отстраниться от него.
Но уже не спалось. Такая близость с малознакомым лотром была… некомфортна. Не то чтобы неприятна, нет, тут другое. И пусть Барнас ночевал у меня много дней, все же мы даже за руки не держались никогда, между нами существовала значимая дистанция. Прижиматься к лотру можно, по моим убеждениям, только если это твой избранник и никак иначе.
К средодневию следующего дня прибыли в крупный город, заметно отличный от Аорши. И размерами домов, и материалами, из которых эти дома были возведены. Жители, в основном, довольные жизнью. Одеты не в пример лучше аоршцев. Женщины, все как одна, в длинных платьях до самой земли, на голове какие-то несуразные платки, у мужчин на головах шляпы разных форм и размеров. Сами лотры в костюмах из плотной ткани сдержанных расцветок. В основном, черные, серые или коричневые, тогда как мии все больше радовали глаз яркими нарядами. Нам встретилось много улыбающихся лотров, спешащих по своим делам, не забитых жизнью, не прячущих взгляд. Этот город оказался невероятно похож на мой родной Ирольхан, в котором я родилась и провела первые годы своей жизни.
Проехав почти весь город насквозь, выехали к тихим улочкам, здесь застройка уже не такая плотная, дома не теснятся, цепляясь крышами, а стоят на значительном удалении друг от друга. К одному из таких, красивому двухэтажному зданию, мы и приближались.
Один из лотров — Дьяк чуть опередил всех, спешившись у ворот, открывая, пропуская всех внутрь. Навстречу уже торопился немолодой лотр, наспех застегивая строгий темно-зеленый камзол.
— Диари Дьяк, — с широкой улыбкой приветствовал он лотра. Тот в ответ на приветствие похлопал старика по плечу.
— Здравствуй, Шейн, вот я и вернулся. Разместим моих друзей на пару дней? Устали все с дороги жутко, голодные и спать хотим.
— Ох, диари Дьяк, слуг-то я распустил, нечего в пустом доме делать было. Старая Мьяра только и осталась. Мигом ей скажу — обед будет. Комнаты сам приготовлю. Вы проходите, проходите, — суетился лотр. — Скоро все будет.
— Хэш Рошар, — повернулся Дьяк к моему сопровождающему. — Два года меня не было дома, прошу простить за некое запустение.
— Я уже не хэш, Дьяк, — заметил Рошар, ловко спрыгивая с лошади и подавая мне руку. — Льяру нашу размести, а остальные уж как-нибудь переждут.
Льяру? Это он про меня?
Стоило всем спешиться, Брайн с еще одним лотром повели скакунов куда-то за дом, а меня Рошар потянул ко входу. После бессонной ночи голова была тяжелая, мысли ворочались с трудом. Кивком поблагодарила лотра, усадившего меня на лавку у стола, подперла голову ладонью и принялась размышлять о своих дальнейших шагах. Ждать, что Рошар станет мстить аоршцам, думаю, не стоит, так что я вполне могу вернуться на границу. Хочу ли я этого? Без сомнения, я все еще нужна диаракхорнам, далеко не все из стаи еще способны к общению. А те, кто поделился энергией, очень быстро становятся не то, чтобы более разумными, нет, скорее, более… как Эйшхераш говорил… человечными, вот. Они перестают воспринимать лотров как еду, врагов, виновников всех бед, и это очень хорошо, это та самая цель, которой и нужно добиться в первую очередь. Думаю, именно в этом начало пути к спасению диаракхорнов, избавлению от многовековой привязки к Аоршским горам.
Пригревшись, расслабилась, мысли текли все более вяло, пока голова не упала на стол, а я не заснула.
Проснулась от того, что кто-то довольно бережно взял меня на руки и куда-то понес. Открыла глаза — Рошар.
— Отпустите меня, — забарахталась в его руках. — Я уже проснулась.
— Успокойтесь, Лисанна. Вы устали, нет ничего зазорного в том, чтобы позволить кому-то о вас немного позаботиться.
— Я сама могу дойти, — настаивала, чувствуя жуткую неловкость.
— Уже почти пришли, — Рошар и не думал спускать меня с рук. — И откуда вы только такая взялись?
— Какая? — уже у добротной деревянной двери, спросила я. Рошар распахнул ее ногой и вошел внутрь. Только тут он опустил меня на пол, но отстраниться не позволил.
— Какая? — задумчиво переспросил лотр. — Знаете, я ведь и себе задаю тот же вопрос. Что в вас такого притягательного, такого необычного? Отдыхайте, Лисанна. Обед вам принесут сюда.
— Мой рюкзак…
— Он уже в комнате, вон, у кровати.
— Спасибо.
— Отдыхайте, — снова повторил Рошар, прежде чем выйти.
