Я так глубоко задумался, что даже не услышал, как идет Светка. И только когда она прижалась к моему плечу и положила голову на него, я очнулся от дум.
— Как позанималась? — спросил я, уже видя, что Светка чем-то расстроена.
— Ничего, нормально, — она поняла, что я ощутил ее состояние. — Ну, почему так все устроено? Я так мечтала освоить работу с чистыми потоками, так старалась, так ждала этого…
Я понимала, что мне это еще рано. Что это уровень Ильи и Ольги, а не мой — первоклашки. Но все равно, хотела, чтобы поскорей получилось.
И вот сегодня, — глаза у нее загорелись, она повеселела и гордо посмотрела на меня — получилось! Представляешь. Пошло с первого раза. Даже помощи не потребовалось. И я теперь всегда так смогу!
А потом, — она погасла и сникла, прижавшись ко мне, — вдруг стало как-то безразлично. Ну, достигла. Ну и что? Вот если что-то другое, что не умею. А это уже мое и радоваться нечему. Понимаешь?
— Синдром достижения, — сказал я. — Ты, сжав зубы, на последнем издыхании ползешь по глубокому снегу. Обламывая ногти, карабкаешься на обледенелую вершину.
И вот — достиг, дошел, добрался!
Ты на вершине. На самой-самой. Выше только фиолетовое небо и спутники-шпионы. Даже орлам сюда не подняться.
И вот сидишь ты на этой вершине, и думаешь — ну и что. Дошел. Больше идти некуда. И чего пер трактором? Не спешил бы, был бы еще в пути. А теперь и заняться нечем. Разве что плевать вниз из разреженных слоев атмосферы. А во-о-он там, еле видная над горизонтом вершина торчит. Вот туда-то и надо было идти. Уж там-то ух чего!
И ты встаешь, и начинаешь нелегкий путь к новой вершине, которая пламенеет на солнце и манит своей недоступностью. Сначала вниз, протирая штаны об обледенелый каменистый склон, потом по…э-э-э… пояс в снегу, а потом по камнепаду и снова вверх. К сияющей, манящей и недоступной.
Хочешь стишок на эту тему?
Она молча кивнула, не поднимая головы от моего плеча.
— Поэт ты мой непризнанный, — сказала Светка. — Помню я эту байку про перстень царя Соломона с надписью «И это пройдет», но у тебя лучше получается. — Она выпрямилась и взъерошила мне волосы. — Ладно, скулеж закончен. Я осознала и прониклась. Пошли обедать. Есть хочется.
— И это пройдет, — сказал я и мы, рассмеявшись, двинулись по коридору.
Мы пообедали, и Светка прогнала меня отдыхать перед дежурством, а сама села заниматься. Ей нужно было сделать домашние задания, а потом проработать теорию к завтрашним полевым занятиям.
Спать не хотелось. Я завалился на кровать и начал размышлять о сегодняшних событиях.
Кто он этот иной Иной? Откуда он взялся и почему он такой странный? Совершенно непривычная аура. И абсолютно непрозрачный в сумраке. Просто сгусток тьмы, и ощущение каменной скалы. Никогда не слышал о таком. Интересно, как глубоко он может ходить в сумраке?
А что такое сумрак?
Сколько прошло времени, как я стал Иным, а я не представляю себе, что это такое.
Могу нырять в него. Могу ходить в нем. Могу погружаться на нижние слои. Последнее время меня Светка гоняет по сумраку то и дело. У нее это легко получается. На таких глубинах ходим, что раньше бы просто не поверил.
А вот что он такое — никто не может объяснить. Кого ни спросишь — только образы. Изнанка мира. Пласты Реальности. Нити, из которых соткан мир.
Ну, пласты. Ну, нити. Ну, изнанка. А как она работает?
Это может гуманитариев и устраивает — придумал образ, ощутил его, и порядок. Вроде как объяснил все.
А у меня другой склад мышления. Мне нужно знать так, чтобы я мог объяснить все компьютеру, сделать программу, и чтобы она работала. А тут нужна полная конкретика.
Но, насколько я знаю, серьезно теорией сумрака никто не занимался. Некогда. Все озабочены примитивной борьбой за выживание.
По сути, Иные сейчас в каменном веке.
