— А что с этим будем делать, — спросил Кортес, кивая на козлоногого, забившегося в угол. — Может, прибьем из жалости. Чтобы в Лоно свое вернулся.
— Раньше вы не были таким кровожадным, — заметил Сантьяга. — Пусть живет пока. Может теперь с ним можно будет нормально поговорить. Без рева и демонстрации силы.
— Ну, последнее я вам не обещаю, — буркнул Кортес и подергал раму. Окно не открылось. Тогда он резко ударил по стеклу кулаком. Стекло не дрогнуло.
— Оставьте, — сказала Клара, — окно защищено магией. Я ее чувствую. Воспитанные люди выходят через дверь.
— А у вас сохранилась магия? — заинтересовался Сантьяга.
— По крайней мере, я не чувствую ее пропажи. — Клара подошла к двери и нажала на ручку. — Заперто.
Она причудливо сложила пальцы правой руки и, поднеся их к замочной скважине, сделала кистью движение, как бы поворачивая ключ. Ничего не изменилось. Пожав плечами, Клара сжала кулак и, произнеся заклятие, ударила кулаком в середину двери. Дверь не шелохнулась, а руку Клары с силой отбросило назад. Поморщившись и подув на сбитые костяшки пальцев, Клара подняла руки на уровень груди, повернула кисти ладонями к двери и сосредоточилась. Некоторое время она стояла так с закрытыми глазами, и только выступившая на лбу испарина да вздувшиеся на висках вены говорили об огромном напряжении. Наконец Клара шумно выдохнула, утерла пот и вернулась к столу, около которого расселись путешественники.
— Дверь зачарована и заперта на замок. Замок тоже зачарован. Эта магия мне неизвестна. Силовые воздействия она игнорирует. И распутать заклинания не удается. Не могу даже найти торчащий кончик заклинания. Такое впечатление, что оно не сплетено, а сразу отлито целиком. Что-то совершенно новое. Не знаю, сколько времени понадобится, чтобы с ним разобраться.
— Но почему вы сохранили магию, а мы нет? — удивилась Всеслава.
— Я думаю, — медленно сказала Клара, — потому, что я из Долины, а вы с Земли. И, если это так, то боюсь, произошло самое страшное. Когда мгла поглотила островок, произошла смена Реальности. Мы перешли из Реальности, где есть Тайный город в Реальность, где его нет, а есть этот Дозор. Потому вы и лишились магии, что в этой Реальности ваша магия не существует, а есть магия Дозора, основанная на совершенно иных принципах. А я и моя магия не принадлежим к конкретной Реальности мира Земли. Поэтому она и сохранилась. И, как я понимаю, чтобы вам вернуться в вашу Реальность, нужно снова попасть на тот островок и подняться по тропинке.
— Но, если нас долго не будет, то Ортега устроит поисковую экспедицию. И может наткнуться на козлоногих, — сказал Сантьяга.
— Вы не понимаете, — мягко сказала Клара, — вас не может быть долго не быть. И Ортега не может устроить спасательную экспедицию. Той Реальности нет. И никогда не было. Есть эта Реальность. И сколько бы вы здесь не пробыли, там ничего не изменится. Потому что этого «там» нет.
— А если мы сможем вернуться?
— Тогда не будет этой Реальности. Кстати, скажите, Сантьяга, вы не помните этого молодого человека, который нас сюда доставил?
— Нет. Я его раньше нигде не видел.
— Это интересно. Дело в том, что когда вы меня встретили на вокзале, он стоял на выходе с перрона. Я его хорошо видела. А он, по-моему, видел меня, но не видел вас.
— И что это означает?
— Это значит, что там, откуда я приехала, иная Реальность, являющаяся Универсумом для этих двух.
— Простите, не понял.
— Реальность Соловца породила Реальность Тайного города и Реальность этих Дозоров. И когда я приехала, то находилась сразу в двух Реальностях. А уже потом, приняв участие в событиях Тайного города, полностью перешла в вашу Реальность. А значит, не обязательно спускаться на тот островок. Можно приехать в Соловец, а оттуда перейти в Реальность Тайного города. Интересно. Над этим надо подумать.
