Изображение снова уменьшилось, открывая более значительный кусок материка. Теперь было уже два крестика — белый и красный. Если увеличить картинку, было бы заметно, что белый медленно смещается к западу — коцебу продолжал двигаться. Между крестиками появилась тонкая линия, и рядом с ней поползли какие-то цифры. Шумерские цифры.
— Три тысячи километров к северу, — прочел вслух Креол (он уже давно перешел на современные единицы измерения). — Королевство Дохо. Хм-м, совсем рядом с монастырем Алкеалола, это очень удачно...
— Слу-ушай, ну это просто... — восторженно покачала головой Ванесса. — Это же круче любых спутников!
— Это еще что! — скрестил руки на груди маг. — С его помощью можно найти любой клад, залежи металлов, драгоценных камней, увидеть прошлое... если знать точное место и дату, конечно.
— О-о-о! — округлились глаза у Вон. — Это же сколько денег можно заработать?! Слушай, а нефть так можно найти?
Креол пожал плечами и в зеркале тут же отразилась целая куча черных крестиков — каабарские месторождения нефти. Поскольку аборигены этой черной жидкостью пока что интересовались слабо, почти вся она до сих пор пребывала в нетронутом виде.
— Теперь понимаешь, почему мне не нравилось то зеркало, испорченное?
Ванесса прикинула, сколько времени они могли бы сэкономить, если бы Хубаксис не испортил предыдущий вариант, и теперь испытывала острое желание придушить одноглазого карлика.
— Послушай, а можете тогда не лететь в эту деревню? Просто посмотри, у кого сейчас нужное заклинание!
— Не все так просто... — поморщился Креол. — Священный Ключ — вещь нематериальная. Ее магическим зеркалом не найдешь. Но я попробую покопаться в прошлом брата Бреборока, может, и найду момент, когда он передавал свою часть... Хотя вряд ли — сколько нужно времени, чтобы перелопатить несколько десятилетий, разыскивая один определенный момент? Вот если бы знать точную дату...
— Ну и ладно, — не особо расстроилась Вон. — Все равно чумовая штука!
— Святой Креол, — жадно подался вперед паладин, — а можно в этом зеркале увидеть всю нечисть в мире?!
— Только тех, что попроще, — предупредил Креол. — Тех, что магией не владеют совершенно. Со Служителями или Черными Рыцарями не выйдет, да и про духов места можешь забыть... А вот упырей или еще кого — запросто. Да вот смотри!
В зеркале снова появилась карта материка, усеянная черными точками. Да как густо усеянная! Да уж, работы у паладинов хватало — одной только простейшей нечисти набирались десятки, даже сотни тысяч... Были отдельные точки, а были и целые скопища. Прямо на глазах у зрителей то одна, то другая точка угасала — Серебряные Рыцари не сидели без дела. Зато другие, напротив, появлялись — примерно с той же скоростью, что и исчезали.
— А вот, смотри, на севере. — И Креол указал на рваное пятно, смазывавшее четкое изображение. — Это место магическое, полностью закрытое, его увидеть нельзя. Наверняка Гора Близнеца...
ГЛАВА 22
Чем вам не нравится мое озеро?! Я живу здесь с самого детства и ни разу не видел ничего подозрительного!
Брат Бреборок прожил в деревне Пуал почти двадцать лет и умер во время эпидемии холеры, охватившей весь юг Грэндиши. Перед смертью он успел передать свою часть Священного Ключа соседской девочке, ухаживавшей за ним, пока он болел. Девочка выросла, стала девушкой, а потом женщиной. У нее самой появились дети, затем внуки, а потом и правнуки. Она прожила поразительно долгую жизнь и тихо скончалась в возрасте девяноста двух лет. Все эти годы она свято чтила последнюю волю умирающего монаха — берегла часть заклинания, а когда почувствовала, что смерть уже не за горами, доверила свою дольку Священного Ключа одному из внуков, наказав ему то же, что наказал ей брат Бреборок. Никто из этих людей понятия не имел, что такое они носят в своей голове, но это их особо и не беспокоило.
К сожалению, этого самого внука в деревне не оказалось — спустя десять лет после смерти бабушки он с семьей перебрался куда-то на север. Разумеется, никто не знал куда — с тех пор прошло шестьдесят лет, и мало кто помнил даже имя этого человека. Кое-кто из стариков, в те времена бывших детьми, припомнил, что «дядя Шпик» вроде бы собирался податься к озерщикам, в Рохо.