Есть своя пещера, свое племя.
И есть чужое племя.
И пока у нас одинаковые дубинки и одинаковое количество бойцов мы дружим. Ну, не дружим, а, по крайней мере, не воюем. Так, мелкие пакости строим друг другу, да следим, чтобы нас не обошли по численности или вооружению. Вон как тогда со Светкой было. Чуть было город не угробили своими многоходовками.
А имеем ли мы моральное право жить за счет простых людей. Ведь они нас породили, выкормили, воспитали. А мы потом решаем свои задачи выживания, мало обращая на людей внимание. Нас больше заботит сохранение Договора.
Да, мы говорим, что если Договор будет нарушен, то во вспыхнувшей войне между Добром и Злом погибнет множество простых людей. Но ведь, если честно, не это нас заботит и останавливает, а то, что нас самих не останется. А люди, что, «бабы еще нарожают», как всегда говорили все вожаки различных банд — от мелкой шайки на большой дороге, до огромных государств с регулярной армией.
Простой люд — это всегда разменная монета.
Что он значит, простой человечек в сравнении со, скажем, возможностью шайке сегодня нажраться досыта да потешить похоть, или, например, отомстить зарвавшемуся феодалу, отбившему бабу у барона или герцога, или захватить пару-тройку городов, получить контроль над какой-то территорией и хапать с нее хлеб, драгоценности, рабынь.
Или прижать к ногтю этих «поганых язычников».
Вот интересно, почему именно так священнослужители писали в старых книгах и до сих пор говорят в проповедях, ведь «поганый» по латыни и означает «язычник».
Так бы и говорили — язычных язычников, которые обнаглели до того, что требы кладут неправильному Богу, потому что только наш правильный. Или, того хуже, правильному, но кладут не правильно. И двумя пальцами крестятся, а не тремя. Или наоборот, тремя пальцами Богу кукиш кажут, как указывал протопоп Аввакум. Вот их всех и надо примучить, и наставить, и обратить.
А народишко-то что — бабы новых нарожают. Главное цель выбрать высокую — нажраться там, или захватить, или жемчугом покрупней обзавестись. А цель — она все оправдает, потому как я сильней.
Вот и получается, что мы становясь Иными, получаем силу, простому человеку недоступную.
И сразу любая наша цель становится Высшей.
И все оправдывает.
А как оправдаться перед собой, когда на твоих глазах вампир убивает жертву, а ты ничего не можешь сделать, потому, что у него лицензия.
Как оправдаться, когда Темный вытягивает силу из ребенка, не всю, не до смерти, а только до болезни или упадка сил, потому, что ему нужна качественная детская энергия, а ты молча смотришь, сжав зубы и ничего не можешь сделать только потому, что кто-то из Светлых применил свои возможности для обуздания распоясавшейся шпаны, нарушив тем самым равновесие, и теперь Темные имеют право на свои действия, чтобы восстановить равновесие.
Какое тут равновесие? Тут просто счет — вы сделали, мы сделаем, чтоб всем поровну. Ничья.
Я сам не заметил, как провалился в сон.
Во сне я брел по каким-то коридорам, гнался за кем-то, от кого-то убегал.
Меня опутывали клочья тьмы, холодные, липкие и вязкие. Они тянули меня куда-то в болото. Я захлебывался вонючей мерзкой жижей, кишащей личинками и червями, и все никак не мог выбраться на берег, который то выскальзывал из ослабевших пальцев, то крошился, стоило только мне подтянуться и лечь на него животом, и я снова с головой погружался в жижу, а кто-то тянул меня за ноги, не давая глотнуть воздуха.
Потом снова тянулись лабиринты коридоров, и я понимал, что погружаюсь все глубже и глубже в сумрак. И что мне уже никогда не выбраться обратно.
Потом я увидел странное существо с козлиной головой и длинными рогами. Оно замахнулось на меня когтистой лапой, и в этот момент нас накрыли палящие лучи солнца, пронзающие меня насквозь, ласковые и согревающие. Существо беззвучно исчезло во вспышке пламени, не оставив даже пепла, а я потянулся навстречу солнцу, протер заляпанные жижей глаза, открыл их и увидел Светку, положившую мне на лоб свою ладошку.