— Я… там, откуда я родом, так называют мужчин.
— Вы это вспомнили? — насторожился Рошар.
— Получается, что так, — врать надоело, если честно. Это выматывает, постоянно приходится следить за тем, что говоришь, дабы не сболтнуть лишнего, как я только что! — мысленно хлопнула себя по лбу.
— Лотр… — Рошар попробовал новое слово на вкус. — Мужчина? А женщина?
— Мия, — обреченно ответила я.
— Мия… интересно. Что еще вы вспомнили?
— Больше ничего, — опустила глаза.
— Лисанна, — Рошар поднял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, — почему вы мне лжете? Я вас чем-то обидел? Заставил меня бояться? В чем причина?
Сказать, что не лгу не смогла, просто смотрела молча в лицо этого лотра. Всматривалась в странное выражение его глаз, чувствовала некрепкое, даже нежное касание кончиков пальцев к подбородку.
— Чего вы хотите от меня? — все же нарушила молчание. — Куда везете?
— Я уже говорил, — лотр отошел на шаг, отпуская. Руки заложил за спину. — Поживешь в моем доме, найду тебе работу.
— Вы со мной то на «вы», то на «ты», — заметила, наклонив голову вбок.
— Ты… производишь странное впечатление, — выдавил Рошар. Если он думал, что эта фраза что-то мне объяснила — ошибся.
— Я ваша пленница?
— Нет! — удостоилась удивленного взгляда. — Конечно же, нет. Лисанна, ты вольна поступать как знаешь. Прости, что забрал тебя из Аорши… таким образом. Тогда я… ошибся.
— То есть я могу вернуться? — уточнила, нахмурившись.
— А ты этого хочешь? В городе больше шансов найти хорошую работу, жить в лучших условиях.
— А что, если меня и так все устраивало? — продолжала настаивать.
— Тебя никто не держит, — уронил Рошар. — Я… могу отвезти тебя обратно. Только, Лисанна, подумай, что ждет тебя в Аорше? В поселении ссыльных безродных? Они преступники! Ни они, ни их дети никогда не будут свободны, не смогут вернуться в Парисаш. Захудалая деревня на границе — вот все, на что они могут рассчитывать.
— За что с ними обошлись так жестоко?
— Считаешь, что это жестоко? — усмехнулся Рошар. — Каждый второй в Аорше заслуживает казни. Так что ссылка на границу — милость.
— Они не показались мне злодеями, — продолжала настаивать.
— Злодей… многогранное слово. Муж, избивающий жену, злодей? А подданный, участвующий в заговоре против правителя? А тот, кто случайно отравил десяток человек, продав некачественный товар? В Аорше нет людей с простыми судьбами, Лисанна. И все они так или иначе заслужили свое наказание. Я предлагаю тебе место в столице, в своем доме, помощь… Ты, думаю, можешь работать не простой служанкой. Нужно подумать. Все лучше, чем в Аорше.
— Я травница, и могу работать травницей, продавать лекарственные снадобья.
— Это вряд ли, — покачал головой Рошар.
— Отчего же?
— Ты женщина, Лисанна. Никто не станет покупать лекарства у женщины. К тебе просто никто не придет.
— Женщина не может быть травницей?
— Женщин этому не обучают, женщин не принимают в лекарские училища, поэтому да, не может.
— И все же, я попробую, — упрямо вздернула подбородок.
— Нет, ты точно не из Обортана, — хмыкнул Рошар. — Откуда же? Такая непохожая на всех, кого я знаю. Слишком самоуверенная, слишком спокойная, слишком… красивая.
Рошар снова прикоснулся к моему лицу, сам наклонился, а я только в самый последний момент поняла, что лотр собирается сделать. Отшатнулась так резко, что едва не упала. Рошар не успел коснуться моих губ и теперь смотрел на меня с вызовом.
— Недостаточно хорошо для тебя? — зло спросил он. — Или кто-то остался в Аорше, поэтому ты так рвешься обратно?
— Я поеду с вами в столицу и благодарю за это предложение, — кивнула, проигнорировав прошлый выпад. Решила никак его не комментировать, тем более, я ясно видела, что злость в глазах лотра постепенно угасает, сменяясь холодностью.
