Небо, чистое Небо с не большими облаками, медленно плывущими где-то в дали. Под этим Небом стоял Дрого, на бескрайнем лугу, усыпанном не большими цветами. В метрах шести от него стоял дом, обычный дом,- черепичная крыша, переделанная под второй этаж, стены, обшитые деревом, выкрашены в белый цвет, окна со ставнями, крыльцо, дверь,- обычный дом. Дрого посмотрел назад,- зелёный луг скользил вдаль не ровной поверхностью, а по близости не было ни одного жилища, до ближайшего дома было не менее семи-восьми минут ходьбы. Ощутив чьё-то присутствие,- он обернулся. Дерево, что росло слева от дома, было оборудовано качелями, на которых сидела девочка лет девяти, вместе с плюшевым белым кроликом, который расположился у неё на коленях. Её небесно-голубое платьице украшала фиалка, закреплённая у сердца малышки, а длинные золотые волосы, искрящиеся под лучами солнца, прикрывали её лицо. Девочка сидела, опустив голову, держась руками за верёвки, что удерживали качели на весу, лишь покачивая ступнями ног.
- «Когда она успела?- подумал Дрого,- Ведь секунду назад…»
- Ты за мной?- спросила девочка, подняв глаза.
- Да,- кивнул он. Её глаза, её карие глаза были пусты, словно в них не было жизни. Решив подойти к ней, Дрого сделал несколько шагов, но внезапно девочка изменилась в лице. Теперь всё, всё в ней говорило об опасности,- широкая улыбка, больше походившая на оскал, прищуренные глаза,- «Нет, это лицо может принадлежать какому-нибудь психопату, но только не ей».
- Я заберу эту душу,- крикнула девчонка, грубым мужским голосом, спрыгнув с качелей.
-?...
- Ха!- оттолкнувшись от земли, она бросилась на него.
- «Быстро»,- Дрого потянулся за мечом, но в последнюю секунду решил увернуться.
- Кхи-хи-хи,- раздался не громкий смех за спиною мечника.
- ?... Он повернул голову, смотря на черепушку своего меча, а тот в свою очередь смотрел на него. Нижняя челюсть черепушки шевельнулась,- Не отвлекайся.
- Кх,- стиснул зубы Дрого, получая удар коленом под дых от девчонки. Удар больше походил на удар какого-нибудь верзилы, да и сам мечник не поверил в случившееся.
- А ты не очень-то сильный,- начала девчонка, отпрыгнув в сторону,- Последний сборщик, который стоял на моём пути то же был слабаком.
«Какого?- думал Дрого смотря на неё, чьи повадки явно принадлежали кому-то другому,- Явно вселилась какая-то тварь, но если так, что мне делать, что б не ранить её?».
- О! Я вижу, ты недоумеваешь,- чуть ли не танцевала девчонка от восторга,- Вот тебе ещё задачка. Тут она остановилась, откинув голову назад,- Кха!- девочка изрыгнула топор, с двумя лезвиями, который был немного больше чем она,- Ну как? – спросила она ещё более грубым, мужским голосом, утирая слюну со своего лица, тыльной стороной ладони.
- А он слабак,- вновь заскрипел голос черепушки,- Не беспокойся, он понтуется и только.
Дрого мельком глянул на череп, но где-то в глубине души понимал, что он на его стороне, да и времени на расспросы не было.
- Ты что, меня игнорируешь?- зашипела девчонка, швырнув топор в Дрого. Изловчившись, он увернулся, но тут… зазвенела цепь в руках девчонки,- топор летел обратно.
- Чёрт,- выдохнул Дрого, пытаясь уклониться, но кромка лезвия его зацепила, точнее левое плечо,- «Чёрт».
- Вот и попался!- возрадовалась девочка. Схватив топор, она слизала кровь с его лезвия.- Кха-ха-ха! Вот и первая кровь! Твоя кровь!
Держа увесистое орудие в правой руке, девочка помчалась на Дрого. Удары посыпались сверху, снизу, с боку, так быстро, что Дрого с трудом уклонялся и парировал, скорость атаки была фантастической. Получив ещё, немного царапин Дрого ушёл в сторону, а девочка запрыгнула на ветку дерева, у неё появилась отдышка, всё-таки такая скорость не проходит бесследно.
- Я удивлен, что ты ещё жив!- прокричала девчонка.
