— Хорошо, почтенная магева, — с хитрой лисьей ухмылкой кивнул Лакс и заработал от меня легкую (успел, зараза, уклониться!), пришедшуюся по косой оплеуху. Мягкие рыжие волосы взметнулись сбоку, открывая чуть заостренные маленькие уши.
— Вау!! — моментально забыв о подколках, протянула я. — Это у тебя настоящие эльфийские уши или смесовые?
— Чего? — не понял Лакс, но для порядка нахмурился, соображая, а не желает ли его магева унизить.
— Уши, спрашиваю, у тебя точь-в-точь как у эльфов или получились не людские и не эльфийские, а что-то средние, потому что ты полукровка? — попытала я счастья еще разок под глумливое хихиканье Фаля, у которого уши были как заостренные локаторы.
— Среднее, — буркнул обидевшийся Лакс. — А коли не нравится, рубить все равно не буду!
— Зачем рубить? Такие классные ушки к твоей рыжине — форменный лис получается, того гляди, хвостом махнешь и в лес, — рассмеялась я и заверила оскорбленного вора, — нет, не переживай, мне нравится. Честное слово, красиво!
— Ну коли так, — на сей раз парень улыбнулся по-настоящему, — завтра налюбуешься вдосталь! Доброй ночи, Оса!
— И тебе того же, впрочем, парень ты молодой, можно и веселой ночки пожелать! — махнула я рукой и, насвистывая, направилась к дому потомка гномов, где меня ожидал первый ночлег этого мира. Интересно, показалось или нет, что Лакса мой ответ самую малость смутил? Скромный вор — это забавно. А может, в этом мире не принято так открыто беседовать об интимной стороне жизни или не принято болтать о таких вещах с магевой. Хотя должно бы наоборот быть, мы ж, я магов имею ввиду, тут, похоже, заместо надзорного суда и докторов. Хотя, наверняка не скажешь. Чего я тут узнать-то успела за полдня? Почти ничего, зато развлеклась на славу, так что даже устала. Впрочем, устала не только я. Фаль снова приземлившийся на мое плечо, клевал носом, хоть и пытался честно таращить зеленые глазищи. Впрочем, получалось у него плохо, как у совы, разбуженной в неурочный час.
До дома Торина я добралась без приключений, калитка рядом с воротами была открыта и еле слышно скрипнула, когда я прошла на двор. Пес для проформы гавкнул пару раз, оповещая хозяев о моем явлении, но тут же дружелюбно мотнул кудлатым хвостом: дескать, ты не обижайся, а порядок есть порядок. Я потрепала его по лобастой башке, почесала за ушами, под горлом и в труднодоступном месте на спине у самой попы, вызвав довольное кряхтение, а потом уж прошла в дом, куда звала меня вышедшая на крыльцо Дорина.
От ужина я отказалась, кстати, сильф настаивать на трапезе не стал, но попросила какую-нибудь тряпицу, обтереть пыльное тело. Вместо тряпки заполучила что-то вроде плетеной травяной мочалки и нагретую на солнце огромную кадушку с водой на заднем дворе среди густых кустов каких-то ярко-желтых ягод, в которой легко поместилась целиком. Вымылась до скрипа и даже сполоснула волосы с настоем, который Дорина сама делала по бабушкиному рецепту. Хозяйка потерла мне спину, полила из ковша на голову и вытрясла пропылившуюся одежонку.
Чистая, закутанная в кусок какого-то некрашеного полотна, благодарная и не пушистая только потому, что волосы были мокрыми, я уселась на кровать в своей комнате и принялась не торопясь расчесываться. Складная щетка из сумки пришлась как нельзя кстати. Попробуй-ка обычный гребешком спутанные космы разодрать враз на половину облысеешь, а я не Дорина, волосянки поберечь надо, а то всю красоту попорчу.
