Дрого появился в тёмной комнате, прямо перед ним, на кровати лежал старик, рядом с которым на тумбочке горела свеча, судя по всему, на улице была глубокая ночь.
- Ты ещё кто?- послышался хриплый голос женщины, позади мечника,- Убирайся!!!
Дрого обернулся, лунный свет, что проникал через окошко слева, осветил старуху в метре от него. Она лежала на полу, повернувшись лицом к нему, её одежда была в крови, а сама она упиралась правой рукой в пол, видимо, пытаясь встать.
- Убирайся! Убирайся от сюда!- хрипела она.
- Ну как, нравится?- послышался до боли знакомый голос Эдзарда, стоявшего в дверях, слева относительно старухи.
- Ты что задумал?- прорычал Дрого, пожирая его глазами.
- К-ха! Вы столько не виделись, а всё что ты можешь, это задать дурацкий вопрос?- надсмехался Эдзард, теша своё мнимое превосходство.
- Ты вообще о чём?- недоумевал мечник.
- Не прикидывайся! Неужто ты забыл Астру и Близэ? А, Дрого!- он раскинул руки в стороны, указывая на старика и старуху.
- Какого!?- воскликнул ошарашенный мечник, разглядывая стариков.
- Дрогооо,..- женщина махнула перед глазами рукой, пытаясь разогнать полумрак, что б разглядеть лицо стоявшего перед ней,- Дрого, ты ли? Это я Астра.
- Астра?- отшатнулся он, обернувшись,- Тогда этот старик…
- Близэ,- оборвала его женщина,- Это Близэ.
- Что ты сделал гнида?!- воскликнул Дрого, обращаясь к Эдзарду.
- Сдохни!- прогремел не знакомый голос. Человекоподобная тварь выскочила из-за спины старухи, нанося удар ножом в спину мечника.
- Дзинь,- раздался лязг металла, удар пришёлся на меч Дрого, который в большей степени скрывался плащом. Глаза черепушки, налились кровавым светом. – Интересно,- обронила тварь,- Но…- полутораметровое нечто, дёрнуло свой клинок, но он не шевелился, ещё и ещё, и ещё…- Да какого?- тварь дёрнула со всей силы, после чего отскочила и, плюхнувшись на мягкое место, уселась на спине старухи.
- Ррр…- нечто подняло голову, на него смотрела голова пса. Бешенные глаза, большие клыки и неописуемая жажда крови, идеально подчеркивали чёрную голову, смотрящую из спины Дрого, точнее из его меча. Голова зажимала в пасти клинок твари,- Кляц!- и он перекусанный упал на пол.
- Что это?- задрожало нечто,- «Мои руки, ноги, всё трясётся от страха. Как же?».
Пёс выпрыгнул из меча, устремившись на тварь.
- Сгинь! Сгинь!- завопила она, выпрыгивая в окно.
Пёс остановился, обнюхивая старуху, после чего оскалился на Эдзарда.- Хм,- усмехнулся тот, выскочив на улицу.
- Я сейчас,- забормотал Дрого, смотря себе под ноги. (Видимо обращаясь к старикам),- Я сейчас, сейчас. Не спеша Дрого вышел из дома, где его уже поджидал Эдзард, с кучкой демонов различных мастей. Осмотревшись, Дрого удивился тому, что стало с его селением, точнее тому, что от него осталось. Лишь куча развалин, освещалась лунным светом, остался лишь один домик, в котором и жили Астра и Близэ.
- Что съел, а съел?!- ликовала тварь, что выпрыгнула в окно, прячась за спиной Эдзарда,- нервно сдерживающего двух демонов-псов на поводке.
- Сожри его!- скомандовал Эдзард, разжав один из поводков.
Но тут из-за спины Дрого выскочил ещё один пёс, точно такой же, как и первый, он бросился на демона-пса и они кубарем покатились в сторону, пока не скрылись в не большом овраге с лева от Дрого.
- Ещё один,- дрогнул голос Эдзарда, разжимающего второй поводок.
Где-то в стороне, послышалось рычание и скулёж одного из псов, потом из оврага выскочил пёс Дрого, с окровавленными клыками, устремляясь на второго демона-пса. Спустя мгновение демон-пёс лежал на земле. Пёс Дрого вцепился ему в спину, вырвав кусок вместе с позвонками, его почти перекусили пополам, и вот сейчас демон-пёс лишь взвизгнул, словно кутёнок, захлёбываясь собственной кровью. Даже свора демонов качнулась от увиденного, а тварь, что пыталась убить Дрого в доме, чуть в штаны не наложила.
- Что ты с ними сделал?- обратился Дрого к Эдзарду.
- Я? Да я ничего. Эт не я,- засуетился тот, избегая взгляда мечника,- Это всё колдун, он забрал их жизненные силы, это он приговорил их к смерти, это не я…
- Что ты там мямлишь?- прервал речь Эдзарда, грубый голос из-за его спины,- Ты уверен, что ты сильнее, чем он?