Хотя эти расспросы и не имели никакого значения. Новое магическое зеркало, превосходившее своего предшественника, так же как компьютер превосходит калькулятор, немедленно показало и самого «дядю Шпика» полное имя которого было Шпикан Урвор, и точку, в которой он сейчас находится. В данный момент он лежал на дне озера Рохешим и вид у него был очень нездоровый. Коцебу взмыл в небо и взял курс на северо-запад — к самому большому каабарскому озеру.
Озеро Рохешим по площади превосходило Каспийское море, хотя и ненамного. И уже полторы тысячи лет этот гигантский водоем пользовался предельно дурной славой. Когда-то западное побережье принадлежало Империи Нере, а восточное — королевству Рохо, которое включало в себя современные Мейсер, Грэндиши и герцогство Рохо, унаследовавшее старое название. В те времена на озере строили порты, ловили рыбу и все в таком духе.
Однако в третьем веке от Божественного Чуда (точную дату никто назвать не мог) случилось нечто ужасное. Что именно — неизвестно, но большинство местных историков сходились на том, что из озера вылезла какая-то гигантская тварь. То ли сам Близнец в обличье чудовищного спрута-дракона, то ли еще кто из старых богов-демонов. Судя по тому, что именно после этого Нере и Рохо приказали долго жить, а берега Рохешима и по сей день пребывали в печальном запустении, чудовище было не из мелких.
С тех пор миновало от пятнадцати до шестнадцати веков. Но север Личлиорра, юг Мейсера и все герцогство Рохо по-прежнему оставались дикими территориями. Только самые бесшабашные головы рисковали плавать по Рохешиму, хотя ничего плохого там вроде бы уже давно не водилось. Даже грампов нет, а уж эти-то твари больше всего любят как раз озера.
Паладины время от времени проверяли само озеро и его берега и никогда ничего не находили. Нечисть встречается, но не больше чем везде, таинственных случаев не выявлено, опасных животных нет. Ну разве что элары — маленькие пресноводные акулы, но опасными их можно назвать только с очень большой натяжкой. Иные щуки крупнее бывают...
— Непонятно... — задумчиво погладил подбородок Креол, глядя на отражение озера в магическом зеркале. Обозревая водную гладь сверху, невозможно было избавиться от впечатления, что это вовсе не зеркало, а просто окно. — Ничего особенного здесь нет, иначе зеркало бы не сработало. Зрительные артефакты вообще не могут показывать сильную магию — конфликт у них, понимаете ли...
— Но?.. — подковырнула его Ванесса. Судя по тону, что-то интересное маг все-таки заметил.
— Никак не пойму... Дымка какая-то в ауре. Еле ощутимая, почти незаметная, но что-то все-таки есть... Ладно, будем надеяться, что какая-нибудь мелочь вроде распавшегося проклятия... Такое иногда бывает после битвы магов — легкие нарушения в ауре. Сущий пустяк — если не вглядываться, ничего и не заметишь. Хуберт, останови здесь! Опусти немного пониже!
Коцебу завис над лениво перекатывавшимися волнами, бороздившими поверхность Рохешима, а затем погрузился в воду примерно на треть диска, составляющего основание. Стояло прекрасное июньское утро, дул легкий ветерок, по небу плыли облачка, похожие на белоснежных барашков...
— Будем нырять, — решительно заявил Креол. — Где-то под нами валяется этот проклятый скелет, и мне нужна хотя бы одна косточка...
— Глубоковато... — задумчиво плюнула в воду Ванесса. — Метров сто, наверное...
— Сто семьдесят два, — безразлично поправил ее маг и начал раздеваться.
— Да ты что, умом тронулся?! — поразилась девушка. — На такую глубину?!
— Ванесса, девочка моя... — печально покачал головой Креол. — Пока ты не поймешь, что для мага не существует слово «невозможно», магессой ты не станешь...
Вон несколько секунд недоуменно моргала. А потом решительно шагнула вперед и заявила:
— Я с тобой!
— А плавать-то умеешь? — недоверчиво посмотрел на нее Креол.
