— Ой! — выдала я.
— Да ладно. Он не обижается. Правда ведь женишок? — гаденько проговорила эльфийка.
— Женишок? — в один голос спросили мы с Нави.
— А что ты против? Ну тогда я конечно не буду настаивать. Брат только расстроится, он так долго меня уговаривал. И зараза какая-то похищение устроила. Эх, еще век ходить буду незамужней. Все у меня траур, мой жених бросил меня практически у алтаря. — во время этого прочувственного монолога так называемый жених все больше выпадал в астрал. Под конец Лина еще решила всплакнуть. Такого моя слабая психика не выдержит.
— Дорогая прекрати доводить Нави до сердечного приступа. Просто скажи молодому человеку, что согласна стать его счастливой женой.
— Ну в общем и целом это я и имела в виду.
В конце фразы Навиэль издав счастливый взвизг, вскочил, подхватил Лину на руки и закружил ее по поляне, крича, как он ее любит, как рад и так далее и тому подобное.
Сидя у костра, я улыбалась, глядя на счастливое лицо девушки. К этому моменту как раз подошли остальные четыре эльфа. Увидев, скачушего по всей поляне Нави, они слегка прибалдели. А уж когда разобрали, чего он орет, и вовсе выпали в осадок. Ласарэль на негнущихся ногах подошел ко мне.
— Лиса, а что здесь происходит?
— Понимаешь Лас, сестра вашего владыки светлейшая Оллинель предложила вашему брату благороднейшему Навиэлю ин Энерте выйти замуж, тьфу, то есть жениться на себе любимой. И похоже счастье очень сильно ударило его по голове. А у Лины похоже начинается приступ морской болезни. Кажется, надо ее спасать.
На утро мы двинулись в путь. Я млела в руках Ласа, сидя перед ним в седле. Тихо переговариваясь мы быстро добрались до Индерия. Обычный город. Крепостная стена метров пять в высоту. Одно-двухэтажные здания кругом. Везде деревья, кусты. Дороги и тротуары чистые. Не стерильно, но насколько я знаю, у нас в средневековье царила грязь. А здесь очень даже мило. Ухоженные дворики утопают в цветах. Трактиры располагаются на центральной площади. За ними рынок и места развлечений. Для балаганов, цирков, аттракционов.
Лас и Нави повезли нас в знакомый трактир 'Пьяный тролль'. Красивое деревянное здание с конюшней. Наших лошадей забрали двое мальчишек. Внутри было довольно мило. Крепкие деревянные столы и стулья. Улыбчивый хозяин расстилался ковриком перед Нави. Комнаты на три дня эльфы оплатили и выделили нам с Линой всего одну, зато двуспальную и с ванной.
— Лиса, слушай, а ты на сколько приедешь в Светлый лес?
— Даже не знаю. Но надеюсь на вашу свадьбу успею. Очень хочется увидеть Обряд Соединения. — да-да есть у эльфов и такое. Причем проводится только для венценосных особ. — А там как получится.
— Давай посчитаем. Три дня здесь, две недели до Нотаи. От него еще месяц до Леса. В общем и целом через два месяца ты будешь у меня.
— Через месяц. Я приеду через месяц.
— Да? Тогда через неделю после твоего приезда и отпразднуем великое событие. Я очень хочу чтобы ты стала Охранительницей.
— О! я очень надеюсь, что смогу оправдать оказанное доверие. Для меня это огромная честь! А теперь в ванну и гулять!
VI
Нотаи оказался прекрасен. Каменные дома были выкрашены в разные цвета, наверно, если смотреть сверху похоже на радугу. Цвет зависел либо от достатка проживающих, либо от рода деятельности. На центральной площади располагался императорский Дворец. Белозолотое творение архитекторов потрясало своей красотой. На западном окончании города находилась Академия Магических Наук. Что больше всего меня поразило так это отсутствие нищих. Точнее не так. Они все находились на государственном иждивении. Им предоставлялась место работы, возможность обучения и так же место проживания в специально построенных 'казармах'. Еще они получали ежемесячную материальную помощь. Молодежь приехавшая из деревень шла учиться совершенно бесплатно, государство полностью обеспечивало их. Умные и образованные кадры здесь очень ценились. По окончании учебного заведения для молодого специалиста почти сразу же находилось рабочее место. Однако при этом первые полгода работы человек продолжал получать государственные выплаты. Те, кто не захотел учиться без работы не оставались. Одной из популярных вакансий в городе, как ни странно являлся дворник, а так же садовник. Что в принципе не удивительно, учитывая, что сады были в каждом дворе.
