- Колдун из Пэн-Тэнга? Как же, как же... Элрик с подозрением поглядел на Джери.
- Откуда ты его знаешь?
- Я уже говорил, что прожил множество жизней. Не забывай, перед тобой Спутник Героев. Слушай внимательно. Кварцевые стрелы можно использовать как копья, а что касается стягов, их нужно просто развернуть... Ага! - Джери сунул руку в груду сокровищ и извлек оттуда мятую шляпу. Отряхнул с нее пыль и надел на голову. - Ага! - повторил он, подбирая с пола кубок и протягивая его Коруму. - Держи, это тебе.
В углу комнаты обнаружился заплечный мешок. Обрадованный Джери мимоходом сунул руку в сундук с драгоценностями и достал великолепный перстень, украшенный изысканными самоцветами.
- Бери, - сказал он Эрекозе. - Спасибо, что помог меня освободить.
- По-моему, ты не слишком нуждался в помощи, - заметил с улыбкой Эрекозе.
- Ошибаешься, друг. Мне грозила страшная смерть. - Джери пошатнулся, когда Башня в очередной раз вздрогнула, и внимательно оглядел помещение.
- Пора уносить ноги, - сказал Эрекозе.
- Точно. - Джери направился к дальней стене. - Вот только прихватим ту вещь, о ценности которой Войлодьон не имел ни малейшего представления.
- Что ты разумеешь? - спросил Корум.
- Вот что, - ответил Джери, показывая ему коричневый посох. Войлодьон убил путника, который намеревался остановить Башню, но не успел... Это Рунный Посох. Его держал в руках Хоукмун, с которым мы отправились в Темную Империю... Прошу прощения, - прибавил он, заметив недоумение слушателей. - Я настолько привык к воспоминаниям из других воплощений, что порой меня заносит...
- А что представляет собой Рунный Посох? - поинтересовался Корум.
- Признаться, я не умею объяснять...
- Мы заметили, - усмехнулся Элрик.
- Это предмет, который может существовать только при заданных физических условиях. Он создает вокруг себя поле, в котором порождает эти самые условия. Иначе...
На пол с грохотом упал кусок стены.
- Башня рушится! - воскликнул Эрекозе.
- Встаньте рядом со мной, друзья, - произнес Джери, поглаживая Посох.
Трое воинов подошли к Спутнику Героев, и в тот же миг обрушилась крыша подземелья, а четверо мужчин вдруг очутились в непроглядной тьме.
- Не двигайтесь, - предупредил Джери. - Не мешайте Рунному Посоху.
Земля под ногами обрела цвет, воздух стал теплее, потом снова похолодало. Казалось, они, сами того не замечая, переносятся из плоскости в плоскость.
- Пора! - воскликнул Джери, когда под ногами оказался песок. Воины прыгнули во мрак, который мгновенно рассеялся... На голубом, со стальным отливом, небе ослепительно сверкало солнце.
- Пустыня, - пробормотал Эрекозе. - Бескрайняя пустыня...
- Узнаешь, друг Элрик? - с улыбкой осведомился Джери.
- Шепчущая Пустыня?
- Прислушайся. Элрик различил знакомый звук. Рунный Посох, лежавший чуть поодаль, неожиданно исчез.
- Пойдешь со мной в Танелорн? - спросил Элрик у Джери.
Тот покачал головой.
- Нет, мне нужно отыскать то устройство, которое использовал Телеб К'аарна. Не помнишь, где оно находится?
Элрик огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.
- По-моему, вон там.
- Тогда пошли.
- А как же Танелорн?
- Друг Элрик, необходимо уничтожить устройство, чтобы оно не попало в руки очередного колдуна.
- Но...
- Армия Телеба К'аарны еще не добралась до Танелорна.
- Как это? Прошло столько времени...
- Не так уж много.
- Ладно, уговорил, - пробурчал Элрик.
- Если Танелорн совсем рядом, - произнес Корум, - зачем искать чего-то еще?
- Это не тот Танелорн, который нам нужен, - откликнулся Джери.
- Лично меня он вполне устраивает, - заявил Эрекозе. - Я останусь с Элриком.
- Друг мой, - печально проговорил Джери, во взгляде которого промелькнул страх, - мирозданию и без того угрожает гибель. Когда падут вечные преграды, многомирность не устоит... Как вы не понимаете? То, что произошло с Исчезающей Башней, может случиться лишь однажды. Послушайте меня. Обещаю, там, куда мы направляемся, шансов отыскать Танелорн ничуть не меньше.
- Хорошо, - согласился Эрекозе.
- Пошли. - Элрик двинулся на северо-восток. - За рассуждениями о времени мы совсем забыли, что его у нас в обрез.
Глава 6
Проклятый
Машину Телеба К'аарны они нашли без особого труда. Джери без промедления взялся за дело. Запустив машину, он попросил Корума и Эрекозе прижаться спинами к хрустальной чаше, а Элрику протянул крохотный фиал.
- Когда мы исчезнем, брось его в чашу, а потом садись на своего коня это твой конь там, на дюне, верно? - и скачи без оглядки в Танелорн. Только смотри, ничего не перепутай.