Из-под сиденья неизвестно каким образом появился Рыжий, о котором Кеша, честно говоря, забыл. А он просто возник ниоткуда, встряхнулся воробьем, сказал сердито:
- Неудобно под сиденьем...
- Катайся в такси, - склочно заметил Колесо. - Я тут побуду, а вы идите.
Они на цыпочках - это уж был явный перебор: зачем на цыпочках-то? вошли во двор, встали у стенки, огляделись. Витька сидел на лавочке у подъезда, насвистывал "Подмосковные вечера", сумка рядом стояла. И вид у Витьки был такой незаинтересованный, такой праздный - дышит воздухом или девушку ждет, - что Кеша даже на секунду усомнился в его преступных намерениях. Но только на секунду, потому что тут же увидел он серую "Волгу" и номер ММФ 42-88. Именно этот номер называл Витьке Сомов.
Рыжий потянул Кешу за рукав.
- Куда ты?
Рыжий прижал палец к губам, показал на маленький садик за низким зеленым заборчиком. И верно, там можно было неплохо спрятаться, а потом по газону среди кустов подобраться поближе к машине, все видеть, все подмечать. Они нырнули в кусты, бесшумно - по-индейски - пробрались почти к самой "Волге", залегли в траве. Двор был тих и пуст. Время катилось к полуночи. Час преступления близился.
Витька встал, потянулся лениво, посмотрел наверх, видно, на профессорские окна, взял сумку, подошел к багажнику, поставил сумку на асфальт, порылся в ней, достал связку ключей. Покопался в ней, выбрал один, сунул в замок багажника. Ругнулся тихонько: не подошел ключ. Снова покопался в связке, выбрал еще один, попробовал, хмыкнул удовлетворенно. Замок мягко щелкнул, и крышка багажника поднялась.
Витька нырнул в багажник, вытащил оттуда насос, потом домкрат, потом брезентовую сумку, в которой лежали все инструменты для автомобиля, тихо закрыл багажник и с независимым видом пошел к своему "пикапу". Он даже не торопился: был уверен в своей безнаказанности. Никто его не видел, никто ничего не знает, ищи-свищи, дорогой товарищ профессор.
Дошел Витька до "пикапа", швырнул туда свою сумку, потом профессорское добро. И тут он поступил довольно странно. Вернулся к "Волге", присел у заднего колеса, поколдовал над чем-то. Послышался пронзительный свист, и машина заметно осела на правый бок.
"Баллон спустил, - догадался Кеша, подумал еще: - Зачем ему это нужно?" И понял, удивившись Витькиной предусмотрительности: профессор утром выйдет, увидит спущенный баллон, полезет в багажник за насосом и обнаружит пропажу. А не будь спущенного баллона, так он, может, сто лет в багажник не поглядит. А Витьке с Сомовым это невыгодно. Это сильно оттягивает расплату. "Ну, Витька, ну, стратег чертов! Дождешься ты..."
А Витька не знал об угрозе. Он сел в "пикап", включил зажигание, развернулся и выехал в переулок.
- Скорее! - крикнул Кеша и побежал к мотоциклу.
Рыжий бежал за ним, а Колесо уже ждал их, сидел в седле. Только приподнялся, пуская Рыжего под сиденье, потом сверху сел Кеша, и они рванули за Витькой, выскочили на Арбат, помчались по мостовой к Смоленской площади, где уже призывно горел зеленый свет светофора. И вдруг мотоцикл зачихал, зачихал и... заглох. Заглох, остановился посреди улицы, так и не доехав до перекрестка.
- Что случилось?
- Сейчас посмотрю, - торопливо сказал Колесо, откатил "Яву" к тротуару, присел на корточки.
- Упустим Витьку! - застонал нервный Кеша.
Рыжий возник рядом, сказал успокаивающе:
- Не упустим. Красный свет на светофоре.
- Его же переключат через несколько секунд.
- Не переключат...
Кеша взглянул на светофор: красный свет горел по-прежнему, и редкие машины уже начали гудеть, водители беспокоились. И Кеша понял, что все духи по пути к дому знают об их деле, знают и следят за ними. А если вдруг и случится что-то непредвиденное - вот как сейчас, - то любой из духов немедленно придет на помощь. А помощь его будет своевременной и полной.
И в это время мотор мотоцикла застучал. Рыжий мгновенно юркнул под сиденье, Кеша прыгнул за спину Колесу, и на светофоре зажегся зеленый глазок. Наверное, милиционер не успел даже понять, в чем неполадка.
