— Прошу простить за почерк, но пришлось писать на весу. Да, временной интервал на ввод каждой группы не более пятнадцати секунд, а между вводом групп не более десяти. Запрос на ввод очередной группы не подается. Справитесь?
— А куда деваться.
Кортес внимательно изучил записи, потом включил оперативный терминал и быстро ввел все необходимое. На экране появилась фраза: «Идентификация завершена. Доступ полный». Кортес вывел карту расположения субмарин. Затем выбрал опцию «Уничтожить все». Дважды подтвердив решение он стал ждать. Прошло несколько минут, как вдруг все точки, показывающие положение субмарин, мигнули и погасли.
Кортес взял связное устройство и вызвал Максима, оставшегося в шлюпке.
— Максим, что показывают спутники относительно флота.
— По данным спутников все субмарины уничтожены. Что произошло, Кортес?
— Ничего особенного. Просто не надо курить в пороховом погребе. Похоже они кто-то гасил окурок, ну и рвануло.
— Что, во всех?
— А остальные детонировали от огорчения. Или из зависти. Уж не знаю точно. Ладно, конец связи. Скоро будем.
Флота больше не существовало, как и самой Островной Империи. Конечно, Властители могут поставить им новые субмарины. Но на это нужно время. Да и вряд ли они решатся на это теперь, после появления пришельцев и легализации Странника. Но самое главное, пройдет немало лет прежде чем они смогут опять набрать армию головорезов достаточную для возрождения Островной Империи. Самое главное оружие Властителей выбито у них из рук. Осталась агентура, но это уже дело привычное и для Кортеса и для Странника.
Отключив внешнее устройство памяти, Кортес положил его в карман и тщательно почистил память и журналы терминалов. Убедившись, что следов не осталось, он выключил аппаратуру и повернулся к Завулону.
— Пойдем обратно, Сусанин, а то Макс что-то разволновался.
Беседа длилась уже второй час, когда раздался мелодичный звук и часть стенки аппарата снова растаяла, выпустив широкоплечего крепкого сложения мужчину с короткой стрижкой в строгом костюме. Пройдя, как и его предшественники, сквозь ограду он подошел к беседке и почтительно поклонившись сказал:
— Прошу прощения, ваше величество. Покорнейше напоминаю, что на борту яхты вас уже дожидается ваш парикмахер. Ведь сегодня вечером на Таилии в Туманности Семи Солнц Большой Королевский Балет, который вы собирались почтить своим присутствием. Кстати, Странник, не знаю, огорчит ли вас это. Ведь вы так привязаны к аборигенам. Только что с яхты сообщили, что весь флот Островной Империи трагически погиб в результате стихийного бедствия. — Он зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью, а потом добавил. — С нашей стороны потерь нет.
— Как? — невольно вырвалось у Сляминга.
— Вы же местный и должны знать эти ревущие сороковые широты. А эти чудаки решили там порезвиться. Уж не знаю, что на них нашло. И все они утонули.
— Да, Сляминг, — сказал темноволосый. — Теперь вам придется узнать, что такое кризис перепроизводства. Все, что производится на ваших предприятиях вам не съесть и не израсходовать. Островная Империя приказала долго жить.
А на материк вам соваться не советую. Наш друг Странник получил высочайшее разрешение на проведение социологических экспериментов, и будет брать власть на континенте в свои руки. Кое-что империя ему подбросит, надо же распылить эти старинные укрепрайоны и радиоактивные поля. Ну там, врачей и прочий персонал по его запросу тоже дадут. Но в целом он будет опираться на местные силы.
Это интереснейший эксперимент — вытащить человечество из помойки, куда его загнали деятели, пекущиеся о его благе.
А вам придется сдувать пылинки с обширной лысины нашего друга. Потому что, если с ним что-то случится, то его безутешная тетушка — двоюродная кузина ее величества — сможет получить у ее величества разрешение на посылку к вам пары взводов королевских панцирников. Этого будет более чем достаточно, чтобы сгладить все шероховатости и превратить ваш мир в идеальный геометрически правильный круглый шар, лишенный правда атмосферы, но зато радующий взгляд случайного путешественника своей завершенностью.
Странник обратил на Сляминга свои немигающие глаза.
