— И что, мы будем покорно ждать, пока нас пригласят в Цитадель и, продемонстрировав прибор, заставят стать их вассалами? Надо атаковать.
— Ваше величество, а вы уверены, что мы сможем взять Цитадель и добраться до прибора, прежде чем его включат? И что если даже такое произойдет, то сразу же вслед за этим не начнется резня между моими гвардейцами и вашими Дочерями Журавля за право обладать прибором? Ведь, если бы не Сантьяга тогда на складе ЦентрМедПереработки вполне могла бы завязаться нешуточная драка.
— Но это невыносимо — ждать. Что затевает Темный Двор? Почему молчит Сантьяга? Куда направилась эта гиперборейская тварь? Мы провели ее до ТрансПортала. Я уверена, что именно она будет активировать прибор. Может, прибор и не в Цитадели?
— Ваше величество, прошу вас, подождите еще немного. Я уверен, что все скоро разъяснится. Я не верю, что темные захотят взвалить на себя весь Тайный Город с Саббат в придачу. Я уже звонил Сантьяге, но его мобильный вне зоны доступа. Я попробую до него дозвониться, а потом свяжусь с вами.
— Хорошо. Подождем еще час. Но не больше. Мне уже сейчас трудно удерживать своих. Они жаждут хоть что-то делать. Я уже запретила Дочерям Журавля покидать Зеленый Дом и сейчас они отрабатывают наведение порталов под стены Цитадели. Их это еще на немного займет.
— Мои гвардейцы не лучше. Я свяжусь с вами, ваше величество. До свидания.
— Здравствуйте, Ортега. Я могу поговорить с комиссаром?
— Здравствуйте, Франц. К сожалению, его здесь нет. Он посадил меня в своем кабинете отвечать на звонки. И вот я же больше часа нахожусь в гармонии с собой. Вы первый кто ее нарушил.
— Ортега, мне не до шуток. Положение слишком серьезно. Мне срочно нужно переговорить с Сантьягой.
— Увы. Он сейчас ведет переговоры, и ему не дозвониться. Но, убывая, он сказал, что если вы позвоните, передать вам его просьбу до беседы с ним не предпринимать никаких активных действий. Также он просил вам передать, что все ваши черные мысли о нем, уж не знаю, о чем речь, безосновательны. Он должен освободиться в ближайший час и сразу же свяжется с вами. Вы ему верите?
— Верю. Но мне бы хотелось, чтобы ему поверила бы и Всеслава. Я уже не знаю, как ее удержать.
— А вы пригласите ее в Замок и покажите, ну…, не знаю что…, хотя бы парадные одежды или там какие-нибудь драпировки. Женщины любят швейные изделия.
— Я подумаю. Но сейчас мне трудно оценить ваш юмор.
— Я вижу, вы заработались, Франц. Отвлекитесь. Сходите в кино. Сейчас, я слышал, идет неплохой детский триллер «Белоснежка и семь гомиков». Рекомендую.
— Спасибо. Я лучше посмотрю боевик о похождениях геномодифицированного полена. Там хоть черепаха с тротилом. До свидания, Ортега.
«Сенсация. Как стало известно из неофициальных источников, в Великом Доме Чудь объявлено состояние повышенной готовности. Гвардия Великого магистра находится на казарменном положении, а военные формирования всех лож — в пунктах сбора. Пресс-служба Великого Дома Чудь сообщила, что в настоящее время готовятся совместные учения Великих Домов Чудь и Людь по действиям при отражении набега Саббат.
Возможно именно этим, а не таинственными неполадками и объясняется прекращение отпуска магической энергии, которая понадобилась для зарядки боевых артефактов. Но тогда возникает вопрос, действительно ли ожидается набег масанов, и почему тогда Великий Дом Навь не проявляет никакой активности? Все эти непонятные события и вопросы вызывают тревогу у жителей Тайного города. Однако…»
(«Тиградком»)
«Сенсация. Как стало известно из неофициальных источников, в Великом Доме Людь объявлено состояние повышенной готовности. Дружина Дочерей Журавля находится на казарменном положении в Зеленом Доме, а дружинники доменов — в пунктах сбора. Пресс-служба Великого Дома Людь подтвердила информацию о подготовке к совместным учениям Великих Домов Чудь и Людь по действиям при отражении набега Саббат.