— Не стоит благодарности, — криво улыбнулся Рошар, обошел меня, стараясь не задеть и краем одежды и ушел в сторону выхода.
А я перевела дух, сделала пару глубоких вдохов-выдохов и пошла, куда и собиралась — в свою временную комнату. У меня есть монеты, золотые, даорранские. Но здесь в ходу точно такое же золото. Так что, думаю, сумею обменять их на местные. Монеты — это свобода, возможность ни от кого не зависеть. У меня их не очень много, но на первое время должно хватить. Не буду я жить у Рошара в доме, ни за что не буду.
Уже в комнате замерла у распахнутого окна, задумалась. Интересно, можно будет арендовать какое-нибудь жилье в столице Аквадии? Я, кстати, даже не знаю, как зовется город, куда Рошар держит путь, не знаю названия столицы. Я вообще многого еще не знаю. И пусть Барнас постарался рассказать о том, что знал сам, этого явно недостаточно.
Меня беспокоило еще кое-что. Прошло уже много дней с момента, как я была у диаракхорнов. Нужно их навестить. Только как это сделать? Переместиться из комнаты ночью? Как вариант, потому что в любом другом месте вспышку такой мощности заметят и обязательно появятся вопросы, ответов на которые я хочу пока избежать.
Этот день закончился как-то быстро, ужинала в общем зале со всеми лотрами. Они в моем присутствии вели себя скованно, было заметно, поэтому постаралась поскорее закончить с едой и скрыться в комнате.
На улице еще не совсем стемнело, Рошар ужинает, на меня обижен, так что не должен заявиться, в общем, лучшее время, если я хочу навестить диаракхорнов. Закрыла окно, плотно притворила деревянные створки, ставни, кажется, так Барнас называл. На двери никакого замка или защелки, поэтому просто закрыла ее и все. На всякий случай забросила рюкзак за спину и выпустила энергетические крылья. Вспомнила Эйшхераша, пещеры, настроилась, вспышка… и вот я уже смотрю на не ожидавшего моего появления друга.
— Адали! — послышался радостный голос в голове. — Я тебя искал.
— Извини, не могла предупредить, нужно было срочно уехать. — Прошла вглубь пещеры и присела возле ящера. — Ты плохо выглядишь, — заметила с тревогой. — Эйшхераш, ты заболел?
— Я искал тебя, Адали, — тяжело вздохнул дракон. — Долго. Вылетал далеко за пределы Аоршских гор, едва сумел вернуться.
— Ирш! — не выдержала я. — Прости, Эйшхераш, — виновато прижалась лбом к шершавому носу ящера. — Тебе не следовало так поступать, ты мог погибнуть.
— Я узнал вкус другой жизни, Адали, ты показала нам другую жизнь. Никто из диаракхорнов не захочет вернуться к прежней.
— Ты тогда отдыхай, а я пойду поищу Рауторорка, — поднялась с колен. — Я еще зайду к тебе сегодня, а потом мне снова нужно будет уйти. В Аоршу я больше вернуться не могу, Эйшхераш, но к вам стану наведываться, обещаю.
Рауторорк будто почувствовал меня, ждал у входа в пещеру.
— Приветствую, Адали! — пророкотал он.
— И я тебя приветствую, Рауторорк, — улыбнулась диаракхорну, как я подозреваю, самому взрослому из всей стаи. — У меня появилась одна идея, хочу ее проверить, если ты не против. — Ящер настороженно кивнул. — Есть ли в стае едва вылупившиеся птенцы? Или, может, какая-то самка прямо сейчас вынашивает потомство?
— И птенцы есть, и одна самочка на днях должна яйцо отложить.
— Отведи меня к ним.
— Как скажешь, Адали. Это в дальних пещерах, садись, — ящер выстелил передо мной левое крыло, по которому без труда забралась ему на шею. Страх высоты… притупился. Неуютно было смотреть вниз, но я знала, что не упаду. Либо Рауторорк меня поймает, либо мои собственные крылья. Мне ничего не грозит. Думаю, со временем, я даже смогу наслаждаться полетом высоко над землей. Когда-нибудь.