Появился верзила, совсем как тот, с которым дрался Дрого перед своею смертью. «Нет в нём что-то не то,- подумал Дрого,- Он явно выше и сильнее, он больше напоминал того с кем я дрался в лесах Райт, два года назад».
- Откуда мне было знать, что он прячет свою силу,- оправдывался Эдзард, перед верзилой,- Он же псих, он же…
- Господин будит, тобой не доволен.
- Да знаю, знаю, просто не могу унять дрожь,- Эдзард посмотрел на свои трясущиеся руки.
- Может мне им заняться?- предложил монстр, качнув головой в сторону Дрого.
- Эй! Эй!- негодовали демоны, по отношению к верзиле.
- Ты думаешь, мы испугались?!
- Мы слышали о тебе!
- Но слухи явно преувеличены!
- Мы сразимся с этим мечником!
- Ради нашего господина!!!- прокричали демоны в один голос. То ли они взбодрились при появлении монстра, то ли просто от того, что у них не было выбора, в любом случае они настроились более чем серьёзно.
- «Пора и мне вмешаться,- подумал Дэйн, сидя на коньке крыши».
- Эй! Приятель!- обратился чёрт к Дрого, встав во весь рост,- Решил забрать все почести себе?
- А, ты,- холодно ответил мечник, даже не взглянув в сторону чёрта.
- Извиняй, просто меня выкинуло не много не там,- Дэйн спрыгнул с крыши, после чего подошёл к другу, возле которого стоял первый пёс, вышедший из дома, в то время как другой, был чуть впереди.
- А ты полон сюрпризов,- промямлил Дэйн, поглядывая на клыки пса,- Я рад, что в тебе не ошибся.
- Ну!- начал Дрого, обнажая меч,- Порезвимся!
- Можно?- чёрт отодвинул Дрого в сторону,- К-ха-ха-ха!- засмеялся Дэйн, выйдя вперёд, ко второму псу,- Веселимся!- добавил он, обнажив и свой клинок, который прятался в трости.
- Уаа!- воскликнула толпа демонов, устремившись на Дэйна.
-…
- Может,- жалобно простонал чёрт, повернувшись к прятелю,- Поможешь? Ответа не последовало, лишь послышалось скрипучие хихиканье черепушки, на мече Дрого.
- Гррр!- раздалось за спиной чёрта.
- А?- Дэйн обернулся, отступив назад, к его ногам упала нежить, с перегрызенным горлом. Сама же нежить напоминала помесь медведя и скелета. На чёрта смотрел второй пёс.
- Думаешь, я настолько слаб?!- высказал Дэйн псу своё мнение.
Слева от чёрта пробежал первый пёс, бросившийся на какого-то скелета с топором.
- Эй, эй! Оставьте и мне немного!- возмутился Дэйн, блокируя атаку какого-то зомби с ножом, на голове которого была каска с рогами.
Псы метались из стороны в сторону, грызли, рвали на части, нарываясь на штыки и копья, было тесно словно в конуре. Даже Дэйн зарубил семерых или восьмерых, при этом чуть было не лишился руки, но ловко увернувшись, отделался лишь не глубоким порезом.
Эдзард и верзила лишь наблюдали, не вмешиваясь и не говоря ни слова. При этом верзила вколол какую-то дрянь Эдзарду, от которой того переполняло силой, и если бы его не сдерживали руки монстра, он бы тут же бросился в бой.
Через несколько минут всё успокоилось.
Посреди трупов нежити стоял Дэйн, тяжело дыша и истекая кровью. Справа от него стоял первый пёс, без задней левой лапы, с разодранной шкурой и без нескольких клыков. Второй же пёс лежал у ног чёрта, он лишился левого глаза и уха, а правый задний бок был срезан до костей и мяса.
- Перекур закончен!- прокричал Эдзард, принимая боевую стойку, отведя меч назад вправо.- Уа!- выдохнул он, нанося удар с выпадом правой ноги, не касаясь противника.
- Чего?- удивился чёрт.
Волна силы, что вырвалась из его меча, ринулась вперёд, сокрушая всё на своём пути.
Дрого выставил левую руку, схватив эту волну.- К-хи-хи-хи, не переусердствуй,- захихикала черепушка. Дрого сжимал волну всё сильнее и сильнее, пока не разломил её на части, которые разлетелись в стороны, оставляя на земле порезы глубиной десять-пятнадцать сантиметров, длинной от полуметра до трех метров.
- Ааа!- прокричал Дэйн, улетая за спину Дрого, врезаясь спиною в стену дома. Первый пёс увернулся, а второго разрезало надвое, после чего он начал разлагаться пока не обратился в кроваво-чёрный дым, который поглощал череп, на мече Дрого. (Черепушка всасывала дым, словно воздух, внутрь своего пространства).