Почему молчит Темный Двор? Что нас ждет? Набег Саббат или очередной кризис Великих Домов, о котором их правители не желают рассказывать простым налогоплательщикам, имеющим право знать правду.
В Тайном Городе постепенно нарастает паника. Те, кто имеет такую возможность, выезжают за его пределы. В ТрансПортале нам сообщили, что количество выехавших за последний час увеличилось более чем в семь раз по сравнению…»
(«Тиградком»)
«Сенсация. В секторе Темного Двора замечены наблюдатели Зеленого Дома. В пресс-службе Великого Дома Людь от комментариев отказались. Что происходит? Неужели нас ждет новая война, на этот раз Зеленого Дома и Ордена против Темного двора? Почему молчит Темный Двор? Налогоплательщики имеют право знать…»
(«Тиградком»)
Войдя в офис Сантьяга увидел Кортеса, одиноко сидящего в кресле.
— Здравствуйте, Кортес. Что же вас все бросили?
— Яна умчалась в Англию послушать лекцию, а молодежь удрала отсыпаться. И приходится мне трудиться за всех.
— Заведите помощника. За меня, например, трудится в кабинете Ортега. Очень удобно. Так что относительно встречи, о которой я вас просил?
— Если вы не передумали, то Хранитель ждет вас в моем кабинете. Я вот думаю, может содрать с вас оплату за аренду кабинета?
— Я подумаю над этим.
Сантьяга вошел в кабинет и, прикрыв за собой дверь, остановился, глядя на сидящую в кресле довольно высокую стройную блондинку с короткими прямыми волосами, подчеркивающими ее точеную шею. Рядом с ней на столе стояла маленькая черная пирамидка — оберег Темного Двора, обеспечивающий конфиденциальность переговоров.
Хранитель подняла на вошедшего свои огромные зеленые глаза и посмотрела на него внимательно и весьма холодно.
— Здравствуйте, Лариса. Рад видеть вас.
— Здравствуйте, Сантьяга. Не скажу, что тоже рада видеть вас. Но Кортес просил меня встретиться с вами. Надеюсь, сегодня обойдется без облавы.
— Вы все еще сердитесь? Но облаву на вас устраивал Орден, а не мы. И вообще, кто старое помянет…
— А вы в это время устраивали облаву на Странника. Какая разница? Вы вполне могли бы поменяться с ними местами. А насчет старого, так это наказуемо только два раза.
— Почему?
— А больше глаз нет. Так что потом уже ничем не рискуешь.
— Я рад, что вас не покинуло чувство юмора.
— А должно? Давайте ближе к делу, комиссар. А то я могу опоздать к своему парикмахеру. Что вам понадобилось?
— Как говорят в Одессе — сущих пустяков. Всего лишь мир между нами.
— В обмен на Черную Книгу?
— Нет. Книга остается у вас. Это ваш Источник, точнее, человский. И мы не имеем право лишать вас его.
— Совсем недавно вы были другого мнения.
— Вы неправы. Другого мнения были зеленые и рыжие. Что поделать. Это еще молодые расы. И они не наигрались в индейцев. Им обязательно надо украсив голову перьями побегать за кем-нибудь с криками и улюлюканьем. Простые расы — простые развлечения.
— А что для вас развлечение?
— А для меня развлечение, когда все тихо, спокойно. Без жертв и конфликтов. Когда можно посостязаться в гибкости ума и умении плести интриги. Побеждать не за счет силы, а за счет более глубокого понимания мира. Ведь, по-моему, это интереснее, чем плюнуть в суп соседу или отдубасить мальчишку с соседнего двора. Как вы думаете?
— Медленно и шевеля губами. И в чем будет заключаться мир между нами?
— Вы будете спокойно жить в Тайном Городе. По-крайней мере, гарантию неприкосновенности со стороны Темного Двора я могу дать прямо сейчас. И мы найдем способ убедить другие Дома ее поддерживать.