Ландо покосился на сканеры.
- Вижу одиннадцать эсминцев класса "виктория", направляющихся из этой системы.
- Просто здорово, - сказал Хэн. У него и так полно хлопот с Кипом и Поджигателем, совсем не хочется одновременно возиться с имперским флотом.
- Они нас уже засекли?
- Не думаю. Еще полно излучения и помех от этого взрыва. Сдается мне, они просто загрузились и сбежали.
Хэн почувствовал пробуждение надежды.
- Как ты думаешь, это недавно произошло? Кип просто вызвал взрыв звезды?
- Может быть.
- Хорошо. Тогда просканируй-ка...
- Хэн, я уже поймал его! Поджигатель висит высоко над эклиптикой, как будто просто... наблюдает.
- Проложи курс, - сказал Хэн, выпрямляясь в кресле. - Идем к нему. Полный вперед!
Он включил стартовые ускорители, и субсветовые двигатели "Сокола" блеснули белым огнем. Ускорение вдавило Хэна и Ландо в кресла; корабль описал изящную траекторию, выйдя из орбитальной плоскости и приближаясь к обнаруженному датчиками пятнышку. Однако когда "Сокол" преодолел разделявшее их расстояние, Поджигатель начал удирать.
- Он нас засек. За ним! - воскликнул Хэн. - Если он достигнет скорости света, мы упустим его!
"Сокол" рванулся вперед. Хэн высмотрел яркую точку, двигавшуюся на фоне звезд поперек их курса.
- Подать питание на лазеры, Хэн? - спросил Ландо. - Ведь мы не собираемся стрелять в него? А если он не остановится?
- Стрелять по нему без толку - с его-то квантовой броней. - Хэн включил канал связи. - Кип, это я, Хэн Соло. Парень, нам нужно поговорить с тобой.
В ответ изображение Поджигателя мигнуло - он изменил курс и увеличил скорость.
- Жми, - скомандовал Хэн. - Вперед!
- Мы уже дошли до красной черты, - предупредил Ландо.
- "Сокол" выдержит, - ответил Хэн и снова нагнулся к системе связи. - Эй, Кип, послушай меня.
Поджигатель описал дугу и стал расти в иллюминаторе.
- Э-э... Хэн! - сказал Ландо. - Он идет прямо на нас.
Хэн повеселел, радуясь, что Кип возвращается поговорить с ними.
- Я думаю, он хочет протаранить нас. Хэн недоверчиво моргнул. Он склонился над передатчиком.
- Кип, не делай этого. Кип! Это я, Хэн!
Поджигатель просвистел мимо них, отвернув в последний момент и дав залп из оборонительных лазеров, установленных на корпусе. Хэн услышал удары лучей по "Соколу", но они не причинили вреда.
- Должно быть, предупреждение, - сказал Ландо.
- Н-да, в некотором роде, - отозвался Хэн. - Кип, почему бы...
Наконец до них донесся ломкий голос юноши:
- Хэн, оставь меня в покое. Уходи. У меня есть еще дела.
- М-м-м, Кип... это как раз то, о чем я хотел бы поговорить с тобой, сказал Хэн, внезапно с трудом подбирая слова.
Поджигатель понесся на них, словно намеревался повторить обстрел. Когда маленький корабль пролетал мимо, Хэн нажал на кнопки и выбросил буксировочный луч, попавший в цель.
- Эй, я поймал его! - удивленно произнес Хэн.
Инерции Поджигателя хватило, чтобы сдернуть "Сокол" с места, но луч держал. Хэн подкачал энергии, усиливая невидимую хватку. В конце концов оба корабля замерли в относительной неподвижности высоко над плоскостью эклиптики взорванного красного карлика.
- Ладно, Хэн, - заговорил Кип. - Если уж ты так хочешь... я не могу позволить тебе остановить меня. - Система связи замолкла.
- Не нравится мне, как это прозвучало, - сказал Ландо.
Голос Кипа раздался снова.
- Одной такой резонансной торпеды хватит, чтобы заставить взорваться целую звезду. Уверен, что она быстро сладит с куском старого железа вроде "Сокола",
Хэн посмотрел на кристаллической формы корпус Поджигателя. Тороидальная пусковая установка переливалась сине-зелеными огнями, набирая энергию для запуска снаряда прямой наводкой.
- У меня почему-то нехорошее предчувствие, - проворчал Хэн.
ГЛАВА 11
Утренний свет лился сквозь открытые осветительные отверстия внутрь большого приемного зала Храма. Золотистые лучи усеивали пятнами полированные плиты пола, отражаясь на грубо обтесанных стенах.
С приподнятой платформы, позади своего неподвижного тела, дух Люка Скайвоке-ра наблюдал, как Силгхал еще раз привела юных двойняшек. Силгхал держала их за руки и плавно скользила вперед. В это утро вместо коричневого джедаевского одеяния на ней было ее голубоватое посольское платье. Следом за послом Каламари шел угнетаемый чувством вины Стрин бок о бок с гибкой и мускулистой Кираной Ти.
Арту крутился около тела Люка, словно часовой, раскатывая взад и вперед. Дройд взялся охранять тело Мастера после разрушительного урагана.
Люк нашел преданность маленького дрой-да глубоко трогательной, хотя и неудивительной.
Дети Хэна и Леи, широко раскрыв глаза, взирали на Люка, а его дух в свою очередь взволнованно смотрел на них. Не имея возможности общаться с людьми, он ощущал себя пойманным в ловушку. Что стал бы делать Оби-Ван в таком положении? Он полагал, что Сила дала бы ему ответ, если бы он знал, где искать.
- Видите, дети, ваш дядя невредим. Прошлой ночью мы его спасли. Ваша мама помогла. Мы все помогли. Мы стараемся найти какой-нибудь способ разбудить его.
- Я не сплю! - выкрикнул Люк в пустое духовное измерение. - Мне нужно найти путь, чтобы сообщить вам об этом.
Двойняшки уставились на неподвижное тело.