— «Спасатель-три», вы меня слышите?
— Почти не слышу! — прокричал Тайхо. Наступила короткая пауза, затем раздался ужасающий вой выстрела из иридиевой снайперской винтовки. — Трое готовы! Остался один! Хочу вам кое-что сказать, босс, — мрачно добавил инопланетянин. — Кто бы ни были эти парни, это ни хрена не ученые-профессора!
Возразить было нечего.
Куонг подошел к Крису и быстро осмотрел повреждения.
— Со мной все в порядке, Док. Ты сейчас ничем не можешь помочь, лучше следи за дверью. Тайхо спешит к нам на выручку, но ему приходится преодолевать сопротивление.
Куонг, слышавший разговор по собственному коммлинку, молча кивнул. Дарлин тоже все слышала, но она вернулась к компьютеру и принялась лихорадочно работать. Крис, хромая, подошел к ней и встал сзади.
— Ну что у тебя там? — нетерпеливо произнес он.
— Я не уверена, — пробормотала она, нахмурившись и не отрывая взгляда от экрана. — Сейчас я устанавливаю связь между этим компьютером и бортовым компьютером «Шиавоны». Надеюсь, я смогу это сделать незаметно для них… — Она обернулась к нему. — Мне нужно время, Крис!
— Пока нам некуда спешить, — сухо ответил киборг.
— Десять минут, ладно?
— Пять, — поправил Крис.
Она поморщилась, покачала головой и вернулась к работе.
Крис повернулся к Раулю. Малыш обхватил своего друга за ноги, обнимая его. Рауль похлопал эмпата по плечу.
— Полагаю, мне не стоит спрашивать тебя, что здесь происходит?
Глаза Рауля подернулись туманной поволокой.
— Боюсь, что нет, Крис-киборг. Они делали со мной ужасные вещи и собирались убить меня. Это смертоносное зелье… — Его взгляд на мгновение сфокусировался на инъекторе, лежавшем рядом с трупом. — Оно предназначалось для меня.
— Ты не знаешь, кто эти люди?
Рауль покачал головой. Он снова ушел в себя.
— Не имею понятия. Они творили жуткие дела. Они заставили меня носить это! — Он дернул за полу застиранного больничного халата.
Криса внезапно осенило.
— Поэтому ты и лежал под простыней?
— Разумеется. — Рауль приподнял выщипанные брови, удивленный тем, что Крис не догадался раньше. — Не думаешь ли ты, что я позволю себе появиться в обществе в таком виде? — Его перекосило от отвращения. — В этой… в этой гадости! И без макияжа!
Крис бросил быстрый взгляд на дверь. Обугленная дуга наполовину обогнула контрольную панель замка. Дарлин же уткнулась в монитор, закусив нижнюю губу. Чтобы теперь оттащить ее от компьютера, понадобится по меньшей мере ядерная бомбардировка.
— «Спасатель-один», это «Спасатель-три». Я на седьмой палубе, продвигаюсь к вам.
Это был Тайхо, а в следующий момент подключился Джамиль:
— «Спасатель-один», это «Спасатель-два». Они прорвались на третьей палубе, и я больше не могу остановить их. Вскоре тебе придется разбираться с двумя десятками вооруженных солдат.
— Еще пять минут! — умоляла Дарлин.
Рауль подергал Криса за рукав.
— Мне нужно сходить в свою комнату и переодеться. Комната справа по коридору…
Киборг чуть не рассмеялся. Он достал закрутку, сунул ее в рот и сжал зубами.
— «Спасатель-три», дайте мне знать, когда выйдете на восьмую палубу.
— Приближаюсь к вам, «Спасатель-один», — доложил Тайхо. — Вижу мишени.
— Отлично. Куонг, доставай гранату. Все остальные — в укрытие!
Куонг сорвал с пояса термоплазменную гранату, выставил таймер, подложил гранату под дверь и сломя голову побежал прочь. Он нырнул в укрытие за стальным шкафом. Рауль перестал жаловаться на прискорбное состояние своего гардероба, схватил Малыша в охапку. Они бросились на пол и заползли под койку.
Крис уже и сам собирался спрятаться в укрытие, когда заметил, что Дарлин не двинулась с места. Она по-прежнему сидела за компьютером.
Киборг метнулся к ней и повалил ее на пол вместе с креслом как раз в тот момент, когда граната взорвалась. Взрыв снес нижнюю секцию двери вместе со всеми, кто стоял поблизости. Сквозь клубы дыма и языки пламени Крис мог видеть в коридоре распростертые на полу тела. Но кто-то, должно быть, уцелел, потому что в следующий момент он услышал надсадный вой снайперской винтовки Тайхо.
— «Спасатель-один», выходите, — позвал Тайхо по комм-линку. — Я прикрою вас.
По знаку Криса Куонг двинулся вперед. Подняв оружие, он осторожно выглянул за дверь.
Дарлин на коленях подползла к компьютеру.
— Загрузка прошла успешно, — торжествующе сообщила она и прикоснулась к клавише. Экран очистился, затем наполнился текстом. — Будем надеяться, что они не узнают об этом… по крайней мере, на первых порах.
Поднявшись на ноги, женщина вытерла тонкую струйку крови, сочившуюся из пореза на лбу.
— Нам нужно поспешить, — нетерпеливо обратилась она к Крису. — Мне хочется вернуться на космоплан и посмотреть, что получилось.
Крис неопределенно хмыкнул и вытащил Рауля с Малышом из-под койки.
— Мой костюм лежит в комнате справа по коридору, шестая или седьмая дверь… — снова начал Рауль.
— Забудь о своем костюме. Пошевеливайся!
Адонианец замер как вкопанный и смерил Криса холодным взглядом.
— Если ты думаешь, что я появлюсь на людях в этом… — слова ему изменили.
— Черт тебя побери! — процедил киборг сквозь стиснутые зубы. Он подтолкнул Рауля к выходу. — Нас хотят убить, или ты еще не понял? Давай быстро вперед, и не оглядывайся!
Лотофаг восстановил равновесие и с достоинством выпрямился.