Завидев гралуков, эленои попятились.
Элрик заставил себя встать.
- Ракхир! - прошептал он. - Отзови воинов. Гралуки справятся сами.
- Назад! - рявкнул Ракхир, в одежде которого зияли многочисленные прорехи, а на теле виднелось сразу несколько ран. - Спасибо, Элрик, ты нас спас.
Подставляя под мечи эленои свои щиты, гралуки опутывали противников веревками, накидывали на них сети... Враги стоили друг друга, они словно состязались в жестокости.
Покончив с последним эленои, гралуки поступили совершенно неожиданно бросились каждый грудью на свой меч.
- Почему они убивают себя? - спросил Ракхир.
- Гралуки добились своего, уничтожили эленои, и жить им стало незачем, - объяснил Элрик. Принц покачнулся и чуть было не упал, но Ракхир и Хмурник вовремя его подхватили.
- Смотри! Нищие убегают!
- Телеб К'аарна! - выдавил Элрик. - Поймайте Телеба К'аарну...
- Он уже наверняка в Надсокоре вместе с Уришем, - сказал Хмурник.
- Я должен вернуть Кольцо Королей...
- Зачем оно тебе? Ты ведь способен колдовать и без него, - проговорил Ракхир.
- Неужели? - Элрик пристально поглядел на Ракхира. Тот кивнул и поспешил отвести взгляд.
- Мы поможем тебе добыть кольцо. Поскачем все вместе в Надсокор.
- Я с радостью принимаю твое предложение. - Элрик с немалым трудом взобрался в седло, натянул поводья и повернул коня в сторону города нищих. - Быть может, твои стрелы прикончат того, кто неуязвим для моего меча ..
- Не понимаю, - признался Ракхир.
- Объясним по дороге, - пообещал Хмурник.
Глава 6
Шутки демона
Воины Танелорна въехали в Надсокор.
Возглавляли отряд Элрик, Хмурник и Ракхир. Они ехали, не оглядываясь по сторонам, будто знали наверняка, что засады можно не опасаться. Впрочем, так оно и было: те немногие нищие, что попадались навстречу, поспешно прятались в развалинах.
Элрик сидел прямо - Ракхир напоил его снадобьем, которое отчасти вернуло принцу силы. Отряд пересек площадь и очутился перед дворцом короля Уриша. Элрик и не подумал остановить коня и направил животное прямиком в тронную залу.
- Телеб К'аарна! - Голос Элрика эхом отразился от стен.
Чародей не откликнулся.
- Телеб К'аарна!
Тишина.
Порыв ветра из распахнутой настежь двери раздул пламя в жаровнях, и стала видна распростертая у подножия трона фигура.
Элрик подъехал поближе.
На троне по-прежнему восседал жирный демон Скрестив на груди лапы и прикрыв глаза, он делал вид, что не обращает внимания на мольбы припавшего к его стопам человека.
В зале появились Ракхир с Хмурником и другие воины.
Коленопреклоненный человек повернул голову. Им оказался король Уриш. Увидев Элрика, он судорожно сглотнул и потянулся за мясницким ножом, что лежал рядом на полу.
- Не бойся, Уриш. - Элрик вздохнул. - Я устал от крови и твоя жизнь мне ни к чему. Демон открыл глаза.
- С возвращением, принц Элрик, - сказал он.
- Благодарю, - откликнулся Элрик, подумав, что в прошлый раз демон выражался несколько иначе. - Где твой хозяин?
- Боюсь, он навсегда покинул Надсокор.
- А тебя оставил здесь?
Демон утвердительно кивнул
Король Уриш схватил Элрика за ногу.
- Помоги мне, принц Элрик! Я должен получить свои сокровища. Убей демона, и я верну тебе Кольцо Королей.
- Твоя щедрость не знает границ, - усмехнулся Элрик.
- Пожалуйста! - По щекам Уриша заструились слезы. - Молю тебя...
- Демона я собирался прикончить и сам, однако...
- Что? - спросил Уриш, тревожно оглядываясь на людей Ракхира.
- Однако тебе придется ответить перед воинами Танелорна, на караван которых ты напал и друзей которых предал мучительной смерти.
- Это не я! Это все Телеб К'аарна!
- А где сейчас Телеб К'аарна?
- Когда ты напустил на эленои своих демонов, он бежал. По-моему, к реке Валкарк, в направлении Троуса.
- Ракхир! - позвал Элрик через плечо. - Твой черед.