Дворник это вовсе отдельный разговор. Во-первых, у него очень хорошая зарплата, что-то на уровне наших менеджеров. Во-вторых, он имеет право оштрафовать вас, если вы мусорите, причем сумма не маленькая. В-третьих, если его не оплатить штраф увеличивается, если и это проигнорировать, то делом займется суд. А вами судебные приставы. Во всем этом еще куча нюансов, но я в них не вникала. Естественно это не сказка и не утопия, здесь так же имеются свои банды, воры, насильники и прочии преступные элементы. Все как у людей и нелюдей.
Об Индерии у меня остались самые теплые воспоминания. Вчетвером (я, Нави, Лас и Лина) мы провели веселые три дня. Гуляли где только могли, перепробовали все виды пива которые только нашли (в итоге напились в зю-зю). И после этого пошли в цирк. Это было сделано зря, так как плохонький маг выступающий с фокусами, в большинстве случаев пользовался огнем (моей любимой стихией). Естественно мне все категорически не понравилось и я полезла его учить. После чего в куполе цирка образовалась пара лишних дырок. На утро нам предъявили счета из восьми трактиров (после цирка захотелось выпить) где мы устроили драки (и вовсе не мы. Те верзилы что приставали ко мне с Линой не понравились мальчикам, а нам не пришлись по душе девки лезущие к ребятам.), из цирка (ну это понятно), а так же от стражи (они пришли нас усмирять) за лечение. Все это мы оплатили без вопросов, однако зареклись больше не пить.
Еще один день мы провели в блаженном ничего неделании. Нави и Лас рассказывали о своем детстве и семье. Ласарэль оказался женат (эх, жаль! Какой мужчина!) и у него есть маленькая дочь Эндара. На третий день ребята озаботились моими проблемами. Караван следующий до Нотаи оказался как ни странно единственным. И мне заломили такую цену, что в шоке был даже трактирщик, который помог нам найти купца. Правда после моего предложения ставить защиту от нежити по ночам и охрана дочери этого купца (трактирщик вовремя шепнул) днем, вопрос об оплате отпал полностью. В последствии Анрио, как звали купца, оказался очень даже милым человеком. О многом мне рассказал, показал, да и вообще проявил заботу. Его дочь, пятнадцатилетняя Эрия, оказалась поистине мерзкой особой. Тот факт, что ее охраняет эльфийка, да еще и опытный маг (это она так думала) к тому же, поначалу обрадовал ее. Примерно до тех пор, пока она не попыталась командовать мной. Не слишком выбирая выражения я осадила девчушку и в принципе вообще забыла о ее существовании (че за ней смотреть, поставила защиту и ушла), как оказалось впоследствии очень зря. Добрались мы быстро без проблем и приключений.
— Лиса, ты меня слушаешь? — раздался над моим ухом голос Анрио.
— Прости, задумалась. Что ты говорил?
— То, что завтра уезжаю. Тебе ничего больше не нужно? Не думаю, что бедный трактирщик выдержит твои расспросы. — Тут наверно надо пояснить, что в Нотаи мы уже три дня. Хозяин трактира, старый полуорк, друг Анрио, которому надоело мотаться по свету, при моем появлении бледнел и начинал заикаться, особенно первый день. Просто мне все интересно! — Лиса! Ты опять меня не слушаешь!' — ну зачем же на ухо кричать?
— Прости! — виновато протянула я.
— Куда ты дальше двинешься?