— Всю вашу агентуру я возьму сегодня. От засылки новых пока воздержитесь. Не так уж много у вас людей, чтобы их терять. Через месяц пришлете свою команду, что недавно вернулась от нас. Я имею ввиду Длинного, Скелета и Толстяка. Пусть поднимутся по течению до пограничного моста. Там их встретят. Встречающие назовут вас.
Если мне что понадобится от вас, прилечу.
— Ну, вот, Странник, — сказал Кортес, опускаясь в кресло, — по крайней мере, от одной головной боли вы избавлены. Островной Империи больше нет.
— Как вам это удалось?
— Они же не дураки, и приняли меры защиты. Все субмарины минировались на заводе. А пароли на подрыв для каждой субмарины этот Властитель держал в своем терминале. Нам осталось только дать команду — и бульк. Уж извините, что без драки обошлось. Надеюсь вы не претензии, что вам не удалось попрыгать по мокрым палубам с абордажной саблей в зубах?
— Ладно, баба с возу…
— Пони легче. Вот держите. Сюда я слил все архивы Властителя. Обратите внимание на раздел «Д».
И сказал Он им:
— Так кто я, вы говорите, по-вашему есть?
И ответили они Ему:
— Ты — эсхатологическая манифестация основы нашего бытия. Явленное нам онтологическое основание контекста самой нашей сущности.
И ответствовал Он им:
— Чего-чего?
Верить можно только в невероятное. Остальное само собой разумеется.
Кортес сидел на веранде коттеджа и размышлял об их приключениях. На улице шел дождь, который окончится согласно расписанию — он посмотрел на часы — через сорок семь минут. От ближайшей кабины идти минут десять. Значит, Яна появится не раньше, чем через час. Она, едва успев позавтракать, куда-то умчалась буквально перед дождем. Кортес лениво потянулся, и откинулся на спинку кресла.
В общем-то этот мир был весьма забавным, а после Саракша, даже очень милым.
Чистая природа. Приветливые ненавязчивые люди. Благоустроенная планета.
Одним словом — утопия. Не мир, а пасторальная картинка. Хочешь чего-нибудь остренького — в твоем распоряжении иные миры. А здесь ничего такого не допускается. Мир, благодать и всеобщее равенство.
Делай что хочешь. Занимайся чем хочешь. Используй любые ресурсы, в разумных пределах. А если надо больше, то обоснуй, и получишь. Хоть все ресурсы планеты.
Прямо-таки мечта пятиклассника. И естественно, что такой заповедник охраняется и Советом Планеты и другими организациями. Ведь, случись катастрофа, земляне не переживут шока. Потому и к прогрессорам отношение, скажем мягко, брезгливое.
Люди Земли уж очень успокоились. Слишком хорошая и безбедная жизнь. Никто ничего не обязан. Никто ничего не должен. Все основано на воспитании и этических императивах, привитых Учителями еще в раннем детстве. Выполнение этических норм на уровне безусловных рефлексов. Оно, конечно хорошо, и даже где-то благородно. Все всех уважают и ценят. Всегда к любому придут на помощь и поддержат. Но…
Вот именно, но. Потерян стимул развития. Нет меча необходимости, висящего над головой и заставляющего что-то делать, ограничивать себя, делать через не могу и не хочу. И в результате, сплошные хобби.
Одним интересно познавать тайны мира. Вот они и тянут науку.
Другим интересны просторы Вселенной. Вот они и развивают космонавтику и исследуют миры.
Третьим интересно играть в трудности и преграды. Вот они и осваивают миры и переделывают их к землеподобному виду.
В общем, каждый делает то, что интересно. Пропал интерес — и все бросается. Детский сад.
А те, кто потерял кого-то дорогого ему и так и не смог оправиться от потери, самоорганизуются во всякие там Советы галактической безопасности, комитеты по контактам и комиссии по контролю. Раз уж сами потеряли, так теперь хоть других уберечь от этого. А Совет Планеты им не препятствует. И не удивительно, раз в Совете основная масса — это учителя, врачи и психологи. Они-то хорошо понимают, что у этих бедолаг психическая травма и что таким образом те лечатся от нее.
А ресурсы что. Ресурсов Планета имеет в избытке. Не только нет ни одной задачи, на которую ресурсов не хватает, а даже невозможно себе представить такую задачу. И это тоже развлекаловка. Есть немало людей, которым интересно выдумывать гипотетические задачи огромной сложности и заранее под них создавать ресурсы. У каждого свой совочек, ведерко и песочница.