— Да я всю жизнь на берегу океана прожила! — обиделась Ванесса.
— Это ничего не значит, леди Ванесса, — сказал настороженно озирающийся по сторонам лод Гвэйдеон: — Многие люди живут на берегу океана, и многие из них не умеют плавать.
— Ну а я умею! — огрызнулась Вон и побежала за купальником.
Кроме купальника она принесла акваланг — ну так, на всякий случай. Креол с большим интересом осмотрел незнакомое устройство, признал, что изобретение чрезвычайно полезное, но облачаться в него отказался. А вот подводные очки надел сам и заставил надеть ученицу. После этого он передал лоду Гвэйдеону на хранение сумку с инструментами, пробормотал несколько слов, поводив ладонями перед своим лицом и физиономией Ванессы, а потом прыгнул в воду.
Вон бултыхнулась следом. Но Креол сразу нырнул, а вот она замешкалась, нерешительно плавая на поверхности. И тут этот гад вцепился ей в локоть и рванул ее вниз, утягивая в глубину! Девушка возмущенно засучила ногами, пытаясь вырваться, случайно глотнула воды и... вдруг сообразила, что может дышать.
Креол что-то пробулькал, указывая вниз — разговаривать под водой его заклятие не помогало. Он взял Ванессу за руку и, болтая ногами, поплыл вниз — в черную глубину. Вон волей-неволей потянулась следом, гадая, насколько мучительна кессонная болезнь... да и что это вообще такое? Она только краем уха слышала, что глубоко нырять без специальных приспособлений нельзя — давление испортит всё удовольствие.
Однако заклятие, помогающее дышать под водой, явно спасало и от этого — никакой боли в ушах, являющейся, по ее мнению, первым признаком, девушка не ощутила. К тому же Креол еще и включил магическую подсветку — чем больше приближалось дно, тем темнее становилось вокруг. Вода была мутноватой.
Креол греб мощно, короткими, но сильными рывками. Его стиль плавания больше всего напоминал брасс, только очень уж размашистый. Ванесса предпочитала кроль и старалась не терять из виду Креола, который всё заметнее опережал ее. А еще она думала о том, что надо наконец заставить его носить обычные трусы — сейчас на нем была набедренная повязка, сшитая Слугой, и она совершенно ничего не прикрывала. Особенно в таком положении — головой вниз.
Сто семьдесят два метра — не такое уж значительное расстояние. Минут через пять Креол уже стоял обеими ногами на дне, слегка покачиваясь взад-вперед. Еще через пару секунд к нему присоединилась и Ванесса. Она с любопытством озиралась — ничего особенного. Дно каменисто-ильное, кое-где торчат сине-зеленые и золотистые водоросли, впереди неспешно ползет маленький пресноводный краб. Другой живности нет — всех распугали, пока плыли.
Креол выпустил несколько пузырей воздуха, по привычке пытаясь говорить вслух. Раздраженно поморщился и начал изъясняться жестами: мол, он будет искать здесь, а она пускай отправляется в ту сторону. Если что, зови. Его «лампочка» разделилась на две, и одна из них зависла у Вон над головой.
Ванесса попыталась выяснить, как именно ей его звать, но так и не сумела спросить об этом знаками. Азбука глухонемых ей никогда не давалась... Да она ее вообще-то и не учила.
Согласно магическому зеркалу, коцебу в данный момент висел точно над местом, где лежал Шпикан Урвор. Плюс-минус сотня метров — большей точности добиться не удалось. Существовали еще и ориентиры — небольшой валун, покрытый толстым слоем ила, и почти сгнившая за полвека лодка. Нетрудно было догадаться, что лодка принадлежала утопленнику и ушла на дно вместе с ним. Искать самого Шпикана было практически бесполезно — большую его часть скушали рыбы, а скелет почти скрылся под слоем придонного ила.
Ходить под водой оказалось дико неудобно. Они не догадались прихватить с собой что-нибудь в качестве грузила, и теперь Ванесса то и дело всплывала ногами вверх. Голова, как самая тяжелая часть организма, так и норовила поближе познакомиться с дном. Девушке приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не быть вытолкнутой обратно на поверхность. Она завистливо глядела на виднеющегося вдали Креола — он почему-то не всплывал. То ли опять магию применил, то ли просто привязал что-нибудь тяжелое к ступням.