Вскоре в дверь скользнула Полунка и, усевшись на соседнюю кровать в одной длинной рубашке, принялась молча наблюдать за процедурой, словно за каким-то священнодействием. Я молча терпела. В конце концов, если ребенок никогда не видел, как магева расчесывает длинные волосы, пускать смотрит, а если что спросить хочет, или попросить об чем, так соберется с духом и выдаст. Девка не настолько стеснительная, чтоб промолчать.
Я оказалась права. Полунка терпела, терпела, а потом выпалила:
— Почтенная магева, а вы мне не погадаете?
— В будущее заглянуть охота? — задумчиво, поскольку разбирала один весьма зловредный узелок, усмехнулась я.
— Страсть как, — честно и откровенно призналась девушка.
— Можно попробовать, — поразмыслив, согласилась я. — Только ты сразу учти, что нагадаю, не значит точно так и будет. Мы ж не чурки деревянные, живем, меняемся. Сегодня одни, завтра другие, послезавтра третьи, вот и судьба тоже меняется, это не одна дорога, прямая как стрела, а целая сеть тропинок. По какой пройдешь, сразу не сказать, только и правда погадать можно, а уж угадаешь или нет…
— Понятно, — захваченная моими словами, как мистическим откровением, протянула Полунка.
— Ну раз понятно, неси свечку потолще, да запалить ее не забудь, — велела я, заплетая чуть подсушенные волосы в косу, чтобы ночью вконец не спутались а поутру не напугали до икоты гостеприимных хозяев и их милого песика. Если он как Валь замолчит от шока, вот будет потеха.
— А ты, правда, гадать будешь, Оса? — сонно встрепенулся вольготно разлегшийся на подушке Фаль.
— Поглядим, — пожала я плечами, накрутив кончик косицы вокруг резинки, чтоб вился поутру, и натянув джинсы и футболку. — Если получится, так отчего бы и не погадать, а нет, так навру девчонке про хорошего жениха, так сказать, дам установку на будущее. Пусть в себе уверена будет. Она симпатичная, дом у них небедный, значит, и парня по вкусу найдет, за этим дело не встанет.
Девка обернулась мигом, вломилась в светелку (разве не так называется комната, где молодые девушки собираются на посиделки?) с уже зажженной свечой на поставце. Толстой между прочим свечкой и не парафиновой, сальной или какой еще, а натурально восковой. Вспомнилось, Торин говорил, что шурин у него пасечник, вот и не переводится в доме свечная заначка. Жгут спокойно, не экономя и лучинами зрение не сажая.
Воск свечи на поставце плавился, распространяя приятный медовый аромат, пламя чуть подрагивало, потому как девичья рука его держащая тоже дрожала. Интерес интересом, а Полунке было боязно, все-таки гадать не в колодец плевать. Будущее и притягивает и страшит человека, а оттого что страшно, интересно вдвойне, такова уж противоречивая человеческая натура.
Я довольно кивнула, взяла у девушки толстую свечку (хорошо, долго горечь будет) и скомандовала:
— Теперь садись где-нибудь в сторонке и не мешайся.
Полунка мышью шмыгнула на ларь у стенки и, кажется, вовсе дышать перестала. Фаль с подушки перепорхнул поближе, но под руку лезть не стал. Я смахнула на кровать гребешки да бусики, поставила свечу на столик перед медным "зеркалом". Достала из сумочки пилку для ногтей и маленькое зеркальце. Для гадального коридора насколько помню надо бы два нормальных зеркала — одно поболее, другое поменьше, да пару свечей, но попробуем обойтись тем, что имеется в наличии и рунами, разумеется. Пока я только одиночные использовала да традиционную комбинацию, а теперь надо новую сочинить. Итак, я коснулась пилкой ровной восковой поверхности свечи и быстро накарябала строенную руну Кано, Перто да Лагу. Троица эта у меня будет за интуицию и тайные силы ответственна.
