— Кис-кис.
Через некоторое время ворота дрогнули от тяжелого удара и на верху показались две здоровые лапищи, вцепившиеся в дерево когтями. Потом показалась кошачья голова, и вскоре Василий уже умащивался наверху. Устроившись, он лениво поглядел вниз, и растянул губы в улыбке.
— А Саша, здравствуй. А я думал, детишки опять пришли. Вот повадились сказки слушать. Я прямо как «Спокойной ночи малыши» стал. Чего не заходишь?
— Бабка дома?
— Не. Ушла с козлом. Видать опять на шабаш подалась. Так что до завтрева не жди.
Привалов навалился на калитку и, побагровев, с натугой отворил ее.
— Заходите, — сказал он, придерживая калитку.
Войдя последним он затворил калитку и спросил кота, уже спрыгнувшего с ворот:
— Васька, ты знаешь, где ключи от запасника?
— Знаю, только…
Кот задумчиво почесал задней лапой за ухом.
— Знаю. Вот тебе две крынки сметаны.
— За сметану спасибо, да тебе, Саша, я и так помогу. Просто они в бабкиной комнате, а она заперта. И ключ эта сквалыга старая с собой таскает. Как будто мне нужны ее сметана, сыр да колбаса. Ведь все же мыши съедают, а на меня говорит.
— А можно на замок поглядеть, — вмешалась Тави.
— Чего ж не поглядеть. Можно конечно. Только что толку. Хитрый он очень. Я уж и так его, и этак. А все ни в какую. Пойдемте. Только придется через окно. Входная дверь-то тоже заперта, а окно оставила открытым, чтобы проветривалось.
Они обошли избу. Васька легко впрыгнул в окно и, обернувшись, протянул лапу. Один за другим они влезли в знакомую Кларе комнату с диваном и мутным зеркалом в углу и вышли в прихожую. Осмотрев замок, Тави хмыкнула и обернулась к коту.
— Покажите, пожалуйста, ваши когти.
Василий выпустил когти и осторожно поднял лапу.
— Видите эту дырочку? — Тави показала на небольшую дырочку на боку замка. — Просуньте туда коготь. А другой лапой придержите замок. Теперь нащупайте когтем пластинку и нажмите на нее.
Раздался щелчок, и замок открылся. Василий ошеломленно уставился на него.
— А чтобы закрыть замок, достаточно вставить дужку и нажать на нее, — сказала коту Тави.
— Это я знаю. Сколько раз видел. Но что бы открыть… Когтем…, - ошеломленно бормотал он. Глаза его загорелись. — Так это что же получается. Это ж теперь будет моя вся сме… — он воровато поглядел на стоящих перед ним и смущенно кашлянул. — Я, это, говорю, значит, что теперя я всех мышей разгоню. Неча им жировать да бабкины харчи проедать. Ну, Саша, да за таких дорогих гостей я тебе, что хошь. Счас я ключи принесу.
Он притащил связку ключей, и Тави, быстро разобравшись с ними, отомкнула замки на двери запасника. Открыв дверь Клара увидела бутыль с грустно сидящим в ней Игнациусом.
— Вот она, — показала она на бутыль.
Спрятав бутыль в пакет они вылезли в окно и подошли к калитке.
— Василий, ты присмотри тут. Я бутыль скоро обратно принесу. А уж потом все запрем.
— Саш, а как же бутыль будет пустая стоять. Модест же заметит.
— Я дубля сделаю и туда посажу. Модест же проверку делает поштучно, а вскрывать бутыль не будет.
Пройдя по улице они свернули во двор, где Хлебовводов сосредоточенно продолжал докапываться до истины.
— Постойте здесь, — сказал Привалов. — Подойдя к песочнице, он солидно кашлянул и казенным голосом сказал: — Здравствуйте, товарищ Хлебовводов.
Хлебовводов обернулся и с трудом сфокусировал на нем взгляд.
— А, здравствуйте, товарищ Привалов. Не хотите ли присоединиться к нашей дискуссии?
— Увы. Есть срочное дело. И требуется ваше содействие. В соответствии с распоряжением Лавра Федотовича.
При упоминании грозного начальника Хлебовводов мгновенно протрезвел и поднялся. С сожалением посмотрев на оставшийся на песке стакан, он вздохнул и сказал:
— Я в вашем распоряжении.
— Минутное дело, товарищ Хлебовводов. Нужно вскрыть бутыль для изучения вещественных доказательств.
Лицо Хлебовводова посветлело.
— Это мы мигом. Куда идти?
— Можно прямо здесь.
Он достал из пакета бутыль и передал ее Хлебовводову. Тот, привычно взял за горлышко левой рукой и впечатал ладонь правой в донышко. Пробка со свистом вылетела из горлышка. Тави, высоко подпрыгнув, поймала пробку на лету. Хлебовводов поднес горлышко к носу, понюхал и разочарованно передал бутыль Привалову.
— Благодарю за содействие, товарищ Хлебовводов. Я лично доложу Лавру Федотовичу о вашем вкладе. Продолжайте выполнять свое служебное задание.
— Всегда готов вам помочь, — пробормотал Хлебовводов, усаживаясь на край песочницы и беря наполненный стакан. — А Фарфуркис, оказывается, самая настоящая вражина. Мне про него тут такое рассказывают…
Привалов подошел к Кларе.
— Вот, пожалуйста. Что дальше?
— Дальше все просто.
Взяв у Тави пробку с болтающейся на ней биркой, Клара помедлила, а потом негромко прочитала:
— Игнациус, дух мелкопакостный, злокозненный.
Из горлышка пошел легкий дымок, который сформировался в облачко, быстро превратившееся в Игнациуса.
— Клархен! — раздался громовой голос. — Клархен!! Я свободен!!!