— И почему это случилось, и именно с нами? — вздохнула Всеслава.
— Как говорят на востоке: «Если не повезет, то и на верблюде может укусить собака», — задумчиво сказал Кортес. — Хотите, расскажу одну байку? Я уж не припомню, где я услышал или прочитал эту историю. Но тем не менее…
Давным-давно жили два брата. Старший возделывал землю, пас тучные стада, заботился о родителях и не пропускал ни одной службы в храме. Но уныла была жизнь его. Не знал он радости, а знал только заботы и тяжкий труд.
А младший пил, гулял, плясал по вечерам на окраине селения, где собиралась молодежь, пел песни и травил байки. И вокруг него всегда толпился народ, желающий послушать его рассказы или просто провести время в его компании.
Однажды младший брат пропал и возвратился домой только через две недели. Отец на радостях заколол несколько барашков, созвал гостей и устроил большой пир в честь возвращения блудного сына. Все пили, ели, веселились, радуясь его возвращению, пели песни и слушали его байки.
И только старший брат угрюмо сидел в сторонке, глядя на это веселье, и не понимал, почему он лишен всего этого. А когда наступила ночь, он покинул пир и, незаметно выйдя из дома, ушел далеко в поле. Там он упал на колени и обратился к Богу.
«Господи», — сказал он, — «я возделываю землю в поте лица своего, как ты повелел, я взращиваю тучные стада, я забочусь о престарелых родителях, я выполняю все твои заветы, не пропускаю ни одной службы в храме и приношу богатые дары. Но нет в жизни моей радости, а есть только тяжкий труд. За что ты наказываешь меня, Господи?».
Тут раздался гром небесный, разверзлись небеса и он услышал Глас Божий: «Ну, не нравишься ты мне».
— Я бы сейчас отдала многое, чтобы вернуть все обратно, — сказала Клара. — Это невыносимо омерзительно чувствовать себя беспомощной. Если бы действительно существовал Бог, то я бы обратилась к нему с самой горячей мольбой, чтобы он выполнил мое желание и вернул бы назад.
— Осторожнее с желаниями, — сказал Кортес. — Они имеют нехорошее свойство выполняться. Но, сожалению, они выполняются буквально. Судьба или те силы, что стоят за ней или прячутся под ее личиной, выполняют желание буквально, делая именно то, что мы просили, но так, как они это поняли.
Человек, как правило, не знает точно, чего он хочет, зато хорошо знает, чего не хочет. А когда мы произносим желание, то при этом подразумеваем, что все, что имеем, останется, а еще получим просимое. Как ребенок, играющий в игрушки, просит конфету. И когда ему ее дают, то у него и игрушки остаются, и конфета достается.
Так мы с детства и привыкли, не осознавая, что любое желание изменяет и мир, и нас. И когда желание исполняется, то мы становимся другими. А это непонимание приводит к тому, что желая, мы не очерчиваем то, что математики называют граничными условиями.
Нельзя валяясь на диване перед телевизором одновременно плыть на байде по реке или купаться в море. Исполняя желания, мы изменяемся. Даже самые простые. Даже если, встав с дивана, вы пошли осуществить ваше желание в туалет, то вернетесь обратно на диван уже несколько иными, чем уходили.
Мы говорим, что хотим, но не очерчиваем, что при исполнении желания должно точно сохраниться. И в результате получаем то, что получаем. На эту тему могу, если хотите, рассказать пару поучительных анекдотов.
— С интересом послушаю, — сказал Сантьяга. — Все равно в нашем положении только и остается, что травить байки.
— Шел негр по пустыне. Вокруг песок. Воды нет. Солнце шпарит. Час идет. Другой идет. Третий идет. Изнемог, упал на колени и вознес мольбу: «Господи, не оставь меня в тот тяжелый час!».
И вдруг слышит Глас Божий: «Ты всегда был примерным и исполнял все заветы. Я не оставлю тебя. Я выполню три твоих желания. Что ты хочешь?».
«Хочу, чтобы всегда было много воды», — не задумываясь выпалил негр. «Хорошо. А какое второе желание?». Тут уж негр задумался, а потом сказал: «Хочу быть белым». «Хорошо. А какое твое третье желание?». «Хочу, чтобы всегда было много женщин». «Хорошо», — сказал Бог и сделал его унитазом в женском туалете.