- Кто ты?- тихим и спокойным голосом спросил Дрого, держась за левый бок.
- Хмэээ.… Не важно, но, может, обнажишь свой меч?
- Не беспокойся за неё,- встряла черепушка, обращаясь к Дрого,- Наноси удар смело, концентрируясь на твари, что внутри. Как ни как, мы с тобою вместе. Дрого уже и сам понимал, что продолжение в том же духе означало гибель,- Вместе значит, что ж я поверю тебе, Кеймнвати.
- О! Ты помнишь моё имя, похвально, похвально. Кхи-хи-хи,- захихикала черепушка, чьи пустые глазницы наливались кровью.
Дрого освободил меч, приняв стойку смертника. Держа меч обеими руками, он выставил левую ногу вперёд, а меч отвёл вправо за спину.
- Интересная у тебя игрушка,- заинтересовалась девочка,- Я вижу, ты решил разобраться одним ударом. Хм… А девчонку не жалко? Ха! Ха! Ха!- Кричала она, бросившись на Дрого с ветки дерева, занеся топор над своей головой.
- Вжих!- распространилась энергия от столкновения двух ударов, пригибая цветы и траву к земле.
С мгновенья они стояли, молча, спина к спине.
- Ублюдок, как?- прохрипела девчонка, хотя на ней и не было ран,- Немыслимо…
Дрого обернулся, она лежала на земле, лицом вниз.
- Ещё не всё,- съязвила черепушка.
Изо рта девочки вытекла какая-то тёмная жидкость, из которой вырос демон. Высотой метра два с половиной, бурая кожа, рога, когти, клыки, да, определённо это был демон. Его грудная клетка была разрезана, мечом Дрого, демон тяжело дышал, сжимая рану левой рукой,- Как ты это сделал?- спросил он. Но ответа не последовало. Демон поднял свой топор, щурясь на противника,- «Просчитался».
- Ты кому служишь?- спросил Дрого, направив меч на демона.
- Ха! Вот взял и сказал,- рявкнул монстр, швырнув топор в мечника. Скользнув вправо, Дрого одним движением снял голову с плеч демона, которая плюхнулась на землю, к его ногам.- Пожалеешь,- прохрипела голова, закрывая глаза,- Всех не убьёшь… А после, после останки монстра иссохли и были развеяны легким южным ветром.
- Уааа!- заплакала маленькая девочка, сидя на земле, заставил выйти Дрого из состояния, которое ему ещё предстоит постичь.
- Пойдём,- как можно спокойней сказал Дрого, протянув ей свою руку.
- Хм, хм,- хлюпала она носом, взяв его за руку,- Как вы, дяденька?- спросила она, увидев его раны.
- Терпимо, терпимо…
После они зашли в дом малышки, которая сжимала своего белого кролика левой рукой, а правой держалась за руку мечника. В доме бегали и суетились люди, которые и не подозревали о не давней стычке, видимо потому, что просто не могли их увидеть.
Поднявшись на второй этаж, они зашли в спальню, из которой веяло траурной атмосфера и слезами матери.
- Это мой папа,- сказала девочка, указав на человека, стоявшего у кровати,- Мама!- воскликнула она, звонким голоском.
- «Видимо женщина, что стояла на коленях у кровати и плакала на груди девочки, и есть её мать,- подумал Дрого, всматриваясь в лица присутствующих».
- Она уснула,- бормотал врач семьи, стоявший рядом с отцом малышки,- Мы так и не смогли избавить её от этой болезни.
- Вы сделали всё что смогли,- успокоил его отец девочки, положив руку, но плечо доктора, когда у самого внутри было чёрти чё,- Всё что смогли, всё что смогли…
- Можно, можно я попрощаюсь?- спросила она, дёргая плащ мечника. На что тот лишь кивнул головой, в знак согласия.
- Мама! Мама!- девочка обняла женщину, со спины, от чего ту бросило в жар, она выпрямилась и просто застыла, лишь знакомый детский голосок отозвался в глубине её души. – Всё хорошо, всё хорошо мама!
- Нам пора,- тихо произнёс Дрого.
- Угу,- кивнула девочка,- Идём,- она больше не плакала, у неё не осталось тревог или огорчений, разве что горечь, та горечь утраты, которую испытывали родители, но где-то в душе она понимала, что всё образуется, что всё наладится.
Вскоре Дрого и малютка стояли на лугу, возле дома, где их уже поджидали двери, ведущие в другой мир.
