Если зеленый змий сразу не
сдается – надо поднажать…
(продолжение народной
медицинской пословицы)
Я стоял и любовался Оргбургом с высоты дирижабельной башни. Город расположился на небольшом каменистом холме, окруженном огромной стеной из каменных блоков, и показался мне маленьким, гораздо меньше Вихрь-города (и как тут умещалось больше двухсот тысяч жителей – непонятно). В наступающих сумерках Оргбург горел магическими огоньками, навевая сакраментальное: " Огни большого города…".
"Ну, городок вроде небольшой. Сориентируюсь как-нибудь", – подумал я, оглядывая стену, окружающую Оргбург. Высота стены колебалась от двадцати до сорока метров. Местами холм, на котором расположился город, упирался в стену, и в этих местах стена внутри города составляла максимум метров пять, а снаружи возвышалась на сорокаметровую высоту.
– Грымский, ты тут будешь вечно стоять? – скрипучий голос оторвал меня от созерцания красот, лежащих у меня под ногами.
Маленький гоблин в форме дирижабельной службы с неудовольствием смотрел на меня. Я тяжело вздохнул, поднял седло и вошел в дверной проем, ведущий к лестнице. Встав на площадку перед витой лестницей, я посмотрел вниз. Похоже, все дирижабельные башни строились по одному проекту и я, тяжело вздохнув, начал спуск. Рыжик спускался следом за мной. Я шел вниз, делая виток за витком, а лестница никак не кончалась, при этом мне очень мешало седло. Когда я вышел из башни, голова немного кружилась. Перехватив поудобнее седло я направился по желтой брусчатке к воротам Оргбурга. Через пять минут я оказался в городской черте.
От городских ворот шли три широкие улицы. Левая улица изгибалась вдоль стены явно под уклон, правая шла вдоль другой стены и была похожа на серпантин, поднимающийся в гору. Улица, ведущая прямо, была ровная. Оргбург оказался многоуровневым городом. Я тяжело вздохнул и пошел прямо. Вдоль улицы стояли большие дома, между которыми находились небольшие промежутки. Каждый промежуток являлся переулком. Вскоре улица ушла в арку, и над моей головой оказался потолок, украшенный магическими огоньками. Стало светло, как днем. Переулки стали начинаться ступеньками, ведущими как вниз, так и вверх. Под конец улица уперлась в стену башни, в которой был трехметровый дверной проем (как раз под рост огра). Войдя туда, я обнаружил знакомую мне по дирижабельной башне витую лестницу. Не придумав ничего более умного, я пошел вверх. Через пару минут я вышел на другую улицу, копию той по которой дошел до башни. Джисталкеры – народ упорный (правда, говорят – не очень умный, но врут). Я снова перехватил седло удобнее и пошел по улице вперед с упорством древнего танка. Вскоре уперся в стену. Дверного проема не было. Пришлось вернуться и свернуть в переулок, на этот раз я выбрал ведущий вниз (надоело идти вверх). Через минуту я оказался на улице – копии той, что покинул не так давно. Решил свернуть направо. Решил – сделал. Пошел под уклон, явно с небольшим поворотом влево. Уперся в башню с дверным проемом. Спустился по витой лестнице вниз и вышел на смутно знакомую улицу. Пошел по ней вверх и снова уперся в стену. Вернулся и нашел переулок ведущий вниз. Спустился прямо к башне, в которой был дверной проем. Вошел в него и поднялся на один этаж вверх. Вышел на улицу, на которой похоже был не так давно. Положил на брусчатку седло сел на него и заплакал.
Если честно то я, конечно же, не плакал, но заплакать очень хотелось. А еще больше хотелось стать огромным кротом с алмазными лапами и вгрызться прямо в стену. Я заблудился. По широкой улице ехали экипажи, по тротуарам неслись куда-то по своим делам горожане, а я сидел на седле в прострации и не представлял, что мне делать. Над головой метрах в десяти находился потолок украшенный магическими огоньками, а я даже не знал – нахожусь ли я глубоко под землей или наоборот, ближе к вершине оргбуржского холма.
