- Здрасьте, - несколько растерянно ответил Кеша: он помнил, что они братья, но чтоб так похожи...
- Та-ак, - протянул Геша. - А кто из вас кто?
- Я - Рыжий, - сказал один.
- Я - Красный, - сказал другой.
С тем же успехом они могли представиться наоборот, разницы видно не было.
- Как же вас различать? - заинтересовался Геша, который всегда любил знать все точно.
Близнецы переглянулись и тяжело вздохнули.
- Не знаем, - сказали они хором.
- Как же вы сами себя различаете?
- Мы не различаем, - сказал один из близнецов - может быть, Рыжий, а может быть, Красный. - Мы просто помним, кто есть кто.
- А как же нам быть? - растерялся Геша.
- Привыкнете, - сказал другой близнец - может быть, Красный, а может быть, Рыжий. - Или путать будете - тоже не беда.
- Нет уж, - решил Геша, порылся в столе и нашел эстонский значок с изображением вишенки. - Ты кто? - спросил он ближайшего из братьев.
- Я - Красный.
- Будешь носить значок. - И приколол его на майку.
Красный скосил глаза на грудь, улыбнулся счастливо. А второй близнец сказал тихонько:
- Я тоже хочу значок...
- Правильно. - Геша сообразил, что поступил не по-товарищески, снова порылся в ящике стола, вытащил значок с клубничкой и приколол его Рыжему. Так и будем вас различать: Красный с вишенкой, Рыжий - с клубничкой. Понятно?
- Понятно! - хором ответили братья и заулыбались, довольные.
Мир восстановился, и Геша был рад своему дипломатическому ходу не меньше, чем братья - значкам.
Кинескоп сказал с некоторым удивлением:
- А и вправду различать легче стало. Вы уж их не снимайте, значки-то...
- Не будем, - ответили счастливые братья, и было совершенно ясно, что значки эти они не снимут ни при каких обстоятельствах - так они себе сейчас понравились.
Кеша вспомнил, что у него дома в коробке из-под печенья валяется штук тридцать разных значков. Сам он когда-то собирал их, да потом бросил. Он вообще много чего собирал: марки, морские камешки, спичечные этикетки. Но страсть коллекционера, быстро возникавшая в нем, так же быстро угасала: он не любил долго копить.
"Надо будет отдать значки братьям", - подумал он и порадовался, что сможет это сделать сегодня же вечером, потому что один из братьев живет у него дома.
Кинескоп уселся на диване, завернулся в плед, заявил официальным тоном:
- Рассаживайтесь поудобнее, товарищи. Разговор будет серьезный.
- О чем разговор? - спросил любознательный Геша.
- Узнаешь, - буркнул Кинескоп.
Товарищи расселись поудобнее: Кеша на стуле, Геша, как и раньше, на полу, братья Рыжий и Красный взгромоздились на стол, свесив ноги в таких же сандаликах, как и у Кинескопа, приготовились слушать.
- Товарищи... - Кинескоп явно находился под влиянием официальных телевизионных программ. - Я уполномочен сделать важное заявление. Прошу отнестись к нему со вниманием и уважением. - Он помолчал значительно, продолжил: - Кеша и Геша, по моей рекомендации из всех мальчиков города Москвы для Великой Миссии Помощи выбраны именно вы.
Он так и сказал: "Для Великой Миссии Помощи". Каждое слово начиналось с большой буквы, ошибиться было нельзя.
- Что за миссия? - спросил нетерпеливый Геша, и хотя Кеша и сам был не прочь поскорее, без долгих предисловий, узнать суть дела, он все же поразился бестактности друга: судя по тону старика, да и по серьезному виду близнецов, дело наклевывалось нешуточное, важное. И если уж их двоих выбрали из всех мальчиков города Москвы, то стоит потерпеть: пусть Кинескоп выговорится.
- Подожди, Гешка, - сказал он.
Кинескоп с благодарностью кивнул ему.
- Я открою вам Великую Тайну, - продолжал Кинескоп, и тут уж сам Кеша подумал, что старик явно перегибает палку: "Тайна - великая, миссия великая. Не слишком ли?.."
Но Кинескоп не заметил Кешиных сомнений.
- Вы, именно вы призваны помочь духам, - с надрывом шпарил он. Десятки их сейчас мучаются от бессилия и унижения, и без помощи людей мы пока не можем защитить их.
- Где они мучаются? - снова не утерпел Геша, и в его голосе снова была ирония.
- Все скажу, - торжественно заявил Кинескоп, не заметив, впрочем, иронии, - но сначала узнайте, с кем вам придется вступить в борьбу...
Это было немного страшновато - борьба, враги, - но чертовски увлекательно. Кеша и Геша одновременно представили себе неистовую погоню, бешеную езду на гоночных автомобилях "феррари" или "мазаратти", автоматные выстрелы, пуленепробиваемые жилеты, поиски следов, скрупулезный анализ фактов преступления и, наконец, обязательно - заключительную фразу, обращенную к главному негодяю: "Ваша игра закончена, сэр!" Или иначе: "Ваша ставка бита, мистер такой-то!" По крайней мере, так заканчивались популярные романы про шпионов, некогда читанные Кешей и Гешей...
- С кем? - в один голос спросили они.
- Вы его знаете, - скорбно сказал Кинескоп. - Он живет в вашем дворе и сегодня играл в домино, когда вы хотели испытывать самолет.
- Витька? - крикнул Кеша.
А Геша спросил вполголоса:
- Петр Кузьмич?
- Нет, - покачал головой Кинескоп. - Это Сомов. Он-то и есть наиглавнейший преступник, негодяй и душегуб.
Глава шестая
КЕША, ГЕША И ВЕЛИКАЯ ТАЙНА