Выдохнула, повернулась по кругу, осматриваясь. А что, неплохо так. Обстановка не в пример лучше той, что была в домике в Аорше. Приличная кровать, села на нее, пружинит. Не поленилась опуститься на колени и заглянуть под низ. Дно кровати представляет собой переплетение светло-серых толстых полос, они-то и растягиваются, создавая пружинящий эффект. Потрогала полосы — не ткань. Может кожа? На кровати несколько мелких подушек, одеяло из сваленной шерсти, зато простыня тканевая, не слишком мягкая, плотная. Кроме кровати в углу пара стульев со спинкой, тут же прямоугольный стол, низковатый, прямо скажем. Еще большой деревянный предмет мебели с ручками. Потянула — выдвижной ящик. Интересно придумано, — оценила я. Сюда проще складывать одежду и прочие мелочи, нежели в громоздкий сундук или просто большой ящик, куда потом приходится едва ли не с ногами забираться, чтобы отыскать искомое. Шкафов я пока вовсе не встречала нигде. Не факт, что их нет, может просто мне не попадались.
К сожалению, двери в уборную или купальню не нашла. Выглянула в коридор, пусто. Дверей много. И что, дергать каждую в поисках нужного помещения? Ладно, пока потерплю, обещали же обед принести, тогда и узнаю, где можно умыться и… ну вы поняли.
Разобрала свалявшиеся за время долгой дороги волосы, вытрусила из них травинки, веточки, да и просто пыль. Раскрыла рюкзак. Нужно ли что-до доставать? Как я поняла, мы тут ненадолго, только отдохнем и все. Поэтому просто приготовила смену одежды, а остальное затолкала обратно. Прилегла на кровать в ожидании обеда и провалилась в сон.
Проснулась, когда за окном было уже довольно темно. В комнате от этого тоже сразу стало неуютно, никаких осветительных приборов не обнаружила при дневном осмотре, а зажигать энергетический светлячок не стала из соображений конспирации.
Потерла заспанное лицо и решила поискать остальных. Выйдя из комнаты, сразу услышала приглушенные голоса в отдалении, вот на них и ориентировалась. Все мои спутники, двенадцать лотров, расположились за длинным деревянным столом. Под потолком мерцал светильник с живым огнем. Очень удивилась, даже остановилась, чтобы рассмотреть. По кругу в светильник были вставлены толстые трубочки, на конце подожженный фитилек. Именно эти огоньки и разгоняли мрак в большой зале. Лотры при виде меня замолчали. Рошар даже встал.
— Лисанна, ты спала, не стали будить. Присоединяйся. Мы уже поужинали, но твоя порция тебя дожидается, не переживай.
— Спасибо, — кивнула, отмечая, что Рошар снова обращается ко мне на «ты».
Я и правда очень голодна, и тут же урчащий желудок выдал это всем присутствующим. Смутилась, но лотры сделали вид, что ничего не слышали.
Села за стол. Рошар сел рядом, хотя до того занимал другое место.
— Шейн! — громко позвал слугу Дьяк. На зов скоро вышел тот самый лотр, что встречал нас у входа. — Принеси обед льяре, — попросил Дьяк. Слово «льяра» при этом так сказал, будто ему было неприятно само его звучание.
— Что значит «льяра»? — повернулась к Рошару, стараясь прояснить этот момент.
Дьяк услышал, громко хмыкнул и приложился к высокому стакану. Перед каждым из лотров стоял такой, а на столе большой непрозрачный графин.
— Это уважительное обращение к женщине высшего сословия, — спокойно пояснил Рошар.
— Сословия? — снова нахмурилась. — Незнакомое слово. Можете пояснить?
Дьяк едва напитком не поперхнулся, закашлялся, соседний лотр смачно похлопал его по спине, все прислушивались к нашему разговору.
— Люди делятся на тех, кто правит и тех, кем правят, Лисанна, — нахмурился Рошар. — В Аквадии есть властитель, и все жители Аквадии обязаны беспрекословно подчиняться его приказам. У властителя меж тем есть доверенные услужники. Те, кого выделил нынешний властитель либо кто-то из его предков. Таких, приближенных правителю людей, делят на группы, касты, так понятно? — кивнула. — Те, кто отметился значительными деяниями на благо Аквадии занимают более высокое положение в нашем обществе, им позволено больше, нежели простым аквадийцам. Им, а еще членам их семей. Они — высшее сословие. Чаще всего именно они получают хорошее образование, поэтому я и решил, что ты тоже относишься к высшему сословию.
— Я поняла. А «диари»? Что означает это слово?
— Так обращаются к мужчине высшего сословия, — терпеливо пояснил Рошар.
— То есть вы диари Рошар? Так?
— Верно. Все за этим столом достойны зваться диари. Перед тобой наследники самых могущественных семей Аквадии, Лисанна. Брайн и Дьяк тебе уже представлялись, позволь исправить упущение и представить остальных. Жебер, Филар, Иорак, Женефер, — по мере того, как Рошар называл имена лотры или чуть привставали, или салютовали мне своими стаканами. — Трисан, Нирон, Имираш, Леожар, Салонир, — продолжил представлять остальных Рошар.
— Очень рада с вами познакомиться, — выдавила из себя. В это время Шейн опустил передо мной тарелку, спасая тем самым от неловкости. Еще лотр принес хлеб и тарелку с овощами и холодным мясом, нарезанным кусками. Поблагодарила лотра и принялась за еду.