Потом (уже в Москве) я долго изучал на виртуальных объемных картах устройство Оргбурга. Больше всего это напоминает развязку транспортных лент на пересечении оживленных магистралей прошлого где-нибудь в многомиллионном городе (вроде Москвы или Нью-Йорка). Если каждую дорогу в этой развязке заключить в туннель, между ними построить башни для пешеходных переходов и соединить части трасс, проходящих рядом, лестницами. Еще надо вдоль каждой транспортной ленты понастроить домов и все это засунуть в недра небольшой горы. Так что мое первоначальное решение самостоятельно найти дорогу в Оргбурге являлось, мягко говоря, немного самонадеянным. Это если употреблять цензурные выражения.
"Не знаешь что делать – попроси совета", – всплыла в голове очередная мудрость сэнсэя. Я встал и начал приставать к прохожим. Это оказалось неожиданно непростым занятием. Меня игнорировали. Разодетые жители Оргбурга с глумливыми улыбочками смотрели на грымскую деревенщину и спешили пройти мимо. Под конец мне повезло – я поймал мальчишку-орка и он за серебряную монету (попросил бы золотую – дал не раздумывая) согласился провести меня до таверны "Пьяный гоблин-толмач". Мы нырнули в переулочек, неотличимый от остальных, потом перешли улицу и забежали в другой переулок (копия первого). Потом поднялись на один пролет по витой лестнице в башне, и вышли прямо к вывеске, гласящей, что именно тут находится нужная мне таверна. Наше путешествие заняло пять минут (до этого я почти час блуждал по Оргбургу). Я расплатился с ухмыляющимся сорванцом и гордо выпрямившись (с седлом в руках это было непросто) вошел в дверь таверны.
В зале было пусто. За барной стойкой стоял гоблин, очень похожий на немного постаревшего Хоба, и лениво протирал бронзовый бокал. Вдоль стен стояли дубовые столы с приставленными к ним стульями. Набор стульев просто поражал воображение. Половина из представленных мест для сидения напоминала обычные стулья в земных ресторанчиках, которые специализируются под старину. Четверть я бы сравнил с детскими приставными стульчиками для младенцев (скорее всего они предназначались для гоблинов). Оставшиеся огромные табуретки выдержали бы присевшего на них медведя. В таверне на Острове стулья были немного великоваты, но одинаковые. Тут явно боролись за удобства для клиента – в большом городе и конкуренция соответствующая. Гоблин с интересом уставился на меня, и я решительными шагами пересек зал и остановился напротив. Опустив на пол надоевшее мне седло, я с удовольствием выпрямился и выдохнул с облегчением.
– Приветствую хозяина, – начал я заготовленную речь. – Хоб мне сказал, что я могу на вас полностью положиться. Вы его дядя?
– Есть у меня такой племянник, – хитро прищурившись, ответил гоблин. – А тебе что за дело?
– Дел много, – сказал я. – Первое это поселиться.
– Почему бы не поселить, – степенно сказал гоблин, и поинтересовался: – Деньги-то есть?
– И деньги есть и еще кое-что.
– И что?
Я положил на стойку свой мешок, порылся в нем и вытащил пакет со скелетами магнитных рыбок. Положив пакет перед гоблином я намекающее взглянул ему в глаза. Гоблин недоверчиво подтянул мешок, заглянул в него и его как будто сразу подменили.
– Ай молодец какой Хобка! – радостно воскликнул хозяин. – Не забыл старичка-дядюшку.
– Продать поможете? – спросил я гоблина, и смущенно добавил: – Мне бы поселиться быстрее и вещи сложить, – после чего с ненавистью взглянул на драконье седло.
– Конечно-конечно! – радостно заверещал гоблин. – И называй меня дядя Моб. Друг моего Хоба – мой друг! Вырос племянничек, дядюшке на радость! И друзья у него солидные, и сам удался! Вот родителям радость-то…
– Селиться когда будем? – прервал я словесный поток, после чего гоблин оббежал стойку и, ловко ухватив седло, побежал к двери рядом с барной стойкой. Я последовал за ним.