Они проскочили Смоленскую площадь, почти догнали Витькин "пикап", оставив впереди себя пару посторонних автомобилей. Так они добрались до знакомой арки, свернули в нее, проехали по двору, остановившись на старом месте - у выезда на набережную.
Колесо заглушил мотор, стащил с головы шлем, сел на тротуар.
- Я свое дело сделал.
- Погоди еще, - строго сказал Кеша.
Он следил, куда пойдет Витька. А Витька тем временем шел к сомовскому подъезду.
- Что будем делать? - Кеша обернулся к Рыжему.
- Там Водяной и Говорун. Подождем.
Кеша сел рядом с Рыжим и Колесом на тротуар. О времени думать не хотелось. О возвращении домой - тоже. И он стал думать о том, что Витька сейчас поднимается на лифте, звонит в сомовскую дверь, передает ему инструмент, хвастается, как он все ловко обделал, ловко и без свидетелей чистая работа! А Сомов прячет под вешалкой украденные инструменты и идет спать, чтобы хорошо выспаться, потому что профессор позвонит утром, пожалуется на пропажу и надо будет делать вид, что достать инструмент трудно, почти невозможно, но для профессора он, Сомов, расстарается, достанет и привезет. А потом надо будет ехать на Арбат, и облагодетельствовать наивного профессора, и брать у него плату за "тяжкий труд", и все-таки бояться: а вдруг профессор узнает свой инструмент?
- А где был дух профессорской "Волги"? - спросил Кеша Рыжего.
- Как где? - удивился тот. - На месте, где ж еще?
- А почему мы его не видели?
- Ты что, хочешь со всеми духами Москвы перезнакомиться? Дохлый номер... И потом, не будет же он при Витьке вылезать, это невозможно...
Витька вышел из сомовского подъезда, закинул свою сумочку за спину, пошел домой. Рыжий нагнулся к водопроводному крану у стены, к которому дворники присоединяли рукав шланга для поливки газона, послушал что-то. Потом выпрямился, улыбнулся во весь рот:
- Порядок! Сомов Витьку поблагодарил, инструмент осмотрел и в шкафчик сунул. Сейчас его пометят.
- Кто пометит? - спросил Кеша.
- Надым. Дух системы газоснабжения.
Кеша усмехнулся: видно, молод был газовый дух, молод и тщеславен, если взял себе имя городка в Тюменской области, выросшего рядом с газовым месторождением Медвежье. Кеша видел фотографии этого городка и месторождения: его отец там был и написал большой очерк о строителях газопровода Надым-Пунга. А месторождение это новое, не так давно открытое, значит, и дух работает недавно.
- Как он их пометит?
- Водяной посоветовался с Кинескопом, а тот с Гешей. И Геша сказал: пусть на каждом инструменте будет мелко-мелко написано, что "этот инструмент украден у профессора Пичугина". Надым надпись газом выжжет - вовек не содрать.
Кеша даже засмеялся: молодец Гешка, здорово придумал!.. А завтра, когда Сомов будет передавать инструмент профессору, тот заметит надпись, и преступление раскроется. Хотя... Тут Кеша сообразил, что Сомов может раньше профессора увидеть эту надпись. И тогда весь план рушится. Он сказал об этом Рыжему.
- Не заметит, - успокоил его Рыжий. - Водяной сказал, Сомов инструмент осмотрел внимательно, ключи из сумки вытащил и в другой мешочек положил. А профессорскую сумку отдал Витьке. Сказал, пусть сожжет или хорошенько спрячет. Зачем ему еще раз их осматривать?
Рыжий рассуждал логично. Но элемент риска все-таки оставался. Хотя как же без риска? Без риска ни одно серьезное дело не делается. Тем более раскрытие преступления.
И еще Кеша подумал, что завтра утром надо будет все-таки рассказать Ивану Николаевичу. Он как раз в воскресенье приходит в специальную комнатку у лифта в седьмом подъезде. Там - штаб дружины, а по воскресеньям районный уполномоченный Иван Николаевич принимает жалобы от населения. Вот они с Гешей и пожалуются. Вернее, сообщат все, что надо. Тем более что теперь у них доказательства есть: метка на инструменте. В том, что она будет, Кеша не сомневался: духи не подводят. Даже если это молодой выпендрюга по имени Надым. Кеша сомневался в другом: сможет ли он сам завтра пойти с Гешей к Ивану Николаевичу? Часы на здании школы показывали десять минут первого. Родители, наверно, уже дома и сходят с ума - пропал ребенок.
Кеша поднялся и сказал мужественно:
- Ну, я пошел. До завтра. Связь через Кинескопа.
- До завтра, - сказал Рыжий, а Колесо помахал рукой, затянутой в кожаную перчатку.