Вот и готово, руны заняли место на свече, пламя заходило ходуном, приглашающе выгнулось арочкой, будто воротца открылись. Гляди-ка, и впрямь что-то деется. Ну-ка, продолжим! Я повернулась к свечке и медному кругу вполоборота и поднесла к лицу зеркальце, заглядывая в его глубины. Кончик носа моего, губы, на заднем плане трюмо с магическими атрибутами, яркий огонек свечи. Я моргнула, и в следующую секунду поняла, что маленькое пламя закрыло все прочие отражения в зеркальце, а потом оно ободком расползлось по краям, и возникла картинка. Как в сломанном телевизоре звука не было, зато видимость относительно неплохая, что-то в тумане, а что-то вполне четкое.
Опаньки! Да я и в самом деле вижу! Вот Полунка, только чуть повзрослевшая, раскрасневшаяся, счастливая, на голове венок из каких-то красных и белых цветков, платье тоже красное. Сидит девица за столом всякой снедью уставленным, а рядом с ней дюжий парень. Косая сажень в плечах, брови как два куска черного меха меж собой срослись, тяжелый подбородок, но глаза добрые, на щеке как мушка родинки. Сияет парень, как новенький самовар, и вот чудно, на голове его такой же венок, как у Полунки. По другую сторону от моей гадальщицы, кажется, Торин сидит и суровую морду делает, а на деле сияет не меньше парня и дочки своей.
Поспешно, пока видение не исчезло, я добросовестно принялась описывать его девушке. Она слушала молча, только переспросила разок:
— На правой щеке родинка? — и, получив утвердительный ответ, довольно вздохнула, — Микида, сын кузнеца.
Я уж собралась сворачивать погляделки, как картинка в огненной рамочке сменилась. Свадебный стол исчез, зато явилась дорога, вьющаяся меж небольших рощиц, какая-то груда не то камней, не то развалин. Сверкнуло что-то яркое, золотисто-синее, исчезло. Потом снова явилась та же дорога, какой-то палаточный лагерь вдалеке и на дороге кучка людей — пара конных и пешие. Кто именно не разглядеть. Обзор сместился снова, и я увидела Лакса, летящую в него стрелу и вот уж рыжий откидывается на спину, а в правом глазу у него крепко засело древко с симпатичным таким сизо-зеленым на конце. Левый же неподвижно уставился в небо. "Тьфу, пакость какую кажут! Мы насчет ужастиков и триллеров не договаривались, я даже мелодрам не хочу!" — подумалось мне, и словно в ответ на эту злую и в чем-то испуганную мысль картинка снова стала другой: какая-то темная не то подворотня, не то улица, брусчатая мостовая, а на ней черепки. В смысле глиняные, не человеческие, горшок что ль кто раскокал? И один из этих черепков — здоровый зараза и острый — так и скалится краями. Такой не то что голую ногу, сапог враз пропорет, только наступи спьяну или по дури. Почему-то мне захотелось тут же отшвырнуть его с дороги.
Видение темной улицы словно поймало мое желания и истаяло, но на его месте больше ничего не возникло. Даже огненная рамочка пропала, я снова пялилась в обыкновенное зеркало на собственный веснушчатый нос и тяжело дышала, будто норматив по бегу сдавала, а не сиднем сидела. Вот уж устроила себе забаву. Я помотала головой, будто хотела вытряхнуть из нее все увиденного, а особенно невидящий голубой глаз Лакса, играющий в гляделки с небом, но знала, что хоть оторви башку, а ничего не забуду, да и нельзя мне забывать, если хочу исправить то, что пригрезилось.
Я машинально сунула в сумку зеркальце и пилку, перевела взгляд на свечку. Странно, оказывается, она уже догорела — только толстая лужица застывающего воска на поставце и запах меда. Пальцы, державшие зеркальце болели, все тело ломило от долгой неподвижности. Это сколько же я так просидела? Мне казалось не больше нескольких минут, но свечи так быстро не сгорают или все-таки сгорают? Нет, спрашивать у соседки по комнате нельзя, только напугаю девочку. Хотя, какая она девочка, мы почти ровесницы, я, может, на тройку лет постарше. Но спрашивать все равно не буду, возраст он не только кольцами на дереве отсчитывается, иногда за минуту вдвое старше становишься.