- Странно,- буркнул верзила.
Первый же пёс вцепился между левым плечом и шеей Эдзарда, но тот, изловчившись, отрубил ему голову,- Ха! Наивная шавка!
Но хватка пса не ослабла, наоборот. Глаза пёсьей головы налились кровь, а клыки вонзались всё глубже и глубже, пока не отхватили приличный кусок плоти Эдзарда.- Как же так?- выдохнул тот, падая на колени и захлебываясь кровью.
Второго пса постигла та же участь, что и первого, он разложился и обратился в дым, который поглотила черепушка.
Верзила размахнулся мечом, который достал из-за спины, меч был метра два с половиной, шириной сантиметров сорок, но даже такой меч почти не был виден за монстром.
Верзила нанёс удар сверху, по стоявшему перед ним Дрого, который преодолел разделявшее их расстояние (10-12 метров) за считанное мгновенье. Дрого остановил рубящий удар, поставив блок, своим мечём. – Не плохо!- выкрикнул верзила, нанося удары за ударами, столь мощными, что земля под ногами мечника начала проседать. (Лишь черепушка хихикала, по своему обыкновению).
Удар, удар, ещё удар. В это время Дрого скользнул вправо, проводя атаку снизу вверх, справа налево, разрезая монстра от левых рёбер до правой лопатки. Меч монстра вошёл в землю, прилично располосовав её, а сам он разъехался на две части, которые плюхнулись на землю, завалившись назад.
- Всё закончилось?- спросил Дэйн, опираясь на стену дома,- Эй приятель, ты как?!
- Терпимо,- тихо и холодно ответил Дрого, убирая меч за спину.
- А пёсики?- поинтересовался чёрт, отряхивая смокинг.
- Они спят,- добавил он, уже поднимаясь по крыльцу.
Тут появилась дверь, из которой вышел сборщик душ,- Эй, а вы чего тут забыли?- обратился он к приятелям.
- Да так, небом любуемся,- возразил Дэйн.
- Я попрощаться,- сказал Дрого, проходя в дом.
- Эй, чего?- возмутился сборщик,- Я за Близэ и Астрой.
- Да не ори!- рявкнул чёрт, сев на ступени крыльца,- Здесь они здесь, покури минут пять, лады, Диггори.
……………
- Первые три года,- начала Астра, увидев вошедшего Дрого, сидя у кровати Близэ,- Мы жили как в раю, наладился сбыт древесины, появились жители, мы даже подумывали расширить посёлок. Но потом, около недели назад, на нас напали демоны, полчища демонов. Они убивали и разрушали всё что только можно и нельзя, не оставляя и шанса на победу. Но мы сражались, не веря в поражение, даже тогда когда проиграли. Многие жители убежали, точнее кто успел, но даже их преследовали и врятли, им удалось спастись, демоны не знали пощады, дети и женщины,- они убили всех. Даже дома разрушили, оставив в живых лишь меня с мужем, а потом превратили нас в тех, кого ты сейчас видишь, они забрали нашу жизнь, сказав, что она послужит для создания какого-то монстра, что бы убить тебя.
- Вот как,- Дрого опустил голову, не зная, что и сказать,- А Курт?- спросил он полушёпотом, сжав кулаки.
- Ты удивишься, ведь он то же сражался, словно бешенный пёс, он многих положил, но дня три назад он погиб. Эти трави даже не дали нам похоронить собратьев, они просто сожгли их в одной куче. Да будь они прокляты!
Сейчас, да лишь сейчас она могла успокоить своё сердце, омывая его слезами. Её слёзы давно пересохли, ещё тогда, когда она оплакивала ушедших, но слёзы сердца, сейчас слёзы сердца приносили покой.
А потом, потом она уснула, на груди Близэ, на груди своего мужа, который, лишь улыбнулся напоследок, улыбнулся своему лучшему другу.
- Простите,- извинялся Дрого, перед ними, не смея поднять головы,- Простите.
После он вышел на улицу, где души друзей уже заходили в двери того мира.
- Не печалься,- добавила Астра, чуть улыбнувшись, держа Близэ под руку, - Не печалься.
На что Дрого лишь кивнул головой, стоя на крыльце, на котором сидел Дэйн.
…
Похоронив друзей, Дрого и Дэйн ещё некоторое время стояли у их могил, и лишь когда пошёл дождь, они ушли на ту сторону жизни. Кто бы мог представить, что он будит хоронить тех, кто хоронил его. И пожалуй ни кто не сможет вообразить всё то, что творится в душе мечника: ярость, скорбь, отчаянье и разломанная надежда, хрупка вера и молчаливые крики,- заплетались единым клубком, в котором нужно было отыскать ниточку, способную сдержать жар его сердца. Да и могла ли существовать эта ниточка? А может всё-таки…