От двери ступеньки неожиданно повели вниз и вывели в небольшой коридор. По стенам коридора я насчитал шесть закрытых дверей. Моб открыл ближайшую дверь к выходу и, чертыхаясь, затащил в номер седло. Я вошел за ним. Обстановка в номере была, прямо скажем, спартанская. Кровать, небольшой шкаф и занавеска, загораживающая маленький закуток. При этом очень странно было видеть гордого за номер хозяина.
– Вы, небось, там у себя и не представляли, что можно так жить, – гордо провозгласил Моб, поглядывая на меня снизу вверх свысока.
– И что же тут такого? – удивленно спросил я.
– Загляни за занавеску! – после этих слов мне показалось, что хозяин прямо сейчас лопнет от гордости.
Я подошел и отодвинул занавеску. Перед моими глазами предстал небольшой бронзовый умывальник, прикрепленный к стене. Рядом находилась дырка в полу, чем-то напоминающая толчок, который я видел в фильмах о заключенных конца двадцатого века. И тут до меня дошло – канализация и водопровод! В мире Ворк! Надо было срочно удивляться, а еще лучше – разыграть маленькое шоу. Чем я и занялся.
– И что тут такого? – недовольно пробурчал я.
– Вот деревня, – удовлетворенно выдохнул Моб, и начал с гордостью объяснять мне устройство примитивного водопровода и канализации.
Устроено все было и вправду неплохо. Канализационные трубы охватывали все дома, правда, подключение к ним стоило денег. То же самое было и с водопроводом. Под горой, на которой был расположен город Оргбург, проходила подземная река. Водозабор происходил оттуда при помощи магических приспособлений. Канализационные стоки сбрасывались в ту же многострадальную реку ниже по течению. Экологические службы Земли за такую, мягко скажем, выдумку оштрафовали бы строителей на такую сумму, что те моментально стали бы соображать как академики. Впрочем, тут и отбросы города в основном были естественного происхождения, хотя в этой речке после стоков из Оргбурга я бы искупаться отказался. Думая об этом, мне пришлось изображать удивление и восхищение деревенского жителя, так что я считаю, шоу удалось. Правда, я на всякий случай решил из крана воды не пить – мало ли что. Вода чуть попахивала, но для умывания вполне годилась. Кстати – Рыжик пить ее тоже отказался.
Моб оставил нас обустраиваться, и убежал наверх в таверну. Я пристроил ненавистное седло в угол, разложил вещи, после чего умылся и, заперев дверь, направился в зал таверны. Кот шел рядом, и требовал его покормить. Когда я поднялся, то понял – Моб времени даром не терял. Ближайший к барной стойке стол был заставлен яствами, а украшением стола служил кувшин янтарного эля. Мы с Рыжиком отдали должное оргбуржксой кухне, после чего я подозвал хозяина заведения за наш столик и приступил к аккуратному допросу.
– Моб, чего я хотел у тебя спросить, – сказал я и сыто икнул. Хозяин заведения тут же подлил мне эля, и допрос пришлось отложить. Таверна пустовала, и поэтому Моб налил эля себе тоже.
– Спрашивай, – сказал Моб, когда мы опорожнили кружки и немного отдышались.
– А я разве хотел что-то спросить? – поинтересовался я.
– Да, но сначала выпьем, – ответил хозяин уже налив две полные кружки.
– Так вот, – сказал я, когда кружки были выпиты. – Что спросить то хотел…
– Может, выпьем? – предложил Моб.
– Не откажусь, – согласился я, и допрос снова пришлось отложить.
– Мне надо кое-что узнать, – умудрился я вставить фразу между очередными кружками.
– Никаких проблем, – согласился гоблин, покачиваясь на стуле. – Но теперь наливаешь ты, так как я устал.
– Уже налито, – бодро ответил я, хотя пролил немного эля на стол. – Ща выпью и спрошу…
– А я те отвееечу, – поддержал меня гостеприимный хозяин. – Только сначала выпьем!
– Да! – согласился я.
