Фальшивое сияние луны кое-как пробивалось сквозь тёмные стёкла окна мрачной комнаты,- скрывающей тех, кто предпочитал быть окутанным тьмой. Если бы в этой комнате был человек, то он врятли разглядел что-либо даже на расстоянии вытянутой руки, для этого потребовались бы глаза, видящие сквозь ночь, либо некий прибор способный дать малую возможность этого видения.
Что внутри, что снаружи, атмосфера была одна,- неимоверно угнетающей, даже аура Манфредо бледнела перед ней, лишь будучи способной, оказать некое сопротивление, или хотя бы попытаться. Для любого живого существа, комната захлебывающаяся мраком вызывала одно,- чувство фанатической паники, но не для них…
Тех, кто может видеть, то, что не видимо. Тех, кто может слышать, то, что не слышимо. Тех, кто может ощущать, то, что не ощущаемо. Тех, кто царствует и повелевает самой тьмой, без всяких преувеличений на это право,- данное им самим Хаосом. Тех, что являются Королями самого ада.
-…
- Ты как братишка?- Инджуру, отодвинув тёмно-бардовую занавеску ложа, склонился над Нидхмарэ, чьи раны обрабатывала Одджит зелёной мазью источающей прохладу и запах мяты.
- Я явно недооценил его,- бормотал раненый, лёжа на бледно-серых простынях, - Йять! В какой-то момент я даже испугался,- взор пустых глазниц бегал по мрачности собственных покоев, пытаясь разобраться в случившемся, или хотя бы понять допущенную ошибку, всячески отрицая предположения о том, что силы были равны, или почти равны, даже на миг,- Я его порезал, даже сердце пронзил, а он… он…
- Да успокойся,- чуть ли не рявкнул Инджуру,- Видел, всё видел. Подготовится, нужно было, как следует, а не дурака валять.
- Да-да, а ещё этот Скорхэд, сколько солдат потеряно, а результат нулевой, совсем нулевой, нулевой…
- Не беспокойся,- приободрил Инджуру, не желая признавать такое состояние брата, столь близкое к шоку,- Вместе что-нибудь придумаем, рано или поздно мы захватим его владения.
- Вот то-то и оно что рано или поздно, и да… Что там с Конгелатом?- пытался отвлечься Нидхмарэ, перескакивая с темы на тему, отвлечься от запаха мяты, и прохлады ложащейся на его раны.
- Дрыхнет, что ж ещё…
- Вот как, думаю, я тоже немного, отдохну…
- Не мешай,- заворчала Одджит, отодвинув Инджуру в сторону,- Жить, будит, раны подлечим, «Раны… уж что-то они неохотно-то заживают. И что за дьявол этот Дрого?», Сейчас покой, пусть спит, он давненько не спал. Ох, давненько не было таких ран…
- Что ж, придётся мне, встретится с Сайгом, раз брат отлёживается,- неохотно пришёл к выводу Инджуру, осознавая, что лишь эта старуха способна быстро привести в порядок раненного, а значит переложить встречу на неё сейчас, было бы, по меньшей мере, не уместным,- Нужно торопить колдуна с поставкой душ, скоро воюем со Скорхэдом.
- Снова за своё,- проворчала Одджит, закрывая занавески вокруг ложа с погрузившемся в сон Нидхмарэ,- Всё Вам неймётся.
- Ну, попытка не пытка…
…
Аромат утренней свежести, пропитанный запахом трав, цветов и предрассветного касанья,- прояснял сознание, лежавшего на кровати, в свежо-выстроенном домике.
- Проснулся?- тихим и нежным голосом, спросила Иксчель.
Дрого чуть приподнял голову, ни как, не реагируя на кляцанье, исходившее от меча,- стоявшего справа у ног. Всё ещё потупленный взор мечника, блуждал по комнате, пока не встретился с заплаканными глазами девушки, пытающейся приободрить его улыбкой.
- Тебя принёс Дэйн,- сказала она, опередив его вопросы,- Он собирает травы…- она замолчала, положив свою голову на его грудь.
- Тук, тук,- билось его сердце.
- Я волновалась,- прошептала она, закрывая глаза.
- Тук, тук…
Дрого молчал, да и что он мог сказать той, что была рядом с ним, с тем куму большего и не нужно. Понимал ли он, к чему это всё приведёт? Думаю, что понимал. Да и сама Иксчель не раз говорила: Уж лучше вместе встретить горечь, чем в одиночестве…
- Ну и что это было?- иронично поинтересовался, вошедший в комнату Дэйн, ставя корзинку с травами на столик справа.
- «Хотелось бы и самому знать,- призадумался Дрого, копаясь в звенящей памяти,- скрывающей случившиеся». Он лишь пожал плечами, не найдя лучшего ответа.
- Жаль,- понял его приятель,- Ну да ладно, живой, да и на том спасибо. Но если бы не вмешался Кииоши,- всматривался чёрт, в глаза друга,- Кто знает, чем бы всё закончилось.
- Аодхфин?- чуть слышно переспросил мечник, или скорее удивился.
- Ага,- возрадовался Дэйн,- После того как он метнул копьё, Бзж,- жестикулировал он,- Тебя и Владыку накрыло ударной волной. Когда она спала, ты был в отключке, а Нидхмарэ сначала было попытался сцепиться с Кииоши, но решил отступить. Видимо ему изрядно досталось,- чёрт смотрел на мечника восхищёнными глазами, но, в тоже время, он переживал за друга, понимая то, что этим дело не кончится. Когда-то он решил ему служить, и знаете, он не разу не пожалел об этом, ни разу, ни разу…
- А души?- прервал Дрого, размышления Дэйна, тихим голосом.
- Хм… Как ни странно Кииоши забрал их с собой, после я притащил тебя сюда, оставив на заботу Иксчель, где ты и пребываешь чуть ли не неделю. Знаешь ли, пока ты тут дрыхнешь,- насупился Дэйн,- мне приходится исполнять твои обязанности по сборке душ. А если бы со мною, что-нибудь случилось?!
- Тише, тише,- мягко сказала Иксчель, смотря на уснувшего мечника.
- Хм.… Дрыхнет,- прошептал чёрт, любуясь довольной физиономией спящего.
- Пойдём,- обратилась она к Дэйну,- Я угощу тебя особым чаем.
…
Прошло чуть больше года, с тех пор как Дрого сцепился с Нидхмарэ. Много чего было за это время: подставы, разборки, стычки с первыми демонами царств, преимущественно кошмаров и пыток, и тому подобное. Лишь раз дрался Дрого с огненным демоном, если быть точным с огненным кентавром. Мол, встретились на тропинке, да уступать дорогу никто не хотел, вот и скрестились их мечи, да поняв, что оба сильны, разошлись с миром, редко, очень редко, но и так бывает. В общем, так время и бежало.
Войну, что затевали братья против Скорхэда, проиграли, а после закружились в очередной. Но, увы, или к счастью тут их преследовали лишь не удачи.
Частое отсутствие Дрого, конечно же, было замеченным, да отследить не получалось. Тут Дэйн, не без помощи Вивеи, прикрывал как надо, не придраться.
Как-то Одджит заметила, что Охэнзи за Дрого присматривает, не то, что б следит, скорее так, наблюдает время от времени. Тут она поосторожнее стала, да и слежку свою ослабила, поскольку переманила на свою сторону одного из сборщиков душ, давно ещё, когда Дрого только-только появился, и вот сейчас настало время и для него…