Полет не занял много времени, широкие крылья дракона вспарывали воздух, толкая громадного ящера вперед с большой скоростью. Прошло меньше минуты, как диаракхорн уже приземлялся на широком выступе неподалеку от темного провала пещеры. Спустилась, скатившись по крылу вниз. С нескольких сторон показались любопытные головы драконов. Среди них были и те, кто уже способен был общаться, и те, кому это только предстоит. Со временем я помогу всем, — дала себе мысленное обещание. Обязательно помогу.
Рауторорк внутрь пещеры со мной не пошел, остался снаружи. Внутри было очень темно, поэтому зажгла на ладони небольшой энергетический шарик, прекрасно разгоняющий мрак. У дальней стены, настороженно приподняв голову, лежала молодая драконица. Неподалеку от нее на мягких подстилках из сушеной травы покоились три крупных, очень крупных яйца.
— Привет, — без страха приблизилась к самке. Коснулась ее морды, погладила по носу. Мне навстречу потянулся длинный горячий язык, будто пробуя воздух рядом со мной на вкус. Коснулась его слегка, обратив внимание на изменившийся взгляд драконицы.
— Адали, — послышался почтительный голос в моей голове.
— Как тебя зовут?
— Шаирра, — прошипела самочка.
— Разреши мне коснуться тебя там, где находится сейчас твой будущий птенец, — попросила я. — Думаю, я смогу ему помочь, пока он еще не вылупился.
Шаирра доверчиво перевернулась на правый бок, давая мне доступ к ее раздувшемуся животу. Какого-то плана, что делать, у меня не было, решила импровизировать. Пристроила энергетический шарик на пол, а сама прислонилась щекой к горячему животу Шаирры, ладони поставила рядом, тоже касаясь ее, прислушалась. Не слишком отчетливо, но я услышала биение маленького сердца еще не рожденного диаракхорнчика. Потянулась к нему мысленно, закрыла глаза и представила этого малыша. Белый. С чего-то решила, что он белого цвета. Маленький, смешной, с короткими лапками. В моем видении малыш поднял голову, разлепил глазки цвета глины и посмотрел прямо на меня. Мысленно потянулась к нему еще сильнее, представила, что глажу малыша по голове, не противлюсь языку, облизывающему мои руки.
Не знаю, сколько времени прошло, по-моему, не слишком долго. Но когда я закончила и отошла, Шаирра спала глубоким сном. Грудь ее вздымалась ровно, веки были закрыты и расслаблены. Я… не чувствовала себя усталой. Поэтому решила и с яйцами попробовать провернуть нечто подобное.
В первом яйце мне показался красный дракончик, сразу поняла, что это девочка. Все сделала также, как и в первый раз. Во втором яйце тоже была самочка изумрудного цвета, и все тоже прошло хорошо. А вот с третьим яйцом что-то пошло не так. Дракончик там был совершенно черный, только глазки глиняного цвета. Дракончик смело встретил мой взгляд, он первый потянулся ко мне, будто засасывая своим взглядом. Не сумела отстраниться. Когда его язык прошелся по моей щеке, не сразу поняла, что чувствую жар на самом деле. Все это время мои глаза были закрыты, а теперь я их распахнула. Верх яйца оказался разломан и поверх скорлупы на меня смотрели те самые глазки глиняного цвета на совершенно черной головке. Вытянутая мордочка, красный горячий язык, даже маленькие зубки уже присутствовали.
Всевышний, я присутствую при рождении диаракхорнчика! — происходящее очень меня растрогало.
— Тебя будут звать Эрохан, что на языке моей Родины означает защитник, — вырвалось у меня.
Дракончик склонил набок голову и снова потянулся ко мне языком. Прошло несколько минут, малыш окончательно выбрался из скорлупы и сейчас пытался расправить крылья. Шаирра проснулась и подошла ближе, она быстрыми точными движениями вылизала всего диаракхорнчика, избавляя того от липкой слизи, оставшейся на маленьких чешуйках. Потом носом подтолкнула малыша к выходу. Он, смешно переваливаясь, потопал в нужную сторону. У самого выхода замер и требовательно посмотрел на меня.
— Он тебя зовет, — пояснила Шаирра. — Иди к нему.