— Ну что, госпожа Хюммель, — улыбнувшись спросил Сантьяга, — будем просить Бога о содействии?
— Спасибо, но пока воды здесь достаточно. А какая вторая байка?
— Она на ту же тему, только короче. Подходят к прохожему Чебурашка и крокодил Гена. Чебурашка и говорит: «Хочешь, чтобы у тебя до земли был?». «Хочу!». «Гена, откуси дяде ножки».
Где-то на самом краю Упорядоченного, вдали от всех миров, вне времени и материи, раздвигая набегающие волны, плыла небольшая одинокая скала, перевернутая вверх своим плоским основанием, а острой вершиной глубоко погрузившаяся с океан Первичного Хаоса. На краю, свесив ноги, сидел мужчина средних лет в коричневой куртке из мягкой кожи и коричневых брюках. На ногах его были надеты кожаные мягкие сапоги с изрядно стоптанными каблуками. Было заметно, что их обладателю пришлось пройти немало дорог.
Его лицо покрывал ровный густой загар, а темные волосы плавными волнами спадали на плечи. При взгляде на него сразу бросался в глаза слегка выступающий нос с горбинкой, делающей его похожим на соколиный клюв, а потом притягивали взгляд большие темные и немного печальные глаза, окруженные множеством мелких красивых морщинок, выдающих привычку вдумчиво и пристально вглядываться в окружающее.
Он молча сидел, болтая ногами и изредка бросал в океан камешки, которые без всплеска растворялись в Первичном Хаосе. Волны лизали скалу, бились о нее, не в силах поглотить, растворить в себе, разрушить ее упорядоченность и вернуть в исходное хаотичное состояние. Иногда особо сильная волна, ударяясь о скалу, взмывала вверх, дотягиваясь до ног сидящего. Тогда он брезгливо отталкивал ее сапогом, и волна бессильно опадала. Сколько он так сидел, кто знает. Время привычно избегало этих мест, свиваясь кольцами и образуя свои петли, реки и протоки, в которых резвились Драконы Времени, вдали от океана Первичного Хаоса.
Скала еле ощутимо дрогнула, и на ней появился высокий, плотный мужчина с темным как будто вырубленным из камня лицом, с густой гривой темных, длинных волос, спадающих на спину до лопаток, и глубокими черными глазами. Это было лицо человека, привыкшего повелевать и вести за собой в бой легионы.
На нем был длинный черный плащ без рукавов из плотной ткани, скрепленный у горла алмазной застежкой, выполненной в виде дракона. С первого взгляда в этом украшении чувствовалась работа мастеров Подгорного племени Северного Хьерварда. Глаза дракона — искусно вставленные небольшие рубины — горели темно-алым огнем, разбрасывая колющие глаз лучики. Из-под плаща, спадающего почти до земли, виднелись только носки сапог со слегка загнутыми вверх носками, что говорило о привычке прибывшего передвигаться верхом.
Несмотря на то, что свободный плащ скрадывал очертания тела, было видно, что у прибывшего тело бойца, привыкшего не только к многочасовым схваткам с превосходящим противником, но и к тому, что их этих схваток он всегда выходит победителем.
Гордая посадка головы, прямой разворот плеч и прямая спина, наряду со спокойным лицом, чуть приподнятым подбородком и властным взглядом черных глаз говорили о привычке повелевать и привычке к беспрекословному подчинению окружающих.
Если бы здесь случайно оказался бы житель Средних Миров, то он с первого же взгляда без труда бы узнал в прибывшем Ракота — Истинного Мага Нового поколения, бывшего Черного властелина, некогда штурмовавшего Обетованное во главе бесчисленных ратей, низвергнутого, развоплощенного и заточенного в Нижних Мирах, потом Восставшего благодаря своему другу Хедину, низвергнувшего Молодых Богов, и наконец ставшего одним из Новых Богов Упорядоченного — Богом Равновесия — Ракотом Милостивцем. Такой трудовой путь прошел скромный труженик магических наук.