Незнакомец кивнул.
— Да, так я и понял. Ты начал искать спонсоров, способных профинансировать проект. Но когда рухнуло правительство и к власти пришел новый король, никто не захотел потратить целое состояние на оружие с таким ограниченным потенциалом.
— Саган был еще жив, — пробормотал Боск.
— Верно. Лорд Саган был еще жив и имел много врагов. Но к тому времени, когда у них могло появиться желание вложить деньги, Дерек Саган благополучно свел счеты с жизнью. Он был последним носителем королевской крови, а устройство Ома могло уничтожать только их, и никого больше.
— Не последним. — Боск с хитрецой покосился на экран. — Саган был не последним. Король Дион Старфайр — вот кто последний!
Незнакомец не выказал признаков беспокойства.
— Могут быть и другие.
— Конечно, конечно. — Боск с трудом встал, опрокинув стакан на пол. — 3а кого вы меня принимаете? За старого педераста с протухшими мозгами, настолько проспиртованного, что не знает, с кем ложится в постель? Это крупное дело. Гораздо крупнее, чем те паршивые двадцать тысяч, которые вы мне предложили. Слушайте внимательно: я возвращаюсь на Адонию первым классом, со всеми удобствами. Я больше не собираюсь околачиваться в ласкарских барах и позволять лощеным типам вроде вас считать, будто вы оказываете мне благодеяние, швырнув пару монет из своего кошелька. Думаете, я слишком грязен для вас? Черта с два! Вы нуждаетесь во мне. Я хочу получить свою долю, иначе… иначе…
— Что иначе, Боск? — спокойно спросил незнакомец.
Боск с опозданием осознал, что зашел слишком далеко.
Его внутренности завязались в узлы от страха. Огненно-жгучий желудочный сок поднялся по пищеводу и заплескался в горле. У него сводило челюсти, рот наполнился горькой слюной. Он испугался, что его сейчас вырвет.
Боск несколько раз сглотнул. Его тело покрылось липким, холодным потом. Он вздрогнул всем телом.
— Иначе я найду других покупателей, — вымолвил он, решив идти до конца.
Незнакомец на мгновение задумался.
— Ну хорошо, Боск, — серьезно сказал он. — Мы заплатим твою цену. А пока думай об этом, как об авансе. — Он похлопал по чемоданчику.
Боску это не понравилось. Парень уступил слишком быстро. Однако, с некоторой гордостью подумал адонианец, я все-таки ловко прижал его!
— Вам понадобится технический советник. — Боск быстро выплевывал слова. От страха его левая нога начала непроизвольно подрагивать. Он стиснул рукой колено. — Много данных хранится у меня в голове… а не в архивных файлах.
— Вполне возможно, — согласился незнакомец.
Он встал с раскладного стула, положил чемоданчик на стол рядом с фотографией Снаги Ома и улыбнулся хозяину.
— Вызови свои файлы. Я хочу видеть, что покупаю.
Боск помедлил.
— Мне понадобится время, чтобы привести материал в порядок. Файлы большие, разбросаны по разным местам. Я не очень-то организованный человек.
— Понятно. Я лишь хочу взглянуть на материалы перед уходом. Прочитать самое главное, почувствовать суть. Не более того. Думаю, это справедливо, учитывая размеры моего первоначального капиталовложения. Потом, когда вы соберете файлы, я вернусь за ними. К тому времени я принесу остаток суммы. Кроме того, — незнакомец слегка пожал плечами, — мне хотелось бы знать, действительно ли проект находится в вашем компьютере.
— Он там. — Боск расплылся в улыбке. — И устройство работает.
Адонианец подошел к стулу, опустился перед компьютером и положил руки на вводные панели клавиатуры. После секундного ожидания экран осветился. Замигал красный огонек: машина запросила пароль для загрузки. Оставалось лишь нажать несколько клавиш. По завершении правильной последовательности на экране возникало меню.
Боск искоса взглянул на незнакомца.
— Почему бы вам не полюбоваться видом из окна? А может быть, вы хотите проверить, не украл ли кто ваш автомобиль?
Незнакомец улыбнулся, показывая, что он все понял. Отвернувшись от компьютера, он небрежно подошел к окну и выглянул на улицу через грязное стекло.
Как только гость повернулся к нему спиной, Боск набрал код доступа к директории под заголовком «Классическая литература разных — гарантированная нудятина». Открыв ее, он выбрал файл «Королевские идиллии». Компьютер отреагировал, потребовав просканировать сетчатку глаза.
Боск приблизил лицо к экрану и вздрогнул, когда сканирующий луч в мгновение ока десять тысяч раз пробежал по поверхности его глазного яблока.
На экране появилось сообщение «Доступ подтвержден», за которым последовало изображение меню, не имевшего никакого отношения к классической литературе.
— Все готово, — сказал Боск через несколько минут напряженной работы, прерываемой лишь тихими щелчками клавиш и приглушенными командами в аудиоинтерпретатор компьютера.
Он указал на экран.
— Вот оно. «Негативные волны». Я вывел краткое описание концепции проекта плюс предварительные диаграммы, изображающие внешний вид оружия в собранном виде. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы убедить вас в подлинности моей информации.
Незнакомец оторвался от окна. Сцепив руки за спиной, он подошел к компьютеру. Он наклонился к экрану над плечом Боска, который остался сидеть, и внимательно вгляделся в текст.
— Прокрути немного дальше, — распорядился он.
Боск повиновался — послушно и даже с некоторой гордостью. Он тоже читал текст, написанный в четком, скрупулезном стиле Снаги Ома. Концепция выглядела безупречно. Устройство должно работать. Боск поднял голову и благоговейно прикоснулся к экрану кончиками пальцев.
— Гениально, — прошептал он.
— В самом деле, — согласился незнакомец. Судя по его тону, он тоже находился под впечатлением от прочитанного.
Боск услышал, как его собеседник выпрямился. Адонианец повернулся с торжествующей улыбкой, готовый назвать окончательную сумму сделки, и увидел узкое дуло лазерного пистолета, направленное в его переносицу.
Его охватила паника. Он открыл рот, собираясь умолять… позвать на помощь…
Незнакомец выстрелил точно в центр лба Боска. Луч проделал аккуратную бескровную дырочку в черепной кости и прожег мозг. Адонианец безвольно осел и соскользнул со стула.
Незнакомец отодвинул тело в сторону и опустился на стул.
— Проклятье, — пробормотал он.
Когда пальцы Боска соскользнули с клавиатуры, экран отключился.
Однако замешательство незнакомца длилось лишь несколько секунд. Хотя он не предвидел такой проблемы, но был готов справиться с ней.
— Все кончено, — спокойно сообщил он, включив свой коммлинк. — Поднимайтесь сюда.
Склонившись над трупом, незнакомец наложил на кончики пальцев Боска нечто напоминавшее прозрачные пластиковые колпачки. Затем он отрегулировал мощность своего лазерного пистолета, превратив его в режущий инструмент, и приступил к извлечению правого глазного яблока адонианца. По окончании этой грязной работы он поместил глазное яблоко на маленькую подставку перед компьютером. Затем он снял пластиковые колпачки, на которых остались отпечатки пальцев Боска, и осторожно надел их на собственные пальцы.
Он уселся за компьютером и положил пальцы на вводные панели клавиатуры. На экране высветилась надпись «Боск». Появилось меню.