— Вы что-то плохое видели, магева? — подала с ларя голос Полунка. Интонации были почти истерическими. Небось, девица себе уже успела себе навоображать невесть чего: мор в деревне или какую иную катастрофу.
— Нет, у тебя все будет хорошо, — улыбнулась я непослушными одеревеневшими губами и повернулась к девушке. — Для тебя мне только одно видение показали, про Микиду, а об остальном не спрашивай, колдовские это дела.
— А я точно за него замуж выйду? — мигом успокоившись, довольно вздохнула Полунка, требуя подтверждения хорошим вестям, а может, просто желая поболтать о приглянувшемся хлопце.
— Точно, неточно… Будущее таково, каким мы его делает, что-то предопределено, что-то изменить можно. Но ты-то этого делать не собираешься?
— Не-а, — энергично замотала головой девчушка так, что коса залетала вокруг как молотилка у цепа. — Микида мне давно нравится. Коль посватается, тятя с мамой не откажут, знают, что люб он мне.
— Вот и ладно, а теперь я еще пройдусь, воздухом подышу во дворе, а ты ложись, коли хочешь, меня не жди, — я встала и вышла. Прежде, чем успела прикрыть дверь, Фаль вылетел следом.
Устроившись на своем законном месте вместо погона странно притихший балаболка сильф молчал все время, пока я не выбралась из дому и не зашагала по саду-огороду за домом, вдыхая полной грудью вечерние деревенские запахи: пыльная трава, спеющие ягоды, какие-то цветы, навоз и кусочек подкрадывающейся ночной свежести. Где-то мычали коровы, взлаивали собаки, кукарекал оголтелый петька со сбившейся настройкой будильника, стрекотали кузнечики, прозудел комар. Я машинально прихлопнула кровососа и потянулась всем телом, прогоняя засевший где-то в груди ужас.
Словно почуяв перемену в моем настроении, Фаль почти робко спросил:
— Дурные видения, Оса?
— Не все, большая часть просто не понятные, а одно и впрямь скверное, неправильное, — поморщившись, призналась я. — Только не выспрашивай, о чем, все равно не скажу. Не стоит давать ему власти над нами.
— Ты сильная, настоящая магева, Оса, — уверенно сказал сильф, утешительно погладив меня ладошкой по щеке. — Ты можешь менять будущее!
— Откуда такая уверенность? — выгнула я бровь, не то чтобы польщенная, скорее заинтересованная.
— Я просто это знаю, твоя сила она уже, хочешь ты того или нет, знаешь или не знаешь, переиначивает все вокруг, меняет в правильную сторону, не хорошую, не плохую, просто правильную. А если ты считаешь, что видела нечто неправильное, значит, сделаешь так, чтобы такого ни за что не случилось, — задумчиво отозвался Фаль без обычной игривости и задора столь юного, что невольно забывался его возраст по факту.
— Буду пытаться, — твердо заявила я. — Не думаю, что надо мной поиздеваться захотели, все ту дрянь показывая, значит, постараюсь перекроить путь-дорожку! Но для начала нам надо хорошенько отдохнуть. Пошли-ка спать!
Мы вернулись в притихший дом, почти все уже легли. Наверное, во всех деревнях рано ложатся и рано встают, скот-то надо пасти, кормить, он на часы не смотрит, мычит, блеет и орет дурниной, коль запоздаешь обиходить. Всегда считала — жить в деревне — подвиг, а работать тут — подвиг втройне.
Лишь Дорина еще что-то шебаршила у печки, я пожелала ей доброй ночи и прошла в свою комнату. Полунка сладко посапывала, свернувшись в клубочек под стеганым одеялом, и улыбалась, наверное, снился сын кузнеца. Я тихо разделась и тоже нырнула в кровать, Фаль устроила на подушке. Глаза закрылись сами собой, наползла темнота и теплая дрема. Все тревоги оказались где-то там, далеко, во вчера или завтра, а сейчас я просто спала.