- Ты не боишься?- спросил мечник, смотря в карие глаза малышки.
- Не а!- воскликнула она, сжав его руку,- Ты сильный!
Пройдя в пустоту дверей, они вышли в уже знакомой для Дрого центральной регистрационной комнате. Он подвёл её к окошку, за которым сидела чёртиха, в большей степени похожая на девушку,- Дрого, я полагаю?- уточнила она,- Я Вивея, Вас уже заждались.
- Уже?- удивился он.
- Я провожу девочку,- послышался не знакомый голос, позади мечника.
- ?...- Дрого обернулся, слова принадлежали ангелу, который держал огненное копьё, а на его плече сидел чёрный ворон.
- Прости,- обратился ангел к девочке, чуть поклонившись,- Немного напугал?
- Нее,- протянула она, прячась за Дрого.
- Я Кииоши, - представился он,- Кииоши Аодхфин, я за тобой.
Неохотно, но девочка понимала, что пришло время проститься с новым другом, понимала по глазам Дрого, печальным глазам, и лишь крепче сжимала белого плюшевого кролика,- Я,- обратилась она к Дрого, смотря на него снизу вверх,- Меня зовут Ия,- сказала она сквозь тихие слёзы.
- Дрого,- тихо ответил мечник, прощаясь с ней.
- До свиданья дяденька!- воскликнула Ия напоследок, махая ручкой, растворяясь в белом сиянии дверей ангела.
- Ну как успехи?- послышался голос Эдзарда, который стоял за спиною Дрого, опираясь на стену комнаты регистрации.
- Терпимо,- обронил мечник, вскользь посмотрев на него.
- Похоже, тебя проверяли,- в голосе Эдзарда появилась некая язвительность, и таинственная ухмылка на лице.
Дрого ничего не ответил, лишь поплёлся к лифту, оставляя капли крови на полу.
- Ну и встреча!- воскликнул Дэйн, выходя из лифта, намереваясь встретиться со своей подругой.
- На минус первый!- промямлил Дрого.
- Может лучше…- начал, было, чёрт, увидев его раны, но он не договорил, его остановил взгляд мечника, взгляд от которого стало дурно, взгляд пронизывающий насквозь,- Как скажешь,- долго не думая согласился Дэйн.
Не без помощи чёрта, Дрого попал в свою комнату, и уже через минуту, плюхнувшись на кровать, погрузился в глубокий сон. Он проснулся утром, его раны были перебинтованы, и обработаны лекарем, который был ранее по настоянию Дэйна, который в свою очередь сидел на стуле, рядом с кроватью.
- Ну и зачем?- спросил Дрого, разглядывая бинты.
- Хм. Передомною ещё никто не извинялся, и уж тем более не относился как к равному, вот и всё,- не принужденно и искренне ответил чёрт,- Ах, да,- добавил он, вставая со стула,- Соизволь убирать свой меч, перед тем как отрубиться.
- А что такого?
- Что такого!?- возмутился Дэйн,- Да я чуть в штаны не наложил, взяв его в руки!
- Уж извини,- отнекался Дрого, почесывая затылок,- Он себе на уме.
- Тук! Тук!- раздался стук в дверь и скрип петель.
- Я вижу, ты очнулся,- спросил Эдзард, войдя в комнату,- Что ж, поздравляю с крещением. Прости, «А этот, какого здесь забыл?- думал Эдзард, смотря с презрением на чёрта». Прости, но я спешу, так что,…- он спешно откланялся, и небрежно, закрыв дверь, ушёл восвояси.
- ?...- И чего это было?- выдохнули оба, Дэйн и Дрого, смотря на закрытую дверь.
- Послушай,- начал Дрого,- Здесь есть тренировочное помещение?
- А?- задумался чёрт, смотря в потолок,- Да, на минус втором этаже. А? «Тренировки» Эй, эй, тебе рано!
- Да ладно,- отмахнулся мечник,- Лишь разомнусь.
- Ясно,- задумался чёрт, разглядывая приятеля,- Поскольку я служу лишь тебе, то я составлю тебе компанию.
- А? Служу? Это что за одолжение?- возмутился мечник, не ожидая ничего подобного.
- Ага! Ещё какое одолжение!- воскликнул Дэйн, ударив себя в грудь.
- Вот я попал,- выдохнул Дрого, свесив ноги с кровати,- Ладно, идём.