— В Светлый лес, чтоб его! На свадьбу подруги.
— А подарок ты своей подруге уже выбрала?
— Нет! Я просто не знаю, чего может желать на свадьбу сестра Хранителя Леса! — с грустью сказала я. Анрио слегка выпал в осадок после моих слов, но быстро пришел в себя, а в глазах заплясали бесенята.
— Знаешь, есть у меня одна штучка, которая может подойти принцессе. Это пара колец специально сделанная для обряда Соединения. — начал медленно говорить Анрио. — Для людей они совершенно бесполезны, а вот эльфы…не знаю точно когда они были потеряны, но что это за кольца я узнал несколько лет назад. Продавать коллекционерам у меня рука не поднимается. А вот тебе могу отдать в обмен на одно маленькое одолжение.
Моя челюсть прочно обосновалась в районе пола, и возвращаться видимо не собиралась. Кое-как справившись с эмоциями я все-таки спросила о каком одолжении идет речь.
— О, сущая мелочь. Я прошу передать письмо для одной эльфийки. — тут он слегка покраснел, а я не смогла сдержать улыбку. — Ее зовут Дево ни Альде.
— Анрио я тебя обожаю! — весело воскликнула я. — Ну конечно я передам. Ты меня просто спас.
На следующий день я со слезами на глазах прощалась с новым другом. В моем номере лежала маленькая шкатулка и запечатанное письмо. Было немного грустно, но я знала, что еще увижу его.
— Что ж не время грустить. Уважаемый Броу! — трактирщик заметив кто к нему обращается застонал, но подошел. — Подскажите мне пожалуйста, где я могу найти хорошего портного? Так чтобы быстро и качественно!
— Быстро и качественно? — на некоторое время он задумался. — Лучше всего вам пойти к старику Алексу, у него лавка на Тканой улице.
— Что ж большое спасибо за совет.
Сев в экипаж, я задумалась над тем что мне нужно приобрести. Ну во-первых пару дорожных костюмов, белье, платье 'на выход'. Создавать одежду конечно проще, но такая вещь в любой момент может порваться без видимых причин. Да и фасон пока подберешь! Зеркало тоже не всегда под рукой есть. Так что пойдем старым проверенным путем: купим. А ведь еще надо для обряда платье подобрать. Ужас! На свадьбе подруги я обязана быть во все черном, а охранитель весь белый. Мне же еще пошалить хочется, эльфов растрясти как следует. Насчет наряда у меня уже есть кое-какие идеи надо только с портным согласовать.
— Мы прибыли леди! — кучер любезно открыл мне дверь и помог выбраться из экипажа.
— Будьте добры подождите меня здесь. — получив в ответ кивок я вошла в здание возле которого мы остановились.
Помещение в котором я оказалось было не большим, но чистым. На полках лежали рулоны разноцветных тканей. В воздухе пахло лимоном и мятой. За стойкой в противоположной стороне от входа, дремал парень лет восемнадцати.
— Молодой человек, — обратилась я к нему, подходя. — подскажите где я могу найти мастера Алекса?
Парень сначала недоуменно хлопал глазами, потом все-таки выдавил, что мастер будет максимум через пятнадцать минут, и я могу его подождать, уютно устроившись вон там на диванчике. Ждать и впрямь пришлось недолго. Скоро в комнату вошел седой как лунь дедушка, и встал за стойку. Я подошла к нему.
— Я не знаток эльфийской моды, леди. Так что вам лучше обратиться к кому-нибудь другому! — сварливо сказал старик, даже не дав мне раскрыть рта. — Будьте любезны покиньте магазин! — не скрывая своей неприязни, проворчал он.
— Вообще-то я не любительница воздушного непонятно чего. И тем более терпеть не могу всякие рюшечки и оборочки. — По мере того как я робко высказывала свое мнение глаза старика потихоньку округлялись. — Я, конечно, не настаиваю, но не могли бы вы все-таки меня выслушать?
— Дедушка Алекс. — протянул он мне руку.
— Лиса! — ничуть не смущаясь, я ее пожала.