За стойкой уже бегала маленькая сердитая гоблинка (видимо жена хозяина), а эль нам периодически подносил ловкий тролль в кожаном переднике, который он успел снять с хозяина и нацепить на себя (по-моему, наизнанку). Я как-то умудрился рассказать гоблину, что ищу древний арбалет, а он мне клялся, что завтра сам лично перевернет весь Оргбург, но вытащит мне необходимую информацию. Потом за нашим столом стало почему-то тесно. Появились какие-то орки, каждый из которых считал своим долгом выпить именно со мной. Моба уже унесли из-за стола, и его место занял огромный огр, который громко ревел на всю таверну:
– Тим, да за-ради тебя мы тут все арбалетами завалим!
Таверна (которая почему-то оказалась полностью заполненной) радостно взревела, и ко мне полез целоваться жуткий тролль, чем-то похожий на официанта. Я начал неловко отбрыкиваться и опрокинул на стол кувшин. Тут же принесли три полных, и веселье покатилось по колее, как санки под горку. Появился хмурый Моб, и я тут же всунул в его руку кружку с элем. Он попытался возразить.
– Ты меня уважаешь? – строго спросил я его.
– Конешшшна! – ответил мне Моб, и залпом опорожнил кружку.
– Йох!!! – взревела таверна в знак поддержки хозяина, и все стали сдвигать столы.
– А теперь я буду петь! – зачем-то решил я, и запел:
– Ой, мороз-моро-оз, не морозь меня! Не морозь меня-ааа, моего волкааа!!!
За большим столом все прослезились, потом выпили в честь песни эля, и тут такое началось…
Смутно помню, что уговаривал выпить строгую гоблинку. Она сначала отказывалась, а потом сдалась. Почему-то вскоре хозяйка оказалась во главе стола, и начала произносить тосты как заправский тамада. Каждый ее тост заканчивался одобрительным ревом (я ревел громче всех) и конечно обильно смачивался все тем же элем. Потом мы зачем-то начали бороться на руках с огром. Рука огра была как моя талия, и он, естественно, победил.
– Ты самый сильный орк, из всех кого я знаю! – провозгласил огр, который за секунду до этого чуть не сломал мне руку, после чего мы с ним выпили на брудершафт. Целоваться я отказался, и пришлось вместо этого выпить еще эля.
– Ты хотел меня что-то спросить, – сказал мне Моб, и я честно попытался вспомнить, о чем это он.
– Ах, да. Мне надо узнать про арбалеты, – осенило меня.
– Так об этом уже все знают, – прервал меня гоблин. – Ты что-то другое хотел.
– Не помню, – покаялся я, и предложил: – может, накатим?
– Наливай, – согласился Моб.
Дальше помню урывками. Вот огр пьет эль прямо из бочки. Вот бочка почему-то у меня в руках и я пью из нее. Потом мы достаем из бочки упавшего туда Моба. Потом народу становиться меньше, и мы поем хором "Ой мороз-мороз". Потом за столом остаемся я, огр и гоблин, и Моб рассказывает как он любит Хоба. Потом огр почему-то плачет и покидает нас. Потом тролль-официант в надетом наизнанку переднике снова уносит Моба, а я сижу в обнимку с Рыжиком и рассказываю ему, какая Джина красавица. Последнюю картину помню отчетливо, но почему-то со стороны:
В большом зале таверны все столы были составлены вместе. Таверна выглядела, как лесная поляна после брачных игр пятитонных динозавров. Во главе стола сидел одинокий джисталкер и смотрел на полную кружку эля. "Велик Оргбург – а пить не с кем", – горестно сказал джисталкер, встал и, пошатываясь, пошел в свой номер. За джисталкером как привязанный шел рыжий Кот с набитым брюхом и в восхищении поглядывал по сторонам. Джисталкер вошел в дверь, ведущую к номерам, поскользнулся и скатился по лестнице, издав жуткий грохот. Встав на ноги, он произнес: "Вот так надо падать!", после чего зашел в свой номер и плюхнулся в одежде на кровать. Ровно через секунду джисталкер негромко захрапел. Рыжий Кот подошел к кровати, запрыгнул на нее и удобно устроился на постели, упершись мягкими лапами в спину джисталкера. В таверне наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь нежным храпом уставшего человека.